0445 変態
「ご協力いただけるなら、もちろん我々にとって光栄です。」
盧安の問いかけに対し、安蒂克絲は素早く適切な対応をした。続けて彼女はすぐに尋ねた。「お尋ねしますが、どのようにお呼びすればよろしいでしょうか？」
盧安は言った。「私のコードネームは泥鰍です。」
「えっと……」安蒂克絲は愕然とした表情を浮かべた。泥鰍という食材は中国では一般的だが、欧米人にはこの種の食材を扱ってきた歴史的経験がない。緯度が高すぎるため、ネギやショウガ、ニンニクが料理に欠かせない存在にならなかったことや（彼らはマスタードを使う）、あるいは宗教的な理由も考えられる……ともかく、これは東洋の淑女と西洋の淑女教育を受けた安蒂克絲にとっては馴染みのないものだった。
「ピッ」という音とともに、プロペラ推進式の球形飛行体が安蒂克絲のもとに飛来し、スクリーンを展開して、この小さな生物を映し出した。安蒂克絲の表情、いわゆる顔芸は実に見ものだった。彼女は嫌悪しながらも必死に表に出さぬよう堪え、なおかつその顔には理解不能といった様相がありありと浮かび、今しがた燦然たる輝きの中から現れた盧安とこの小さな生物を結びつけられない当惑があふれていた。
安蒂克絲はすぐに外交辞令の表情と口調に切り替えて言った。「ど……どじょう、今のお言葉は、あなたの組織を代表するものですか？」
「ふふ、私には組織はありません。」
安蒂克絲が「おお、神様！冗談でしょう？」と言いかけた瞬間、盧安はすぐにさらに衝撃的な答えを返した。
二人の間に立体投影が現れ、二十六機の高空浮遊戦艦、六千以上の中空飛行機監視ポイント、二百以上の地上探査区域——分体が存在する区域の立体地図が表示された。「もしあなたの言う組織がこれらなら、私はあなたが見ているこれらの存在を代表して話すことができます。」
盧安の答えは淡々としていたが、安蒂克絲の耳には自動的にこの答えに疑問符と感嘆符が付け加わった。盧安の言葉は彼女の理解を超えていた。
その時、その分体盧安はわずかに身をかわし、背後にある輝く光を指して言った。「私の知る限り、そのサンプルは元々あなたたちのものだったでしょう。」
安蒂克絲は言葉に詰まり、どう答えていいかわからなかった。「はい」と言えば、この「泥鰍」の怒りを買うのが怖い。「いいえ」と言えば、嘘がばれて大きな誤解を招くのではと心配になる。安蒂克絲から見れば、「怠惰」はもはやトウコグループにとって最も重要なものではなく、「怠惰」の価値は戦略性にある。しかし、目の前のこの人物は、何と言おうか？安蒂克絲は横目で「泥鰍」の背後にある光を見て、「怠惰」がもうすぐ焼き干し魚になりそうだと思った。
しかし、盧安は安蒂克絲を悩ませなかった。彼は軽くうなずき、「私の調査では、これはあなたたちの財産です。物は本来の所有者に返すべきだと思います。あなたたちが回収しても構いませんが、しかし——」と言った。
盧安は安蒂克丝のそばに横たわる研究者を見て、ゆっくりと言った。「彼らはこのイルカを長い間研究してきました。だから、あなた方がこの存在を回収してアメリカに戻る際には、ここの組織と協力できるのではないかと思います」
これを聞いて、そばにいた研究者が急に活路を見出したような表情を浮かべた。彼は口を挟んで説明した。「ルー若様、我々はあなたに敵対しているわけではありません。あの当時、泥鰍プロジェクトが解散したのは、我々もどうすることもできなかったのです」
この研究者は、盧安が泥鰍プロジェクトの解散を恨んでいるのではないかと心配していた。この研究者が何を考えているかを察した盧安は首を振って言った。「昨年の泥鰍プロジェクト解散はあなた方には関係ない。今日も特にあなた方を狙ったわけではありません。あなた方のこのプロジェクトは上海ではあまりにも危険すぎます。あなた方に生じた損失については、追って誰かが補償金を振り込むでしょう」
「それと、これだが……」盧安は光の玉の中で息も絶え絶えの存在を指して、安蒂克絲に言った。「もし、お前たちが要らないなら、完全に破壊するしかない。その汚染が大きすぎる。」
安蒂克絲はすぐに言った。「すべてはあなたのご提案通りにしますが、ただ、最近お時間はありますか？」
盧安は手を振って言った。「たぶん会うことはないだろう。これから、死ぬ可能性が大いにある。生き残れても、お前たちと協力する機会はないかもしれない。」
安蒂克絲は一瞬驚いた。盧安の言葉は彼女にはまったく理解できなかった。この時、一体何が盧安の命を脅かすのか、全く思いつかなかった。
その後盧安は言った。「そうだ、君は安蒂克絲というのか？『怠惰』に接触する時は、諦めようという考えを一切捨ててくれ。」
これは盧安が輪廻者から聞いた、いわゆるオリジナルストリーだ。この女性は最終的に「怠惰」のメインアンカーと契合する。「怠惰」のメインアンカーの炭素ベースの肉体は殺せるが、メインアンカーは破壊されず、再び現れる。
輪廻者たちはさらに隠されたストリーを知っている。それはメインアンカーが固定されていないということだ。「怠惰」や「憤怒」を破壊した後、メインアンカーは他の者に宿る可能性がある。例えば、劉宇と夏星瑞の間に生まれた子供、同じく主人公の一人であり、「憤怒」のメインアンカーを継承する可能性が高い。
この世界に対して、盧安は今何をすべきか分からない。唯一できることは、できるだけストリーを元の位置に戻すことだ。輪廻者から聞いたところによると、オリジナルストリーでの安蒂克絲は「怠惰」のメインアンカーを引き継いでいる。ならば、この半殺しにされた脆皮焼きイルカを連れてさっさと失せろ。
巨大な光の網が消えると、大型の鉄製コンテナが、焼けて黒焦げになりひどく縮んでしまった、わずか二メートルの長さで、焦げた塩魚と何ら変わらない「怠惰」を収容し、飛行装置の護衛のもと、七キロ桟橋に停泊する檮杌組のクルーズ船へと投げ込まれた。
「怠惰」の件は、これにて完全に決着した。
時間のレンズは再び十時四十五分に切り替わる。
ナイトクラブでは、同じく二つの分体があり、一つの分体が「雙欲」の側にいた輪廻者を殺害し、もう一つが二十個のエネルギーコアから放たれる光線で「雙欲」のために一辺五メートルのエネルギー檻を設けた。
「雙欲」に対して、盧安は良い顔をしなかった。なぜなら彼は変態だからだ。しかし彼は人間であるため、盧安は彼を半殺しにすることはせず、ただすぐに立ち去るよう命じた。
一方、「貪食」は彼が宿泊する五つ星ホテルの最上階にある展望プレジデンシャルスイートのバルコニーから、「怠惰」がひどい目にあわされる過程を最初から最後まで見届けた。さらに反対側では、スズメバチの群れのようなドローンによる様々な弾幕が炸裂して身動き一つ取れない「憤怒」の姿も目撃した。
この中東の富豪は冷や汗をかきながらも、笑顔で「Good Game」と叫んだ。ソファに座って赤ワインの生産日をチェックしている盧安の分身に向かい、「貪食」は簡潔に答えた。
第一に、すぐに船の切符を手配して出発すること。
第二に、16億の資金がすぐに入金されること。
口座はそれぞれ湯宏康、盧九重、李星霽の3人が自分に送金した口座である（詳しくは0427章を参照）。彼を連れてきた輪廻者たちは？うん、この富豪が盧安に売り渡した。
七大主錨に対して、盧安はあるものには多く関与し、あるものはただ追い払宇田けだった。輪廻者たちの本来の計画では、これら七つの存在は互いに出会うはずだった。今や盧安が介入した以上、盧安はこれらの主錨ができるだけ遠くへ行くべきだと考えている。
しかし、これら七大主錨と接触する中で、盧安は予想外のことを発見した。それは自身の超能の変化である。
自身の超能が七大主錨と接触することで変化が生じることは、盧安の予想の範囲内だった。以前、輪廻者たちを傍受して、これら七大主錨が超能者の超能に何らかの影響を与えることを知っていたからだ。盧安は自身がこの影響を免れられるとは一度も思っていなかった。元一空間から交換してきた天賦は、結局のところ、この世界のあらゆる物質とエネルギーの環境に基づいており、自身の超能がこの環境から様々な影響を受けるのは当然のことなのだ。
超能力の損失は、盧安の当初の計画のうちであり、盧安は自分の超能力が大きなダメージを受ける前に、まず自分の目的を達成する、これもまた盧安の想定内だ。しかし想定外なのは、自分の超能力が単に量が減るだけではないらしいことだ。
超能力の質的変化は、よくある現象で、例えばチョンミン。半年前、彼の超能力が世界に影響を与える出力が増加したが、それは超低周波音に限られ、超音波周波数帯の出力は五級レベルにまで成長しなかった——量が増え、質をいくらか犠牲にした。これは輪廻者たちが探り当てた隠し設定だ。
では、この隠し設定は、逆もあり得るのだろうか？
輪廻者たちは『宇宙の影』のほとんどのストリーラインで反例を見つけられなかった。しかし、各ストリーラインの盧安はこうした反例を示せるはずだ。ただ、各ストリーラインの盧安は決して超能力を見せないため、誰も盧安の状況を知らない。
そして今、七主锚との激しい衝突の下で、盧安の超能力の変化は、他の時間線よりも明らかになっている。
今、盧安の超能力が重ね合わされた体積が強制的に圧縮された後、盧安は、自分の超能力が突然より微細な尺度に足を踏み入れたことに気づいた。
数ヶ月前、盧安は物体の各部分の分子の無秩序な振動の振幅の違い——温度差を感じ取ることができ、分子の内部エネルギー分布を強制的に操作できた（詳細は第0374章を参照）。これが最初の進化だった。もし盧安が他のストリーラインの自分と横断的に比較すれば、最初の進化が他のストリーラインの自分より早いことに気づくだろう。
そして今、盧安の超能力は七大主锚との十五分間の接触と衝突の中で、第二の進化を遂げた。
この時、盧安の導力超能力は各分子を構成する原子を区別できるようになった。もし可能であれば、広範囲の分子を制御し、いくつかの化学結合を切断し、エントロピー増加の量を分配できる。
盧安は猛然と全く新しい領域に踏み入れた。
過去において、盧安の導力超能力はシステム内の機械エネルギーの分配であり、機械エネルギーのエントロピーを低下させないものだった。一か月前、盧安が制御する尺度はさらに分子レベルに縮小し、範囲内の温度差エントロピーを低下させないように制御できるようになった。それにより、二つの領域の1度の温度差を、広範囲が均一の温度で一部が高温または低温になるように変換できる。
そして現在、盧安の超能力はエントロピー分配の領域を、化学結合のスケールに踏み入れた。
例えば、熱湯の入った瓶と氷の入った瓶を閉鎖系とし、盧安がそれにエントロピー増加の分配を行い、二つの瓶を均一な温度の水に変える。そのエントロピー減少はどこに行ったのか？二つの瓶の水に単体の水素と単体の酸素が現れた——エントロピー減少は化学結合の中に走り込んだのだ。
盧安の超能力は弱まっていない。この点は、遠くの海上で別の視点から上海の戦いを傍観していた赫拉たちの方がより明確に知っている。
七大主錨が集結し、彼らが想像していた智慧の崩壊の表示は起こらず、むしろ何かとんでもないものを引きずり出してしまったかのようだ。
この時、遊覧船上の赫拉を含む六人の神々は厳しい目つきで上海を見つめている。
突然、赫拉は通信を受けた。赫拉は周囲の仲間たちに言った。「格里斯（赫拉が派遣した神の眷属者）からの通信だ。」
格里斯がバーにいる西塞と盧安のリアルタイム映像を送ってきた。
西塞はまだぼんやりしていて、西塞の向かいに座っている盧安の分身は平然とグラスの中で燃える酒を揺らしていた。突然、映像の中の盧安の分身が顔を上げて一瞥し、神秘的な笑みを浮かべた。
赫拉の顔色が急変し、手に炎が踊り、すぐに通信システムを焼き尽くした。
そばにいた奧丁が信じられない様子で言った。「感じたか？暗黒物質フィールドが揺らいでいる！この世界に既にこのレベルの知性が現れたのだ！」
「知性意識が、既に暗黒物質の身体を組み立てようとしているのか？」ポ晟ドンが言った。「くそっ、あちらは降臨を中止しようとしているのではなかったのか？なぜまだ起動しているんだ？主錨がロックした波動が解除されていないように感じるんだが？」
暗黒物質次元から伝わってきた数名の思考体系は、今の上海で起きている異変に驚愕し、地球全体の暗黒物質場に重なる波動の状況にも驚愕している。
この波動は、地月系の暗黒物質場における一種の軽微な震動である。赫拉などの神の感知では、このような震動の幅が現れると、新たな思考体系が降臨しようとしていることを意味する。
しかし、来ようとしているのは別の宇宙にあるこれらの暗黒物質知性が属する高等文明ではなく、ある散々な目に遭っている高次元の存在である。混乱の中で次元降下を試みている。
