0003 一見ありふれた喧嘩
騒動は収束したが、余波は残っている。
盧安は街を散歩していて、顔を上げると広告灯牌に火星上陸計画が展示されているのが見えた。
この計画はこの世界の40年前に始まっていた。孟位のいる時間軸にも火星上陸計画はあるが、ただ十数ヶ所の火星自動化基地を建設しただけで、人を送った回数もそれほど多くはない。広告灯牌の火星上陸計画について、盧安は笑みを浮かべた。
地球と火星の距離は常に変化し、17年周期で最も近づく時を“火星大接近”と呼ぶ。盧安がこの世界に降り立ったのは西暦2020年、その年はちょうど火星大接近だった。孟位が穿越する前の宇宙技術では、人間の火星着陸は推奨されず、宇宙船内での消耗が大きすぎるため、自動ロボットを使う方が良い。ロボットが火星に完全な基地を建設しなければ、この世界の宇宙技術で人を送ることは根本的に不可能だ。ただし、この世界に何か特別な点があるなら別だが。
“これは胸躍る瞬間、私たちが綴る偉大な時代だ！”広告灯板の放送から流れる声が、熱意を込めて街中に響き渡っている。
盧安は広告から目を逸らし、足を止めた。彼の前に、8人の不良少年が行く手を塞いでいた。
この時代について、盧安に何か不満があるとすれば、それはこれらの子供たちが自由すぎることだ。通りをぶらついても誰も気にしないほどに。
「お前ら、ちょっと暇すぎないか？」盧安は苛立ちながら言った。
先頭の少年は髪を黄色に染めていた。金髪は不良っぽくタバコをくわえて深く吸い込み、右手で煙草を口元から離し、頬に煙を含んだままゆっくりと前に歩み寄った。
頭の中で、盧安は複数のシナリオを予行演習した。
シナリオ1、金髪が盧安の襟首を掴み、一口の煙を盧安の顔に吹きかける。
シナリオ2、盧安が二歩後退する。金髪が勢いに乗って盧安の胸に足を踏み入れ、盧安を突き倒す。
盧安はシナリオ3を選択し、シナリオ3に基づいて再びリハーサルを行う。
現実で、金髪がだらしない足取りで近づいてきた時、盧安は突然一歩踏み出し、左拳を先に出し、少年の前への勢いを受け止めた。この気取った少年は右手にタバコを持っていたため、準備ができておらず、左手だけで対処するしかなかった。その左手で盧安の左拳を防ごうとした時、盧安の右拳が遅れて放たれ、鈍い音とともに、右拳が金髪の鼻筋を打った。
この突然の攻撃で、金髪は地面に打ち倒され、後ろのチンピラたちは呆然とした。
盧安はその光景を味わうことはなく、というより、頭の中でリハーサルしたシーンを一度味わっていた。現実では、盧安はこの一発を打ち終えるとすぐに振り返り、一目散に走り出した。盧安が振り返って走り始めた時、金髪はまだ完全に倒れておらず、全ての過程は半秒足らずだった。
拳を食らった金髪は目を押さえ、盧安の背中を見ながら歯の間から怒号を絞り出す。「この野郎、追え！皮を剥いでやる！」
追いかけっこが始まった。
安慶、この世界の安徽省省都、川沿いの都市。この街の多くは建物が密集しており、ビルとビルの間には無数の路地があり、幅は多くて二人が並んで通れる程度だ。路地で空を見上げると、両側の高層の壁が中央に押し寄せ、細い一筋の天しか見えない。
最初の路地。予演では、盧安はそこに曲がったが、中に誰かいたため、現実では彼は最初の路地を通り過ぎた。今回の1秒間の予演が終了した。
二つ目の路地。事前確認で、盧安はここにゴミ箱が多く、幅が狭くて不利な地形だと気づいていた。そのため、盧安は再び二つ目の路地の入り口を走り抜けた。
盧安はこうして一つまた一つと路地を走り抜けていった。盧安を追う数人のチンピラは八百メートルもの長距離を走らされ、何度か盧安から二十メートル余りの距離まで迫ったが、盧安は向きを変えると、再び加速した。
ついに、七つ目の路地で、盧安は中へと曲がった。六人のチンピラが突入し、二人が路地の入り口で見張りに残った。
黄毛が飛び込むと、そこが袋小路であることに気づいた。彼は口元を緩め、笑みを浮かべた。路地の奥にいる盧安を見つめながら、黄毛は高笑いしながら近づき、こう言った。「さあ、逃げてみろよ。今日こそ、俺様の本当の恐ろしさってやつを思い知らせてやるからな。」
しかしその後すぐに、路地全体に荒い息遣いがあちこちから聞こえてきた。
班山嶺が転校してからというもの、この金髪がこのガキどもの臨時のボスとなっていた。この数人の少年たちは数日かけて計画を練り、盧安に思い知らせようと、今日ついに盧安を呼び止めたのだ。
金髪がゆっくりと近づいてくるのを見て、盧安は数人が見つめる中、背負っていた鞄を開け、果物ナイフと懐中電灯を取り出した。
「何をするつもりだ？！」金髪は思わず足を止めた。
盧安は舌を出して唇を舐めながら言った。「血を見せてやるよ。」そう言うと、ナイフと懐中電灯を手に突っ込んでいった。
盧安は彼らから五メートルの距離で懐中電灯をつけ、全員の頭に向けて照らした。これは盧安が厳選した細い路地で、二人が同時に通るのは困難だった。こんな狭い環境で、誰かがナイフを持って突進してきたら、普通の人間の反応は腕で防ぎつつ、同時に蹴りを出そうとする。なぜなら足の方が長いので、相手がナイフを振るう前に先に蹴り出して相手を突き飛ばせるからだ。しかし、懐中電灯で目をくらまされた状態では、タイミングを見計らって蹴りを入れることは不可能になる。
そこで、金髪は本能的に振り返って逃げ出した。一方、盧安はすでに加速を終え、まるで小さな牛のように突っ込んできた。そして、金髪の後ろにいた追手たちはようやく我に返って振り返った。
武侠映画のような一対十の戦いは現実ではほとんど起こらない。路上での喧嘩では数が正義になることが多いが、その正義も環境次第だ。なぜなら場所によっては集団で戦うのに適さないからだ。
ここは盧安が特別に選んだ戦場で、走りながら自分の体力の一部を使って敵グループの体力を消耗させたほか、不良少年たちには全く度胸がないことも計算に入れ、彼らがこの路地で我先にと後ろを向いて逃げる状況を予測していた。人が多いと将棋倒しが起きやすい。仮に彼らが振り向かなくても、盧安は突進を利用して彼らを倒す自信があった。
数人が振り返ったのを見て、盧安は懐中電灯を後ろに投げつけ、もう片方の手で刃の向きを変えた。盧安はナイフの柄で金髪の男の首の右側の大動脈を強く突き、金髪の男の体が一気にぐったりとなった。そして彼の前はほとんど人に張りつく状態だったので、ドミノ倒しのように一帯が倒れた。倒れた人を踏み台にして上に乗ることができた、特に盧安に背を向けて倒れた人を。路地の中で、盧安は五人全員を踏みつけ、六人目に追いついて倒し、それからナイフを自分のズボンにしまった。
盧安が路地の出口を出ると、両手で拳を握り標準的なストーーレッチ運動をし、両方の拳をそれぞれ路地の出口を守っている二人の若者の顔にぶつけた。盧安は路地を守っていた顔を押さえる二人の少年を引きずり、路地に入った。
五分後、真っ暗な路地で、8人の少年が頭を抱えて一列にしゃがんでいた。盧安はナイフで黄毛の顔を軽く叩きながら言った。「諸君、一つ大胆な考えがある。強盗をしないか？ 終わったら……」彼は手で首を斬る仕草をしてから続けた。「彼をバラバラにして、川に投げ込む。どうだ？」
黄毛は恐怖に引きつった笑みを浮かべ、首を横に振り、それから頷いて言った。「兄貴、俺たちが悪かった。」
盧安は黄毛を激しく蹴り飛ばし、黄毛は地面に倒れた。盧安はナイフを彼の前の地面に投げつけて言った。「自分の小指を切り落とせば、仲間入りだ。」
黄毛はナイフを手に取り、突然盧安に向けたが、ナイフを持った手が突然脇の壁に叩きつけられ、髪を盧安に掴まれ、頭を引っ張って壁に打ち付けた。三度連続で打ち付けると、ナイフを持った手の力が抜け、ナイフは盧安に奪い取られた。
盧安はこの動作をする際、非常に注意しており、額で打ち付けた。この黄毛は頭から血を流し、とても悲惨に見えるが、額の部分の頭蓋骨は最も厚く、最も致死しにくい。この骨の厚さは、小口径の弾丸でも貫通できないほどだ。
黄毛は壊れた人形のように地面に投げ捨てられた。小路に盧安の声が響き渡る。"お前らカスども、その程度の度胸で、誰がお前らに道の途中で俺を待ち伏せする度胸をつけたんだ？指一本切る度胸もないくせに、この世界でやっていけると思ってるのか？！"
二十分後、盧安が路地裏から出てきて、手に四百元を数えていた。
これは、この八人のついてない奴らが夜遊びに行くために用意していた金だ。今や、数人のついてない奴らは全裸で、盧安が去ってからようやく服を着始めた。
チンピラに対処するには、我慢は無駄だ。今後嫌がらせを受けないために、盧安はより横暴に振る舞うしかなかった。
チンピラはおそらく世界で最も臆病な人間で、中学生の不良ともなれば、臆病者の中の臆病者だ。なぜなら、普通のチンピラは生活のために喧嘩することもあるが、中学生の不良は親の金をあてにでき、不良になるのもかっこつけるためだけだからだ。
盧安は放課後の道を歩きながら、頭の中には消え去らない非常に血なまぐさい映像が浮かんでいた。それは、路地裏での複数のシミュレーションシーンにおいて、盧安が刃物を手にし、八人の少年の頸部大動脈、心臓、その他致命的な部位を切り裂くというものだった。
当時これらのシーンをシミュレートした際、盧安は結果をざっと見ただけだったが、今これらの映像を振り返ると、それほど詳細で、まるで現実のような映像が見えるのだ。
現在を基点として、過去十秒間を見ることができ、未来一秒間を見ることができる。これが現在の盧安の能力で、まるで普通の人のような能力に見える。
その時、空を横切る衛星が、レンズをがっちりと安慶に固定した。
