0488 山を下りる
盧安は趙明意ではないが、趙明意は盧安である。正確に言えば、趙明意が演じているのは盧安のある感情状態であり、行動様式は全て盧安のスタイルである。任務に入る前には、盧安の全ての感情状態は武力に対して統一された指標を持っていた。
常に戦いの到来に備えているが、同時に武力衝突を起こす可能性を常に排除している。この世界では、趙明意は孫衍道の教えにほとんど言いなりになっているが、孫衍道の剣心については、趙明意はそれを持ち続けるつもりはない。剣を軽々しく人に向けないこと、それが盧安の底線である。
門内の大試合はすぐに終了した。その後、門内の弟子たちはこの大試合があった理由を理解した。山の下には妖魔が横行しており、門の中の精鋭弟子たちは山を降りて妖を退治し魔を除く必要があるからだ。
掌門がこのことを発表するのを見て、舞台の下の若い弟子たちは口々に議論を始めた。
趙明意はつぶやいた。「罠だ、最大の罠だ。引っかからなかったが、避けられもしなかった……ああ！天の輪廻はよく回る、誰も逃れられないのか？」
台の下の大勢の弟子たちが門主に恭しく敬うのに対し、趙明意は心の中で容赦なく、石台の上で仙風道骨の師門の長輩に突っ込みを入れた。趙明意はこの掌門を、村の村長を見るのと同じように見ていた。掌門は趙明意の心の中でこう定義されていた。自分がいるこの社会集団のトップ、みんな彼の言うことを聞かなければならず、聞かないと損をする。うん、こんなに簡単なことだ。
師を尊び長を敬うことについては、趙明意は孫衍道にだけ敬意を持ち、そして楊衍月というこの師叔にも敬意を持っていた。自分のことを考えてくれる人は、敬意を抱くべき善人だ。それ以外の師門の長輩たちに対しては、趙明意は往々にして小さな人の心で、これらの人の意図を推し量っていた。
今や、趙明意は今回の門内大比の性質を、壮丁狩りと同じものと見なしている。まず「若き世代の中で誰が傑出しているか」という虚名を投げかけて互いに争わせ、次にいくつかの高等法器で若手の実力者たちを誘い出して奪い合わせる。そうすれば強者たちを山門の外へ押し出し、命を懸けさせることになるではないか。
実のところ、趙明意のこの考え方はやはり了見が狭すぎる。この大比は、争うものが決して虚名だけではないのだ。各門派はこうした大比と順位付けを通じて、優秀な弟子を選抜し、門内における次世代の権力を分配している。今回の山を下りての除妖もまた、真に優れた弟子を選び出すためのものなのだ。
これこそが、孫衍道が趙明意にこの件に参加させた真意である。趙明意は門内の選傑には参加しないが、今回の魔除けと妖滅ぼしからは逃れられない。
もちろん、趙明意はツッコミを入れるような気持ちでこれらを考えているだけだ。実は趙明意の本心としては、孫衍道の伝承を学び終えたら、そろそろ山を下りるつもりでいた。すでに良い時間ではなくなっていたからだ。
趙明意は用事を片付けなければならない。彼が山を下りて処理すべきことは、単に妖魔を退治するだけではないのだ。
この任務において、盧安は田を耕すことはできないが、自分自身を耕すことはできる。
この三年間、趙明意は世を驚かせるような名を轟かせることはせず、ただ一意専心に一つのことに取り組んだ――蒼劍派孫衍道の流れを基に、十七代の俊傑たちの智慧によって研鑽された法門を徹底的に究めることである。
盧安には趙明意という一つの意識だけでなく、他の意識も存在している。これらの分意識も着実に一つの物事を完成させている。そして各分意識の間では、情報は今のところなんとか相互に通じ合っている。例えば、別の宇宙船の中、瀚洲を自称する天下で、広大な海の上で、ある島主の息子が高炉を組み立てた。激しい精錬の過程で、神鉄——何重にも重ねた鉄——を鍛錬する手順を習得した。精鉱粉を層ごとに製錬し、水力を利用した重い槌で一打ち一打ち叩き、理論上存在しうる神剣を無理やり打ち出したのだ。
一方、趙明意のいる世界では、すべての法器は小型の炉で丹念に、非常に長い時間をかけて煉られる。大型の炉で強い火を直接使うのは、あまりにも扱いにくいのだ。そして、この世界で道門が拠点を置く地帯は、実は特殊な鉱床地帯である。これらの鉱物は非常に純度が高いが、量が非常に少なく、埋蔵量の多い鉱石は純度が低い。この世界の製錬技術では、その埋蔵量の多い鉱物を利用できないため、道門がここに拠点を置いているのだ。
瀚洲の盧安の分意識は、様々な試験方法を用いて、材料の選定から管理し、完璧に火加減を制御して、すべての煉器師が想像もつかないようなコークスと高炉で、神器を錬成したのだ。
趙明意が剣法を向こうの自我意識に伝える際、向こうの自我意識もこの三年間研究した要訣を伝えてきた。盧安にはこれら二つの意識だけでなく、全ての意識が互いに一意専心の収穫を伝え合っている。
盧安は巧みにこの任務を自分が熟知する流れへと変えた。
大広間で、趙明意の名前が呼ばれると、思わず皆から見られた。しかし、趙明意はすぐに列の最後尾に立った。
趙明意は目立たず、皆の視線はすぐに他の俊英たちに集まった。なぜなら次は人々が羨む霊器や丹薬などの賞品が配られる時だからだ。羨望の眼差しが大比の優勝者たちに向けられた。
趙明意はそれらの品をちらりと見たが、それほど心を動かされた表情は見せなかった。
道門では、錬体境を終えた後に重要な関門がある。それが結金丹だ。結金丹には、内臓を金属の消化に適応させるため煉神で制御することが必要となる。この過程で、体内に過剰な金属元素が取り込まれる。この金属元素は新陳代謝の中で畳性物質を形成し、同時に腸管が金属化していく。丹田の位置、すなわち腹部の腸管の位置である。これには煉神を極めて高い境地にまで高める必要がある。趙明意は、自身の煉神の境地（全身の神経細胞における畳性物質の含有量）がまだ二年の修行にも達していないと感じていた。
実のところ、盧安は極めて保守的だ。結金丹を目標とするならば、現在の進度でいけば、趙明意はあと四ヶ月で体内の神経細胞が基準に達する。他の者たちについては、過去の記録に照らせば、最も優れた天才でさえ煉神に三～四年を要し、ようやく結金丹を試みることができるのだ。
これは、盧安の空にあるダークマターの部分が非常に巨大だからだ。そうでなければ、孫衍道はどうして趙明意の霊根が非常に優れていると思宇田ろうか？この世界の人々の修為（体内の重畳物質）は、この大渦領域のダークマターと相互に対応している。
もしこの世界の修練基準に厳密に従えば、実は趙明意は虚境であり、剣心破虚の道を歩む必要はない。虚境の境界は、天地の外のエネルギー波動（船外の大渦領域の物質の振動）を感知することだ。
現在、趙明意の体内で疊性物質が増加する速度は、単なる努力と苦練以上のものだ。この宇宙では全く役に立たない超能力が、各分意識の修練補助においてはチート級の効果を発揮している。今や分意識の中でも、生まれつき条件が最も悪かった個体でさえ、十分な食料と金属資源を得た後は、趙明意という修練者の正しい法門理解を通じて、修練の道を順調に歩み始めている。
修為の伸びが十分に速く、しかも壁にぶつかることもないため、丹薬は趙明意にとって緊急に必要な品ではない。法器については？趙明意は大胆にもこう考えている。『仲間のものは俺のもの、大差ないさ。』
二日後、名門出身の若侠たちは十分な金銀を持ち、山門の前に立ち、再び年長者たちからの注意事項を聞いていた。服金辟穀の境地に達していないため、山を出るには十分な金銀を携帯しなければならないのだ。
「君たちは皆この門派の優秀な弟子たちだ。外に出たら必ず互いに助け合いなさい」と、この師叔は言葉に重みを込めて皆に訓戒した。しかし、この師叔の視線は自分の一番弟子である賀明古に向けられていた。
賀明古は非常にきっぱりと前に出て言った。「師匠、どうぞご安心ください。私たちは必ず修行をやり遂げます。」
趙明意もまたこれらの兄弟弟子たちと共に「師叔、ご安心ください」と言い、さらに魔を除き道を護る、剛直不阿などといった言葉をいくつか述べた。
趙明意は付和雷同していた。どうせ自分が最年少なのだから、おとなしくしていれば、誰も自分の考えを推測しようとはしない。山下で深刻な安全上の問題が起きなければ、誰も自分を計略にかけようとはしないのだ。
趙明意は、賀明古という大師兄が自分に一定の世話をしてくれると信じている。しかし、趙明意はまた、その世話が量り売りであることも理解している。自分には特別な世話はなく、可愛くて美しい小師妹だけが特別な世話を受けるのだ。
周りの師兄や師妹たちを見て、趙明意は思わず自分の師匠である孫衍道に哀れみを感じた。孫衍道は普段から一人で行動するのに慣れていたため、趙明意に人脈を残さなかった。もちろん、趙明意自身もこの三年間、安心して剣の修行に専念し、他の門内の俊英たちとあまり交流せず、人脈もなかった。だから今の趙明意の役割テンプレートはただの通行人Aだ。
ほとんどの芝居の筋書き通りなら、このモブキャラは真っ先に死ぬ運命にある。その唯一の役目は、死ぬことで主人公に一掬いの涙を流させ、そして天命の主人公と側にいる裴驕の心智を成熟させ、妖魔に直面しても非現実的な幻想を捨てさせることだ。今、趙明意は知らず知らずのうちにふとこの脚本を思い浮かべ、背筋にぞっと悪寒が走った。
趙明意は隊伍の全員を見渡した。心の中で密かに決意する。「今回の下山で最も重要なのは安全だ。目立つ役回りは自分には縁がないな。」
除妖隊が出山した。
この道門の名門出身の弟子ばかりで構成された一団は、駿馬にまたがり剣を背負い、ほとんどの者が少年らしい意気揚々とした姿を見せていた。隊伍の美男美女の多くは初めて山門を出る者で、憧れを胸にこの世界へと飛び出していく。
人混みの中で、趙明意は警戒しながらこの世界を見つめている。
この十五歳の思考体はこの三年間で何度も生死を経験し、精神は残酷に磨かれて過度に現実的になってしまった。
趙明意は振り返ってどんどん遠ざかる山門を見つめ、心の中に理由もなく動悸が走り、思わず心の中で思った。「もしかしたら、次に戻ってくる時には、私も山門も変わっているかもしれないな？」
