0439 順に押す
もし輪廻者がこの世界に過度に介入しなければ、盧安はずっと平穏でいられ、七大主錨は『宇宙の影』の最強の力として——この世界の人類が見た事実、他の位面の創作者の思考に投影された情報となる。各面のこれらの創作者はそれを設定として、大量の文学作品を生み出した。
しかし、いわゆる設定を携えてこの世界に来た輪廻者は、この世界に七大主錨に同時に正面から対応できる存在がいるとは夢にも思わなかった。
盧安は設定を知らず、他の作品で七大主錨がどれほど強いと描写されているかも知らない。この数ヶ月間、盧安は七大主錨の状況をテストした後、自分が把握した状況に基づいて計画を立てたのであり、輪廻者の目から見たストリーに従って計画を立てたわけではない。
「怠惰」の超能力制圧を受け流し、「憤怒」の感情妨害に耐え、「強欲」の精神衝撃を受け止め、同時に「嫉妬」、「暴食」、「雙欲」の多重能力とわたり合い、さらに「傲慢」の何倍もの自己を模した超能力と対決する――盧安はごく自然にこの計画を立案した。
盧安はこの日のためにかなりの準備をしていた。三百八十六の分体という代償だけでも十分大きい。相手の実力を探る様々な事前演習はさておき、盧安は現実世界で超能力の行使を止めることなく、力ずくで工業テクノロジー体系をまるごと模倣して構築し、さらに上海全域に多重監視システムを張り巡らせた。この時、上海は盧安のホームグラウンドとなり、盧安はこの地のあらゆる地形を熟知していた。
盧安が完全な姿を現した時、上海の領域において、彼を止められる存在はほとんどいない。これこそが三階が世界で完全に展開した際の恐ろしさであり、弾道ミサイルが上海を攻撃しても、盧安なら直接レーザーで迎撃できる。現在上海には七大主錨に加え、二十四名の五級超能者が存在するが、盧安はその全てに対して戦って勝利するための対策を用意している。
このような世界を相手に一人で立ち向かう展開は、続編を予定している映画や小説ではあり得ないものであり、登場人物間の衝突や矛盾のバランスを完全に破壊してしまう。この絶対的な力の前では、いかなる矛盾も押さえつけられてしまうように見える。
そうだ、もし盧安がこの世界のいずれかと暴力で矛盾を解決する決意を持てば、この世界の衝突と矛盾は一時的に消える。ただ盧安の矛盾は自分自身にある。そして今、この世界には世界自体では解決できない矛盾が現れた。だから盧安が姿を現したのだ。
『宇宙の影』の本来のストリーはここで中断してしまった。『宇宙の影』のすべてのストリーの主役も脇役も今はただ戸惑っている。そしてこれらすべてを一手に引き起こした輪廻者たちは、今も恐怖のどん底にいる。
三千メートル先の空で鄧雯と対峙する盧安を見つめながら、李星霽はつぶやいた。「これが君の全貌なのか？道理で一年前、姬女士があれほど君に礼儀正しくしていたわけだ。」
「パチン！」と音がし、盛儒星は李星霽の肩に手のひらを叩きつけ、一見温和だがどこか薄気味悪い笑みを浮かべて言った。「さっき、何て言った？」
李星霽はやや呆然として言った。「えっと……つまり、彼らがこんなに強いとは思わなかった、と。」
盛儒星は言った。「その後の言葉だ、お前たち龍部の姬流はどうしたんだ！」
李星霽ははっと気づいた、どうやら口を滑らせてしまったらしい。自分は盧安の状況を知らず、虎部も盧安の状況を知らないようだが、龍部はどうやら盧安について記録を取っているらしい。
盛儒星の握りしめる手がますます強くなるのを感じ、李星霽は少し痛みをこらえて言った。「一年前に彼と会ったことがあり、その時は無能力者として現れていました。」
盛儒星は冷たい声で言った。「一年前？一体いつだ？！それに、当時お前以外に、お前たち龍部で彼に会った者は誰なんだ？」
そばにいた盛怡苒は盛儒星の手をこじ開けようとしたが、盛儒星に押しのけられた。盛儒星は李星霽をじっと見つめ、まるで李星霽が一言でも嘘をつけばすぐに手を出すかのようだった。
李星霽はこれほどの気迫を見たことがなかった。彼は言った。「私と姬流だけです。おおよそ一年前、彼が大学入試を終えたばかりの頃、姬流の兄貴が街で彼と会いましたが、彼は自分は無能力者だと言いました。」
そばにいた盛怡苒は一瞬驚き、心の中で思った。「去年の今頃は、虎部の襲撃の時期ではなかったか？」
李星霽の話は少なかったが、すべての手がかりがつながった。盧安は理由もなく制御不能に陥り、超能力が突然消え、すぐに超能力は回復不能と判断され、その後天數プロジェクトで働き、しばらくして辞職した。
超能力が突然消失するなんて本当に奇妙なことだが、当時はみな不可解としか言いようがなかった。常時五級の実力を発揮できる四級の超能力が、なぜこんなにも理由もなく消失するのか？泥鰍プロジェクトの多くの研究員は当時、それを受け入れたくなかった。もし「まず制御不能で消失し、それから一ヶ月後に突然昇級した」ならば、ずっと納得しやすい。「名は泥鰍だが実は天數であり、昇級後に虎部のすべての日数測定原子時計をいとも簡単に消し去った」という驚くべき打撃力は当時すでに多くの人を震撼させたが、誰も彼の仕業とは考えなかった。なぜなら彼はみんなの前で亀のようにじっとしていたからだ。
盧安の行動に盛儒星は考えれば考えるほど腹が立った。しかし、盛儒星がもっと腹を立てたのは龍部だった。もし李星霽の言うことが本当なら、一年前、龍部は天數が一体誰なのか知っていたはずだ。ただ、盧安を買収する自信がなかっただけだ。盧安を買収できなかった状況で、龍部は各方面にその事実を隠していた。もし龍部が隠さなければ、玄鳥部のあの老いぼれどもは、必ず何としてでも盧安を呼び戻しただろう。ところが、盧安は上海で二年間もぶらぶらと過ごしていた。龍部は状況を隠すために、さらに卑劣な手段まで用いた。半年前、盧安が白銀計画に選ばれるのを阻止するために、李兵強が当時言った言葉（0354章参照）を、盛儒星は今でも一言一句はっきりと覚えている。
盛儒星は李星霽の肩を離し、盛怡苒を見て力なく笑った。明らかに、李星霽と盛怡苒は既にカップルであり、今更引き裂くことは不可能で、盛儒星はそこまで勢利的ではなかった。また、盧安の先ほどの祝福は、明らかに盛怡苒を守るべき対象として見たことがなく、単なる友人関係であり、李星霽とも友人関係だった。
過ぎ去ったことは過ぎ去り、覆水盆に返らず。実際、盛儒星は李星霽という婿に対して大した不満はなかったが、今や李兵強というろくでなしと親族になることを考えると、盛儒星は常に蠅を飲み込んだかのような不快感を感じる。
盛儒星は李星霽を見て言った。「お前は帰って、あの叔父に伝えろ。半年前の彼の所業、俺は覚えているからな。」
その時、遠くから雷鳴のような轟音が聞こえてきた。
北方の港の別方向、六キロ先、つまり光網に縛られた遏制者の東側七キロ先で、轟音とともに炸裂する火雲が閃き、“遏制者”の実験室にたどり着こうとした二人の五級超能者を迎撃した。
この光景は、再びここにいる人々の視線を集めた。
一人の白銀超能者は、第三の戦場が開かれるのを見て、思わず崇敬の念を込めて言った。「この世界に、彼を阻めるものはもういないだろう。」
これを聞いて、盛怡苒と李星霽は思わず沈黙した。この超能の時代において、より強い超能力ほど超能者を屈服させるものはない。五級が最強の超能者だが、しかし今、見守る者たちの目には、心の中で自問せずにはいられなかった。盧安は本当に神の寵児なのだろうか？それとも、すでにより高いレベルへの突破を果たしたのだろうか？
この世界に対して、盧安は独自の体系を成しているため、その能力もこの世界の古い体系では概括できない。
盛儒星は周囲の白銀超能者たちに解説しているかのように、ゆっくりと言った。「これが彼が初めて超能力で他人と戦ったことだ。これ以前は……」盛儒星は李星霽と盛怡苒を見て、さらに周りの白銀超能者たちを見渡し、ゆっくりと続けた。「彼はこれまで誰とも超能力の闘争をしたことがなかった。」
盛儒星は冷静にこの事実を語り、まるで一つの時代の到来を告げるかのようだったが、実際には自分と盧安との関係を強調し、盧安がかつて自分の指揮下にあったことをほのめかしていた。これは盛儒星の小さな策略だった。
盛怡苒の心は小鹿のように跳ね回っていた。女生たちが今の盧安の行動に心を奪われていないと言うのはありえない。誰にだって虚栄心はあるもの。盧安がもし今の姿の百分の一でも早く見せていたなら、とっくに大勢の女性輪廻者たちが攻略を試み、おそらく盛怡苒はその機会にありつけなかっただろう。
盛怡苒は心中で思わずため息をついた。「この一年近くの間、私は彼に十分な注意を払ってきただろうか？それとも、いつしか彼をいてもいなくてもいい存在にしていたのだろうか？もし身の回りに現れたあの神秘的な人たちがいなければ、盧安は永遠にこの一面を見せることはなかったかもしれない。そしていずれにせよ、今日からすべては元に戻らない。お互いの関係も、以前のようには決して戻らないだろう。」
これらの銀級超能力者たちの態度から見れば、この時代はまさに超能力の時代に変わろうとしているとわかる。
時間は10時45分に巻き戻される。
盧安が盛儒星、盛怡苒、李星霽のそばにいる輪廻者を処理している間、盧九重の側も同時進行していた。
盧九重と鄧雯に従う分体を甲分体と名付け、鄧大能がいるビルに入った分体を乙分体とする。乙分体はビル内で直接手を下し、衝撃波は超能力の制御下で、十五人の輪廻者をビルから吹き飛ばした。その後、乙分体は鄧大能を押さえつけ、超能力領域で瞬時に鄧大能を制圧し、耳元で警告した。「私はあなたを訪ねてきたわけでも、鄧雯を訪ねてきたわけでもない。ただ、あなたのそばの人に問題があるのだ。」この言葉を言い終えると、乙分体は超能力場を解除した。力による制圧がなければ、盧安の言葉は鄧大能に伝わる機会はなかった。力を示してこそ、対等な対話ができるのだ。
さて、鄧大能は、たった今盧安に正面から対応したとき、一瞬窒息するような感覚に襲われた。その一瞬、彼は反抗しなかったわけではない。大量の機械力ノードを自らの周囲に配置し、盧安の周りの物質を圧縮して引き裂こうとした。しかし、あたりは静まり返り、世界中から預けられた力点から受力点へ伝達される力はすべて泥牛が海に入るがごとく、周囲のあらゆる音も消え、部屋全体が静止したかのようだった。ただ乙分体の言葉だけが鄧大能の耳元でそっと語りかけていた。
引力系動能類最強の超能者として、彼はこれが何を意味するか当然知っていた——レベルによる制圧だ。制圧されているこの間に、ただ一枚の刃物が自分の首を一撫でするだけで、コードネーム「機械力」の五級超能者はこの世から消え去るだろう。
盧安が鄧大能を解放するよう言うと、鄧大能は泥人形のように身動き一つ取れなかった。そして、彼は思わず懇願するように言った。「彼女を傷つけないでくれ。」
「君が父親としての立場に免じて、ついでに手を貸してやろう。」そこまで言うと、分身である予演者は自嘲気味に笑った。「こういうのは白露の好みそうなことじゃないか。俺もどうしてこんな余計なことに興味を持ったんだろうな？」
この世界の超能者たちは本来、天空の星々のように次々と登場するはずだった。しかし盧安は今、他の時間軸における最強の七人の第一位を倒そうと決意していた。
15人の輪廻者たちが追い出された時、鄧雯は顔を上げ、跳び上がろうとした。なぜなら彼女は盧安と盧九重の会話に無視されて非常に不機嫌で、自分の発言権を示したかったからだ。今の突然の出来事は、彼女がそれを示すための単なる口実に過ぎず、普段なら鄧大能の部下たちが不運に見舞われても、彼女は彼らに構ったりしないのだ。
この心理年齢はわずか6歳だが、生理的には突然青春期に跳躍した傲慢な少女が、ホルモンの刺激を受けて人の注意を引こうとする行動をとるのは、実に可愛らしい。しかし、彼女が二歩歩き出したところで、自分が注意を引こうとした相手が自分を見ておらず、それどころか……
乙分体が動き始めるや否や、盧安の甲分体は手を上げて盧九重を椅子に押し倒した。盧九重は、自分がまったく抵抗できずに盧安に椅子に押さえつけられたと感じた。
超能力が抑制された状況で、盧九重は思わず尋ねた。「あなたは誰だ？何をしようとしている？」
甲分体は笑いながら言った。「いとこさん、この一時間だけ、私と争わないでくれないか？」
