0421 報復
気温が上がるにつれ、街中ではミニスカートにストーーッキング、セーラー服の女性が増えてきた。第三回超能力交流大会の準備作業もすでに始まっている。
一年前の世論が期待感を示していたのに比べて、今回の超能交流会は各掲示板で、ややねたみを含んだコメントが多かった。
これが人間の性だ。最初に神秘な領域に触れる時は好奇心を持つが、中途半端に理解すると軽蔑の念を抱く。
例えば魯迅の『祝福』で、祥林嫂の息子が狼にさらわれた時、周りの老婦人たちは祥林嫂の話を聞いて涙を流した。これらの野次馬たちはこの悲劇を聞くと、祥林嫂の口から直接話を聞こうと駆けつけたが、自分の行動が祥林嫂の傷口をえぐっていることには全く気を配らなかった。
しかし、祥林嫂は自分に言い聞かせ、これは皆が彼女を気遣い、悲しい気持ちを吐き出させてくれているのだと思った。祥林嫂が何度も何度も繰り返し語るうちに、この話にすっかり飽きていた野次馬たちは、自分に起こるはずがないと考えて、非常に我慢できずに彼女のくどくど話を遮った。好奇心が満たされると、これらの野次馬は苛立ちと軽蔑の態度を見せた。
そしてこの時、この超能力世界では前二回の超能力大会が開催され、皆に超能力の神秘がベールを脱ぐと、大衆も自分たちには超能力がないと悟り、それゆえ飽き飽きし、それに続いて爆発したネガティブな感情はむき出しの嫉妬であり、あらゆる掲示板にはすっぱい雰囲気が充満していた。
「また運良く生まれた連中が自慢し始めた。」
「交流、何を交流するんだ、納税者の金を無駄にするな！その暇があるなら、超能力の誕生の本質を研究して、超能力を普及させろ。」
「みんながもたらした面倒はまだ足りないのか？外国の面倒までわざわざ持ってきて、少しも恥じらいがない。」
この世論の転換に、あるこの世に生き延びている臆病者は思わず冷や汗をかく。盧安はある予行演習でツッコミを入れる。「これがネット時代の実名制がない時期のストーーレス発散か？」
地球の二十一世紀前半、ネット情報と全国物流を利用して一気に富豪になった経営者たちは、最初に自分の創業経験を告白すると好評を得て、成功学や創業学の本がネットで大いに売れた。しかし、そのような巡り合わせを再現できないと皆が気づくと、経営者たちの発言はすべて、貧乏人の前でかっこつけているだけだと見なされるようになった。そんな中での世間のうわさ話は、盧安が引き続きひそかに大きな儲けを狙う戦略をいっそう固める決意をさせた。
ある歌の一節はこう歌う。もし誰もがもう少しだけ臆病になれば、世界は調和のとれた人間界になるだろう、と。残念ながら、この時代は臆病とは無縁の時代だ。ネット上のキーボット戦士たちは臆病ではなく、とりわけ超能力者たちはわが道を行き始めている。
虎部が超能交流会の開催を担当する盛儒星の思考も、この時、偷天部の階級的な考え方に近づきつつあった——「超能力者は生まれながらにして社会上で優位に立つべきだ」。一年前、彼はそうは考えていなかったが、社会矛盾が激化し、ネット上で超能力者を人体実験に使うといった過激な言論が現れると、盛儒星の周囲の人々も次第に別の方向へと変化し、普通の人々の心理から徐々に離れていった。
そして盧安のある感情的な態度では、「すべては政府のせいであり、政府が超能力者を社会生産協力の体系に組み込めなかったことが社会の分断を招いた」としている。この国の上層部は超能力者をよりよく管理するため、超能力者に貴族教育を施している。貴族教育を受けた超能力者は、当然ながら生産現場に現れることは決してない。もし超能力者が生産者としてこの世界の生産体系で生産活動に参加すれば、物価は下がり、生活水準は向上し、社会世論はこの人々を勝手に罵倒することができなくなる。なぜなら、ほんの少しストーーライキを起こして社会の運営に少し問題を生じさせれば、世論は各界の役割を重視せざるを得なくなるからだ。
地球二十一世紀のヨーロッパでは、清掃員がストーーライキを起こすと、新聞や各SNSには「都市環境を大切に」という言葉が溢れ、その後に清掃員の給料が上がる。交通労働者がストーーライキを起こすと、都市交通が麻痺し、政府の労働組合は政府の代議士と共に解決策を協議し始める。しかし今、超能力者にはこのような権利がない。もし超能力者が盧安が前世で受けたあの理工系教育を受け、生産チェーンに入って生産活動に参加したら、何が起こるだろう？生産チェーンに入れば、必然的にすぐに生産チェーンを掌握してしまう。なぜなら超能力者の能力の優位性は疑いようもないからだ。そうなると、議会のあのお歴々たちが直面するのは、かつてのプロレタリア革命運動よりもさらに厄介な事態だろう。
国家上層部は支配の安定のため、超能力者と一般人の間にこうした需給関係を形成させなかった。そのため、一般人は超能力者に対して遠慮なく振る舞うようになる。一方、超能力者は普遍的に貴族教育を受けており、当然自分たちが相応の資源を得るべきだと考えている。同じように、一般人の遠慮のない刺激の下で、これらの超能力者は自分たちも遠慮なく振る舞ってよいと考えるようになる。
この時、虎部のビルの中で、会議の雰囲気はまさにこのように遠慮のないものだった。
会議の発起人は盛儒星である。会議に参加したのは、ほとんどが虎部のメンバーとシルバープロジェクトの各責任者だった。
湯宏康も当然来ていた。盛儒星は笑顔で湯宏康を自分の席の隣に引っ張り、まるで虎部がかつて湯宏康を抑圧したことが一度もなかったかのように振る舞った。
偷天部の代表も来ました。来たのは寒澈で、彼女は楚滄霞と一緒に座っており、この二人の関係は明らかにただものではありません。
虎部と中国政府の怒りを買ったのは鐘鳴であり、したがって盛儒星は、つい先日五級に昇格した超能者である寒澈を追い払う理由もなかった。現在、東方覇権と南極開発部門はまだ宣戦布告するほど深刻な状態ではないため、人員の往来、とりわけ五級の人員の往来を完全に禁じるのは難しいからだ。
檮杌組の代表安蒂克絲も来ている。彼女は会議テーブルの片側に座っている。安蒂克絲が上海に来た表向きの理由は、檮杌組が今後この交流会に参加するための先行的な手配を行うことだ。しかし、彼女が今何を考えているのか、会場の面々は一部の輪廻者が推測している他は、誰も知らない。
龍部から来た代表は潘陽である。潘陽という四級超能者が会場に現れ、多くの人の注目を集めた。潘陽の名声は決して小さくなく、虎部も玄鳥部も、ここ数年潘陽に多くの情報を引き出されてきたことを知っている。
輪廻者たちの目には、潘陽は重要人物とは映っていなかった。精神系の超能力に対して、多くの輪廻者は防衛手段を持っているが、それらの手段はいずれも面倒なものだ。原作の展開では、潘陽は「貪婪」（西塞）との対決で敗北する。潘陽の物語における立ち位置は、『三国志演義』の潘鳳と同じく、引き立て役として使われる人物に過ぎないのだ。「我が上将潘鳳、華雄を斬るに足る」と言って送り出された潘鳳は、結局華雄に斬られ、關羽が華雄を斬る武勇を引き立てる役割を果たした。このように価値が低く、細心の注意を払わねばならず、さらに精神防御手段まで準備しなければならない物語の人物に対して、わざわざ深く関わろうとする輪廻者など一人もいなかった。そのため、潘陽が秘めていた情報、例えば上海に戦略級の五級超能力者が潜伏しているという情報などは、輪廻者たちによって引き出されることはなかったのである。
もちろん、この場で最も熱弁を振るっているのは、玄鳥部の代表である盧穹でした。
虎部の広い会議室で、盧穹は皆に朗らかに笑いながら言いました。「皆さん、十月のこの盛会は上海で開催されますが、それは上海の超能力者たちだけの盛会ではなく、中国だけの盛会でもありません。これは世界の盛会であり、新たな時代が到来し、ますます多くの超能力者が現れようとしています。私たちはこの時代を世界と共有したいのです。」
ここまで話すと、盧穹はスーツケースを開け、そのスーツケースから立体映像が投影されました。映像には一連の工場が映し出され、工場には複雑なバイオ医薬品工場の生産ラインが表示され、十数個のモジュールがそれぞれ異なる薬剤を生産していました。
ここまで再生されると、もともと会議の司会者だった盛儒星は思わず動揺しました。彼は少し疑問を込めて尋ねました。「これは……？」
盧穹は笑いながら言った。「一人で楽しむより、皆で楽しむ方がいい。我々はすでに誘導薬剤を大規模生産できるようになった。」
この世界の超能力の原理、つまり輪廻者が知る『宇宙の影』の設定は、すでに事前に盧穹に伝えられていた。
これらの輪廻者の助言のもと、盧穹はここで六百種類以上の異なる超能力誘導薬剤を大規模生産しており、性格テストーーに基づいてどの誘導薬剤を使用して超能力を発現させるかを決定する一連の知識体系も整備されていた。
これは『宇宙の影6』のストーリーの中で、盧穹がボス化する前兆となるエピソードである。しかし、それが輪廻者たちによって現在に前倒しされたのだ。
もちろん、『宇宙之影6』誘導薬剤による超能誘導手術は膨大な臨床データに裏付けられており、当時は世界中の超能者たちがすでに政府を構成し、一般人に対して一方的に強大な権力を持っていた。この権力の下で収集された医療データは当然完璧なものであり、今はまだ枠組みに過ぎない。
盧穹が今この会議でこの情報を明かしたことで、超能者たちの間にざわめきが起こった。
盛儒星は眉をひそめて言った。「どれだけの実験をしたんだ？」
盧穹は笑いながら言った。「十分な数の試験を行いました。安心してください、失敗しても個人に危険は一切ありません。今の問題は、防疫部門がこの薬剤の大規模使用を許可するかどうかです。それについては、どうか世論の力を使って、上の頑固なお偉方たちを説得していただきたいのです。」
そう言うと、周囲の人々は次々と盧穹に視線を向けた。彼らは盧穹が何をしようとしているのか理解したのだ。
過去1年間、「超能力」という言葉は常に世論の中心にあった。政府は超能力者が引き起こす社会問題に対する国民の不満を静観し続けてきた。しかし、皆が知っている通り、国民は実は超能力を羨望しており、超能力を得られないと、その羨望は嫉妬へと変わった。今、わずかな希望が与えられれば、その嫉妬は熱烈な期待へと変わり、超能力に対する世論の態度は180度転換し、上層部の決断を待つことになるだろう。
しかし、この世界は、大量の超能力者が出現することで生じる問題を受け入れる準備ができているのだろうか？ 例えば、社会治安、生産制度の整備、生産物資の分配……様々な厄介な問題は、会場のどの側からも提起されなかった。彼らはそれが政府の悩むべきことだと考えていた。
だから、この時の会議では、参加者全員が相手の目から復讐の意思を読み取った。
