0423 ルー・アンの戦慄
できるから、すべきだ。この時、高次元の変遷と元一もそう盧安を見ているのだ。
盧安は今のところ、自分が罠の中にいることに気づいていない。そして、盧安がこの罠を避けようとした様々な行動は、まさに高次元の思惑にはまっていた。盧安に能力があるからこそ、高次元の「垣根」はずっと修復されていなかった。この「釣り」は続いてきた。今に至るまで、この時間軸上で輪廻者たちの干渉によってすべての筋書きが揃ったのだ。
輪廻者や主世界の多くの人のような「君には能力があるから、そうすべきだ」という考え方とは異なり、厳格な枷体系があるため、沃土区防衛陣営内の転移システム、例えば「|演変《演変》」や「元一」は、転移者に強制要求を行う際には、転移者に対して責任を負わなければならない。
元一は時間軸の下流の大変動を見つめた。「|演変《演変》、お前は今、完全に彼の管理を引き継いだんだな？」
|演変《演変》「どうした、今興味があるのか？譲ってやっても構わないぞ。」
元一。「いやいや、ちょっと聞いただけだよ。今回の任務を終えたら、彼の要求を叶えるんだろ？万が一、彼の要求がとてもだったらどうする？」
|演変《演変》。「私はやるべきことを引き受けます。あなたはといえば、うーん……まさか、前に彼に何か重要な約束をしてしまったんじゃないでしょうね？」
元一。「へへ、まさか、考えすぎだよ。」
|演変《演変》はそれ以上追及せず、周りで見ていた同僚たちに告げた。「みんな、準備を始めよう。今は穏やかに見えるが、次の定位者（盧安）には十分な刺激が与えられるだろう。一気に天雲を生け捕りにしよう。天雲のコア意識は私のものだが、他の部分は見た者全員で分けよう。」
演変が高次元でそう言うと、傍観するつもりだった肥沃な地域の仲間たちは一斉に嬉しそうな表情を見せた。最初は野次馬で終わると思っていたが、まさか利益にあずかれるとは思わなかった。そこで、多くの甘い言葉が次々と演変に返ってきた。
「演変先輩は本当に太っ腹ですね」と翔宇が一番先にお世辞を言った。
肥沃な地域の新参の転生システムにも違いはある。永遠の方向という奴は新人だが、体が頑丈で、自ら分身を初代の転生怪物の挽き肉マシンに放り込んで一歩踏み込むことができる。これは肥沃な地域のほとんどの新参の転生システムが考えも及ばないことだ。
|演変《演変》は永恒方向に多くの変数を与え、まるで実の弟の面倒を見ているようだったが、沃土区内の穿越システムで、条例を盾に|演変《演変》の偏りを非難する者は一人も現れなかった。なぜなら、永恒方向が行っていることは、確かに沃土区の大多数の高次元存在が敢えてしないこと――高度な亜廃墟区域の奥深くへと踏み込み、極めて高い確率でベテランの穿越怪や高級残骸と遭遇するからだ。
長年「篱笆」を出ないことこそ、沃土区の新参穿越システムの常態であり、それゆえ使える変数が当然のように不足していた。三階変数どころか（三階は上三階と下三階に分かれ、沃土区の上三階変数は現在七十パーセントが|演変《演変》のところにある）、二階すら翔宇がまったく考えもしなかったものだ。
沃土区にある三階の歴史線を持つものは、彼らにとって閉ざされている。活発な沃土周辺の浅い亞廃墟区も、彼らが入りたいからといって入れる場所ではない。これらの資源はすべて古参の沃土区空間に独占されており、残っているのは「フェンス」付近だけだ。そして彼らには、あの穿越怪を奪い取る力もなければ、高レベルの残骸がある区域に冒険に出る度胸もない。そのため、翔空のような新興の穿越システムが使用する最高位の変数は、たかが二階止まりなのだ。
だが今や、|演変《演変》は彼らに古参の穿越怪が落とす変数の分配を許している。これはまるで富豪がグループチャットでお年玉をばらまくようなもので、悪く言う理由などあろうはずがない。
「|演変《演変》は最高にかわいくて、心が優しい。」
「|演変《演変》が新人を引き立てるのは一度や二度のことじゃない。沃土区の|演変《演変》様の善き名を知らぬ者などいないさ。」
“そうだ、|演変《演変》の身にはもう枷がないんだ。とても美しいね。彼女を見るたびに、私たちは自分が恥ずかしくなるよ。”
ただし、この称賛の中で、もう一人の先輩——元一が忘れられているようだ。
猿のように興奮している同僚たちを見て、元一は彼だけに聞こえる声でつぶやいた。“お世辞が潮のように、貧乏人どもには少しも志がない……”
輪廻者たちと比べて、盧安の最大の劣勢は、この時間線上にいて未来に何が起こるかわからないことだ。このプロットの多くの時間線上では、プロットが少しずつ変化するにつれて、盧安も少しずつ受け入れ、妥協し、最終的に、盧安は唯一の道を選んだ。
輪廻者たちの会話の盗聴が進むにつれて、盧安は情報を集め続け、ついに自分がいるこの『宇宙の影』のプロットにおける矛盾と衝突のポイントをすべて理解した。盧安は、輪廻者たちの操作の下で、これらの衝突ポイントが近い将来に集中して爆発し、人類社会の形態がその過程で大きな逆転を起こすことを発見した。これは盧安の想像と受容能力を超えるものとなるだろう。
初代の穿越システムの過酷な任務を経験した後、盧安は自分の受容力はもう十分に強いと考えていた。しかし、盧安は初めて、一つの位面が突然高亜廃墟区へと進化する全過程に遭遇することになる。
瞬く間に、三週間の時間が過ぎた。
新学期が到来し、各大学には新入生がやって来た。今では、盧安はキャンパス内の先輩になっているが、社会に漂う雰囲気が大学にも感染し、今の大学は去年とは違うものになっている。
今年、上海のすべての大学の合格ラインは例年より引き上げられた。最も一般的な大学でさえ、合格ラインが引き上げられた。これは、ある実験が上海から人材を募集しており、大学からの採用を優先しているためだ。大学生は社会の中で最も体力的に酷使に耐えられる集団だからである。
そして今日、ほぼすべての大学生が早々に登校し、学生証を受け取るとすぐに虎部の身体検査と申し込みに向かった。
学校中が興奮した雰囲気に包まれている。全面超能力の時代を迎えようとしているからだ。
一ヶ月前、世論の圧力に迫られ、衛生部は緊急に二千名の枠を承認し、第一批臨床試験者とした。衛生部は明文化された命令で、実験に危険が生じた場合には直ちに実験を中止し、いつでも虎部の実験を封鎖する準備を整えるよう指示した。
誘導実験は成功した。三週間後、被験者の10パーセントが超能場の爆発を自由に制御できるようになった。彼らはシルバー超能者のレベルに達した。
これほど大きな成果でありながら、個人的には全く副作用がないと見られ、さらに一般人と超能者との間の隔たりを取り除いた。この重要な技術の突破は、社会から熱い注目を集めた。それに続き、社会世論はすぐに第二陣の枠の開放を急ぐよう促し始めた。
衛生部が薬剤の製造コストーーが高いと言い訳している時に、超能組織はここで政府と反対の立場を取り始めた。玄鳥部は生産ラインで大量の薬剤が絶え間なく生産される様子を公然と公開した。同時に、虎部のスポークスマンは遺憾の口調で言った。『誘導薬剤の有効期限が限られているため、現在生産されている誘導薬剤は政策が追いつかず、私たちは国外組織と協力の話し合いを準備し、臨床データを収集しています。国民の皆さん、ご安心ください。必ず早期に国内での使用開放を実現します。』
この声明が発表された後、動揺が始まった。かつてないほどの規模の大規模なデモ活動が街頭で展開された。
これは上海で1935年以来、最大規模の学生デモ行進である。この世界の1935年に発生したデモ行進は、愛国学生を中心に、上海軍閥に反対し、中央政府（聖人總理が率いる北京政府）による上海地域接収を求める大規模な活動だった。一方、本日は、腐敗した政府部門が国内企業のイノベーションを抑圧し、不良官僚が民族企業を包囲することに抗議するデモ行進である。
今回の大規模なデモは先週から現在に至るまで、その規模は縮小していない。しかも、全国から若者が集まり、人数は増え続けている。
上空のドローンからの撮影で、上海の道路や公園に色とりどりのテントが大量に設置されているのが見える。まるで、もう一つの時間線の21世紀初頭、某オーディション番組の予選会場のようだ。
その時間線上の地球二十一世紀初頭、多くの若者は自分が勉強に向いていないと思い込み学業を放棄し、全身全霊で全ての希望をオーディションでの一夜の成功に賭け、みにくいアヒルが白鳥に変身する童話の実現を妄想していた。そして今、高考が終わってまだ二ヶ月しか経っていないが、盧安は、全国で高考の道で行き詰まった少年少女達が、この突然湧き上がった希望を見て、全てを賭けようとしているのだろうと推測する。
若者は見識が足りないため、賭け事が好きであり、しかも賭ける際には自分が運が悪いなどとは信じず、一方的に自分にスーパーラッキーが舞い降りると考えている。この人たちは賭けるために、時に自分の命さえも安売りし、台の上に差し出して一獲千金を狙う。見よ、マルチ商法に深入りし、金儲けと一発逆転を夢見る若者たちが、親情さえも捨て去っていることを。
社会全体が理由もなくざわついているのを見て、盧安の気分は当然良くない。今、盧安は顔に厳粛な表情を浮かべて校内を歩いている。
今月に入ってから、クラスメートたちは盧安の顔に笑顔を見ていない。そして今、盧安の目にはさらに一抹のためらいが浮かんでいる。
盧安がためらっているのは、六百メートル先でこれから起こる喧嘩だ。
盧安は予知の中で、加害者が四人のよそ者の若者で、大学に近づく鞄を持った学生を殴っているのを見た。このよそ者の若者たちが暴力を振るう理由は単純で、金がなかったのだ。彼らは二食も食べていない。この年齢で行き詰まると近道を選びがちで、強盗を企てたのだ。
このような強盗はすでに何度も起きていた。これまでの数回、盧安は自分の情報網を通じて匿名で近くの警察署に通報したが、警察署からは何の反応もなく、このような治安の崩壊した環境に慣れてしまっているようだった。
今回の強盗は違った。盧安は予知映像で衝突が激化するのを見ていた。荷物を持ったその学生も血気盛んで、四人の強盗を前にしても決して自分のバッグを手放さず、結果的に逆上した強盗にナイフで何度も刺され、たちまち血の海に倒れた。
予知映像に映る血まみれの光景は盧安に大きな衝撃を与え、彼の脳裏に戦争の記憶を呼び起こした。盧安の感覚では、流血は戦争でしか起こるべきではなく、平和な時代にこんなことが起きてはならないのだ。
そして今、その強盗がまさに始まろうとしている。
「いったい管理するのか、しないのか？」盧安の感情状態には様々な葛藤が生じていた。
「管理するにしても、到底手が回るのか？」ある感情状態が自分を止めようとする。この街では毎日何十件もの凶悪事件が起きているのだ。
上海にやって来たこれらの若者たちは、何の組織もなく、何の食の保証もないため、一部は強盗に走った。そして、十分な金を持ってこの大都市に来た少数の若者たちは、様々な消費を見て、他の人が屋台でビールを飲んだり映画を見たりするのを目にした。「他人が楽しんでいるものを、なぜ自分は楽しめないのか？」これが若者の特徴で、他人の良い生活を見て、同じものを強く手に入れたいと願う。この考えは客観的で、強い道徳的制約の下で正しい道を歩み自分の生活を変えるなら、それは正しい。しかし、今の彼らにはその制約がない。ほとんどの若者は様々な消費の場で十数日過ごした後、持ってきたお金をあっという間に使い果たした。
そして今、これら若者たちの集団的暴走に、盧安は思わず戦慄した。かつて盧安が集団を形成した時、自分の暴走はこれと何と似ていたことか！巨大な後悔の念が盧安の脳裏を満たしている。
