魔式とマシキと、俺氏の憂鬱

１７．魔式ＡＩのマイ

『ほんとうに、私が音声出力しててもいいのですか？』

「いいっていいって、どうせその『マちゃんねる式』アプリはマイ専用なんだ。気兼ねすんなって」

「わたくしのマシキ氏も、会話に参戦させますわよ」

『どうも、初めまして。マスターメルローズ様のマシキです』

「ふはははは、ヤバい。何このカオス」

　そんな会話をしながら、リビングに足を向ける。

　ふわっと鼻を抜けるのは、新しい木の匂い。家自体は建売住宅でもう半年以上前には、ここに建てられていたはずだ。だからこの薫りは、家具が新しい証拠。

　そっとテーブルに触れると、埃すら付かない。

　カップが置かれて顔を上げると、メルローズが対面に座ったところだった。俺氏も、椅子を引いてテーブルに着いた。

　カップを持って口に運ぶと、少しの苦みと、その後になんとも言えない甘さが広がった。紅茶かな、すごく美味しい。

「わたくしの携帯電話も、篤紫氏と同じように顔の横に浮かせてみましたわ」

『これは、なかなか味のある魔式ですね。マスターメルローズの綺麗な顔を、気兼ねなく見ることができます』

「マシキ氏の見たい方向を見られるように、仕様を追加しましたの。これで会話しやすくなりますのよ」

「あ、その追記した魔式。俺氏のにも反映させて」

「篤紫氏が公開魔式にアップしてあった魔式に、追記しただけですわ。アップデートすればいいはずですわ」

　夕飯は食べてきたから、あとは寝るだけ。だからかな、思った以上に話が弾む。

　魔式が方舟内の当たり前の常識になったのが、今朝方。それまでカタコトなりに会話はしていたけれど、今ほど流暢にコミュニケーションは取れていなかったからな。お互いに知らないことが多くて、単純に会話が弾む。

　それに驚いたことがある。

『ご覧の通り、私のマスターメルローズ様は綺麗ですからね。篤紫様がそばにいてくれますから、安心なのですが』

『そうは言っても私のマスター篤紫様は、そんなに強くはないですけれど』

『ええ、それは確かにそう……』

『でも方舟の平和は、みんなで保っていますからね。問題はないかと』

『ふふふ、それもそうですね』

　普通に、魔式ＡＩ同士が会話しているんだが。

　いったい俺氏は、何を見ているのだろうか。ＡＩって、こんなんだったか？

　メルローズも気になっているらしく、俺氏と会話しながらテーブルの真ん中で向き合って会話しているマイ達に、ちらっちらっと視線を送っている。まあ、気になるよなぁ。

「なあ、マイとかって普段。他の魔式ＡＩと会話できないのか？」

『できませんね。あくまでも個々のマスターサポートが役目ですから。こういった状況でもなければ、会話の機会も無いですね』

「では、ホログラムの魔式で外に出られませんの？」

『できますけれど、お勧めはしません。一応、魔式ＡＩ間の規則では、マスターに対して注意喚起することが決まっています』

「できないわけでは、ないのですの？」

「あー、なんか分かった気がする」

　思い出したのは、高梨先生の魔法少女。あの時も確か、何を基準にするのかマシキが説明してくれたっけ。

　確か、その使用者の潜在意識を参照にする、だったか。

　だとすると俺氏は――

　浮いていた俺氏の携帯電話をたぐり寄せると、マちゃんねる式アプリを閉じて、魔式アプリを起動した。ＡＩホログラムの魔式を登録して、起動。

　ホログラム化の対象を……俺氏の場合はＡＩ選択、２体だけか。マシキがグレーになっているから、マイをアクティベート、と。

「ええっ、わたくしが出てきましたわ！？」

『いえメルローズ様。私はマスター篤紫様のＡＩ、マイです』

「まま、マイですの！？」

　メルローズが、俺氏の携帯電話の画面から生えてきた。

　気になるんだろう、身を乗り出してきたメルローズが見やすいように、携帯電話をテーブルに置いた。

　じっとマイを見つめるメルローズ。不思議な光景なんだが。

　そう、マイなんだが、ホログラムはメルローズ。

　間違いなく俺氏、メルローズ意識しているからなぁ。だとすると、マイをホログラム化すればこうなるか。携帯電話の上に浮かんでいるアイも、やっぱりホログラム化すると嬉しいのかな、その場でくるくると踊っている。

　当然――

「わたくしのマシキは、篤紫氏のホログラムになりましたわ。これはつまり、人によっては困るってことなのですわね……」

「恐らくな。本心はどうあれ、潜在意識って自分でコントロールできないからなぁ」

『その通りです。ですから、原則ホログラムの魔式が導入された場合も、一般的なＡＩであるThreadNLPか、もしくはFeminineのホログラム化を推奨するようにと、魔式ＡＩ間で決まりました』

『そして一度ホログラム化しますと、次回からも同じ容姿のマシキが出てきます』

「ああ、だから一般ＡＩを推奨するのか」

『はい。あれらは、基本のモデルしか出現しませんから』

　なんとも、面白い。

　むしろ俺氏の周りの奴らって、あえてマシキをホログラム化するんじゃないか？

「明日が、楽しみなんだが」

「ふふふふ。そうですわね、いい意味で普通の方々ではありませんもの」

『……どういう、ことでしょう？』

「環境はどうあれ、安全な地球じゃなくてな。方舟なんてキワモノに乗る奴らなんて、普通じゃないってことさ。かくいう俺氏も、普通の自覚は皆無だが」

『……』

　困った顔で首を傾げるマイとマシキに、思わずメルローズと顔を見合わせ、吹いた。

　さて、悲報だ。

『本当に、この声のままでいいのですか？　とはいえもう、声に関しては変更ができないので、無音の文字モードを推奨いたしますが』

「いいですわよ。今のマシキは、篤紫氏の声に近いですもの。何だか親近感がわきますわ」

　そう。ホログラムを消しても、マちゃんねる式の声が変わったままだった。

　元々が、どこか中性的な声だった魔式ＡＩが、容姿の人物と同じ声に近くなってしまったわけで。

　つまり――

「これは、メルローズ氏にしたら俺氏が２人いる状態なのか？」

「それは違いますわ。篤紫氏は篤紫氏。こちらのマシキは、マシキですのよ。どちらも違っていて、どちらも素敵なのですの」

「ああ。うん、何か分からんけど、これはこれで恥ずかしいわ」

　大きなベッドに２人で横になって、明かりを消した。

　足元の間接照明が、うっすらと部屋を照らしている。時計の針は、もうすぐ日付が変わる時刻を示していた。

　寝室なんだが、一つしか無かった。

　ついでにベッド、大きい物が一つ置かれているだけだった。

「余分な布団もないし、まあ夫婦になる予定だったら、これでもいいのか」

「プレ新婚夫婦ですわよ。結婚式は２年ほど先ですが、末永くお願いいたしますわ」

　ぎゅっと抱きついてくるメルローズに、鼓動が跳ね上がる。顔を上げたメルローズが想定以上に綺麗で、思わず唇を寄せた。

　視界の端で、携帯電話二台がサイドテーブルに移動していく。

　そうして俺氏とメルローズの、初めての夜が更けていった。