0471 君は何階だ？
「計画を練り直しましょう」曉峰は率直にその提案を盧安に持ちかけ、それからお茶を一口飲んで、乾いた喉を潤した。
盧安はやや言葉を失いながら曉峰を見つめた。
事前演習を通じて、盧安は曉峰がなぜこの決断を下したのか理解した。なぜなら、この世界は少将さえも絶望させる世界だからだ。曉峰のことは理解できたが、盧安はそれでも事前演習の中で何度も確認を繰り返した。
ある事前演習で、盧安は尋ねた。「代償を払うのは当然のことではないのか？」
「代償を払うべきだが、しかしこの世界はその代償を払えない」曉峰は言った。「この世界の元々の上層部は実質的に貴族制度を事実化させてしまった。オーストラリアの戦争でも見たろう。特に今、科学技術は超能者と普通人の格差を埋められないどころか、経済の指揮下で超能者に集中し、さらに普通人間との格差を拡大している。」
盧安がこの予行の質問で無理を言っているのは分かっていたが、実は曉峰が正しいと知っていた。演変の軍人としての変遷の歴史経験は自分よりずっと豊富だ。彼が無理だと言うなら、確かに無理なのだ。盧安はただもう一度確かめたくて仕方なかったのだ。
別の予行で、盧安は尋ねた。「超能者は我々の味方になれるだろうか？」
曉峰は言った。「我々は何をもって超能者を引き込むのか、単なる理想でか？南京事件以降、超能者は既に受動的に群れを成しているのだ。」
「妥協しなければならない」というのが曉峰の下した決断だった。さもなければ、この世界の人々は代償を払いきれない。普通の人が完全武装した超能力者に反抗するなど、やせ細った農夫が騎士に挑むよりもずっと現実離れしている。中世ヨーロッパの農民反乱は幾度となく鎮圧されてきた。この世界の人々は、いったいどれだけの死を受け入れられるのか？ そしてもう一つ、非常に現実的な問題がある。曉峰には十年しか時間がなく、十年に及ぶ戦争は、彼の技術収集を大いに妨げることになる。
現実では、盧安は沈黙を守っている。曉峰はそんな盧安の姿を見て、同じくため息をつく。「君も知っているだろう、この時代は、まさに『天仙配』の文学作品で述べられているような時代へと向かっているのだ」と。
文学は現実を反映し、文学で強調される美しさは、現実で追求したいものだ。例えば、地球の二十世紀九十年代、歌は優しく感情豊かで、愛を強調していた。「愛」という言葉は歌の中で頻繁に登場し、「愛」のためなら何でもできると繰り返し強調された。それはその時代の人々が愛を渇望していたからだ。また例えば、二十一世紀のネット小説は修仙や強くなることを繰り返し強調し、それは自らの運命を支配したいという渇望からだ。
しかし、『天仙配』や『宝蓮灯』といった文学が生まれた時代に、仙女が下界に降りるのが美談とされ強調されたのは、民間が何を渇望していたからだろうか？
あの時代、世家（名門）と寒門（貧しい家）は通婚しなかったため、仙女は世家の娘を指し、牛郎は寒門の子弟を指していた。打破を渇望し、喜んで受け入れられたからこそ、それが広く伝わったのだ。
しかし今や、この世界の門閥家族と一般人は本当に仙と凡とが区別される状態に向かい始めている。曉峰は自分の妹、いや、謝曉の妹に会って、その妹からプレッシャーを感じ、そう嘆いたのだ。
曉峰は盧安にこの仙人伝説の背後にある歴史の話をし、盧安を見て、再び尋ねた。「あなたも超能力者でしょう？ところで、どうして下水管修理なんかに落ちぶれてしまったのですか？」
天數の戦いの後、天數の身分は高度な機密に保たれており、天數が一体どんな能力なのかは、各部の高官だけが知っている。そのため、曉峰はまだ目の前の盧安がこの世界で一体何をしでかしたのか知らないのだ。
盧安は言った。「人目を避けて、あまり顔を出したくないんだ。」
曉峰は頭をポンと叩いて言った。「そんなことを言うなら、あの超能力者たちと付き合うのはまずいな。兄として妹に頼むのは恥ずかしいよ。」
盧安は曉峰の肩をポンと叩き、ついに現実で自分が予行演習で言おうとしていた文句を口にした。「いつだって犠牲はつきものさ。恥をかくくらいなら、俺が下水道を修理するよりマシだろう。」
曉峰はため息をついて言った。「じゃあ、君の超能力はこれからどんな役に立つんだ？山を切り裂いたり岩を砕いたりできるのか？」
曉峰の予想に反して、盧安はこう答えた。「山岳地帯にトンネルを建設するなら、できなくはないよ。岩盤を掘り抜くのは簡単だけど、岩盤の性質の測定や、トンネルが通る岩盤の安定化はしっかり計算しないといけないね。全体的に見て、基地を山の中に造るのはそれほど難しいことじゃない。」
曉峰は何かを思いつき、続けて言った。「君の能力は……力場転移だな。」
「そうだ、爆薬を十分にくれれば、艦を斬ることもできる。」曉峰がわずかに呆然とする中、盧安はさらに補足した。「そうだ、掘削が必要なら、俺にもできる。どれだけ深く、どれだけ広く掘るか、石油採掘でも地熱発電所の掘削でも、俺にできる。」
曉峰は一呼吸置いて言った。「ちょっと待て、君の能力は？」
盧安が言った。「借力打力（相手の力を利用して反撃する）だ。」
曉峰はわずかに口を開け、続いて盧安の肩を強く叩いて言った。「なぜもっと早く、爆薬の爆発力を精密に制御できると言わなかったんだ！」
曉峰が手を上げると、光の塊が二人の目の前に現れた。光の塊の中はホログラムモデルのようでありながら、ホログラムモデルよりもはるかに鮮明で、画素が恐ろしいほど高く、掌中の世界のようだ。しかも曉峰が微調整を加えることで、透視効果を作り出し、熱分布や震波分布を見ることができる。これは蛙視のように見えるが、盧安の蛙視はここまで鮮明ではない。
これは曉峰が|演変《演変》士官として持つ初期の才能――ある一点を放って任意の場所に送り、半径五十メートルに対して神の視点を展開するというものだ。
曉峰が説明する。「|演変《演変》士官にも才能があるんだ。君は穴を掘り、僕は指揮を執る。」
その後、曉峰は左右に歩き回りながら、つぶやいた。「無限のエネルギー、無限の資源……なんと理想的な条件だ、世界全体がチートを使っているのに、まさか俺もチートを使えるなんて。」
15時間後、貴州省で、曉峰はある黒いヘリコプターを操縦し、空中を旋回していた。片手で操縦桿を握り、もう一方の手で下に広がる連なる山々を指さしながら、シートベルトをしっかりと掴み、過度に慌てているように見える盧安に向かって、彼は意気揚々と指図するように言った。「ここは中華で最も希少な鉱物資源が豊富で、最大の埋蔵量を誇る場所だが、同時に中華で最も開発が難しい場所でもある。ここが君のチートを使う場所になるんだよ。」
話が終わるとすぐに、一面の電子スクリーンに貴州の地図が現れた。地図上には複雑で密集したネットワークがある。ヘリコプターのプロペラの音の中で、曉峰は盧安に向かって声を張り上げて言った。「これらのトンネルは我々の空間内の複数の|演変《演変》士官が定めた交通ネットワークラインであり、各トンネル掘削の実行可能性は、それぞれの歴史ラインにおいて軍官自らが実践してきた。そうだ、この路線図は他の非中華系の|演変《演変》士官に漏らしてはならない。これは核戦争が起きた時にのみ建設されるインフラネットワークなのだ。」
盧安はこのネットワークトンネルのネットワークを調べたところ、これは単なる目録の性質に過ぎないことに気づいた。もしトンネルのある地点をクリックすると、大量の情報がポップアップされる。例えば、トンネルの注釈では、トンネル内の各岩層の性質、必要な温度、湿度の管理方法、さらにさまざまな維持管理の方法について、驚くほど詳細に記述されている。この資料データベースには、トンネル周辺の自然村落（自然村落は数百年の歴史を持つ）や、鉱産資源の分布までもが記録されている。
この資料庫の価値は極めて大きい。もしある歴史の流れの中で中華が工業時代に入り、ここを開発しようとするならば、詳細な調査が必須となる。そして貴州で山を越え谷を渡る調査は非常に骨の折れる作業だ。この労働強度を軽く見てはいけない。21世紀、誰もが東部へ行きたがった時代には、山奥に入ろうとする人員を十分に集めることすらできなかった。ネットもなく、飲食や水の確保も難しく、夏には蚊や虫と戦わなければならない。そして最も重要なのは、降水量が過多となる時期には、落石のために駐留地点で犠牲者が出るリスクがあることだ。
ここでデータを収集するには、さらに多くの複雑な機材が必要で、掘削すべき時には掘削し、岩石サンプルを背負うべき時には背負わねばならない。データを得るためには、大量の人員と工数を費やさなければならないのだ。
国家地質データベースは、常に外国のスパイが覗き見ようとする場所だ。民間企業が開発建設を名目に、地質局に電話をかけて現地データを要求することがよくある。もちろん、このような場合には、公務員が市民に奉仕する精神などと言ってはいられず、直接拒否する。政府の正式な手続きを経て承認された公文書がなければ、データは絶対に渡せない。
そして今、これらの資料庫は盧安の手にある。
ヘリコプターが着陸すると、両者は天然の鍾乳洞の中へ入っていった。他の誰もいないこの環境で、暗い鍾乳洞の中で曉峰が手を上げると、空間の扉が現れた。
曉峰は同時に説明した。「これはこの位相面における説明不可能な現象で、他の人に見られることは許されない。しかし、我々（|演変《演変》士官）は他の誰にも見られない場所で物資を召喚することができる。」
大量の鉄筋とセメントが鍾乳洞に現れた。
曉峰は手に紫色の結晶を持ち、その結晶はキラキラと輝いていた。曉峰はその結晶を軽く投げ上げ、暗い洞窟の中で弧を描き、再び手に落ちた。曉峰は言った。「これが先ほどあれらを召喚するのに使った通貨だ。そうだ、さっき調べたところ、一部の紫金を君に渡して、召喚の権限を譲ることができる。ただし、他人の目に触れないように召喚現象を起こすことはできない。君の建設速度をもう少し速めた方がいい。」
盧安が演変将校の命令を受け入れたように見えたので、曉峰は言った。「この二日間、ここで場所を掘り起こし、それから基地車をここに展開し、工業生産設備を掘り出した各スペースに整列させ、あとは君が各採掘地点の交通網を掘り通すのに頼ることになる。」
盧安は追及して尋ねた。「人はどうする？各生産設備は人が必要で、それで初めて動くだろう？君は人材の問題をどう処理するのか？」
曉峰は光幕を開きながら言った。「見せてもらおう、この世界で召兵が現れる形式は……ん？！」
曉峰は驚いて顔を上げ、盧安を見た。
盧安は少し間を置いて尋ねた。「どうしたの？」
曉峰は言った。「進展が私に示すところでは、あなたがいるので召兵は必要なく、機械の身代わりだけが与えられるという。」
曉峰はやや詰問するように尋ねた。「つまり、あなたは多くの機械の身代わりを操り、すべての設備を稼働させる能力があるのですね。どうやら、あなたはとてもすごいようですね。お尋ねしますが、封印を何段階解除しましたか？」
