0410 加速するグラデーション
人類の文明と進化の歴史は取るに足らない。主世界では、現在の地球の物質環境の激変は、どの時代よりもはるかに大きい。この位面の地球人類が今日直面している問題は、文明の視点から地球の環境激変に対処すべきではなく、種としての視点から環境激変に対処すべきである。それはまるで2億年前、干潟に取り残された魚類が湿った海岸線に直面した際の上陸問題のようだ。
当時の魚類の状況とは異なり、当時の地球の岸には複雑な生物はおらず、昆虫の時代にすぎなかった。そして今、人類が直面する岸辺には、複雑な生命が存在するのだろうか？
これが『宇宙の影』の全体のストーリーだ。一見すると、超能力が世界を争うストーリーに見えるが、実は、人類に未知の物質世界の一群の生命が、自らの知恵をこの物質世界に降臨させようとする行動なのだ。残念ながら、この知恵は地球文明のものではなく、別の知恵なのだ。
この降臨の過程で、地球上の人類は単なる錨であり、別の知恵が人類のいるこの物質世界が高次の知性の存在を収容できるかを確認するための存在にすぎない。金星や木星、火星のような世界では高次の炭素ベースの生命活動は不可能で、ただ地球の物質世界だけが可能なのだ。
この過程全体も征服ではなく、知恵の意識がこの世界に存続できるようにすることなのだ。このような出来事は宇宙では珍しくないが、宇宙で記録されることはない。
東洋神話伝説は、実はこの現象を反映している——大昔、太古の神魔が洪荒に現れ、これらの神魔は戦いの中で滅び、大地には太古の魔神よりやや弱い種族群が残った。これらの種族は龍、鳳、麒麟に分かれる。この三族は繁盛し、そしてまた戦争を起こし、再び衰退した。続いて龍鳳大劫の中で、弱小な妖族と巫族がもう一つの繁盛の時代を開いた。そしてこの時、真の主役である人族がこの世界に現れた。妖族と巫族が繁盛の極みに達して互いに滅びた後、ようやく人類種族に空間が残されたのである。そしてこの時、天地は復せず、強大な個体種族が存在するための物質的基盤は無くなった。
上記は小説の中の場面に過ぎないが、高等知性が降臨しようとする一連の操作を如実に反映している——まず原生物種に強大な力を与え、そして原生物種が次々と破滅した後、徐々に環境を力の存在を許さない環境に改造し、最終的にこの複雑な物質世界において知性の誕生を許すように降臨を確実にし、次の紀元を開始する。もし地球の知性が能動的に逆方向に探索し戻り、二つの物質世界を往来できれば、それは文明の壮挙となるだろう。
別の宇宙からの知性がここに降臨しようとする努力のほんの一部が、今まさに盧安のいる世界で起こっている全てである。
別の宇宙の文明がこの一歩を踏み出したことは、沃土区の立場から見れば、推奨に値する。これは文明を沃土化する方法である。しかし、定位点とされた地球知性の存在する地球世界は、疑いなく亜廃墟へと加速的に進化している。知性思考は、彼らが背負うべきではなかった誘惑を早々に背負い、生命としての態度で別の宇宙から折躍してくる情報を感知することができなくなっている。
そうだ、この瞬間、別の宇宙の計算力と知識量の膨大な知性個体たちは、地球位面の主アンカーからフィードバックされる情報を感じ取り、その情報を折躍させようとしている。この時、地球は別の宇宙の知性体がここに降臨するための窓口である。もちろん理論上、この窓口が一度開けば、逆方向に降臨することも可能だ。知性個体としての態度が十分であれば、例えば、盧安の今のいくつかの感知器官は、すでに別の宇宙で形成されている。
盧安が存在する『宇宙の影』世界、あるいは定位者として盧安が定位するこの世界こそ、まさにこのような特殊な亜廃墟である。
一、別の宇宙の高等生命が降臨を試み、地球智慧の発展と崩壊が示す物質情報の特徴を座標としようとしている。
二、天雲が投入した輪廻者たちが地球世界の様々な変化を好き放題に妨害し、崩壊段階にある地球智慧が時間線にもたらす可能性を搾り尽くし、天雲という高次元生物に十分な時空エネルギーを提供している。そしてこの状況は、まだ物語の展開の中にいる盧安には知る由もなく、他の者たちはなおさら知らない。
カメラは重厚で壮大な世界観から、愛憎が渦巻く世界観へと切り替わる。
虎部基地で、巨大な水族館のようなプールの中に、シナリオ内では「怠惰」と呼ばれていたが現在虎部が「遏制体」と名付けた奇形のイルカが横たわっている。
南京事件の調査が続く中、関連部門のいくつかの行動が迅速に展開された。国防省の命令が下ると、多数の生物専門家と薬学専門家が虎部基地に訪れ、虎部のこの研究所の指導権を接収した。超能力抑制兵器の開発が進められている。
そうだ、上層部は超能力者の利益をまったく考えていない。過去に約束したすべてのことは、自分たちが覆すことのできる条件を手に入れれば、将来的には簡単に反故にされるだろう。
これが政治家の思考様式だ。彼らの約束は口先だけのもので、実際に実行しなければならない計画書には書き込まれておらず、ただ自らの権力と利益を確実に手にすることを保証するだけだ。超能力者を効果的に制御し、自らの統治機構の安定した部品とすることが、彼らの計画書に書かれた必ず行わなければならないことなのだ。
だから、虎部から「怠惰」を引き継いだ後、その後に起こったすべてのことは非常に効率的だった。関連する専門家たちが次々と緊急に上海へ呼び寄せられ、たとえそれらの研究者が休暇中であっても、緊急招集された——大規模な疫病に対応する動員レベルだ。大量の重要設備が空軍によって直接上海へ空輸され、北京から緊急招集された軍隊がその研究所の安全警備を担当した。そして実験の権限も極めて高いレベルに引き上げられた。この研究部門がこの時持つ権限には、適切な人体実験の許可さえ含まれていた。
これほどの大掛かりな動きは、当然、意図を持つ者には隠し通せない。
その基地から六百メートル離れたバスの中で、サングラスをかけハイネックの服を着た少女が席に座り、本を読んでいるふりをしていた。彼女は盛怡苒だ。
数分後、研究者が一人基地から出てきた。盛怡苒はサングラス越しに彼らを確認すると、バスにいたレベル3の心灵系超能力者に合図を送った。後者は素早く車を降り、盛怡苒が求める情報を伝えた。「すべての電子バックアップ資料は四号区の甲三室にある。」
盛怡苒はほっと一息ついて微笑みを浮かべ、彼女に「ありがとう」と言った。
この心灵系超能力者は盛怡苒の親友だった。彼女は「本当にそうするつもり？お父さん（盛儒星）が戻ってからにする？」と尋ねた。
盛怡苒は首を振って言った。「父はもうこの件に関与できないよ。北京の上層部が彼を呼び戻して報告させたんだ。今この陰謀を潰すのは自分たちだけでやるしかない。」
「一つとても疑わしいことがある。抑制体の情報は本物なのか、それとも偽情報かもしれないのか？」
「本当のことで、しかも噂よりも強力です。あの抑制体は上海に運ばれてから、超能力への抑制力が増し続けています。当時、熵（楚滄霞）は海上でそれを凍結できましたが、上海に持ち帰った後は、熵でも抑えきれなくなりました。抑制体から六メートルの場所では、レベル5の能力がレベル4の程度まで抑えられてしまったのです」と盛怡苒は厳しい表情で言った。「このすべての超能力を抑制する力は増大し続けており、それが私たちの研究員が恐怖を覚える点なのです。虎部の研究員たちは抑制体の破壊について議論したこともありましたが、結論が出ないうちに南京事件が勃発したのです」
盛怡苒はやや恐怖を感じながら言った。「この無限に増大するものを抑制しなければ、場合によってはその発展を助長すれば、遅かれ早かれ深刻な結果を招くことになる」
その時、六百メートル離れた虎部基地では、|鮮血之壁小隊の輪廻者が特殊な手段でバス内の盛怡苒を観察していた。
鮮血之壁の輪廻者は人皮面具に似た道具を使い、この基地の研究員に成り済まし、その人物になりすまして基地に留まっていた。元の数名の研究員は、既に肉挽き機のような道具の中へ送り込まれていた。
「怠惰」のような物語の中心地付近では、輪廻者の策略においてNPCの人権を保障することは難しい。
盛怡苒を観察していた輪廻者が戻ると、蘇傑は尋ねた。「盛怡苒に何か動きはあったか？」
その仲間は注意を促した。「彼女はここを破壊しようとしたが、おそらく彼女の側に助言する輪廻者はいなかったはずだ。」
蘇傑は少し考えてから言った。「彼女を巻き込むわけにはいかない。もしここで彼女に何かあれば、虎部は深刻な連座を受ける。そうなれば、その後の計画に重大な影響が出る。」
別の隊員が尋ねた。「『怠惰』の成長はもう十分だろう？第二部のストーリーでは、『怠惰』が成長できるような大都市は存在しなかったはずだ。」
蘇傑は心の中で『宇宙の影』のストーリー設定を反芻した。「『怠惰』はあらゆる超能力を抑制する力を持つ。周囲の人間の数が多ければ多いほど、懈怠の方向へ進む余地は大きくなり、『怠惰』の能力範囲と強度もそれに応じて強化される。第二部、第三部のストーリーでは既に戦乱の時代であり、これほど巨大な都市が『怠惰』に養分を供給することは二度となかった。そして今、上海は世界で人口第一位の大都市であり、理論上、『怠惰』は過去のどのストーリーよりも前例のないほどに成長できるのだ。」
蘇傑は言った。「まだ足りない。元のストーリーでは、鄧雯が上海に来るまでに2ヶ月以上かかるはずだった。しかし今はストーリーが変わっている。他の小隊の介入で、彼女がすでに来ている可能性が高いと思う。彼女の能力を効果的に抑え込めなければ、我々の布陣は失敗に終わる。」
盛怡苒の出現で、|鮮血之壁小隊は布陣を調整している。
街の反対側では、盧安が目の前の巨大な設計図を見ながら、ぶつくさ言っている。「ますます怠け者になってきたな…」
