0007 最初の任務
“もしもし、警察ですか？”
「今、ある人物がポケットに拳銃を忍ばせ、明友路14号の銀行のそばに立っている。」
「そうだ、そちらから警官を数人寄越してくれ。」
「私が虚偽通報したと言うのか？信じる信じないはお前次第だ。警官を派遣しないなら、新聞社に電話して、お前たちが職務怠慢だと訴える。もしこんな人混みの多い公共の場で何かあって、出動が遅れた原因を、ゆっくり説明してもらおう。」
盧安は電話を切り、五十メートル先の野球帽をかぶった人物を見つめた。四分前、盧安はこの人物とすれ違った際、挙動が怪しいと感じ、無意識に四つのシナリオを頭の中で予行演習していた。
最初のシナリオでは、盧安は駆け寄って彼のバッグに触れようとしたが、野球帽の人物は驚いたように身をかわした。
二つ目のシナリオでは、盧安は彼のそばで突然大声で「警察が来た」と叫んだ。
三つ目、四つ目……すべてのシーンは、盧安が未来の一秒間に様々な思いで乱される場景である。そして、これらの予行の思いは、盧安は現実では実行せず、静かにこのキャップをかぶった人のそばを通り過ぎた。
盧安は安全な距離まで歩いた後、素早く公衆電話ボックスに入り、通報した。そして、盧安がしたのはこれだけだった。公衆電話ボックスを出た後、盧安はそのキャップをかぶった人を一瞥し、去った。
社会道徳の観点から、盧安は微力を尽くすべきだと考えた。もし警察がここで秩序を破壊する者を一人始末できれば、他の犯罪者たちは犯行時に警察の能力を作案リスクに織り込むようになり、盧安にとっては自分の生活環境がより安全になる。自分の置かれた環境を自分の要求に合致させる、これは動物ですら行うことだ。豚でさえ排泄の際はできるだけ自分の餌場から離れようとし、ウサギは天敵から身を守るために巣穴の周りの草を食べない。そうしない個体は自然淘汰されてきたのだ。盧安は安全を非常に好む個人として、自分を脅かす可能性のあるすべての存在に対して本能的に拒否感を示す。たとえ盧安自身が危険な環境に足を踏み入れなくても、自分の環境内で危険要素が育つことを許さないため、盧安は自ら犯罪者を取り押さえるのではなく、通報することを選んだ。一年間で、盧安は少なくとも46回通報しており、銃を所持している者から麻薬常習者、さらにはカバンの中に万引き道具をぎっしり詰め込んだすりまでを通報した。
誰かは、予演能力でギャンブルをしたら、大金を稼げると思うかもしれません。確かに、盧安の能力は運試しに向いていますが、盧安はカジノには入りません。一つは、盧安のお金が十分にあるからで、もう一つは、盧安が面倒を起こしたくないからです。盧安は予演と遡及を持っていても、足りないのは時間で、できるだけ孟位側から知識を盧安の思考に運び込まなければなりません。必要のないお金のために、特定の人に注目され、自分の安全が脅かされるのは、割に合いません。
未来1秒の情景予演は、多くの不意の出来事を防げますが、的を絞られた攻撃だけは防げません。これは、学校の試験中、監視の先生がわざわざ自分の隣に立って、周囲の人にカンニングを手伝う可能性を断った経験から、盧安が導き出した総括です。
二十分後、盧安は家に戻り、新しく買った服を試着してみて、少し緩いと感じた。
盧安は現在中学二年生で、思考面では、盧安は子供から少年への移行期、略して中二期にあるが、この年齢層の関連した特徴は盧安には見られない。一方、体格的には、盧安は成長発育の時期にある。盧安は一ヶ月にほぼ一センチのペースで成長し、体格は元の一メートル五十センチの身長から一メートル七十センチまで伸びた。これは十分な栄養供給と訓練のもとで形成された体である。
具体的な身体検査データはさておき、縄跳び運動を例にとろう。盧安の両脚の爆発力は、1分間に200回以上縄跳びができ、毎分180回の跳躍頻度で3分間持続できる。縄跳びという運動は、脚や手、全身の協調が求められる。若者がこのような運動を頻繁に行うと、膝関節が激しく摩耗し十分に修復されないが、青少年は十分な栄養を摂っている場合、超回復が可能である。これは青少年に適した運動だ。
今、孟位のいる空間が崩壊し始め、盧安はもはや孟位のいるあの空間に戻ることができなくなった。盧安にとって、崩壊の全過程は3か月続いた。この3か月間、前世のすべての経験が盧安の脳裏に流れた。少年時代から最後の死の瞬間まで、楽しかった時、愚かだった時、恥ずかしかった時まで。
過去の人生が完全に終わるのを目の当たりにして、盧安は少し切なさを覚えた。なぜなら、すでにしてしまったことは後悔しても取り返しがつかないからだ。そして、前世の戦場でアサルトライフルに撃たれて死んだ場面に直面し、盧安は心に哀しみを抱くと同時に、どうしようもない無力感にも襲われた――死は避けられないという無力感だ。
すべての記憶が再生し終わると、盧安の右手に突然、光の幕が現れた。その光の幕にはこう表示されていた。「12時間後に元一空間へ入ります。準備をしてください。あなたの体重の20分の1に相当する追加の質量を空間に持ち込むことが許可されます。注意してください、あなたは新人です。最初の任務は案内人が迎えます。」
これを聞いて、盧安は今の自分の体重が60キロ以上あることを思い、その後計算を始めた。元一空間が一体何なのか、盧安にはわからなかったが、これからの状況に備えて、いくつかの物資を準備しておく必要があった。
全身は耐摩耗性のデニムジャケット、次にレストーーランの紙ナプキン、それからライター、虫眼鏡、ガムテープ一巻き、そして小さな瓶入りの雲南白薬粉、さらに長さ4.5センチ、幅3センチのカード型多機能ナイフ。
盧安はさらにパックパックを背負い、中にはネット通販で買った何冊かの科学解説書や、チョコレートなどのお菓子を大量に詰め込んだ。これらは学生の身分にふさわしいものであり、何よりお菓子で空腹をしのぎ、本を火起こしに使え、ついでに暇つぶしにもなる。
他の物について、盧安はよく考えた後、お金を持って階下のレストーーランに行き、アルミホイルを一巻き買おうとした。しかし、大人の用品店を通りかかったとき、盧安の顔に迷いの色が浮かんだが、歯を食いしばってその大人の用品店に入った。
盧安は店主が「18歳以上ですか？」などと尋ねると思っていたが、実際にはそうではなかった。
盧安はお金を取り出し、コンドームの箱を1つ選ぶと、その中から1枚取り出して風船のように膨らませ、密封性を抜き取り検査した。店主は盧安にからかうように言った。「安心しろ、絶対に安全だ。」それから神秘的に言った。「何か助けになるものが必要か？ここには薬もあるぞ…」
盧安の若く幼い顔が首を振るのを見て、店主は笑いながらうなずいて言った。「それもそうだ、お前には必要ないな。若い者は節度をわきまえろよ。それと、街角の野花には手を出すな。あれらは草を食む老牛みたいなものだ。」
店主の親切な忠告のもと、盧安は大人の店を出ると、家に着いてから針と糸を取り出し、それらの品をリュックの一番奥のところに縫い付けた。
これらすべてを終えた後、盧安は感情が少し混乱しているのを感じ、ぼそぼそと呟いた。「生き残るためには、もっと図々しくならなきゃ。」
時空転移がすぐに始まった。それは盧安が意識をはっきり保ったまま展開された転移だった。そしてその転移の全過程は、未来の一秒と過去の十秒でシミュレートされており、盧安はこの過程を非常にはっきりと感じ取った。全過程はほんの一瞬だったが、盧安はこの一瞬を何度も垣間見た。過去の十秒から未来の一秒にかけて、盧安はこの一瞬をじっと観察したのだ。
もし盧安が一度しかこの感覚を味わっていなければ、彼はこの転移がただ一瞬の出来事だとしか思わなかっただろう。ある一点が急激に膨張して自分を覆い、そしてその点が自分のすべての視界にまで広がり、最後はほぼ一回の心拍の長さの闇が訪れた。
しかし、盧安はこの穿越の過程を何度も体験することができた。穿越前の未来一秒の予演から、穿越後の過去十秒への遡及まで、数百回のシミュレーションの後、盧安は、各シミュレーションでその点の出現位置がそれぞれ異なることを発見した。しかも、点の拡張方向は任意であり、自分の視界内で、ベッドの方へ、机の方へ、自分の足元の方へ、天井の方へと可能であることを発見した。盧安は記憶をたどり、何度も比較した後、この点は一つの構造であるようだと気づいた。
暗闇は長く続かず、すぐにすべてが明るくなった。盧安は自分が地面に横たわっていることに気づいた。
盧安は直ちに予演を開始した。
シーン1、盧安はすぐに立ち上がり、後ろにサングラスをかけ、もじゃもじゃのひげを生やし、前腕に毛が濃く生え、手首に龍のタトゥーがある男がいるのに気づいた。その男は、先に立ち上がった盧安を怪訝そうに見つめた。同時に、盧安は地面にうつ伏せになっている他の人々の姿も目にした。
シーン2。盧安は立ち上がり後方の人物に攻撃を仕掛けるが、一撃で取り押さえられる。
シーン3。盧安は立ち上がるとすぐに駆け出したが、もじゃもじゃのひげを生やした男は素早く拳銃を抜き、盧安のふくらはぎに一発撃ち込んだ。
シーン5、6、7。盧安が周囲を見回すと、地面に横たわっているのは自分を含めて全部で18人、男性10人と女性8人がこの未知の場所に来ていることに気づいた。盧安はこれらの人々の外見を注意深く観察したが、彼らはどうやら社会のさまざまな階層から来ているようだった。
シーン8〜9。盧安は周囲の環境を見回した。周りは原始のジャングルのようで、植生も非常に特殊で、まるで異世界のようだった。
シーン10〜24。盧安はここが異世界ではないと確信した。トンボとゴキブリがいるからだ。トンボは10メートル先のヤシの木のような葉にとまり、ゴキブリは5メートル先の葉の下にいる。ただ、この2匹の昆虫の大きさが少し恐ろしい。
時間が一秒一秒過ぎていき、地面に横たわる盧安は絶えず予演と遡及を繰り返し、頭の中に飛び込んでくる情報を分析していた。未知の環境に身を置き、盧安の心の中の不安感はますますあふれ、自分のすべての考えが一つになって、これは一体どういうことなのかと考え始めることを強いられた。
