0485 水土不服の人間文明
盧安の別の分意識が別のドラムに降臨した。
草原と国境地域の賤民として、王海は長年にわたり遊牧民による略奪と、官兵による二重の略奪・殺戮に遭ってきた。この環境で生きる者たちはある種の規則を身に着けていた。普段は遊牧民の縄張りに近い山で暮らし、そうすることで徭役や官兵の略奪を避けることができた。なぜなら、この時期は北方遊牧民の略奪の頻度が官兵の略奪よりも低かったからだ。そして大雪害になると、山奥に隠れた。飢え狂った北方の遊牧民は人を食べることさえあるからだ。
しかし、これこそが国境の民が賤民と呼ばれる理由である。遊牧民に食われたくもなく、官兵に奪われたくもない、それこそが底層の民としての罪なのだ。
さて、このロジックは工業文明の時代には全く不合理だが、まさにこのひどい時代が生み出したロジックだ。世間の誰もが弱者から奪うことを合理的とし、弱者が奪われるのを避けることを不合理と考えるなら、王海も仕方なく、身を隠すしかなかった。
もし隠れられなかったら、どうすればいいのだろうか？
「ガチャン」という音が、ある戸棚の中から聞こえ、侵入してきた兵士はすぐに興奮して駆け寄り、片手で戸棚の扉を開けた。
開いたその瞬間、一振りの刀が突き出された。うつむいて扉を開ける動作が完了した時、人はがら空きとなり、首の部分がこの時全く無防備になる。
中国の抗日戦争の際にも、このような考え方があった——いわゆる挑帘戦術である。つまり、日本兵が銃剣で入り口の布の垂れ幕を上に挑み上げた瞬間、幕の後ろに潜む兵士が、その上げられた幕の隙間から現れる急所を狙い、心臓めがけて刺すのだ。この小さな技は大したことに聞こえないが、銃剣戦においては非常に効果的な殺傷法である。
人間の頸動脈が切られると、数秒で昏睡状態に陥る。熱い血が王海の顔に飛び散り、一部は口元にも入り込んだ。塩辛い味がした。
王海はその兵士の長刀を手に取り、兵士の鎧を剥ぎ取ると、それをボイラーの灰の中に隠した。彼は血まみれになった靴を履き、床に血の足跡を後方の木のそばまで続くようにつけ、靴をその木に掛けると、引き返して再び家の中の薪の山の中へと身を隠した。
この一連の過程で、村の中で略奪や殺戮を繰り広げる兵士たちを避けなければならなかった。時には、王海は刀を手に享楽にふける兵士とすれすれのところで遭遇しそうになったこともある。しかし、王海は非常に用心深く——他の意識が情報を収集し判断を補助した——これらの者たちを避けた。
半時辰後、この横死した兵士が発見された。一群の兵士が血痕と足跡をたどり、「立ち去った痕跡」を見つけ、さらに鎧や兵器が紛失しているのに気づき、慌てて走り戻って報告した。彼らが報告のために走り去った後——
一人の士官が入ってきて現場を見て激怒し、「斥候が」「我々の中に紛れ込んでいる」「全員を集合させろ」といった類の言葉を発したようだった。その後、村全体でそれまで悠長にしていた兵士たちが、あちこちの家から慌ただしく飛び出してきた。
柴火の山に隠れていた王海は発見されなかった。兵士隊長が兵士を招集して整列させている間、王海は柴火の山に火をつけ、煙の中で現場を守っていた二人の兵士から逃れ、隣の家に逃げ込んだ。すでに殺されていた隣人を見て、王海はひらめき、全身に血をまとい、隅に横たわって死体のふりをした。
半時間後、整列が終わり、誰も紛れ込んでいないことが確認された。これらの人々は村での活動を中止し、すぐにいわゆる斥候を追跡し始めた。
王海はこの危機を切り抜け、ボイラーの灰の中に隠していた刀とわずかな食料を手に取り、一人での遠征を開始した。
この危機が終わると、王海を主とし他の意識が補助する多連合状態も次第に消散していった。しかし、これが複数の意識体に与えた影響は深遠なものであった。
王海は死から逃れた後、非常に感情が高ぶり、知人の死を目の当たりにして、自然に憎しみの感情、つまり全世界を殺し尽くしたいという憎しみが芽生えた。この感情は、趙明意というまだ小さな山村から出てきたばかりで、ぼんやりしていて少し純真さを持つ意識体にも影響を与えた。
趙明意などの意識体は最終段階で王海の怒りを鎮めた。この位面では、怒りは全く無価値だからだ。もちろん、そう自分に言い聞かせるとき、各分意識は同様に一つのことを確定した。この世界での虚栄も無価値であると。すべては最高目標――進化の任務を主としなければならない。
盧安の各意識体は不完全な状態で各宇宙船に投入され、できるだけ自身の論理を保持しようとしたが、本来の価値観と世界観は不安定で、外界の環境からの干渉を極めて受けやすかった。
趙明意を例にとると、彼はこの世界に入った後非常に無邪気で、いつの間にかこの世界にのめり込んでしまった。趙明意はほとんどの時間における一切の行動と考えにおいて、しばしば自分の使命をなおざりにしていた。
そして今、この血の付いた記憶が自分に強烈な警告を発した。ここは自分には適しておらず、未来も決して自分に適してはいない。それはまるで麻酔を打たれて、うとうとしていた人が、突然痛みの中で意識をはっきりさせ、初めて自分が全力で局面を打開しなければならないことを痛感したかのようだった。
趙明意の変化は突然だった。もう一人の自分が生死の瀬戸際を逃れ、殺人の記憶が電子の跳躍とともに脳裏を駆け巡る。それにより、趙明意の気質は激変した。
孫衍道は明らかに趙明意の変化に気づいていた。彼は弟子の顔が真っ赤で、全身から滝のような汗が流れているのを見て、最初はこの弟子が何か邪悪な外法の罠にかけられたのではないかと考えた。
しかし、趙明意が身につけていた玉飾りがまったく反応せず、孫衍道は他に誰かが悪さをしている形跡も見つけられなかった。
どうやら、楊衍月が贈ったものは心への呪術を防ぐのに使えるようだ。
孫衍道は怪訝そうに趙明意を見つめたが、趙明意から返ってきた答えには呆れ果ててしまった。趙明意は自分の腹を指さし、小声で言った。「師匠、便所に行きたいんです」それは完璧なごまかしだった。
孫衍道は趙明意を睨むと、手を振ってさっさと立ち去れと合図した。
法会は続けられ、この小さな出来事で中断されることはなかった。
五穀輪廻の場所で、趙明意は空を見上げ、目には焦りが満ちていた。やがてため息まじりに言った。「早急に準備を始めなければならない。ここは俺が荷物を下ろすべき世界ではない。」
その夜、法会が終わると、趙明意は恭しく自分が書き写した経文を孫衍道に手渡した。善水経を十回書き写しただけでなく、他の経文も数十回書き写し、解読を願ってこの師の前に届けた。
数十回書き写すのは、無駄な努力ではない。これだけ多く書き写した趙明意の意図はつまり、「これでご解説いただけますよね？」ということだ。
書き写すことで、全文の一字一句を心に刻み込む。そうすることで、先生が各段落を解説する際、生徒は自動的に文脈の前後にある各文字と対応させて結びつけることができる。
二十一世紀において、多くの生徒が「学力不振の生徒」と「成績優秀な生徒」に分かれる理由の大部分は、知能の差ではなく、予習の習慣の有無にある。
二十一世紀の授業モデルは、教室での「一斉授業形式」である。先生が上で講義し、数十人の生徒が下で聴講する。しかし、このような口頭での情報伝達は、ある問題を引き起こしやすい——先生が前の部分を説明しても、何を言っているのか曖昧模糊として理解できず、後半に差し掛かると、どうやら前の部分と関連があるらしいと気づく。しかし、前の部分は結局何だったのか？ええと、その時は理解できず、メモも取らなかった。これが学力不振に陥る悲劇である。
これは決して知能の問題ではない。どのような授業方式であれ、一度聞いただけで全てを完全に理解できる人など誰もいないのだ。
貴族教育とは、一対一の教育であり、家庭教師が生徒にまず浅く理解させ、予習に相当し、それから細かく説明するというものです。
貴族教育のこのような教育方法は生徒中心ですが、大規模授業は教師の授業の都合を中心としています。
これが二十一世紀において、小学校と中学校で、大規模授業で男子が一般的に女子より学習成績が悪い理由です。これはこの教育方法が男子に向いていないことを示しています。初期の段階では、男子は忍耐強く予習し、教師の授業に合わせることができません。
わずか十歳余りの趙明意も当然この欠点を持っていましたが、別の意識が遭遇した残酷な経験を経て、精神が急速に成長し、切迫してこの世界の情報を吸収したいと思いました。未来に何をすべきかわからないときは、まず現在有用なことに全力を尽くします。
今しがたの死にもの狂いの30分間、趙明意はなぜもっと理解できなかったのかと激しく後悔した。そうすれば、他の意識にこの世界での修行の要義をもっと伝えられたのに。
孫衍道は趙明意の変化に非常に驚いたが、問わなかった。自分の弟子の変化を彼はかなり喜ばしく思っていた。彼は一気に経書の要義を明らかにした。
授業が終わった後、孫衍道は言った。「準備をしなさい。明日、お前を師門に連れて帰る。」
趙明意は尋ねた。「山に戻ったら、もっと多くの道書がありますか？」
孫衍道は否とも言えずに言った。「修行は決して焦ってはいけない。急がば回れだ。」
趙明意は反論しなかったが、心の中で強調した。「時間は、時間は有限だ。」
他の意識がどれだけ持ちこたえられるか、趙明意にはわからなかった。しかし、趙明意が確信しているのは、今後各宇宙船内の自我はさらに多くの状況に直面するだろうということだ。そして、外宇宙にあって複数の時間線を俯瞰できる主意識は、シャトル艇の時間が刻々と過ぎ去り、任務期限に迫っていく中で、絶望の淵にあった。
心はこれほど切迫しているが、それでも逆らうことはできず、不満を露わにしても何の効果もないばかりか、向かいの師匠は鍛錬と称して自分を鍛え上げるかもしれない。
趙明意が焦っている一方、外宇宙の盧安も葛藤していた。
盧安はついに、なぜ|演変《演変》が自分を派遣したのかを確信した。この世界では農業ができず、社会制度がそれを許さないからだ。
農耕の力では自らを守れず、社会集団内部の各人が自らの資源を過度に必要とするために闘争に満ちていると、大規模な集団が規律と組織を保つことは保証できない。
このドラム型宇宙船は、生まれつき貴族の出現に適した場所である。この環境は単体知性文明の進展に適している。そのような文明の各個体には過剰な欲望がなく、まるで働き蜂と女王蜂の関係のように、この環境の発展にこそ適している。しかし人間のような複数の知性個体から成る文明は、ここに根を下ろして芽吹くのには適していない。
人間は太陽系環境に適合して生まれた知性であり、高度な社会形態へと発展しないうちに軽率にここへ足を踏み入れると、甚だしい水土の不服に直面する。今のこの仙侠社会、文明がなかなか前進できない状態こそ、その水土の不服の表れである。
そして、これらすべてを管理する人工知能は今もなおこの危機を認識できず、相変わらず固定プログラムに従って文明の特色を追加し続けている。
