0473 歪めたテクノロジーツリー
高宏圖は、西暦2031年に入隊し、2035年に退役、アフリカ地域での平和維持活動やシェルビア地域での地上戦に参加した。
退役後、高宏圖はすべてが疎遠に感じられた。軍隊の密な集団と社会の淡泊さが、鮮やかな対照をなしていた。
高宏圖は実は社会に淡白なのではなく、軍隊があまりにもにぎやかすぎたからだ。部隊の上官は毎日訓話やスローガンを叫び、兵士たちは毎日協力し合い、軍隊の環境では毎日互いに話し合う。しかし社会では、買い物をしても店の人は話をしたがらず、道では通行人は見向きもせず、近所同士では数日おきにしか会わない。退役兵士は軍隊での話し方や行動習慣が社会に比べてあまりにも率直すぎるため、孤立しやすい。
もし軍隊内に薬物使用の習慣が残っており、神経系が損傷を受け、長期にわたって冷遇されていると感じる刺激を受け、さらにちょうど手元に銃があれば、大きな事件が起きやすい。こうした感情が急に反発した人は、誰よりも大変なことを起こしたくなる。例えば、公共の場で銃を乱射するようなことだ。
高宏圖はそこまで理性を失ってはいなかったが、やはり非常に孤高に生きていた。
ある人が高宏圖を訪ね、ある仕事に参加しないかと誘った。高宏圖はもともと断るつもりだったが、その人物はこう言った。「参加しなくても、強制的に収容所に集められ、街をぶらつくことは許されなくなる。」
こうして、地方の働きかけにより、これらの元退役軍人たちが召集された。共同の部屋で寝食を共にし、班長、小隊長、中隊長といった組織が決められると、高宏圖のような兵士たちは条件反射のように命令に従って生活し始め、その後訓練を受けた。最後に、彼はヘリコプターに乗り、貴州の某ヘリポートに到着した。
一隊ずつ整列して立つと、高宏圖は錯覚を覚え、まるで再び軍隊に戻り、任務を遂行しているかのような感覚に陥った。
次も、任務のように感じられた。地元の教官らしき人物たちの号令の下、一隊ずつ走って列を作り、整列した。
唯一軍隊と少し違うのは、回復訓練が終わった後、士官がしゃがんで一人ひとりの足の裏の血まめをチェックし、自ら兵士の足を洗い、薬を貼ることだ。夜になると、全員が輪になって座り、お互いの生活について話し合う。
例えば、最初のある教官（盧安の炭素ベースの身代わり）は、東部のある都市で一人ぼっちで頼る人もなく、各方面に笑顔を見せて妥協しながらやっていて、そうしなければどうなってしまうか、と自身の経験を語った。
他の場でそのような言葉を言えば、間違いなく弱者の声だと受け取られるだろう。しかし、今この時にこれらの言葉を言うことは、疑いなく皆の心を開いたのだ。軍隊の上官が軍隊の階級の隔たりを取り除き、兵士たちと心を開き、情報交換のルートを開いた時、各兵士は顔を見合わせ、そして自らの話を始めた。班ごとに互いに語り合った。その後、組織では、毎週各班が一週間の心得を共有し合うことを約束し、そして各中隊が皆の思想状況を報告することになった。
高宏圖は今、班長である。毎月飛行機での送迎があり、家族に会いに行く。高宏圖はやはり自分はここに合っていると感じており、ここでの方が集団という感覚が強い。
「政治委員が『洗脳』機能を果たす」というのは、20世紀から21世紀にかけて最も知性を貶めるプロパガンダだ。政治委員はむしろ、集団内の個々の兵士間の意思疎通を円滑にし、相互信頼を確保するものだ。これは戦争に有利な制度である。職場では人と人の間に一定の隔たりがあっても許容されるが、軍隊という戦闘集団は、互いに最大限の信頼を保ってこそ、戦場の情報を効果的に収集し、戦闘力を効果的に維持できる。第一次世界大戦時、フランス軍は機関銃の前でも依然として整列突撃を行い、その結果十数万人が死亡し、フランス人男性が絶滅寸前になってようやく、上層部は戦術に問題があることに気付いた。これが近代軍隊の内部制度の欠陥だ。本来なら、身近な戦友が死んだ場合、生き残った者はその状況を上級に報告し、その経験を総括し、新しい戦術を試みるべきである。
主世界の歴史線では、西洋の軍事制度は強い階級制度の性質を帯びている。そして軍事制度が西洋から伝わったため、中国がドイツの軍事制度を参考にした際、ちょうど火力が非常に強力だったため、軍隊制度の建設においてもう一つの時間線に見られる特色は現れなかった。
曉峰は盧安にその点を指摘し、盧安は記憶の中の部隊の習慣に従って、一歩ずつこれらの古参兵を組織していった。もちろん、盧安から見れば、このような組織構造の構築を行わなければ、これらの退役兵士を扱うのは非常に難しいだろう。
盧安は心理疾患に対してかなり深い認識を持っている。正確に言えば、盧安は群れを成す過程で、すでに様々な心理疾患を一通り経験していた。多連合後も、盧安にはなお心理疾患が現れたことがある。例えばかつて上海で、皆が休暇を取っている時、盧安は独りで、退屈のあまりの行動はかなり我が道を行くものだった（詳細は0358章参照）。もし長い時間が経てば、盧安は恐らく本当に執着的に核物質を弄り、そして地下で核分裂反応炉を作っていただろう。そして今、長患いが医者となった盧安は、人と人との間の矛盾を調整する達人になっている。
上海事件の前、盧安はほとんど誰とでも友達になり、相互の矛盾を回避できた。しかし今、貴州の作業チームでは、全員のコミュニケーション経路が非常にスムーズで、毎日まるで兵営のように、皆が守るべき規律を守り、退勤時にはトランプをしたり、あるいはグループでスポーツをしたりしている。最悪の時は、だいたい二つの班が喧嘩して、互いに殴り合い、それから集団で運動場でカエル跳びの罰を受けることだ。罰が終わると、双方は殴り合ったことでかえって親しくなる。
この社会から孤立した人々は、ここではとても正常に振る舞い、いわゆる精神病が爆発するような現象は全くない。実は、ほとんどの精神病は理由なく突発するものではない。こうした人々は、他人の目から見て極端な行動をとる前に、自分なりの考えと理由があるのだ。しかし、他人にはその思考過程が見えず、見ようともしないため、部外者からは突然の爆発に見えてしまうのである。
もし突然発症の基準で精神病を判定するなら、盧安がここで最も深刻な患者だ。二年前、盧安はドラム缶世界から戻ったばかりで、思考の切り替えが間に合わず、試験用紙に馬克思の名言を一行書き込んだ（詳細は0226章参照）。その後、世論に罵られてすっかり意気消沈し、上海を離れることを決意し、ついでに上海中のすべての検出器を全滅させた（詳細は0227章参照）。これらすべてを行う時、盧安には自分なりの理屈があったが、虎部の目にはこれが精神病の突然発症に他ならなかった。当時、虎部の考えはこ宇田った——まったくもって情けない、お前のような五級トップがほんの一言声をかけてくれれば、どんなことでも解決してやったのに？金が要るなら金を送り、女が欲しけりゃ女を送り、権力が要るなら権力を送る。それをわざわざこんな方法で、一体何をしたいんだ？
ある自然洞窟を拡張した基地の中で、盧安の大量の分身体がその山体の中で忙しく動いている。
一方、盧安の本体は、ある制御室に座って、各監視インターフェースを開いていた。盧安自身のインターフェースは、各グループ人員の作業状況である。
監視図では、今回進入した人員が非常に高い効率で設備を操作して基礎建設作業を完了し、互いに名前を呼び合い、協調して指揮し大型設備の運転を制御しているのが見える。もしこの光景だけを見れば、これらの人々が数か月前に、目標なく生活していた様子など全く想像できないだろう。
そして盧安の左側には、一列に並んだ人員の档案があり、そこには一人ひとりの学歴、スキル、職務経歴、そして彼らの思想状態（分身体による観察）が書かれている。緑色のリスト上で、一つひとつの名前が選択され青色にマークされている。数分後、これらの人々の档案が印刷された。彼らは選び出され、新たな工業種別へと配置調整されることになる。
線路敷設作業場で、ある教官（分体）が高宏圖の前まで歩いてきて言った。「宏圖、新しい仕事を任せたい。これが資料だ。ここの仕事の引き継ぎが終わったら、準備してくれ。」
高宏圖は少しそれを見てから、顔を上げて尋ねた。「虫を飼う？河主任、これを飼うんですか？」
盧安という河姓の分体が口元を指して言った。「食用にするんだ。そうだ、飼料が余ったら鶏の餌にも使えるが、うちの機械の作動音が大きすぎて、鳥がみんな驚いて逃げてしまった。家禽の飼育には向かないかもしれない。」
工業開発はその土地の自然生態に絶大な影響を及ぼしている。もともと貴州のこの地域には華南虎がいたが、機械の稼働に伴い、環状山での発破による道路建設の轟音で、虎も驚いて逃げてしまった。
その分体がコンピューターを起動した。画面には地下の巨大な暗河システムが表示された。この種の暗河システムは探査が極めて困難だが、盧安の予演と導力超能、さらに曉峰の神の視点能力（詳細は0471章参照）により、この暗河システムの全体像を無理やり掘り起こしてしまった。
その分体は暗河の中に立ついくつかのパイプを指さして言った。「酸素供給機はすでに準備完了、魚種も選定済みだ。暗河システム全体の生態パラメータも収集し終え、システムに入力した。あとはタンパク飼料だけだ。君の作業工程は、この段階なんだ。」
高宏圖は蛇行する地下河川の立体モデルを見つめ、顔を上げて言った。「これは本当に信じられないな……」
盧安は手を振って言った。「現代技術とはそういうものだ。資金を投入し、データ測量を行えば、科学技術で実現できる。科学技術で実現できないのは、往々にして経済的にその方面への投入が許されないからだ。」
地下暗河全体の測量コストは極めて高い。地表養殖が許容される状況では、この技術ツリーを進めることはない。しかし今の時代、盧安が技術ツリーを進めるのは興味本位だ。
興味が湧いたら即実行、臆することなく、死に物狂いで突き進む。特に今は一緒に狂騒に付き合える仲間がいる。当面、外部からの圧力がなく、経済的投入や産出の制約を考えない状況下で、盧安の技術ツリーの発展は極めて異様なものとなった。
盧安が心の重荷を下ろし、安心して曉峰に任せ、山間部で自由気ままに自身の奇抜な技術思想を実践検証している頃、南極大陸の雪白い棚氷の上では、一隻のUFOがゆっくりと飛び立ち、海面すれすれを北へと進んでいた。
UFO内、葛天行は制御室に座っている。彼の周囲の光パネルでは、各スマートアシスタントが飛行体の移動操作を補助している。そして彼の目の前の画面では、海上に浮かぶ氷河が次々と高速で後退しており、この飛行体の速度が極めて高いことを物語っている。
葛天行はこれらの操作システムを見ることなく、一枚の写真を取り出した。これは偷天部が上海から入手した写真だ。
写真の中の明るい笑顔の若者を見て、葛天行は微かにうなずいた。
