0484 意識拡張
「修行は四種の助道法を重んじる。財、法、侶、地。」
道書でこの一節を読んでから、趙明意は入念に研究し、修行だけでなく、大事を成し遂げようとする者はすべて金銭、方法、仲間、拠点が必要であることを発見した。趙明意は顔を上げて孫衍道に尋ねた。「師匠、師匠、私たちのお金は足りますか？私があなたを食べつぶしてしまうことはありませんか？それから私たちの門派は私たちを養えますか？」
「黙れ、善水経を六十回書き写せ！」孫衍道は趙明意を怒鳴りつけ、同時に手を上げると、虚の力で趙明意の頭を馬車の中に押し込んだ。それはひよこを籠に押し戻すかのように簡単で無駄がなかった。
これらをすべて終えると、孫衍道は表情を引き締めて言った。「師…師兄、私の弟子がお見苦しいところをお見せしました。」
この玉のような顔でひげのない人が楊衍月という。楊衍月は微笑みを浮かべて言った。「弟弟子よ、今回の外出でまさか弟子を一人取るとは、兄貴の予想外だったよ。門派では二番目の兄弟子と三番目の兄弟子がこの三十年で数十人の弟子を取り、他の兄弟たちも跡継ぎがいるのに、お前だけが一人ぼっちだ。めでたい、めでたいことだよ。」
楊衍月は車内でこっそり覗いている趙明意を見て、軽く手を振った。趙明意は不安そうに孫衍道を見た。
「愚か弟子、早く降りてお前の師伯に拝謁しろ！」孫衍道は叱りつけながら、目配せで趙明意におとなしくするよう示した。
趙明意はすぐに馬車から降り、きちんと師叔に拝謁した。男装をしているものの胸がわずかに突き出ており、腰も細く、体からはほのかな香りが漂うこの師叔に対し、それでも趙明意は知らぬふりをした。一方、そばの師匠は、自分が恥をかかせるのではとひどく心配している様子で、目の前の師伯と彼の関係が極めて特別なものであることは明らかだった。
賢いのはもちろん利点だが、賢さを見せびらかすのは利点がない。ここで真相を明かせば、後で罰を受けるのは確実だ。今はおしゃべりを控えねばならない。話しすぎて多くを暴露すれば、山村生まれの自分にはきっと不利になる。
趙明意は記憶にある標準的なやり方に従い、真面目に長輩に拝謁する礼儀を行い、きちんとした口調で「師叔、こんにちは」と言った。
楊衍月はうなずき、長袖から白玉のようなペンダントを取り出し、趙明意の前に差し出した。趙明意は孫衍道を見て、後者が微かにうなずいたのを確認して、安心して受け取った。
この物に触れた瞬間、趙明意の全身の真力が震え出した。まるで自分の体の弦がかき鳴らされたかのように。全身の筋肉、骨、皮膚が震え上がった。
楊衍月は目を見開き、趙明意を見つめ、それから手を上げてまっすぐに趙明意の頭を指し示した。そばの孫衍道が止めようとしたが、楊衍月のもう一方の手で押し戻され、触れ合う過程で、空気中に波紋が広がった。
瞬間、楊衍月は手を引っ込め、振り返って孫衍道に言った。「この弟子、いただくよ。」
顔いっぱいに葛藤を浮かべ、反論したいのにどう反論すればいいかわからない孫衍道を見つめながら、楊衍月は笑みをたたえてじっと見つめた。孫衍道は思わず言い訳した。「こ、これは……」
その時、趙明意が声をあげ、頑なに言った。「師叔、私はすでに師匠に拝師しました。」
趙明意の声が気まずさを打ち破った。楊衍月は趙明意に顔を向け、魅力的な笑みを浮かべて言った。「私に拝師すれば、飴を買ってあげるよ。」
趙明意はぶつぶつとつぶやいた。「でも、私はもう拝師したのに……」
純真そうに振る舞っているが、趙明意の頭の中は非常に複雑だった。傍目にはわからず、自分のあの師匠でさえ気づかなかった。この楊衍月師叔が「この弟子はもらう」と言ったとき、孫衍道にちらりと向けた視線には狡猾な色が浮かんでいた。これまでの状況からすると、この師叔は明らかに自分のこの師匠をからかっているのであって、引き抜こうとしているわけではない。
自分のこの師匠はひどく慌てて、これらの細かい点に気づかなかったが、趙明意は傍観者としてはっきりとわかっていた。そしてこの時、師匠の教えが記憶の中に浮かび上がってきた――修行者は常に物事の理を明察し、妄念を断ち切らねばならない。これらの教えを、趙明意は災いや害から逃れるために素直に信じ従ってきたのだ。
この時、楊衍月はこの師匠を探っていたが、自分にも関係することであり、自分の示す態度が幸か不幸かを選ぶことになる。向かいのこの叔父はただ探っているだけであり、自分は正しく振る舞わなければならない。
楊衍月が心を揺さぶるように何度も尋ねた後、趙明意の理性は心の中で繰り返した。「利令智昏、利令智昏、利令智昏……平平安安こそ本物で、安安稳稳こそ良い。」
実は、趙明意がこの試練に直面したとき、心の中にはもともとあまり興奮はなかった。孫衍道のこれらの日々の世話は、決しておろそかではなく、真心からだったからだ。感情的に、趙明意には門戸を変えようという考えはなかった。
趙明意は楊衍月の目をじっと見つめ、三度目に非常に確かな口調で言った。「伯父、私はすでに師事しています。」
楊衍月は莞爾として笑い、趙明意の頭を撫でながら言った。「本当に良い子だ。師弟よ、兄として今回はおめでとう。」
孫衍道は苦笑いして楊衍月に言った。「師兄、からかわないでください。中に入りましょう。」
楊衍月は扇子を開いて揺らしながら目の前の邸宅に入り、孫衍道は趙明意の手を引き、低い声で言った。「私にぴったりついて、あまり話すな。」
趙明意はすぐにこっそりと言った。「師匠、師匠。」
孫衍道は振り向いて不思議そうに尋ねた。「何だ、早く言え。」
趙明意は言った。「私は善水経を暗誦できます。書き写さなくてもいいですか？」
孫衍道は趙明意の頭を軽く叩いた。趙明意が低い声で痛がる中、彼は教え諭した。「書を百回書き写せば、その意味は自ずと現れる。何本もの筆をまとめて書き写すことは許さない！」
趙明意の意気消沈した様子を見て、孫衍道は付け加えて言った。「三回書き写しなさい、夜に教えてあげよう。」
趙明意の顔色はすぐに喜色に変わった。
この格式高い邸宅で、法会が開かれていた。道童である趙明意は孫衍道の後ろに立っていた。趙明意は少し足を休めたかったが、場の空気がただならぬ様子で、他の道童たちは全員が杭のように直立しているのを見ると、彼も身をよじるわけにはいかなかった。なにしろ、師匠の顔に泥を塗ったら、とんでもないことになる。
この法会で、趙明意は多くの興味深い点に気づいた。
頭に髻（俗に牛の鼻と呼ばれる）を結った道教の人々は互いを師兄、師弟と呼び合い、もう一方の儒教の人々は互いを同学と呼んでいた。
楊衍月と孫衍道は明らかに同じ師門のようだ。他の師兄や師弟と呼ぶ者たちは、おそらく異なる派に属している（天下の道門は一家であり、天下の儒士はすべて聖人の門下である）。
法会では、人々は談笑しているが、言葉に讥りが込められているようだ。趙明意は、意図を読み取る必要がある彼らの言葉が理解できない。心を読むのは、趙明意はある程度できるが、とても疲れることだ。「自分の師匠はそばで悠々とお茶を飲んでいて、まるで何もなかったかのようだ。自分はなぜ余計な心配をしているのか？」
要するに、趙明意は、道と儒には違いがあることに気づいた。
しかし、ただ立っているのは本当に退屈だった。趙明意はこっそりと後ろに数歩下がり、柱に寄りかかって少し眠ろうとしたが、突然聞き覚えのある咳の音が聞こえた。趙明意は慌てて背筋を伸ばし、気を引き締めて再び花瓶役を続けた。
他の道童たちは趙明意を怪訝な目で見た。
実は、趙明意は数ヶ月後になって初めて知ることになる。師匠と法会に参加できるのは親伝弟子だけだと。親伝弟子は衣鉢を継ぐ者であり、多くの弟たちの模範とならなければならない。立つ姿勢もままならない者が、門中で模範になれるはずがない。
趙明意にしてみれば、とにかく退屈でたまらなかった。
ぼんやりと待っているうちに、突然情報が頭に浮かんだ。空白の後、別の感覚が、別の誰かの記憶が急に自分の脳裏に飛び込んできた。
わずかな不慣れな時間を経て、趙明意はすぐに確信した。これは別人ではなく、これも自分自身だ——同じように慎重で、同じように危険に警戒し、同じように使命感を心に抱いている……それはもう一つの異なる世界——宇宙船——の中の自分だ。
これは異変だ。
これまで、この位相に入った後は、シャトル艇のメイン意識だけが予演能力を持っていた。各宇宙船の自分は、個々の分意識の電子情報がまずシャトル艇のメイン意識の脳チップに折躍し、それから他の宇宙船の個体の脳へと折躍していた。しかし今、各宇宙船の意識思考の中の情報は直接折躍を始め、シャトル艇というステップを飛び越えた。趙明意は直接あの宇宙船のもう一人の自分の思考と接続したのだ。
その自分は、地下室に隠れているようであり、外では鎧を着た兵士たちが大勢で殺戮と略奪を行っているようだ。
趙明意はその後、自分の意識だけでなく、別の自分（他のドラム上の意識）もその危機に遭遇した意識とつながったと感じた。自分が無意識に方法を考え、趙明意が無意識に柴刀を探そうとしたことで、すぐに反応が引き起こされた。これは奇妙な感覚で、自分の頭の中で多くの自分が自分に応答している感覚だ。
多くの自分が互いに応答し合った後、趙明意はすぐに霊感を得て、その自分の心の中の困惑と恐怖を感じ始めた。そして他のいくつかの自分も役割を分担し始め、それによって恐怖に陥っているその自分の心の中の状況に集中し、その自分のためにすべての答えを見つけようとし始めた。
今は決して慌てる時ではない。絶対にこの時に自分を混乱させてはいけない。各宇宙船の分意識は誕生後に予演能力はないが、今この瞬間に自分自身の一員としての自覚を果たした。どの自分も最初に、そちらの意識を主導しようとしたり、そちらの自分の代わりに指揮の責務を執ろうとしたりするのではなく、全力で責務を果たそうとしている。唯一主導できるのは、その場に臨んでいる意識である。
そして今、趙明意はただ補助として、冷静に一つの面の詳細を分析し、その後、自分の思考した情報が折躍して渡ることに気づいた。
趙明意だけでなく、他の盧安のいくつかの自我も同じことをしている。
「自分は絶対に生きなければならない。これはまさに死にものぐるいだ。」趙明意は、そちらの自分が感じ取れる冷熱光暗や体の汗を感じながら、全神経を集中した思考を始めた。
