0533 耐え抜いて死ぬ
武力の定理。ある意志が他の思考を暴力に屈従させ、暴力を発動する能力。
武力の意義。既存の事物を保障する能力。
武力の形態。軍隊だが、軍隊に限定されない。
路顓の封地のコミュニティでは、腕章をつけた工場のパトロール隊が帳面を持って一軒一軒ドアを叩き、一軒一軒衛生を検査し、各家庭の食糧切符や果物切符などの消費状況を記録している。
地球の21世紀では、街道主任がこれほど介入すると、間違いなく「住民の迷惑」と批判されるだろう。しかし、この世界はまだ情報ネットワーク時代ではない。21世紀と比べて、ここの平民たちは情報が行き渡らない暗い時代にある。この時期に社会が進歩するためには、一部の人々を組織して各家庭がコミュニケーションを保つ状態にする必要がある。
情報時代以前の村では、村のおばさんたちは話すことがないと、誰かの家で何が起きたかを話すのが好きで、俗に「噂話」と呼ばれる。もちろん、軽蔑してはいけない。情報時代の女性もスターの家の内情をじっと見るのが好きで、誰が不倫した、誰が離婚した、誰が結婚したなど、エンターテイメント欄のこうした話題は人々の注意を引く。これらすべての本質は、他人のプライバシーへの好奇心のあふれだ。
情報化時代と田園時代の間の工業時代では、人々が村の外のことを知るには、毎朝の放送と日刊の新聞だけが頼りだった。もちろん、お金があればラジオを買って、村の外、職場の外、工場の外の新しい出来事を聞くこともできた。人間の注意力は、わずかな情報チャネルに引き付けられやすい。
この工場では、すべての労働者の注意力がいつの間にか路顓の一連の規則によって、同じ方向へと導かれていた。
新聞には毎月、各工場の業績ランキング、各現場の業績ランキングが掲載された。
放送では、工場が一部の労働者を表彰し、一部の現場を名指しで批判する内容が流れた。
この工業区では、労働者たちは皆、自分の順位や自分の工場の順位を見つめている。それはまるでゲーマーがゲームでランキングを確認し、集団の中で自分が何位かを知りたがるのと同じだ。これは人間本来の特性であり、江湖の侠客は天下無雙を競い、世家の公子は優劣を争い、テレビのスターはレッドカーペットを歩く順番に頭を悩ませる。
実のところ、人間は皆同じで、張り合いたいという欲求を持っている。ただ時代によって張り合う対象が異なるだけだ。例えば、二十一世紀には金を競い、二十二世紀の戦争が始まる前、社会がほぼ高度な社会主義に移行しつつあった時代には、寿命や健康を競っていた。
21世紀の人間は、70～80年代の古い労働者たちが貢献や工場内での技術ランキングに熱中した楽しみを理解できない。22世紀の人間も、21世紀の人間が金や富を競う爽快感を理解しない。しかし、何を競うにせよ、人間は常に競い合える分野を見つけなければならないのだ。
路顓はこの点を鋭く捉えた。路顓はこの蘿拉ー船の上では貴族だが、他の蘿拉ー船では平民であり、普通の労働者の精神的欲求を容易に理解できた。
人間は精神的な欲求のために、一方的に思い込んで行動を起こすことがある。例えば、玩家が何千元ものチートツールを購入したり、ゲームに時間を費やしたりするようなことだ。そして人類の欲求の方向が統一されれば、ピラミッドや万里の長城、大運河のような奇跡を成し遂げることができるのだ。
現在、生産現場の技術競技ランキングが労働者たちのこれほど大きな熱意を引き起こしている理由は、過去には他のランキングがなく、今もただランキングがあるだけだからだ。
昔は、見栄を張るのは貴族や戦士、侠客のような存在だったが、こうした高みにある者たちは、ほとんど平民のことを忘れていた。儒家の牧民理論は、民衆はただ郷里で安穏に過ごせばそれだけで幸せだと考えていた——子は魚にあらず、なのに無理にこれを魚の楽しみと決めつけるのだ。
そして街角や路地では、放送や新聞によって構築された情報経路に、いつの間にか路顓によって組織構造が組み込まれていた。六年制の義務教育が工場に併設された各学校に広がり、防疫検査の監視隊と付き添いの医師たちが赤い腕章をつけて各コミュニティを管理した。ゴミをポイ捨てするおばさん、道路を横断するおばさん……すべてはその一部である。社会主義の最高段階とは、独裁でもなければ、富裕層を切り倒すことでもない。大衆の要求から逸脱した低俗な趣味を社会から一掃し、人間の趣味を正しい方向へと導き発展させることである。
学生には学生のランキングがあり、衛生には衛生のランキングがある。皆がランキングを気にし、ランキングの判定に従い、社会組織に従い、組織の命令の下で統一した行動を取り、たとえ統一行動が他方に屈服することであっても、組織命令の慣性のもとで行動する——これがまだ鞘から抜かれていない武力である。もしある日、路顓が放送で『上層部が工場を廃止し、全員が農奴にされようとしている』と宣言すれば、ほぼ全員がたちまち茫然自失となるだろう。その時、組織計画を下達しさえすれば、銃を取るべき者は銃を取り、工場で働くべき者は工場に入り、組織の指示に従うことで、路顓は一、両日のうちに四十万人の組織化された武装労働者を集めることができる。
地球の21世紀では、郷里での集団事件、特に規模の大きな集団事件は、工商局管理部門に工場が差し押さえられた後に発生することが多かった。これらの工場は、汚水排出基準不適合など、さまざまな要因で営業停止を命じられた可能性がある。しかし、理由があろうとなかろうと、工場内の人々は依然として工場主の組織の下で郷政府に対抗した。なぜなら、工場労働者はもともと農民よりも組織的だったからだ。
路顓は地球の21世紀の田舎の小さな工場主などではない。路顓は自分の工場の労働者にライフルを提供できる人物であり、さらに大量の飛行機クラブを設立し、蒸気トラクターを戦車に改造したり、列車を溶接して列車砲にしたりすることさえ行っていたのだ。
軍隊側も、必ずしも皇帝の命令に直接従うとは限らない。路顓の支配する工業力はあまりにも巨大で、一部の軍隊への補給を断つだけで、自軍の四十万人が大都市を三ヶ月間死守すれば、もともと旧世界に従っていた軍隊は補給の不通により士気が崩壊する。
路顓の掌握する力は相当に恐ろしく、軍需生産の七割を占める大都市を握り、六割の耕地が武力の及ぶ範囲にある。今や路顓は農村で都市を包囲する必要はなく、直接都市を攻めて全国に波及させることができる。
もし本当に地球上の歴史上の偉人たちがこんな力を握っていて、まだ行動を起こさず機会を待っていたら、必ず右翼分子として批判され吊るし上げられていただろう。つまり、臆病者は先進的な知識と生産管理を持っていても、革命の指導には向いていないのだ。
直接テーブルをひっくり返すよりも、路顓は今、一歩ずつこの世界の旧勢力に譲歩を迫る方をより好んでいる。
宮殿の政務を処理する机の上には、大量の文書が積み重なっている。
齊皇宏泱帝は数剤の虎狼の薬（モルヒネを含む）により、最近身体が一時的に持ち直した兆候を見せている。
宏泱帝は鼻梁の眼鏡を押し上げ、奏折を手に取った。奏折はすでに分類して整理されている。各奏折は内閣大臣がまず処理案を出して処理し、その後、帝王が閲覧して承認する。
帝国内閣全体は、清朝の軍機処と非常に似ている。これは中国帝王時代で最も安定した政治制度の一つである。宰相はおらず、軍機処全体が宏泱帝の秘書役である。軍機大臣というと非常に大きな権力があるように聞こえるが、実際には社長の下で働く社員のようなものだ。社員が案を考え、社長が満足すればそれが社長の案となり、満足しなければ社員は考え続けなければならない。
ほとんどの奏折は適切に処理されていたが、一つ問題があった。それは帝国の財政がすでに六千万銀元の赤字となっていることだ。今なお運営が続いているのは、新たな借金で古い借金を返済する方法で支えているからである。そして帝国財政報告と一緒に置かれているのは路顓のあの手紙で、この手紙はこうして一年間も放置されたままだった。
今年、帝国は泣きっ面に蜂の有様でございます。まず帝国の国境問題ですが、北方の趙国との開戦のおり、宏泱帝は北方で新たに即位した趙皇を御覧になり、それがまるで若き日の自分であるかのように感じられました。国を預かったばかりで、心は騒然とし、周辺のどの国からか「侮辱」を受けたと見るや、怒りに任せて兵を興すのです。北方の斉国に接する趙国の竜騎兵はここ数年、幾度となく侵犯しており、国境にはいくつもの堡塁を築かねばならず、帝国の莫大な財政を費やしてまいりました。これには、帝国の舵取り役たるこの皇帝も、思わず心身を憔悴させております。さらに、南方の農園では、近ごろ奴隷のストライキが発生いたしました。幾つかの省の農園が破壊され、朝廷の大公たちはこぞって帝国への免税を要請してまいりました。これによりまたしても、帝国の財政は大きく削がれてしまったのでございます。
宏泱帝は思わず筆を握りしめた。この時、彼は中年に近づいていたが、髪は白くまばらだった。ぼんやりとした意識の中で、宏泱帝はどこか素朴そうに見える若者がにやにやしている姿を目にし、言い知れぬ怒りがこみ上げてきて、「カチャッ」という音とともに筆が折れてしまった。木が折れ、木刺が指の爪の間を刺した。その鋭い痛みで、宏泱帝は幻想から引き戻された。
正気を取り戻した宏泱帝は、ついに深く息を吸った。彼は、路顓を動かせないと悟っていた。今や帝国全体の財政において、工業税が大きな割合を占めており、もし路顓に手を出せば、その影響は極めて広範囲に及ぶ。帝国戸部の試算では、工場の供給網は非常に多くの部分に連鎖する。しかも、路顓の財産は家宅捜索だけで押収できるものではない。路顓の財産の大部分は不動産であり、工場や買い物手形を発行する銀行なのだ。路顓の家を捜索しても、見つかるのはせいぜい数十の工場区内にあるアパート程度で、ろくな金にもならない。何より重要なのは、これら工場区で働く数十万人の給料が、路顓によって賄われていることだ。もしかれを排除すれば、宏泱帝は、帝国内の誰にもその穴を埋められないと気づいたのだ。宏泱帝のふたりの息子は、普段から軍服を着て馬を走らせ、軍事面では一定の見識を持っているが、いまの帝国経済については全くの無知だった。
宏泱帝は再び机の上の手紙を手に取ったが、突然咳き込んだ。傍らの侍女がすぐに厚手の衣服を手に取って彼に差し出した。宏泱帝は手を振って制し、別の筆に持ち替えて一年前の手紙への返事を書き始めた。
