0446 台上の独舞
この世界には、人の数だけ視点がある。世界は主役たちだけのものではなく、すべての人のものである。だから、また他の人の視点に切り替えよう。
今回の超能交流会の開幕前の不測の事態に、今のところ各勢力はまだ反応しきれていない。
盧安にとっては、大量の分身による大量の予行演習で、時間は十分に長く経過したが、しかし上海崇明区のこの場所では、異変が始まった10時45分から、今すべてを片付けるまで、わずか十数分しか経っていない。
この十三分の間に、少なくとも十八回の五級レベルの戦闘が発生した。いや、正確には、メインアンカーを含めると二十三回だ——“貪婪”西塞ーによる盧安への精神攻撃は統計に含まれておらず、“貪食”薩迦は盧安と戦闘を行わなかった。
二十三回の戦闘のうち、七回は輪廻者たちの反抗によって引き起こされた大規模な騒動で、世間には戦争の勃発と誤認された。六回は無関係な五級超能者が盧安を阻止しようとしたものだ。盧安が一時間静かに待つよう説得したが聞き入れられず、双方で戦闘が発生した。例えば楚滄霞（熵）、崔驀然（エネルギー障壁）である。
本土虎部の五級超能者として、「抑制者」実験室の異変を察知したこの二人は現場へ向かおうとしたが、盧安の分体の一つに阻止された。双方は極めて注目を集める超能戦を繰り広げた。
衝突はすぐに幕を閉じた。崔驀然の装着していた機甲は四つの部品を分解されてバランスを失い、着地せざるを得なかった。崔驀然は形勢不利と見て手を止めたため、あまり面目を失わずに済んだ。
楚滄霞については、傍観者は敵味方の見極めがつかなかった。空では、この姉御の髪は乱れ、双眸には盧安（分体）の熾天使のごとき姿が映っていた——長さ四十メートル、直径三十メートルの火拳が空中で炸裂し、さらに猛然と四百筋の噴流に収束し、彼女の前に立ちはだかる寒流を一「轟」で散らした。
盧安は六百キログラムの石炭粉末を動員し、導力パイプラインで絶え間なく空気と混合させて送り込み、前方に持続的な爆轟を形成した。導力場が制御する高熱衝撃波は、行く手を阻むすべての障壁を突き破り、空気は歪んで透明な衝撃波紋を絶えず拡散させ、同時に楚滄霞を空から強引に地上へと押しやった。
このような圧迫の下で、楚滄霞はいくぶん小さく見えた。彼女は爆発の暴風の中で髪を振り乱して地面に倒れ、脚の金属製ブーツは砕け、きらめく金属の破片が一面に散らばり、青藍色のストッキングをまとった美脚が露わになった。
二十メートル以上の火雲がまさに地面の楚滄霞に向かって最後の一撃を加え、この五級超能者を飲み込もうとしたその時、爆発はまるでガラスの壁にぶつかったかのように周囲へと扁平に拡散し消えた——導力場によって構築された平面。もちろん、この最後の四十マイクロ秒の間だけ導力超能がきらめき現れる過程で、楚滄霞はこの超能場がどのレベルのものかをはっきりと感じ取っていた。
大局的に見ると、盧安は最後の一撃を除き、ほとんど超能力を使わなかった。そしてこのような攻撃を仕掛けたのは、上海という場所が盧安の地盤だからだ。盧安は戦闘の推移を事前に予測し、大量の石炭粉を準備していた。エネルギー的な視点から言えば、600キロの石炭が通常燃焼した時に発生するエネルギーを数秒で放出するなら、その間に楚滄霞が超能力で引き寄せる熱エネルギーを完全に上回り、10秒間の戦闘で楚滄霞を完全に圧倒するに十分だ。
「私が常に君より強くある必要はない、肝心な時に君より強ければそれでいい。」これが盧安の戦闘思考である。
泥鰍とエントロピーのこの戦いは、生中継された。生中継されたのはエントロピーとの戦いだけでなく、鄧雯との戦いも中継され、さらに「封じ込め者」の実験室にある輝かしく壮大な太陽の溶鉱炉、そして波止場の「怒り」という名の猿も中継された。この半機械半生物の巨大な猿は、トン単位の弾薬の集中砲火というものを思い知らされた。
そしてこの猿こそが、高空にあるそれらの戦艦が強力な火器管制レーダーだけでなく、強力な火力も有していることを証明してみせた。菱形戦艦の下部装甲が展開すると、長さ20メートルの電磁砲の砲身が露出し、1分間に15発の弾丸を発射した。これらの弾丸は標的に近づくと突然散開し、地面近くに達するとたちまち大量の鋼のくさびをばらまいた。
埠頭全体が鋼の雹に打たれたかのようで、多数の火花が地面で跳ねている。「憤怒」と名付けられたそれは、最初の一撃を受けた後、変形を始め、より太く、より大きくなろうとした――本来の筋書き通りだ。様々な火力による攻撃を受けると、かえって恐ろしいほど成長し、体格も大きくなっていく。肉体の回復速度は通常兵器の攻撃速度よりも速い。そのため設定上、「憤怒」を倒すには火力で強引に攻め立ててはいけない。しかし、盧安は設定を無視し、予行演習でこいつが耐えられる火力の限界を計測していた。
盧安は今、成長の機会を与えず、二発目の砲弾がなぎ払い、再びぐちゃぐちゃの肉塊にした。そして第三波、第四波と続く。
その過程で、「憤怒」はまるで砂人間のようだった。暴風雨の中で形を成そうとするが、豆粒のような大粒の雨に無情に打ち砕かれる。しかも打ち砕かれた後、周囲の六体、四体の分体がロケット弾を誘導し、石炭粉を散布してそのエリアを覆い、そこに轟音とともに火をつける。燃焼温度は極めて高く、範囲内のコンテナは高温で溶けて液体状になった。
火力がある程度に達すると、「憤怒」は悲憤へと変わった。六千平方メートルの荷揚げ桟橋、その小さな空間で四体の分体に四方から包囲され、「憤怒」は一歩も動けなかった。上方の艦砲と無人爆撃機の交互の火力攻撃の下、蛇部が送り込んだこの多能力決戦兵器は、粉々に撃ち砕かれ、それも蛇部の目の前でのことだった。
遠方の輪船でまだ下船していない宇田は、舷側にもたれてぼんやりしていた。彼の側近の一人がビデオカメラを起動し、リアルタイムで情報を衛星ネットワークを通じて後方へ送信した。実はこの側近は淺空明子が派遣したスパイだった。
一方、東京湾の蛇部基地で、淺空はこの生中継を目撃した。
彼女がこの光景を見たとき、思わず画面の前に瞬間移動した。彼女が宇田についていかなかったのは、宇田が災難に遭うかもしれないと予想し、関係を切りたかったからだ。それでも、こんなに激しい状況になるとは思いもよらず、誰が見ても戦争が勃発したと思宇田ろう。
彼女は長い間画面をじっと見つめ、表情はぼんやりしていたが、少し憂いを帯びていた。「彼を怒らせてしまったの？」と心配そうに独り言を言った。
10時45分にすべてが始まってから5分後、龍部も直ちに緊急態勢に入った。各部隊は直ちに配置につき、休暇中だった者も命令を聞くとすぐに休暇を中断した。
総中央監視室は、上海地区からこの瞬間にアップロードされてくる大量の映像データを遮断している。
姬流と劉仲康が緊急で主制御室に駆けつけると、李兵強がすでに彼らを待っているのを見つけた。
「上海の様子はどうだ？」劉仲康がまず尋ねた。
李兵強は言った。「虎部はすでに抵抗力を失っている。軍はまだ介入を決断していないのか？」
姬流は不思議そうに尋ねた。「南側の部隊はなぜこんなにおとなしいんだ？」
李兵強は最新の衛星画像を開き、大気圏上層に浮かぶ空中艦隊を指さして言った。「それは、この未知の勢力の艦砲が、彼らの鼻先に突きつけられているからです。『交渉中』なんて言葉は聞こえはいいですが、実際は恥を忍んで生き延びているに過ぎません。」
空に浮かぶ巨大な飛行物体を見て、劉仲康は困惑して尋ねた。「こんな巨大なものがどうやって空に浮かんでいるんだ？ヘリウムガスの飛行船か？」
李兵強は手を叩いて言った。「張君、あの映像を出してくれ。」
そばにいた大尉はすぐに、最新のアップロードされた映像を呼び出した。それは戦艦が「怒り」を砲撃する映像だった。撮影者の揺れるレンズには、高空の戦艦が発砲し、地上が攻撃を受ける様子が映し出されていた。
「この火力も飛行船のものではないはずだし、飛行船にあんな常軌を逸した機動力はない。」李兵強は言った。「レーダー監視では、それは三分以内に海面から八〇〇〇メートルの高空まで急速に上昇したんだ。これは本物の浮遊重火力戦艦だ。現在の技術では実現不可能で、ただ……」
李兵強は姬流を見やると、後者は信じられない様子で言った。「超能力を付加した構造は設備の性能を強化することができる。まさか……彼なのか？」
李兵強が複数の撮影された戦闘映像を開くと、姬流は見知った人物を見つけた。姬流はすぐに沈黙した。
李兵強は注意を促した。「しかも、君が見ているものはすべて、この十分の間に同時に起きていることだ。」
姬流は数十の映像で同時に戦う盧安の姿を目撃した。そこには虎部の顔なじみたちも含まれていた。すべての映像で、彼は戦って勝利していた。
驚嘆しつつも、姬流が何かおかしいと感じた——「十分？！」
李兵強がうなずいて言った。「そう、十分間だ。彼は同時に複数の場所に現れ、複数の神眷者と戦い、しかも少なくとも十二種類もの能力を見せたんだ！」
傍らの劉仲康が即座に否定した。「ありえない！この世の中にそんな存在がいるはずがない！これは世界を一人で挑戦しているようなものだ！それに、君たちが言っているのは一体誰のことだ？」
李兵強はため息をついて言った。「世界を一人で挑戦？彼に前科があるじゃないか。ああ、彼と言うべきか、それとも彼らと言うべきか、わからないな。」
横にいる姬流が劉仲康に説明した。「去年8月、上海虎部が神秘的な打撃を受けたらしく、最終的に情報を封鎖し、極秘文書に指定されました。この事件では、市内全域で少なくとも400の目標が数十秒（詳細は0227章と0228章参照）の間に精密打撃を受け、上海で天數現象を測定していた虎部の原子時計が全滅しました。」
「調査が完了するまで、軽々しく動くのは控えた方が……」李兵強の言葉が終わらないうちに、一人が李兵強の耳元に来て言った。「李星霽から電話です。上海の件だと言っていますが、今お受けになりますか？」
李兵強は顔色を少し変え、劉仲康と姬流に言った。「すみません、少し私用を片付けます。」
李兵強が立ち去った後、劉仲康は怒りをあらわにして姬流に尋ねた。「天數とは一体何なんだ？俺はまるで聞いたことがない！俺のレベルではアクセスできない情報があるというのか？」
姬流は苦笑いしながら言った。「この件はもともと極秘で、知る者は少なければ少ないほど良いんだ。1年前、我々は16歳のレベル5超能力者を発見した……」
「何だって？！いつ発見したんだ、どう処理したんだ、なぜ俺は当時知らされなかったんだ？」
劉仲康の口調は非常に興奮していた。なぜなら、レベル5は極めて貴重だからだ。16歳ということは、その思想が形成期にあり、容易に影響を加えられることを意味する。そしてレベル5ということは、組織内の様々な利益を調整できる可能性を秘めている。劉仲康からすれば、自分がこのことを知らされていないのは、明らかに龍部内で派閥を作ろうとしている者がいるに違いなかった。
「ああ、お前ってほんとにその気性がな！だから言わなかったんだよ。」姬流は声を潜めて説明した。「あの若者は特別な身分で、盧家の私生児なんだ。家とは揉めて家出しているし、虎部ではまた盛家のあの娘（盛怡苒）と感情がこじれている。」
劉仲康は信じられない様子で言った。「盛家と盧家は馬鹿なのか？」
「盛家と盧家は決して馬鹿じゃない。要はこの子は外部の人の前では無能力者として現れているんだ。盛家の家柄を重んじる連中が彼を気に入るわけがないだろ。」
その時、電話を終えた李兵強が入ってきて、姬流に厳かに言った。「盧安だ。もう彼だと確定した。」
