0536 戦争の遂行
旧世界にとって、下層階級の反乱は恐るるに足らず、恐ろしいのは指導層の中に元々旧世界の支配階級に属しながら旧支配階級に疎外された者がいることだ。例えば給与未払いの図書管理員[1]のような人物である。こうした者は、元の支配階級の弱点をことごとく知り尽くし、基層の人々の心理や考え方も透徹して洞察している。
各工場に「万歳、産業同盟は必ず勝利を収める」などのスローガンが貼られると——マルチ商法のような狂熱が、もともと路顓と協力していたグループを震え上がらせた。これらの鉱山や農場を掌握する田園主たちは、私底下でこう主張した。「路顓は自分の手下を狂わせてしまった。数十万人が一週間のうちにみんな馬鹿になってしまった」と。
工場の数十万人の労働者、北方に移住した数百万人の農民が、組織の要求の下で万歳を叫び、周囲の人々を監視し、自分と一緒に万歳を叫ぶよう強要するのを見る。これはこれらの旦那たちが恐れ、理解できないことであり、ゆえにこれらの下層民が愚かで、洗脳されていると考える。そう、実はこれらの旦那たちこそが、本当に路顓に洗脳されているのだ。彼らはこの光景に怯え怖気づき、そして一歩一歩譲歩し、路顓側の新たな勢力に世界を支配できるという自信を芽生えさせる。その自信が、再びさらに多くの人々を鼓舞した。
実は、上も下も、役人も庶民も、愚かではない。情報が不足しているときに、損をせず、批判闘争を受けず、この新たに生まれた組織の利益と保護を得るために盲従を選ぶのだ。皆が盲従しているのを見ると、目に映るもの耳に入るものはすべて他の人が盲従する情報ばかりで、次第に知らず知らずのうちにそれを信じるようになる。
今や、工業連盟の人々は大々的に宣伝を行い、洗脳的な反復の中で路顓こそが指導者であり、皆を率いて悪人を打倒し、より良い故郷を築く指導者であると信じ込ませている。そして、別の目標、例えば民主や自由に置き換えても、同じ方法で操作は可能である。すべての者は民主を信じ、敵が不自由で非民主的であると信じなければならず、もし敵に少しでも自由や民主的な点があると言おうものなら、一族郎党を皆殺しにされるだろう。
路顓の武力の定義は、より多くの人々を自分に服従させ、服従した人々にさらに多くの人々を服従させるための力である。しかし、武力を維持する基盤は利益である。もし集団が皆を納得させる利益を示せなければ、集団内の疑問が服従を揺るがすことになる。
路顓は自分自身を洗脳したわけではなく、路顓は知っていた。今、数百万人は単に「工業連盟否定」と「組合組織否定」という二つの思考を一時停止しているに過ぎない。挫折に遭うか、あるいは工業連盟全体の上層部が少しでも後退の兆しを見せれば、これらの勢い盛んな光景は崩れ去るだろう。
したがって、このような武装による権力奪取の行動は、開始前は臆していても構わないが、いったん動き出したら、たとえ刀の山、火の海であろうとも必ず突き進まなければならない。疑う者、自らの行く手に障害を築く者は、踏み潰す。そして、この世の疑念を打ち砕くために、必ず対象を一つ一つ踏み潰さねばならない（例えば蔣介石）。もし依然として疑う者がいるなら、それなら戦い続ける。例えば、国連軍、いわゆる第三世界のリーダーであるインド、そしてソ連の支援を受けて増長し単独行動に出ようとしたベトナムなどだ。
この世界では、路顓はまず対外戦争を起こすことを選んだ。何しろこの世界では民族主義が蔓延しているため、内戦を選んでも結局は対外戦争に直面することになる。そして力が十分ある状況では、まず対外戦争をしてから内戦をする方がずっと楽なのだ。
路顓は最初から戦争を選択しており、ただ相手を選んでいただけだ。経済面では、すでに総力戦モードに突入しており、各管理部門には戦争が迫っていることが伝えられ、各工場の原材料、物資消費の配分、労働力の配分などの要素は、管理者がノートに記録し統計を取ることで、生産システムが効率的な状態に入った。倉庫に備蓄された戦争物資は、すぐに余剰分を持つまでに達した。
ロジスティックの提供が厳密に組織されていると言うなら、戦争の開始は綿密に計画されたものだ。動員令が発表されてから2ヶ月後、戦争は突然始まった。
この世界の過去の戦争と比べて、今回の戦争には三つの特徴がある。
一、陸軍と空軍の連合作戦。
空中では戦闘機が轟音を立て、次々と爆弾が敵の陣地や倉庫に投下される。地上では歩兵と半装軌装甲車が並んで前進し、
二、正面と敵後方への浸透を並行して進める。
正面では二百両の装甲車、三千の騎兵、六万の歩兵が積極攻勢を仕掛ける。敵後方の浸透は数百人の部隊で、敵の後方に潜入し、狙撃を行い、水源に毒を盛り、物資の集積所を破壊する。
これらの敵後方浸透活動がこの重要な局面で発生し、もし敵が対処しなければ、これらの重要施設のいずれか一つでも問題が起きれば、その被害は前線での一、二千人の戦闘の失敗に匹敵する。例えば、軍隊が必要とする弾薬が、駅の火災のために十数日も前線に届かず、そのせいで前線の部隊がこの最も重要な十数日の間に崩壊する可能性が極めて高い。
三、心理戦の手段を同時に進行させる。
路顓軍の一部の飛行機が前線で大規模にビラを散布し、白リン弾や大量破壊兵器を使用する前に、まずビラを撒いた。
工業化戦争には、勇士が生き残る余地は全くない。これは残酷で、どの部隊が前線に出ても、誰もが恐怖を感じ、尻込みする。どちらの信念が強く、留まって相手と賭けをするかだ。
二十七日間で、路顓の軍隊はこの四百年にわたる一進一退の争いを終わらせ、この長らく帰属がなかった地域を奪還した。
戦報によると、最も厳しい一戦は趙国騎兵団に対する殲滅戦だった。
この殲滅戦の前、趙国は北方の三つの要塞を七日間ですべて失い、すべての飼料置き場は航空機が投下した焼夷弾によって破壊され、さらに空軍は三日間連続で嫌がらせを行い、時折爆弾やビラを投下しては場を盛り上げた。趙国の指揮官は三万の騎兵を集結させたが、準備が整わないうちに、路顓が差し向けた完全編成の軽機械化部隊と航空部隊の共同攻撃に遭遇した。
弾薬不足で馬にも十分な餌を与えられていないこれらの騎兵たちは、サーベルと槍を手に、この円筒世界で最も火力密度の高い部隊に突撃した。百挺以上の軽機関銃が、帝国東部戦線の二個軍団（八万人）が半年かけて消費する弾薬を撃ち尽くした。
三万の騎士が突撃する光景は、壮観な砂煙を巻き上げた。しかし、突撃の結果は屠殺場のようだった。騎兵の突撃方向はすでに飛行機に偵察されており、彼らが突撃したのは機関銃と重迫撃砲陣地が構成する火力網だった。三万の騎兵のうち最後に突入できたのは散り散りになった三千にも満たず、六倍の人数による包囲攻撃の下で、全員が短機関銃の銃撃の中で死んだ。工業連盟の死傷者は七百人で、そのうち二百人は督戦隊の銃の下で死んだ。
これは趙国最後の機動兵力だった。この騎兵部隊が殲滅された後、趙国がこの土地で独立した兵力を一切持たないことが決定的に宣言され、この土地では数万人規模の作戦を維持する能力もなくなった——数万人の作戦に必要な弾薬や食糧は専門の基地から供給されていたが、今ではそれらの基地はすべて失われた。
最大の殲滅戦は、北方の大河の辺りで行われた。燕国の軍人集団は、大河の渡し場で無理やり封じ込められた。
軍人集団と呼ぶのは、軍隊というより、河口で封じ込められた部隊が混乱し、組織も規律もなかったからだ。このような集団は部隊とは呼べず、逃亡中で武器を携えた捕虜と呼ぶべきだろう。
まさにその河口で、路顓の北方における武装船団が「偶然」にもその河道に入った。船上の80ミリ口径の砲は海戦では大したことないが、陸戦では標準的な重火力だ。砲撃の一斉射で丸々7万人がそのまま投降した。
皮肉なことに、戦闘で実際に軍の編成状態で交戦した燕国軍は、わずか三個連隊、六千人足らずであり、残りは電撃戦で連絡を断たれ、一斉に逃亡した。捕虜たちは驚きと恐怖で、百万の大軍が攻めてきたと思い込み、必死に逃げ出したのだ。
もちろん、趙国も同様の状況だった。二十七日間のうちに、十六の要塞のうち九つが路顓の浸透作戦により、要塞内の重要物資を破壊され、あるものは水源を汚染され、あるものは穀物倉庫を焼かれた。路顓の軍が城下に迫ると、これらの指揮官は即座に白旗を掲げた。十六の要塞のうち三つは、白リン弾と毒ガス弾の爆撃を受け、士気が低下する中で白旗を掲げた。残りは、もはや大勢は決したと判断し、直接降伏を選んだ。
路顓の一連の大規模な動きは、その速さと手段の容赦なさで、国内外が全く反応する間もなく、すべてが終わった。
そして開戦前、国内で路顓と岩雀軍團の事件をめぐって形成された様々な騒がしい世論は、瞬く間に静まり返った。
武力が示される前は、皆が路顓からどんな利益を得られるかに関心を持っていた。しかし武力が示された後は、皆が路顓が何をしようとしているのかを気にしている。
斉国。
「ゴホゴホ、ゴホゴホ……」宏泱帝は御書房で咳き込んでいる。ただその咳には血の糸が混じっている。
「北方の戦況はどうか？」宏泱はしゃがれた声で尋ねた。
傍らの内官が新聞を手に言った。「趙軍は既に退きました。」
宏泱は突然顔を上げて言った。「なぜ退いたのか？」
内官が言いました。「断門関が北軍（路顓の部隊）に制圧されたからです。」
戦略地図で見ると、断門関はまるで一本の短剣が突き出ているかのようで、趙国から北荒地区への入り口通路を指しています。ここが陥落すると、趙国の後続部隊の兵站線が断門関のこの場所にさらされます。断門関に一部隊を派遣して退路を塞げば、敵を閉じ込めて叩くことができます。そのため、趙国の総帥は判断の後、北方を救援する五万の部隊を迅速に撤退させました。
宏泱の目つきは非常に冷静で、問いました。「北荒は全て奪還されたのか？」
内官が言いました。「はい陛下、顓殿下からも電令が来ております。」
宏泱は微笑を浮かべているが、その言葉は不気味に歯の隙間から絞り出された。「おや、私の甥は、何と言っている？恩賞を求めているのか？」
内官は恐れながら言った。「顓公子は、趙軍の動向に注意するよう我々に警告し、彼は趙軍が方向を変えて攻めてくる可能性が高いと言い、速やかに防備を固めるよう求めました。」
宏泱は猛然と地図を見つめ、呆然とした。
知っての通り、斉国では現在かなりの部隊が国内に呼び戻されている。これらの部隊は国内問題を解決し、政権を安定させるためのものであり、そのためこの時期、前線は兵力が手薄な状態にあるのだ。
宏泱は再び咳き込み始め、周囲の人々を慌てさせた。なぜ軍隊が国内に呼び戻されたかといえば、それは路顓が先に「過ち」を犯し、国内の軍部と対立したため、宏泱帝がついに路顓を解決する機会が来たと判断したからである。
路顓が各工業都市で突如として示した影響力はあまりに巨大だったため、宏泱帝はここ数ヶ月、密かに路顓を抑え込もうと水面下で十分な戦力を配置しようとしていた。しかし、今や誰の目にも明らかだ、老皇帝の戦力配置が整わないうちに、帝国新北軍（路顓の軍事力）はすでに手が空いてしまったのだ。
数分後、宏泱は言った。「直ちに勅旨をしたためよ、前線に警戒を命じるのだ。加えて、北方へ暗号電を……」
そこまで言って、宏泱は歯を食いしばる。人々の視線の中、彼はついに力なく言った。「あの者が何を求めているのか、尋ねよ。」
[注1]。毛澤東。
