0051 泥鰌の名
“暗黒物質場が地球全体を覆った後、分子や原子の物質世界とは全く異なる物質世界が、私たちと同じ空間に存在するようになる。通常、二つの物質世界は互いに干渉しないが、人間という生命体は、まさに二つの物質世界を交わらせることができる。”
ここまで話すと、この教師は一息つき、教壇の下にいる生徒たちを見回してから続けた。「超能力とは、この二つの物質体系が交わることで生じる物理現象だ。君たちの超能力は、実は君たち自身の暗黒物質場が分子世界を乱すことで表れる現象なんだ。」
教壇の上の先生はレーザーポインターを置き、やや感慨深げに言った。「超能力を持つことは神の恵みであり、その恵みは注意深く体察すべきだ。君たちが持つ能力は直接一つの物理現象を変えるが、物理法則は相互に関連している。一つの物理法則がバランスを失うと、自然科学の法則で構成された建物全体が崩壊し、崩壊した後は妥協することになる。君たちは原子・分子の物質世界の一つの物理法則に直接影響を与え、同時に関連して全ての物理法則にも影響を与えている。」
この先生はまだ話を続けようとしたが、終業ベルが「リンリン」と鳴った。
盧安は草案用紙の図から視線を外し、教室を去る先生を見つめながら思った。「そうだ、ただ法則の妥協にすぎない。」
予行演習の中で、元一空間における自身の無阻超能の研究について深く考察した後、盧安はこの先生の意見に大いに賛成した。
超能現象は、一見するとただ一つの物理現象が変化しただけのように見えるが、実は関連する全ての物理現象に影響を与えている。
いわゆる物理実験とは、ある物理現象を利用して周囲の条件を整え、別の物理現象を誘発させ、その影響を観測する実験のことだ。核爆弾の実験とは、爆薬が超高圧現象を起こし、核燃料が超臨界状態に達する現象を誘発することだ。連鎖反応現象とは、爆発現象によって誘発される別の物理現象である。そして、世界のすべての法則は相互に影響し合っている。相互に影響し合っているからこそ、真の意味での絶対は存在しないのだ。
盧安の無阻の超能力とは、実は無阻場を展開することである。この場は、あらゆる物質の侵入、もしくは重ね合わせを受け入れることができる。ちょうど電場が他の物質と重ね合わされるように。そしてこの場は、原子・分子の物質に非常に特異な性質をもたらす。この場によって重ね合わされた流体は、超流動体に近い性質を生じる。例えば粘性がほぼゼロ、エントロピー増大がほぼゼロである。したがって、無阻場を膜の形で物体を完全に包み込むと、その物体の表面には近似的な超流動性が生まれる。粘性がほぼゼロであることは、この物体の表面が完全に滑らかであることを意味する。エントロピー増大がほぼゼロであることは、機械的エネルギーと内部エネルギーの相互変換速度がほぼゼロまで減速することを意味する。
流体の静力伝達の法則によれば、流体の外部に機械力を加えると、この流体はその機械力を分散させます。したがって、無阻膜で包まれた物体に外部から機械力が加わると、この機械力は物体の表面全体に分散され、物体を完全に弾性的に圧縮します。無阻場が重畳された表面物質のエントロピーはゼロに近似しており、衝撃力を受けた際に、その運動エネルギーは無秩序な分子の熱運動のエネルギーに変換されず、材料の弾性ポテンシャルエネルギーに変換されます。
通常、どのバネでも何度も圧縮した後、バネに触れると発熱を感じることができます。これは、運動エネルギーと弾性位置エネルギーの相互変換過程で、機械エネルギーの一部が熱エネルギーに変わり、散逸されるためです。一方、無抵抗場の中の物質では、機械エネルギーが内部エネルギーに変換される過程がほぼ停止しており、衝撃の運動エネルギーがほぼ100％弾性エネルギーに変わります。
衝突の瞬間、フィールド内の材料は激しく圧縮されて変形し、最終的に材料中の結合力を突破します。割れた後の物質は再び運動エネルギーを得て、滑り出ます。これが、被膜で覆われた弾丸が壁に衝突するとき、無数の粉末が鋼球の周りから飛び出す原因です。そして、衝突の運動エネルギーは依然として熱エネルギーに変換されますが、それはフィールドの範囲外で起こります。
弾丸を覆う無阻膜が厚いほど、壁は貫通されやすくなる。1メートルのゴム棒を1ミリメートル圧縮するのは、1センチメートルのゴム棒を1ミリメートル圧縮するより簡単だ。弾丸周囲の膜が厚いほど、貫通接触時に材料へ押し込みやすくなることを意味する。もちろん、盧安は今、弾丸を厚い無阻場で覆う余裕はない。
盧安が適当に投げた鋼球は1～2センチの鋼甲を貫通できず、鋼板に穴を開けるだけだった。弾丸は貫通できても、無限に貫通し続けることはできない。貫通する際、周囲の材料が砕かれるからだ。これはエネルギーを吸収する過程であり、剛体材料を貫通する過程の大半は、材料を粉砕する過程を伴う。
無抵抗場の体積が弾丸の体積よりはるかに大きい場合、弾丸が材料に衝突・圧迫する際、相応の空間が残され、弾丸はあたかも柔軟なパイプの中を突破するかのようになる。しかし、世界に絶対的な剛性材料は存在せず、数百メートルの鉄筋コンクリートのビルでさえ風に揺れる。膜の範囲内の材料がどれほど柔軟になっても、膜の外の材料の硬度がどれほど高くても、最終的には弾性によって膜の外の固体材料に変形が生じ、運動エネルギーは最終的に材料の変形の中で熱エネルギーへと変わる。均質な流体の中を進むときだけ、ほぼ無抵抗に近い現象が生じる。
だから、盧安は理解している。自分が掌握している超能力は、この世界に本来備わる物理法則を、自分が選んだ対象に対して極限まで妥協させているにすぎない。あくまで妥協であり、絶対には到達できない。
考えがまとまり、盧安は自分の能力を理解した。無阻超能が生み出すゼロ抵抗は、理論上の絶対ゼロ抵抗と、実は人類が作り出せる最低温度と絶対零度という理論値の関係と同じようなものだ。
とはいえ、盧安の現在の評価にはまだ大きな誤差がある。
減阻と無阻は二つの異なる概念で、まるでエアコンで部屋を冷やすことと液体ヘリウムで凍らせることが異なるように。前者であれば、学院の研究員は盧安を防御方面の発展に向けて努力し、後者であれば、学院の研究員は盧安を攻撃性の極めて高い超能者に育成するだろう。
公開テストーーで、盧安は二平方メートルの面の抵抗を減少させることを示した。二平方メートルの面には、コンクリート面、鋼板面、そして両面接着剤の粘着面があった。テストーー後、彼らは盧安に二級の評価を与えた。
抵抗を減らす能力であれば、使い方としては盾の抵抗を減らして衝撃波を弾いたり、地面の抵抗を減らして多くの人を転倒させたりすることができます。
公開テストーーの際、テストーー担当者は盧安の超能力について「非常に良い能力だが、影響する面積が小さすぎる」と評価した。専門家たちの訓練アドバイスは、面積を拡大する方向に発展させてみることだ。
抵抗ゼロなら、盧安が撃つ弾丸はこの世界最強の装甲貫通弾となり、拳銃弾が狙撃弾並みの効果を発揮する。この世界の科学技術部門が盧安に専用の照準装備を一式提供すれば、盧安は多くの武器の殺傷力を拡大できる。
盧安はもちろん理解している、自分の超能力が殺人に最も適していることを。弾丸が銃口を離れると、火薬ガスごと無抵抗膜に包まれ、後方の高速空気と共に減速せずに飛行する。弾丸が標的に命中して肉体を貫通する際、ここで無抵抗膜を解除すると、弾丸の後ろに続く高温高圧の空気塊が弾丸によって開けられた創口に流れ込み、人体に巨大な空洞を作り出す。
自分の能力を、盧安はどう使うか知っており、しかも毎晩、元一空間の中で絶えず思索を巡らせている。問題は、盧安がなぜこの世界で殺し合いをしなければならないのかだ。盧安の最大の追求は金でも名声でもなく、ただ安全だけだ。超能力の練習は、元一の任務において安全を確保するためであり、元一の任務を安全に遂行するために、自分のいる世界の安全を犠牲にしないためなのだ。
盧安は、自分は攻撃型の天才ではなく、防御の潜在能力を持つ育成可能者と見なされるべきだと考えている。育成されていない防御型超能力者は、通常、上司がそのような超能力者を危険な任務に冒険させないが、しかし、盧安の超能力が一度攻撃性を示すと、必ず上司に召喚され、危険な任務を遂行させられる。
盧安は自分に「泥鰍」というあだ名をつけたが、自分を徹甲弾だとは自任していない。重点的に育成されなくても構わない、重要なのは安全だ。盧安は自分の無抵抗超能力がこの世界で最高級だとは思っていない。
予演が盧安を相手に殺されるのを防げるとはいえ、今の状況では盧安はアリを踏むのにも慎重になっている。殺人は予演能力を向上させるのは確実なので、盧安はまったく人を殺す勇気がない。
先生がいなくなった後、盧安は予行演習の計画通りに教室を出た。
教室の外の廊下には多くの人が集まっていて、巨大な監視カメラの映像で激しい超能力対決が生中継されており、盧安も足を止めてしばらく見ていた。画面に映っている選手たちは全員レベル3以上の超能力者で、パワー、精度、持久力などの総合的な比較を行っていた。
今放映されているのはレベル4の超能力者の対戦だ。両者の能力は電磁波系統に属しており、北方の選手はマイクロ波を制御し、崇明区から出場している選手は幻影を操る夏星瑞だ。
戦闘時間は長くはなかった。43秒後、夏星瑞は強い光で相手の目をくらませて勝利を収めた。そのため盧安は予行演習で結果を見終えた後、現実でもしばらく足を止めて見てから立ち去った。
もし立ち去らなければ、人混みの中の一人の少女と二人の少年が自ら進んで盧安に挨拶に来るだろう。しかし今、未来で盧安に話しかけるはずのこの人物は、テレビで放送されている未完成の素晴らしい対決を熱心に見ているため、盧安に挨拶する機会を逃してしまった。
このような逃し方は一見偶然のように見えるが、実はこれからもずっと逃し続けるかもしれない。
盧安は現在、二級超能力者であり、しかもいかなる学生勢力にも加入していない数少ない学生だ。臨淵学院は名門校ではなく、三級超能力者は十四人、二級は二百三十二人しかいない。盧安の二級超能力は確かに比較的強力で、地面を滑らせたり、人を立たせにくくする能力は非常に印象的で、サークルが勧誘したがるのは極めて当然のことだ。
泥鰍はそう簡単に捕まえられるものではない。身の回りの厄介事を滑り抜けさせるこの性格が、盧安が無阻超能に覚醒した理由を説明している。
