0440 必ず守るべき人
盧安はストリー人物との会話、さらには主錨との戦い、主人公たちとの対話も、実はすでに後始末の活動だった。輪廻者を倒した後、盧安は自分が輪廻者を倒した後にこの世界に残した後始末を解決しようとした。
盧安にとって、戦闘は難しくない。注意すべきは、事後処理としてこの世界にどう向き合い、自分が引き起こした影響をできるだけ小さくするかだ。盧安はこの主世界に生きており、これらの自由に来去できる輪廻者ではない。
この時、湯宏康のところにいた七人の輪廻者は全員地面に倒れていた。戦闘全体はわずか十秒で、盧安は戦場の掃除さえ済ませていた。地面の塵埃は超能力場の作用で空気抵抗を全く受けず、すべての塵が早送りボタンを押されたかのように重力に引かれて着地した。
この七人の時空跳躍者も抵抗しなかったわけではなく、呪術や魂裂きなどの攻撃まで使った。しかし、これらの他世界では無敵で、神話級の存在にさえ有効に干渉できる道具が、この盧安の分身に作用しても、何の効果も見られないようで、盧安の動き出しにはまったく停滞がなかった。
この魂攻撃は全く効果がないわけではなく、いくつかの予行演習では、盧安はためらいなどの不快な状態を見せたが、すぐに回復した。実は、バックトラックが発動するやいなや、大量の後悔の念や死の縁のもがきの記憶が、盧安に今何をすべきかを教える。この生死に対する絶え間ない恐怖は、最も原始的な高次元の記憶と言える。これも遺伝子ロックの特徴だ。だから、初代時空越境システムの輪廻者は、非常に狂っているように見えるが、実際には魂攻撃に対する免疫力が極めて高い。彼らは常に自分の生存を最優先の目的としている。
盧安は初代輪廻者の特性を持ち、同様に演変配下の演変士官の特性も持っている。それは非常に強い忍耐力であり、目標を定めると、決して揺るがない。これもまた魂攻撃に対する耐性の一つである。
以上の特徴から言って、盧安は決してゲームにおける合格的なBOSSではない。真のBOSSがどれほど強力であっても、常に攻略可能な弱点がある。しかし今、輪廻者たちを絶望させているのは、盧安というBOSSを出現させた後に、対抗手段が全くないことだ。
主世界において、盧安の本拠地では、天雲ら敗残兵たちは盧安と比べ、力の差が大きいだけでなく、穿越者としての最大の優位性——ストリーに精通している優位性も失い、さらには知恵のレベルでも差がある。
夢、勇気、根気こそが知的生命体の最も重要な特徴である。もしこの世界の大多数の知恵を結集すれば、盧安を圧倒することも可能だ。もちろん、輪廻者たちが行っているのは世界の知恵を結集することではなく、この世界の大多数の欲望を煽り立てていることだ。
盧安はこの世界の大多数の知恵を完璧に結集させることはできなかったが、この世界の欲望に染まることもなく、この世界を支配しようとする欲望も持たなかった。そして転生者たちはまさにずっとこの世界で欲望をかき乱してきた。
欲望をかき乱して小さな矛盾を引き起こすことは一見知恵と技巧があるように見えるが、大規模な戦争の前ではまったく無力である。今、空に星のように固定された戦艦、各地から集結した様々な機能を持つ無人戦闘機こそが、知恵が創り出した実物である。そして人と人との関係や矛盾の構図は、ただ欲望をかき乱す道具にしかならない。
10秒後、湯宏康の周囲の警備員たちはすぐに警戒したが、その警戒はむしろ恐怖に近かった。本物の5級超能力者、しかも成熟した戦術体系の支援を受けた5級超能力者を相手にするとなると、彼らは無力だった。人数では多いものの、多勢に無勢という自覚は全くなく、空の飛行体の数の方が多かったからだ。
湯宏康は平静を装い、空の無人戦闘機を見上げようとはしなかった。これらの無人戦闘機はすでに強力な火力を示していたため、彼は手を上げて周囲の者を制し、盧安に視線を固定し、盧安から説明を得ようとした。
盧安は説明した。「処理は終えた。私の視点では、これらの人々は私の敵だ。しかし、私の視点をあなたに説明することはできない。」
湯宏康は一歩も引かず、「説明してもらわねば困る」と言った。
「わかった」と盧安は言った。「過去に、私のことをどんな人間だと思っていた？」
湯宏康は一呼吸置いて、自嘲気味に言った。「見る目がなかったよ。君はとても良い人なんだな」
盧安はうなずき、それから言った。「褒めてくれてありがとう。でも僕はただの凡人だよ。色々な考えや欲望があるけど、誰の前でも君が見ている通りの自分を保っている」
湯宏康は問い詰めた。「君の視点は何だ？透視？それとも心を読むのか？」
盧安は超能力で掃除をしながら言った。「僕は天の定めだ」
湯宏康は周囲の地面で自動的に分別されるゴミと、しだいに塵一つなくなる街路を見渡し、再び盧安に視線を戻して尋ねた。「天の定め？それは何だ？」
盧安は首を振って言った。「まだ君と友達でいたいから、話したくないんだ。友達同士なら少し距離を置くべきだろう」
地面を片付けた後、盧安は翼幅1メートルの無人機に飛び乗り、湯宏康に向かって手を振りながら言った。「最後にもう一度だけ、手伝ってほしい。」
湯宏康は尋ねた。「言ってみろ！」
「これからの1時間、一切手を出すな。」盧安は飛び去った。
一方、盧九重の側では、地面に倒れた輪廻者たちは今や背景板と化していた。ただ悲惨な背景板であり、地面に叩きつけられて身動き一つ取れない背景板だ。わずかに意識を保っている輪廻者たちは傍観者として、彼らが引き起こした新たな展開を見守っていた。
甲分体が盧九重を押さえつけると、向かいの高層ビルで全ての輪廻者への鎮圧を完了した乙分体が、40メートルの高さから飛び降りた。乙分体のマントがはためき、導力網が力を逃がすと、地面の白く光るガラスの破片が紙くずのように周囲へと拡散した。
鄧雯は乙分体と甲分体を見極め、突然警戒し、脇に避けて空き地に立った。彼女は甲分体と乙分体の違いを見極めようとした。
その時、椅子に座っていた盧九重も盧安が二人いることに気づき、しばらく言葉を失った。
甲分体は言った。「九重兄、今は必然であり、偶然でもある。ともかく、本来はこの姿で登場するつもりはなかったんだ。」
盧九重は盧安を見てから、また空の彼方へと視線を向けた。青く澄んだ空に、一隻の浮空戦艦が人々の視界に入り、数秒後に轟音が響き渡ると、見物人たちは思わず散り散りになり、周囲の店に避難しながら見物を続けた――戦艦が通り過ぎる音は、民間旅客機が空を横切る音と同じだった。
空に現れた未確認飛行物体を見て、盧九重は愕然とした。しかし、盧安の説明で、盧九重は再び驚愕しながら、注意を身の回りの二人の盧安に集中させた。
甲分体が説明する。「心配しないで、あれは（浮空戦艦）私の問題解決を補助するために来たんだ。」
盧九重は乙分体を見ながら（余光で甲分体をチラリと見て）、穏やかだが問い詰めるような口調で尋ねた。「一体何をしようとしているんだ？」
その言葉が終わるや否や、数十キロメートル先で、球状の光の網がゆっくりと浮かび上がる（抑制者）。乙分体が説明する。「非常に複雑な問題を処理している。時間的には、この世界は奇妙な来訪者に干渉されている。うん、そうだ、私は君たちが言う天意だ。」
天意という言葉が出ると、盧九重の瞳孔が微かに縮み、明らかに非常に驚いている。
かつては玄鳥部最強の存在と自惚れていた盧九重は、初めて天數プロジェクトのことを聞いた時、そのプロジェクトが仮定する時間系超能者を歯牙にもかけず、当初は天數と戦うことを期待すらしていた。しかし今日、かつての知人が自分の目の前に立ち、自分が天數だと言うのを見て、盧九重は全てが現実とは思えなくなった。
空に浮かぶ戦艦が上海に到来した。陽光の照射の下、黒い菱形の機体を地上から見上げる人々は魂を奪われるような感覚を覚えた。
崇明区全体で多くの四級超能者が飛び上がったが、強烈な光線に照準され、強い光の照射で一時的に視力を失った。彼らはやむなく地上に退却した。
その時、乙分体が鄧雯に向かって歩み寄り、三メートルの所で止まった。それで鄧雯は思わず心臓の鼓動が速くなった。しかし、乙分体の言葉は鄧雯を怒らせた。
「お嬢さん、超能力で賭けをしませんか？」
「ドーン！」衝撃波が乙分体に向けて放たれたが、彼の前で瞬時に強烈な気流となって周囲に拡散し、地面のタイルが衝撃波で剥がれ落ちた。
予演から見れば、この一撃は実際には乙分体の脇をかすめて放たれ、盧安の背後にある壁を崩すものだった。鄧雯はこの方法で甲分体に呼称に気をつけるよう警告した——鄧雯は「お嬢さん」という言葉に非常に不満を感じていたのだ！
鄧雯はわがままだが、盧安は鄧雯のわがままに付き合わず、当然ながらこの結果を考えない一撃を打ち消そうとした。後ろの壁が崩れれば、少なくとも四人が怪我をするからだ。
この時、甲分体の周囲にいくつかの光球が跳ね回った。これは重水素と三重水素の粒子がレーザー下で核融合反応を起こして生じたエネルギー核である。二十七個の光団が流星のように盧安の周りを巡り、数十本の光線を放射した。
この時、盧安は空を指さして言った。「もし超能力で私を五分以内にその円から離れさせることができたら、私が一つ約束を果たす。もしできなければ、君が一つ約束を果たしてくれ。いいか？」
この時、空には数台のドローンが旋回していた。それらは尾部の噴流で空域を区切っていた。
もともと怒っていた鄧雯は、盧安の周りで跳ねる光球に惹かれた。盧安の言葉を聞くと、腕を組んで軽蔑して言った。「五分？私を馬鹿にしているのか？」
鄧雯が命じた。「もし一分以内にお前を倒したら、これからは俺に従え…」そう言いかけて、鄧雯は突然口をつぐみ、甲と乙の二つの分体を指さして言った。「いや、お前ら二人とも今後は俺に従うんだ！」
盧安の乙分体は笑った。「ちょっと説明すると、これらの身体は人造の身体で、私の意識が降りている。たった三日の間だけだ。三日たてば、思いは消え、意識は対応する記憶情報を携えて本体に戻る。だから私は一人だけなんだ。」
傍らの盧九重は思わず口を挟んだ。「ありえない、世界中に超能力を宿せる人造物なんて存在しない。お前はいったい何者だ？！」甲分体は盧九重を見て笑い、余計な説明はせず、指先に刃を集めて胸の希瑞科ン表皮を切り裂き、続いて鋭いナイフに変わり、さらにドライバーに変わって中の金属カバーを開けると、中から浮遊する発光する菱形結晶が露わになった。
クリスタルに接続された無数の回線が、極めて強いテクノロジーの雰囲気を漂わせている。開胸手術を受けているにもかかわらず、甲分体は平然と説明する。「不可能なことは何もありません。今、あなたと対面しているのは、後天的に作り出された抜け殻に過ぎません。」
それを見た鄧雯は目を見開き、不満げに言った。「ずるいわ！抜け殻で私を誤魔化すなんて！」
甲分体は言った。「もしあなたがこの抜け殻をあの空域から離脱させることができれば、お約束したことは、この世界に実在する私が全力で果たすことになります。」
鄧雯は盧安をちらりと見てから、顔をそむけて言った。「嫌よ、本体で話して。」 しかし、数秒待ってみると、対話していた甲分体はすでに静かに脇に座って、まるで勝手に会話を終えたかのようだった。まるで何もなかったかのように、傍らに立っていた。
しかし、甲分体は盧九重と対話を始めた。
盧九重は尋ねた。「お前の本体は何をしているんだ？」
盧安は言った。「ある存在が来るのを待っている。もし今の俺の事がうまくいかなければ、あいつは戻ってこない。」
「ではお前は今、俺のところに何を企んでいるんだ？」
「お前が危険な事件に巻き込まれるのを未然に防ぐことだ。」と言って、甲分体は少し笑った。「俺がここに来たのは、主にお前が今日無事であることを確保するためだ。」
「シュッ！」激しい気爆の中、鄧雯は猛然と空に舞い上がった。気爆は乙分体が手を上げてそよ風に変え、街全体に広げた。甲分体と盧九重の半径三メートルの範囲内には一粒の塵すら舞い上がらず、世間から隔絶されたかのようだった。
無視された鄧雯はとても怒っていた。彼女は地上を見下ろし、冷たい顔で甲分体を指さして言った。「上がってこい！」
