0398 軽んじられた価値
盧安と盧九重の接触は当然隠し通せるものではない。畢方材はすぐに盧九重の一連の資料を調査し、盧九重の驚くべき身分の数々を確認した。
盧九重の当時のあの事故は、社会のパニックを防ぐために対外的には航空機の機械故障と発表された。しかし、上級将校たちはそれが事故ではなく、誰かによる謀殺であり、玄鳥部の一人の五級超能力者が重傷を負わされたことを知っていた。現在、この五級が目覚め、玄鳥部は今のところ対外的に盧九重は外出に不便であり、療養中であると発表している。
したがって、畢方材もすぐにこれが事故であると確認した。なぜなら、誰も五級を使ってこんな陰謀を企てたりしないからだ。しかもこの五級が目覚めたばかりで、畢方材は神眷者の研究に詳しくないが、目覚めたばかりの植物状態の人はきちんと身体検査をして、問題が解消されたことを確認すべきであり、今すぐに出歩いてぶらつくべきではないと分かっている。
その後、畢方材は都市の映像を何度もチェックし、盧九重の都市内での移動経路と盧安が外出した後の経路を調べた。街頭カメラが捉えた双方の遭遇時の反応を見て、畢方材は最終的にこれが偶然の出会いであると断定した。
そして今、畢方材は画面に映る盧安を見つめながら、かなり困ったように言った。「君はね、賢さは一流だが、トラブルを起こす腕前は超一流だ……」
現在、盧安がいる場所はとあるネッ硝煙フェだ。盧安は右手でマウスを握り、キーボードをクリックし続け、左手は残像のようにキーボードで高速にショー硝煙ットキーを押している。
盧安の画面では、敵の体力ゲージが急速に赤く変わる。別の人物が追い打ちをかけると、盧安はアシストーーを獲得した。そして盧安の隣にいる盧九重は、勢いが虹のように、まるで審判のように叫んだ——「死ね！」
そうだ、盧安は盧九重とゲームをしている。もう三時間も遊んでいるが、盧九重は少しも止められない。今日、彼はすでに七回「超神」を達成した。盧安の見方では、彼はもっと多くの「超神」を達成すべきだったが、敵を倒す回数が増えるにつれて、彼は敵の塔に突っ込んだり、敵の伏兵の中に飛び込んだりし始めた。そして盧安は、有利な時は彼のキルを奪えず、不利な時は彼の撤退を援護し、視界アイテムを設置し、集団戦ではさらに彼のためにダメージを肩代わりしなければならなかった……えっ、サポートが近接のタンクのためにダメージを肩代わりするのか？いくら盧安が協力しても、サポートしきれない。
盧安は、自分が思い込みすぎていたことに気づいた。
二日前、盧安は自分と李星霽の関係がまさに協力の模範だと思っていた。盧安は李星霽の望みを満たし、李星霽を通じて自分の欲しいリ索斯を得ることができた。だから盧安は当たり前のように、このパターンを盧九重にも応用できると考えた——盧九重が必要とするものを提供すれば、盧九重への恩義を返しつつ、盧九重から新たなルートを開拓できると。
しかし、盧九重の要求とは一体何なのか？
パソコンの画面に敵のネクサスが破壊されたと表示されると、盧九重は素早くキーボードを打ち込み、相手を挑発した。「どうだ、これが不服を治療するってやつだ。」
盧九重がもう一戦始めようとするのを見て、盧安は慌てて手を上げて言った。「兄貴、ちょっと用事があるんだ。」
盧九重は口を開きかけて、一瞬引き留めようとしたが、さりげなく言った。「わかった、夜は時間通りに来いよ。遅れたらランク上げに連れて行かないからな。」
盧安は心の中で愚痴った。「俺が行った後、スコアを全部落とさないでくれよ。お前のランク戦、三時間もかけてやっと上がったんだから…」
しかしその後、盧安は自分の愚痴が無駄だったことに気づいた。
盧安が外に出て車に乗り込むと、彼の目に映るこの重度のゲーム依存症者は、なんとネッ硝煙フェから出てきて、二百メートル後方からこっそりと彼を尾行してきたのだ。
予知によって、盧安は盧九重には全く悪意がなく、自分がいなくなって再び退屈になったのだろうと推測できた。
実は、盧九重が盧安が去る前に言ったその言葉は、盧安を待つためのものだった。しかし、盧九重の性格上、待っている相手に「待っている」とは決して直接言わない。だから、いつも気のないそぶりを見せて、周囲の人々には心中を見透かせないのだ。
日の出から日没まで、盧安は驚くことに、盧九重が自分をじっと六時間も見つめ、屋根を十六箇所も変えたことに気づいた。盧九重はこれほど長い時間をかけて待っていたのだ。待っている間、退屈しのぎにスマホをいじって時間をつぶしていたらしい。
盧安が仕事から戻ると、ずっと後ろをつけてきていたが、盧安を急かす電話を一本もかけてこなかった。
そして、盧安が自ら電話をかけてみると、盧九重はひどく気のない口調でこう言った。「終わった？ もう少し遅かったら、こっちはもうすぐ終わるからな。」
もし予演から彼がずっと自分を待っていたのを見ていなければ、盧安は本当に表面から彼の考えを判断できなかっただろう。
再びパソコンの前に座り、彼のゲーム指示を受けた後、盧安はある感情状態でやむを得ずため息をついた。「たとえ予演を持っていても、一人の人間を理解するには心を使わなければならない。」
盧安と盧九重はこの情報を共有し、すぐに複数の勢力の机の上に置いた。
北方の龍部。
姬流は急いで龍部の司令官李兵強のオフィスに駆けつけたが、李兵強は玄鳥部からの資料を見ていた。
李兵強は左側の位置に手を伸ばし、彼に座るよう合図した。
姬流は尋ねた。「天數の方で何かあったのか？」
李兵強はうなずいて言った。「はい、彼は別の五級と接触しました。それは玄鳥部のです。」
姬流は立ち上がって尋ねた。「彼は何をしようとしているんだ？玄鳥部に行きたいのか？」
李兵強は呵呵と笑いながら言った。「さあね、どうせそういう意味じゃないだろう。」
姬流が疑問に思っているのを見て、李兵強は盧九重の資料を彼に手渡した。その資料は非常に充実しており、共有計画の初期段階で玄鳥部が盧九重に対して行ったいくつかの実験や、現在玄鳥部が盧九重に対して慎重になっている姿勢などが含まれていた。
姬流の顔に妙な表情が浮かんだ。「家出か？」
李兵強は少し他人事のような笑みを浮かべて言った。「坤（盧九重）のやつは君も会ったことがあるだろう、一匹狼のような性格で、何か気に入らないことがあればそのまま玄鳥部を離れるなんて十分あり得る。玄鳥部の老いぼれたちは今、頭を抱えていて、どうやって関係を修復しようか考えあぐねているところだよ。」
姬流が尋ねる。「関係修復、それで彼（盧安）は今、坤と一緒にいるのは、まさか戻ってテーブルをひっくり返す準備をしているんじゃないか？」
李兵強は少し間を置いて言う。「そういう可能性もないわけではないよ、同じ盧姓の二人の五級が盧家で決定的な発言権を握れる。ただ、彼の目的はそれじゃないと思う。」
「目的がこれじゃない？じゃあ何？まさか世界一のゲームコンビを結成することか？！」姬流はネッ硝煙フェの監視カメラが映した荒唐無稽な光景を指さし、信じられない顔で尋ねる。
「李星霽の小僧、最近遊び飽きただろう、明日あいつがメカを手に入れた後の反応をテストーーして、ボコボコにしてやれ。」李兵強は一見無関係な話題を言った。
「どのくらい激しく？」
「あいつの装備しているメカを剥ぎ取って、部品にバラバラにしろ。」
姬流は少し心配そうに、そして少し悟ったように言った。「困難に直面すると、彼（李星霽）は友人に問題を解決してもらうんだ。ただ、君は李星霽が坤と遭遇した後の状況をうまく処理できると思うか？私が一度行った方がいいか？」
李兵強は手を振って言った。「君が行っても無駄だ。君がそこにいれば、天數は君と坤の衝突を止めはしない。しかし彼（盧安）は必ず李星霽が坤の前で損をするのを防ぎ、二人を接触させようともしないだろう。」
姬流は頷き、そして尋ねた。「玄鳥部はどうする？坤は天數のところにいる。玄鳥部は今まで天數が泥鰍だとは知らず、これまでずっと彼を軽視してきたが、今は坤が彼のところにいる以上、玄鳥部の者たちは必ず彼のところへ行くだろう。我々はどうすればいい？」
「彼は玄鳥部に戻りたいなら、とっくに戻っているはずだ。今まで待つ必要なんてあるものか？安心しろ、玄鳥部は彼を引き戻せない。彼は太平洋艦隊で多大な労力を注いでいる。何をしているのか私にはわからないが、彼が簡単に手を引くことは絶対にないと思う」と李兵強は言った。「それに、君はまだ李星霽の身から、彼が伝えたい意味を読み取れていない」
李兵強は机の上のボタンを押すと、デスクランプが李星霽の身に着けた機甲を投影した。「これが我々が見出した彼（盧安）の新たな価値であり、この価値も彼が我々に見せてくれたものだ。数日中に、李星霽に三級超能者数名分の資料を彼に届けさせれば、君にも彼の意図がはっきりわかるだろう」
姬流は合点がいき、心の中で思った。「彼が李星霽にデザインしたものは素晴らしい。明らかに心を込めて作られている。ただ……」
李兵強は言った。「惜しいな、彼の示した価値はまだ足りない」
盧安が李星霽のために設計したこの戦甲は、龍部の科技研究所が当然李星霽の要求に従って製作できるが、製作に時間がかかり、バグを修正するために何度もテストーーする必要がある。姬流から見れば、盧安の超一流の超能力は唯一無二であり、当然盧安にさらなる価値を示してほしいと望んでいる。
姬流は答えた。「少なくとも今のところ、彼は玄鳥部に対してそのような意思を示していないだろう。」
李星霽は盧九重の写真を指差し、それから言った。「そうだ、でもこれからはわからない。」
西安のあるビルのオフィスで、盧華明は椅子にもたれかかり、眉をひそめて上海からの最新情報を見つめている。
盧安の写真をめくったとき、彼の指にわずかに力が入り、盧安の写真に凹みができた。盧華明はこの親不孝者の盧安に非常に不満を抱いている。
盧華明は冷ややかな目をして、つぶやいた。「いいカードを拾ったものだな。」
盧安の心の中では、盧華明は他人であり、恨みも愛情もなかった。もし盧華明が落ちぶれて周囲から見放されるようになれば、盧安は感謝の念から彼を養宇田ろう。なにしろ、この世界に降り立ったばかりの頃、彼が孤児院に送金してくれていたのだから。そして、盧華明は今とても裕福なので、盧安がその責任を負う必要はない。
しかし、盧安は、自分が盧華明の心の中ではすでに最低な存在であることを知らなかった。この大家族で育った男性は、家父長制的な考え方が根深く染みついている。たとえこの父親が教育や養育の責任を果たしていなくても、もっともらしく息子に命令を下すのだ。
盧安と盧華明には、ほぼ一世紀分にも及ぶ大きなジェネレーションギャップがある。盧安は、自分は独立しており、盧華明の言うことを聞く必要はなく、自分の目的に従って行動するのは当然だと考えている。しかし盧華明から見れば、何度も盧安に帰ってくるよう要求したのに、盧安が上海に居座って戻らないのは、まさに大逆不道なのである。
封建的大家長の決まりでは、父や兄に不敬を働くことは大逆である。そしてこの位面では、封建的大家長制度は東方の貴族家庭制度と見なされている。ちょうど孟位がいる位面の地球21世紀、日本の社会には未だに庶民と貴族の隠れた階級制度が存在しているように。
そして孟位がいる世界では、すでに社会変革によって打倒された存在が、この時代になっても社会に当然のこととして受け入れられている。
盧安は知らなかった、この二年間の自分の行動が盧華明を怒らせ、また彼をどうすることもできなくさせ、どれほど嘲笑の的となる旗を打ち立ててしまったのかを。
