0453 要求を実現する
何度も何度も、戦闘は絶え間なく続いていく。盧安はもう、これが予行演習か現実かを区別しなくなっていた。盧安はただ、これはいつか必ず終わる、そして終わる前に自分の目的を達成できないなら、自分は死ぬことになると自分に言い聞かせていた。そして死に対して、盧安は依然として恐怖を抱いていた。これが死に際のあがきだ。そして盧安の死に際のあがきは、非常に長く感じられた。
この物質世界では、プロセスが発生すると、必ず物質世界に影響を及ぼします。そして今、すべての予行演習において、盧安は生死の境でもがいています。原子の観点からすれば、予行演習が終わるたびに、盧安の身体の陽子と原子は元の状態に戻り、変化するのは思考電流と一部の記憶タンパク質だけで、胴体のほとんどの細胞は変わっていません。しかし実際には、生死の境でのあがきが盧安に残した残滓は、重なり蓄積されることで、その影響は極めて甚大なものとなります。
遺伝子ロックという存在の神秘は、塩基配列の上にあるわけではない。塩基配列の並び順は、時間の流れにおける一つの静止画に過ぎない。人間の遺伝子システムの作動は常に変化しており、遺伝子システム上には起動しない遺伝子もあれば、ごく弱くしか起動しない遺伝子もある。例えば、酒を飲まない人であれば、エタノールを加水分解するためのプロテアーゼは不要であり、そのプロテアーゼを複製する遺伝子鎖も作動する必要がない。一卵性双生児の遺伝子は同一であるが、生活環境が異なれば体格は変化する。なぜなら、タンパク質を複製して全身の生理機能を調節する遺伝子のプロセスが異なるからである。正確に言えば、遺伝子ロックとは、生命の遺伝物質が身体を調節する際の可変幅のことであり、この可変幅によって環境に迅速に適応することが可能となる。
初代転生システムは転生者に提供可能な血統の種類が極めて多いが、多くの血統は互いに衝突を起こす。しかし、高次の遺伝子ロックはこれに迅速に適応し、衝突を調和させることができる。
高度に発展した沃土位面文明の視点から解釈すると、人類の意識の量子情報が、自身の生命物質上で跳躍するその幅こそが遺伝子ロックである。人の遺伝子をクローンすれば、同一遺伝子のクローン体は作れるが、その遺伝物質の中で誕生した意識を複製することはできない。
そして今、盧安の身に起こっていることは実に奇妙だ。繰り返される予行演習で、盧安の炭素基体は毎回元の状態へと戻るが、この世界において彼の生命物質の基盤は炭素基体だけでなく、超常現象を誘発しうる暗黒物質構造も含まれているのだ。
盧安が必死にもがいているため、生命はもがき苦しむ過程で、自身を取り巻く物質環境に絶えず適応している。そして群集が自身を取り巻く物質環境に適応する過程こそが進化である。太古の生物は、人間にとって有毒ガスであるメタンや硫化水素などの大気中で生息していたが、後に酸素を生成する藍藻が出現した。地球は酸化し始め、生命も一歩一歩進化を遂げていった。生命がもがくための十分な時間さえあれば、生命は環境に適応するシステムを発達させることができる。
そして今、盧安にとって、時間は知らぬ間に四十万回の予行演習を経過していた。
一見すると、盧安に変化はないように見える。しかし暗黒物質の視点から見れば、盧安の暗黒物質の構造は、盧安が生存を目的として使用するに伴い、前例のない変化を遂げていた。
第六千七百八十五回目の予演で、盧安の導力超能力はかすかに、より小さなもの――電子を掴んだ。物体が衝突する際、機械エネルギーは内部エネルギーに変換されず、代わりに電子が叩き出された。巨視的に見ると、この物体は電気火花を発生させた。
第三万七千八百六十回目、百万分の一ジュールの機械エネルギーが完全に四つの水素原子に作用し、一度の核融合現象を引き起こし、一つのヘリウム4原子と二つの陽電子を生成した。巨視的に見ると、水中で何もないところから突然火が燃え上がったかのようだった。
第十六万回目の予演。すりガラスのような半透明の界面が空中に現れた。このぼんやりとした界面を通して、かすかに向こう側の世界が見える。これは粗末な空間転送界面である。
二十六万回目の予行演習で、盧安は体内の数百万種類に及ぶタンパク質の加水分解過程の情報を暗黒物質場に再現した。あるタンパク質が加水分解してエネルギーと必要な物質を放出した直後に還元され、次の段階のタンパク質の老廃物もここで回復する。これは生命の超能力のようだ。
これらの場面をいくつか抜き出すと、無脊椎動物、脊椎動物、両生類、爬虫類、哺乳類への進化の飛躍のように見える。しかし、これらすべての変化には過程があり、その過程は非常に長く、幾度もの鍛錬を経ている。
例えば最初の過程では、機械エネルギーが電気エネルギー制御へと変化する。まず最も原始的な方法で機械エネルギーを利用して集束させ、ある物質を加熱し、それから電離させ、さらに超能力で物質の電離部分を導き出す。この過程では、最初は電離した物質の一部のみが導き出された。
何度も繰り返し使用するうちに、このプロセスは何度も洗練され、最終的には機械エネルギーが直接電子にエネルギーを与え、飛び出させるようになった。
盧安が超能力を使う過程は、暗黒物質の場に記録されている。この記録は、地球の進化史において生命のあがきが生み出した情報が遺伝物質に記録されるのと本質的に同じである。盧安は暗黒物質の中にも、原子世界の遺伝子鎖と同じ位置づけの遺伝物質を持っている。これらの遺伝物質が盧安の様々な奇妙な超能力の使用情報を記録し始めると、その超能力は実際に様々な複雑な存在へと変化し始めた。
六十万回の予演の後。盧安が再びあがこうとした時、突然、自分は広々とした空間の中にいた。
まだ習慣的に敵を探し、疑い深く周囲を見回し、雲が一体どこにいるのかと小声でつぶやいていると、変容の光幕が飛び出してきた。
「任務は終わった」と演変が言った。
「終わった？」
「終わった！」
盧安は何千回も繰り返し尋ねた後、ようやくこの答えを受け入れた。
その後、盧安は尋ねた。「俺は何回予演したんだ？」
「君の炭素ベースの身体で六十七万回予演した。毎回の予演で、平均生存時間は三十一秒だった」
盧安は少し間を置いて、「一年は三千何百万秒か……」と言った。
盧安はため息をついた。「俺は何人殺したんだ？」
演変。「君が感知できる時間の回数で計算すると、六百七十四億八千九百六十五万三千六十七人だ」
「つまり、現実ではだ」
「現実では、こういったことは起こらない。」
盧安は一呼吸置き、突然尋ねた。「俺は現実では死んでいないのか？」
「現実では、今のところここまでしか進んでいない。」演変の光幕に天雲が都市上空に跳躍する映像が映し出されたが、すべてが静止していた。演変は光幕の上で説明を続けた。「これからの現実は、君が外に出れば描くことができる。君が必要とするのは、ただの一剣だけだ。」
盧安は言った。「俺は彼女を殺した覚えはないが？なぜだ、一度彼女を倒さなければ任務達成にならないと言ったじゃないか？」
演変は言った。「勝利の基準は彼女を封じ込めることだ。私は君の身契の時空結晶を一時的に拡張した。君の勇敢な抵抗によって、彼女は時間内に逃げ切れず、それで敗北したのだ。」
「では、俺がしてきたこれらすべてに何の意味があるんだ？」
君のしてきたことはすべて位置付けのためであり、君は常にこの時空結晶の中で相手にとって測量不可能な変数を保っている。相手はこの時空結晶内のすべての粒子の軌道を計算し尽くすことができないため、この時空結晶を突破できず、捕らえられたのだ。盧安の作用は、高頻度で変化するパスワードロックのようなものだ。盧安がもがくのをやめて初めて、この時空結晶は安定する。
その時、盧安は別の予行演習の中で尋ねた。「なぜ事前に教えてくれなかったのか？」
|演変《演変》は答えた。「待って引き分けを狙うことと、負けたくないと思うこと、それがもたらす結果は異なる。」
盧安は深く息を吸い込んで言った。「彼女（天雲）はもう来ないのか？」
|演変《演変》は言った。「もういかなる降臨もない。彼女が他の時間線に投入した点については、永遠に歴史の中に凝固し、今後いかなる変化も起きないだろう。」
その時、高次元では分け前の分配会議が開かれていた。高次元の存在たちは皆ご機嫌だった。元一を除いては。元一は現在、|演変《演変》と共に「垣根」を補修しており、これ以上の時空を超える怪しい者がこの亜廃墟の中で時空を超えるのを完全に防ごうとしていた。
「もう一つ問題がある。お前は誰だ？|演変《演変》か、それとも元一か？」
「私は|演変《演変》だ。約束を果たしに来たのか？」
「はい」
盧安は少し不安だった。|演変《演変》が約束を反故にするのではないかと怖れたのだ。何しろ高次元が本当に反故にしようとすれば、盧安には何の対抗策もないように思えたからだ。|演変《演変》の人となりについては、盧安はよく知らなかったが、元一のいい加減な性格はよく知っていた。
「条例に従い、私は承諾するが、それでも一つ尋ねる。」|演変《演変》は言った。「本当にこれでいいのか？報酬はこれでいいのか？この世界は変更が非常に難しい（詳細は0434章参照）。」
「容易に変更できるのなら、それは運命とは呼べない。」
「この世界では、誰も代償を払って運命を君の望むように変えようとはしていない。たとえ一人の将校を投入しても、歴史が方向を変えることは難しい。別の褒美に変えてもいいんだぞ。」
盧安はためらい、それから首を振って言った。「私は頑固だ。あの世界に、真の勇者が現れて責任を負ってくれることを望んでいる。それが、彼女（天雲）と戦い続けてきた私の目的だ。」
「降臨する将校には超能力はなく、この世界ではとても脆い存在になる。」と|演変《演変》は注意を促した。
「私は彼の使命を守り抜く。彼が高貴であろうと卑劣であろうと、この世界に勝利をもたらそうと敗北をもたらそうと、うまくやろうと下手を打とうと、私は彼を尊重し、彼が今回の任務を全うできるようにする。」
「本当に考え直さないのか？別の空間に移るというのはどうだ？もし転職を考えるなら、私は歓迎するぞ。」
|演変《演変》はこの言葉を表示する際、まっすぐに近づいてきた元一を直接踏みつけた。元一の光幕制御権を奪う試みは実行に移されずに失敗した。
しかし盧安は首を振りながら言った。「私は他人のリーダーには向いていない。他人のために意思決定するのは、本当に疲れる」
「わかった、望み通りにしよう。君の主時間線では、一ヶ月後に|演変《演変》将校が降臨する。彼の降臨の場所と時間を決めてくれ、任務期間は十年だ。」
|演変《演変》将校の通常の任務期間は二十年のはずで、特殊任務ではさらに延長される。しかし、|演変《演変》が手抜きをしていることは、誰が知るだろうか？
