0404 プロット激突
家の中で、盧安は呆れながら包みの中からクルミやドライフルーツといった西部の特産品を取り出した。
事前演習では、検査を経て、盧安は劇毒物質が含まれていないことを確認していた。もし盧穹が盧安のこのような感情的な警戒反応を知ったら、きっと盧安が小人の心で君子の腹を推し量っていると罵倒したに違いない。
実のところ、毒を盛るというのは決してこんなやり方ではない。必ず標的の嗜好や環境を考慮しなければならない。食べ物に毒を盛る場合、最も効果的なのは、標的が非常に好み、すぐに口にし、かつ他人と共有しないものに仕込むことだ。だから仮に毒を盛るとしても、ドライフルーツのような贈り物に毒を仕込んだりはしないのだ。
乾果類は保存が効くものですが、盧安は軍隊の環境にいます。万一盧安がこれらのものを周囲の人々に渡した場合、それは盧安に毒を盛るという性質ではなく、軍隊への攻撃、国家の転覆となります。
だから、盧安のこの箱の特産品について、盧九重は毒を盛らないばかりか、誰かが手を加えるのを防ぎ、自ら盧安の手に渡そうとします。そして、盧九重というストーリーの主人公の背後にいる輪廻者チームもこの点に気づき、一人を派遣して道中ずっと監視させ、他の輪廻者が手を加えるのを防ぎました。盧安一人は大したことはありませんが、盧安が属する軍隊体系には、今の盧九重はまだ手を出せません。
しかし、盧安のある感情状態では果物を検査する行為は単に慎重さによるものでした。盧安は驚くべき速さで盧九重の意図を分析し、すぐにそれが盧九重の理由によって、盧九重が嫌々ながら自分に贈り物をさせられたのだと断定しました。
盧安のある感情状態は思わず笑みを浮かべ、自嘲気味に言った。「私の状況が少し良くなった途端、自分で道を奪い合い始めたんだ。」
もう一つのより慎重な感情状態は分析した。「どうやら、未来の主流は超能力者であり、軍隊ではないようだ。さもなければ、多くの輪廻者が軍隊に入るはずだからだ。」
その時、盧安は海辺の「始皇帝号」ミサイル戦艦を見て、息を吸って言った。「旧時代の強大な武力は、新時代では無用の展示物となった。だから誰もこの面に賭けなくなった……」
その感情状態を引き継ぎ、盧安は続けて嘆いた。「もし私が民国時代に戻り、幸運にも国を左右できるなら、第一次大戦後も戦艦を選ばず、航空母艦を選ぶだろう。たとえ第一次大戦後も戦艦が依然として海権の象徴であっても、戦艦の面には決して少しも力を注がない。だから、君たち（輪廻者）の目に映る世界は、まもなくそうなるのか？」
現実の盧安が岸辺の戦艦を眺め、多くの感情状態が何かを考えながら感慨に耽っている中、ある的外れな感情状態が「レーダー」、「主砲」、「レーザー」といった単語を口にした。
最後にこの記念碑的な戦艦を一目見て、盧安は海軍の軍艦に乗り込んだ。
盧安は太平洋艦隊の海上軍事演習に参加する準備をしていた。これは盧安が自ら志願したもので、その目的の一つは現在の輪廻者たちが引き起こした混乱状態から逃れることだった。
多くの輪廻者たちの間で押し問答が続く中、謝彤はついに南京に到着したが、湯宏康は南京には行かず、四川重慶方面へと向かった。鄧大能は現在、玄鳥部で何かを調査している。
湯宏康と謝彤が二手に分かれたのは、輪廻者たちの綱引きのせいだ。一方は鄧大能が生き残ることを望み、もう一方は湯宏康がすでに南京にいる鄧雯ともっと早く会えることを望んだ。その一因として、一部の輪廻者チームの女性メンバーが、あの売女の謝彤が早く退場することを望んでいたということもある。
二つの情報を前にして、湯宏康と謝彤はそれぞれ別々に探索することを選んだ。こうして、湯宏康は偽の情報に誘われて四川へ向かい、謝彤のチームは南京に到着した。
もちろん、これらの複雑に入り組んだ利害関係の中で、それでも謝彤の生存を願う輪廻者もおり、一部の輪廻者は盧九重に謝彤を救ってもらおうと考えた。
一部の者が盧九重と盧安のつながりを知った時、輪廻者たちは盧安を探そうとしたことがある。もちろん、盧安はちょうどその時期に艦隊と共に東海救援演習に参加していた（響きは平和的だが、海上射撃訓練の項目も含まれている）。輪廻者たちはまだ盧安を探すために軍事演習に強行突破する勇気はなかった。輪廻者同士で激しく繰り広げられていた知略戦に、盧安が巻き込まれることはなかった。
こうして、南京には本来のストーリーにはない重要な衝突点が出現した——謝彤対鄧雯。
この二人のヒロインの戦いの結果は、輪廻者たちにとって全く悬念のないものだ。複数のストーリーラインにおいて、鄧雯は完全な状態では一度も負けたことがなく、『宇宙の影』全体で最強の存在である。謝彤は躍遷薬剤の効果で五級の力を発揮できるが、それでも鄧雯には比べ物にならない。だから、南京に入ってから、謝彤が一歩一歩調査を進めて標的に近づくのを見て、一部の輪廻者たちは心が折れそうだった。
南京の某所で、輪廻者・風重勝は思わず横の仲間・孫牧に愚痴をこぼす。「今、どうやって謝彤に、彼女が今探している相手は絶対に勝てない存在だと分からせればいいんだ？そうだ、超能探知器だ！これを彼女に渡して……」
孫牧が答える。「妄想はよせ。超能探知装置はまだ登場していない。これは第三部のストーリー中の産物で、龍部の実験室から持ち出されたものだ。今、南方に現れるはずがない。」
『宇宙の影3』のストーリーでは、劉部が数百個の量子デバイスを搭載した低軌道衛星を打ち上げ、グローバルネットワークを構築した。誰かが端末を手にし、上空の量子デバイスと情報をやり取りすれば、周囲に超常現象が発生しているか、そのレベルはどれほどかを検知でき、それによって超能力者の等級を探知できる。これは非常に便利なデバイスだ。
しかし、劉部がこの技術を研究した目的は何だったのか？盧安が潜伏の度合いをさらに深めるにつれ、劉部の一部の者がこの技術を研究した当初の目的は実現されなかった。そのため、これは輪廻者にとって情報の霧に包まれた領域となっている。
風重勝は息を吸って言った。「どうするつもりだ？軍に連絡するか？鄧雯を追い出せるのは軍だけだ。」
孫牧はすぐに反論した。「今はまだ天下が大乱に至った時代ではない。軍が集住区に入ることはありえない。」
風重勝はきっぱりと言った。「それなら混乱を作り出そう。情報によれば、『怠惰』は既に上海に到着しているらしい。おそらく他のチームが北米で起こしたことだ。それを利用しない手はないだろう？」
孫牧はからかうように言った。「お前、謝彤というあの娘に惚れたんじゃないか？」
風重勝はパンッと孫牧の頭を軽く叩いた。
天雲空間では、輪廻者が物語の人物に恋をするのはごく普通のことだ。亜廃墟では、多くの人気物語が数多くの輪廻者を冒険に引き寄せる中、その物語のヒロインは行き交う輪廻者たちに口説かれ、次々と平行時間線上の物語を生み出してきた。これらの物語は当事者（輪廻者）によって自分の恋愛とみなされている。
南京の警察署で、謝彤は現地の監視カメラ映像と警察署の記録された事件を調べている。
これらの事件は、いずれも重大な傷害事件であり、被害者はすべて若くて壮健な男性です。法医学者の推測によると、発生時間はいずれも夜間で、発生場所は公園、林、川岸、路地の入り口といった、人気のない静かな場所で、監視カメラが全く設置されていない場所です。ここは女性にわいせつ行為を働くのに絶好の場所です。
事件現場周辺の監視カメラには、いずれもおしゃれな服装の若い女性が通りかかる姿が映っていましたが、事件後には、この女性の姿は全く見られなくなります。考えられる説明は一つだけです。相手には現場から立ち去る強力な手段、例えば、透明になって隠れる能力があるということです。
謝彤は決して愚かではない。これらの調書を読み終えた後、これらの不良たちが相手を間違えて手を出したことをよく理解したが、この貴族の大家族に生まれ世事に疎い少女はやはり眉をひそめ、そばの禿げた警察官に詰問した。「いったいどうなってるの？なぜこんなに夜間の痴漢が社会で活動しているの？治安をどう管理しているの？！」
そばの禿げた警察官は気まずそうに言った。「私たちの警力が足りず、これらの犯行に及ぶ男たちを見つけるのは難しいのです。彼らは多くが学校を中退した未成年の学生で、通常は自分の学校や家庭から遠く離れた場所で犯行に及び、たいていは一度限りの犯行で、成功するとすぐに服や道具を捨て、監視の死角に沿って逃亡するため、私たちは見つけられないのです。」
謝彤はその回答を鵜呑みにせず、冷ややかに笑って問い詰めた。「それなら、なぜ彼女のことはこんなに早く調べられたんだ！」謝彤の指は鄧雯の写真と、ここ最近鄧雯が各デパートで買い物をしている様子を捉えた監視カメラの映像を指さしていた。
禿げた警察官は汗を拭いながら言った。「それは彼女が怪しかったからです。女性が夜間に一人で出歩くのは珍しいので、それで……」
それを聞いた謝彤は憤然として言った。「男性がするのは怪しくなくて、女性がするのは怪しいっていうのか？！」幼い頃から女性は男性に劣らないと自信を持っていた謝彤は、非常に憤りを感じていた。
この位面の社会は変革の過程を欠いているため、この位面には男性にとって心地よい封建的な残滓が多く残っており、女性の社会的地位は男性よりも低い。この位面では二十一世紀に入っても、女子の就業率は孟位が所在する位面の中国女子の就業率とは比べものにならない。この位面では、専業主婦の女性が多く、経済的地位は一般的に女性が家庭内で独立して決定を下すことのみを支えているため、孟位が所在する位面の地球で二十一世紀に起きたような女権解放は起こり得なかった。
経済的に自立してこそ女性解放が語れる。この世界では女性解放のスローガンは非常に高らかに叫ばれるが、女性が夜間に外出する権利は保障されない。もし女性が社会生産に参加し、経済成長に30％以上の貢献を提供するなら、どの政府も女性に対する侵害事件が頻発することを決して許容せず、警察が人手不足を理由に逃げることも決して許さないだろう。人手不足であれば、定員を増やして人員を補充し、予算を割り当てて監視カメラ網を構築すれば人手を補える。経済こそが問題解決の最良の方法である。
しかし今、これらの警察を前に、謝彤は怒りを心の奥に抑えるしかない。
