0531 多機能
「炉の温度を制御し、時間も3分24秒に正確に合わさなければならない。鍛打の重いハンマーの重さを少し調整する必要がある」と、路顓は工業資料を絶えずめくりながら、心の中でつぶやいていた。
路顓はある自分に対して思考援助を行い、もう一人の自分の製鋼における細部の問題をまとめ、解決しているのだ。
現在、意識インターネットの第一波の自分たちは、生まれこそ異なるものの、今ではいずれも産業を利用する段階にまで発展している。各意識がいる宇宙船内の環境には差異があるため、ほとんどの自分たちは試行錯誤に十分な資源を割くことができない。一方、路顓は国家の力を有しており、十分な資源と資金で試行錯誤できる。そのため、路顓は意識群の中で自ら進んで、すべての自分たちに産業データを提供する役割を担っている。
路顓の思考支援がなければ、趙明意の産業グレードアップの過程は非常に困難なものになっていただろう。設備の入れ替えのたびに、繰り返し作り直し、繰り返し実験する必要があった。しかし今では、趙明意は路顓の思考支援に基づいて、古い設備から一気に新しい設備を作り出す。材料の節約はさておき、実験過程に必要な時間だけでも、趙明意は数百年を節約したのだ。
盧安意識群の中で、現在、認識されている事実は、意識群全体において、思考援助の情報量という点では、路顓が各自己に提供する情報が最も多いということだ。路顓は直接、斉国の千年以上にわたる工業の蓄積をすべて学習し、他の自己たちが実際の工業作業で遭遇した状況と比較して、情報を援助している。路顓は盧安意識群で最も多忙な存在だ。
路顓からすれば、これは当然のことだ。他の意識と比較すると、自分の現在の環境は大順境であり、他の分意識よりも知恵ある行動を示すのが当然だ。思考総量で言えば、路顓が最も強く、宇宙船内の社会生態への影響力でも、路顓が最も強い。
意識群全体の中で、路顓はすでに意識群全体の工業的視点を代表していた。なぜなら、すべての分意識が工業技術を考えるとき、知らず知らずのうちに路顓の工業的視点と思考を代入しているからだ。そして、路顓は確かに、すべての分意識が抱く工業問題に関する疑問に対して、一歩先んじて思考案を作り上げていたのだ。
これは盧安意識群における、極めて特異で、極めて強大な存在である。厳密に言えば、路顓は単にジンチョウという名のドラムの中だけに生きているのではなく、すべての宇宙船上の身体に生き、すべての分意識が解決すべき問題を解決しているのだ。
路顓は積極的に自分の視点で全分意識の世界を観察し、その論理的思考法がひそかに全分意識にも影響を与えた。この過程で、路顓は自分が他の分意識の任務を引き受けたとは思っておらず、むしろ自分もその世界で思考し、生き続けていると考えている。
もしこの位面の意識群の中で、新たに誕生した意識の中で、シャトルに残った意識と主意識の称号を争う資格がある者がいるとすれば、路顓だけがその資格を持つ唯一の存在かもしれない。
もし分意識が退廃し始め、諦め始めたら、その分意識の感情は一時的に低下する。その後再び主体的に動き出せば、思考は路顓に収斂していく。なぜなら路顓の意識が本来半独立だった分意識を完全に置き換え、思考は相互に援助し合うからだ。最後まで揺るがず希望を持ち続ける側が、唯一の盧安を代表する。
つまり、分意識が自己放棄の考えを抱き始めると、最終的には路顓の思考様式に近づいていく。なぜなら路顓は今のところずっと活力に満ちており、さらにいくつもの宇宙船を渡り歩いて生き延びたいとさえ思っているからだ。
もちろん、第一波の分意識はこれまでのところ一つも独立性を失っていない。最も逆境にあった李二でさえ、終始「生きることが最善だ」と主張し続けている。路顓、趙明意、商衡といったこれらの分意識は、盧安の自己意識グループの中で絶対的な大後方である。
これらの自己の大後方、盧安意識群は共鳴する。「私は希望を高く掲げ、一人にして衆となり、心は細微を察し、志は星空を量る。」
盧安のその状態は、多連合状態の後のより先進的な状態であり、一つの破れない自己核心であり、多種の自己を派生させ、しかも多種の自己は衝突せず、核心価値において高度に凝集し、略して高凝集状態という。
その状態が衡量するのは、現在の思考総量ではない。思考状態は衡量可能であり、もし十分な時間があり、もし宇宙船が惑星のような物質密集区域に降り立つのを待ち、かつ十分な時間が与えられるならば、発展して偉大となるだろう。
工場の中の路顓からは偉大さは微塵も感じられない。路顓はスパナで自分の背中をかいた。何度かかいた後、スパナの向きを変え、錆びてざらついた方の端でかき続けた。
路顓は最新の工業資料に頭を悩ませていた。斉国は全新の戦車を必要としており、いくつかの指標が非常に厳しく、路顓は資料を調べざるを得なかった。
「戦車の標準か、うーん……ああ、また名詞が戦車に変わってる！何度も何度も変わって、いったい面倒じゃないのかよ……」路顓は本を見ながら愚痴をこぼした。どの本も、路顓は何十回も読み、すべての単語に目を通してきた。もちろん、一度読んだからといって、次に読むときに同じ視点で字の間の意味を読み取るとは限らないのだ。
例えば今回、路顓はやや苛立ち、書物の中の戦車や戦闘車両の命名規則を理解しようとしている。この命名がコロコロ変わる、蒸気戦車の名称がそれで、資料では蒸気戦車と呼ばれたり、蒸気戦闘車と呼ばれたり、時には装軌砲車として出てきたりする。これには路顓は理由もなく少々悩まされている。
路顓は少し呆然としたが、すぐにある可能性を思いついた。
「まさかこの理由じゃないだろうな……」路顓は紙を手に取り、工業資料に関連情報を記録し、それからノートパソコンを持って自宅へ走り戻り、身支度を整えた後、正式な服装に着替えて図書館へ向かった。
分厚い歴史書の本棚の前に来ると、路顓は深く息を吸い、ノートパソコンを開き、ノートに書かれた蒸気戦闘車が改名されたいくつかの時点を照合した。
路顓が資料を調べるきっかけとなったのは、人間の思考の慣性は非常に強く、無意味に命名を変更したりはしないということだ。では、改名の意味とは一体何なのか？歴史的にこれらの改名はなぜ起こったのか？改名の前後で、どのような歴史的出来事が発生したのか？路顓はこれまで注意を払っておらず、戦車の伝動構造や動力構造に注目していた。しかし、こうした理由のない改名を何度か無理に覚えたことで、路顓の関心は拡散し、いくつかの推測も生まれた。今回調べてみると、路顓はある問題を発見した。
「皇帝の避諱などの理由ではなく、これらの戦車名称が変更された年代には規則性があるようだ。関連する歴史年代には、いずれも政変の現象がある。」
路顓が資料を置くと、古書のほこりが舞い上がった。路顓は何度か咳き込んだ。
「ゴホゴホ……面白いな……」路顓は歴史上のクーデター後の状況を頭の中で想像し、それから笑って、その疑問をいったん置いておこうとした。
その時、路顓の目の前に突然ポップアップが現れた。
これは、演変空間がこの任務期間中に初めて路顓に与えた任務指示であり、路顓に「歴史状況を詳しく調査せよ」と要求するものだった。
路顓の第一反応は資料を調べ続けることではなく、他の自分の意識に必死に伝言を送ることだった。「一大事だ、高次元が俺に伝言してきた！」
盧安は、高次元にいる存在がずっと自分の行動を監視しており、全ての分意識が高次元に監視されていることに気づいた。
盧安意識群はこの任務において非常に孤独であったが、その時、|演変《演変》のポップアップを聞いた瞬間、まるで孤島で数十年暮らした後、突然誰かに「今日、ご飯食べた？」と声をかけられたかのようだった。それは非常に感慨深く、涙がこぼれそうになるものだ。
路顓は初めて任務を気にせず、やや感動気味に言った。「くそっ、まだ俺を覚えていたのか。」
高次元において、|演変《演変》は盧安意識群の動揺を前に会心の笑みを浮かべ、元一に接続して、盧安の路顓分意識が探知した都市情報を元一に手渡し、言った。「その時間座標だ、君が竿を出してみろ（釣りだ）。」時空傭兵を派遣して待機させ、すなわち疑わしい時点を探索すること、これが元一の任務なのである。
元一は、今まさに|演変《演変》に手の中に掌握されている盧安をちらりと見て、弱々しく言った。「今、使いこなせているんだろう？歴史線の変革や敵痕の捜索など、全部まとめて解決しているじゃないか。」
|演変《演変》がにっこりと笑い、盧安がいる任務時空エリアを指さし、盧安が表す変動ポイントを指しながら、妬まれるような口調で言った。「そう、多機能でもあるんだよ。それで、一体行くのかい？行くのが遅れたら、魚は逃げてしまうよ。」
元一が盧安を見て尋ねた。「いつ返してくれるんだ？この変数はこの任務でもう限界まで使われている。」
路顓は検索した資料を報告し、ほっと息をついた。調べるべきものはすでに調べ終えた。
聖元124年、帝国の北公子が朝廷でクーデターを起こし、国の実権を握った。
洪聖7年、北寒王こと北公子は策略を尽くしたが、帝国の観兵式でクーデターに遭い、観兵式中の戦士によって殺された。
洪聖23年、父の連座により辺境に追放された北寒王の息子・路曄は帝国中央に復帰し、朝廷の大臣たちが次々と事件に巻き込まれる中、徐々に権力を掌握し、帝国の危難の時に局面を挽回し、ついに即位した。
……
路顓が調べた上記の資料は、官史ではいずれも一節の記述だが、これら一つ一つの言葉の背後にある実際の出来事には極めて大きな情報がある。
例えば、「聖元124年、帝国北公子が朝廷で政変を起こした」とあるが、この北公子が政変を起こした際には、一連の王公たちが彼と対立していた。さらにそれ以前にも、北公子は度重なる暗殺に遭い、最終的には皇帝が閉關して丹薬を服用している時に、敵が政変を起こしたのである。数十年後、北寒王も同様に巧みな心を持つ者の挑戦を受け、北寒王にも事件が起きた。
要するに、歴史上のこれらの記録、その背後にある実際の出来事はすべてドラマにできる。
ドラマにできる時代とは何か？さまざまな人傑が交流し、知恵比べの盤を広げ、英雄たちを駒として互いに手を打ち合う、これがドラマにできる歴史だ。そして、これこそが非常に怪しい時空である。
