0396 奇跡を誘発
畢方材のオフィスで、盧安は新しい軍服と新しい転属命令を受け取った。
盧安の新しい仕事は軍事技術の認証を担当することである。盧安は大尉の階級を保持しているが（盧安が若すぎるため、階級をより高くできなかった）、校官待遇を受け、多くの工場に出入りする権限を持っている。
盧安が以前は畢方材の名義で各技術部門を視察していたと言うならば、今は正式なものと見なされる。
この正規化は非常に重要である。正規化により、盧安は将来的に自身の研究チームを立ち上げることが可能になる。研究チームが成果を上げた場合、盧安は上層部に更なる権限を申請できる。そして、政府が技術発展に向けた新たな支援策を講じる際には、それらの成果を発展計画に組み入れ、最新の生産基準として各企業に提供することになる。
これに先立ち、盧安は他企業の生産技術を事前に更新していたが（詳細は第0375章参照）、特許技術の流出などの問題が発生し、軍需産業利益集団の不満を招いた。これは、盧安の研究成果が明確に位置づけられておらず、ルールの枠外にあったためである。
ルールの外にいるということは、制約を受けず、保護もされないことを意味する。君が十分に強ければ、保護や制約など気にする必要はない。例えば地球の二十世紀、中国の軍需産業は米軍の歩んだ道を進んで発展し、外国の特許侵害の訴えなど全く無視できた。これは実力が十分に強ければ、制約から脱却でき、ルールを定める者に我慢させる力があるということだ。しかしもし力が弱く、特に個人で自分を守れなければ、ルールを定める者は黙ってはいられない。例えば地球の二十世紀後半、アメリカは多くの中国系科学者を逮捕した。
そして今、個人としての盧安が超能力を見せなければ、それは弱者である。弱そうに見える盧安が何か面倒を起こさないように、北の李兵強は盧安の行動を直接的に断定した。愚かな利益集団が余計なことをして、厄ざん事態を招かないようにするためだ。
正しい身分を得たことで、盧安の研究成果は今や国家のものとなり、技術の実用性に基づいて軍功が評価され、それによって軍階級を上げることができる。しかし、盧安の研究成果は機密保持規則に従って対外的に秘密にしなければならない。もちろん、李兵強は盧安が機密を漏らすことはあり得ないと知っている。権力や金、虎部の美人にさえ興味のない奴が、どうして機密を漏らすだろうか？
努力すれば報われる。機密保持規則を守ると同時に、特権も得られる。今や盧安は国家の各部門の科学技術進展の視察に参加し、実験室内でその製品の生産進捗や改善の可能性をテストーーし、その後指標を各メーカーに渡すことができる。
盧安が所属するこの部門は、軍ではごく一般的な部門である。もし軍に現在の軍事生産技術を十分に理解している技術部門がなければ、次世代装備の指標を要求することはできない。
そして、もしこの部門が職務を怠ると、例えば地球次元のインドでは、その戦闘機の開発はメーカーに適当に指標を定めさせるだけでした。最初は飛べればいいという程度で、その後は世界の先進基準に追いつこうと、輝煌戦闘機の指標は何度も非現実的な目標に修正され、その結果、書面上のデータは良くても実用に適さない製品が生まれ、多くの笑い話を引き起こしました。
李兵強と畢方材がどのような合意に達したかについて、盧安は興味がなかった。いずれにせよ、今は李星霽が直接軍事基地を通じて盧安に技術支援を求めることができる。李星霽はもともと盧安がいるこの軍事基地に近づくことができなかった。しかし、李星霽の来訪に対し、盧安は約束を守り、彼のために専用の補助ツールを作ることに全力を尽くした。
李星霽は現在、3トンの物質を虚化できる。これは105ミリ口径の軽榴弾砲1門の質量に相当する。もちろん、李星霽は従来の火薬兵器は携行せず、より高度なもの、例えばソーセージほどの細さのミサイルで、内部には20キロの炸薬を重畳した弾頭を備えたものを携行する。
盧安は予行演習で、李星霽に奇妙なものを試すようけしかけている。もし彼が実際に使えそうなら、現実で彼のために設計し、使えなければ考慮せず、時間を無駄にしない。
海軍のある試験場で、盧安は李星霽の肩をポンと叩き、「ガンガン」という音を立てた。
その時、李星霽の体には既にアイアンマンのような機甲が装着されていた。機甲全体のシステムは高度に集積化されており、外見は金属の殻のように見え、背骨の部分には茶碗ほどの大きさのガスタービンが付いている。
全身機甲を装着した李星霽は、盧安から渡されたマニュアルに従い、その他の様々な構造を虚化させ、機甲の指定された各部位に取り付けた。
機甲の各部位には超音波探知システムが搭載されている。これらの探知システムは情報をヘルメットにフィードバックし、ヘルメットのパノラマスクリーンが李星霽に透視視覚を提供する。その視覚の指示に従い、李星霽は虚化された各サブシステムを機甲の正しい部位にそれぞれ取り付けていった。
まず、李星霽は缶ジュースサイズの燃料タンクを七つ取り付けた。これには虚化され、重ね合わせて600キログラムの燃料が詰められている。この燃料は油路を通じて背骨のガスタービンに注入され、オフロード車並みの出力の電力を機甲全体に供給する。
次に、李星霽はセラミック金属複合装甲を装着した。この装甲は戦闘状態で56キログラムで、その他の質量はすべて虚化されて機甲の中に隠されている。
この独特のテクノロジー製品は、李星霽が虚化超能力を使って使用する必要がある。大部分の構造を虚化して搭載できなければ、全重量だけでこの機甲を押しつぶしてしま宇田ろう。
防御面では、この機甲は外殻で直接攻撃に耐える仕組みではない。盧安は装甲表面に電磁反応装甲の構造を配置した。大量の金属片が李星霽によって虚化された後、装甲表面に隠されており、大威力の弾薬の直撃を受けると実体化を発動し、強力な磁力の反発で弾き出されて弾薬を迎撃し、装甲への損傷を妨害する。
この装甲の原理は、戦車に搭載されている爆発反応装甲と同じだ。戦車の表面にあるブロック状のものは、炸薬を詰めた箱の一つ一つである。ロケット弾が命中すると、箱の中の炸薬が爆発し、攻撃エネルギーを大幅に相殺する。
一方、電磁反応装甲は、概念的な防衛装置である。地球の22世紀には、一部の戦艦にこの種の装甲が装備されていた。
今、盧安が李星霽のために設計したのはこの構造だ。李星霽のこの鎧はエネルギーが非常に豊富だからだ。この世界の通常兵器には電磁反応装甲を搭載できないため、非常にマイナーで、ほとんどの設計者はこの未試行の装甲を採用することさえ躊躇する。結局のところ、誰も試したことがないということは、欠陥や未成熟さが存在する可能性を意味しているからだ。
李星霽は試験場で走行、遊泳、登攀などのテストーーを行った。走行はチーターの全力疾走よりも速く、遊泳はマグロに匹敵する速度で、登攀はまるで蜘蛛のように身軽だった……全テストーー過程で、李星霽は鎧一式の全機能を試用した。最初は使い方がぎこちなかったが、次第に鎧の各構造の虚態と実態の切り替えがますますスムーズになり、今ではどんどん熟練してきた。
実験が終わると、李星霽は自分の鎧を見つめ、左腕と右腕をぶつけ合うと、腕のチタン合金外骨格が「カン」という音を立てた。どうやら、李星霽はこの機甲にかなり満足しているようだ。
盧安が尋ねた。「どうだ、どこか違和感はないか？機能を付けすぎた気がするんだが、お前の使いこなせる範囲を超えてしまっているかもしれない。」
李星霽はすぐに手を振り、同時に機甲全体を虚化させた。機甲をまとっていた彼は、瞬時に私服姿に変わった。李星霽は言った。「機能を減らさないでくれ、これは俺にぴったりだ。」彼は装甲を超能力ですべて虚化させ、盧安に何も取り外させまいとしていた。それから、李星霽は笑顔を見せて言った。「俺の能力がもう少し強くなったら、もっとたくさん装備を付けてくれ。」
今や、李星霽は盧安に注文をつけるのもまったく遠慮がなくなっていた。二人の関係は十日間前の気まずさからすっかり脱していた。
少年時代に、金属装甲を身にまとって出かけることを夢見なかった少年がいるだろうか？盧安の夢のようなデザインに、李星霽はまるで知己を得たかのような感覚を覚える。李星霽が思宇田けで、虚化状態の機甲が即座に全身に密着して現れる。彼のこの個人戦闘装備は、最強とは言えないが、確かに機能が最も充実し、システムが最も多いものである。李星霽は今、急いで戻ってこの装備を自慢したいと切望している。
かつては、彼は他の超能力者の強大さと多数の能力を羨ましく思っていた。だが今は、羨む必要がなくなった。
李星霽が慌てて立ち去ろうとするのを見て、盧安はハードディスクを取り出して言った。「資料を忘れないでね。もしサブシステムが壊れたら、資料を元に他の人に特注してもらって。できればサブシステムが壊れる頻度を統計して、使用中にどの部分が連携不足かも統計してみて……」盧安はまるで年老いた母親のように言い聞かせるが、李星霽は適当に「わかった、わかった、わかった」と一言残し、盧安の小言から逃れて、意気揚々と去っていった。
彼の車が遠ざかるのを見て、盧安は別れを告げて振っていた手を下ろした。
ある感情態が少し得意げに言った。「私にできることは、限られたものを、想像を超える奇跡に変えることだ。」
もう一つの感情態は、厳粛な態度で上海の別の場所で起きている状況を見つめていた。
盧安は李星霽に新しい装備をテストーーさせる際、都市監視システムを通じて、長い間会っていなかった人物を発見した。
盧安の監視システムにおいて、盧九重は非常に目立っていた。盧九重がいる都市区では、地表のセメント層にある抵抗圧力測定システムが広範囲にわたってデータの跳ね上がりを示した。この跳ね上がりは大きなものではないが、非常に整然としていたため、盧安の知能分析システムはオレンジ警報を発した。
盧安は当初、時空を超えた者が引き起こした動きだと思っていたが、予行演習中に模倣鳥型飛行装置が観察に向かった後、意外にも盧九重を発見した。
その前、盧九重は「雙欲」を追跡していたが、見失ってしまった——輪廻者のいくつかの手段が盧九重を欺いたのだ。そして、盧九重はちょうど上海に来ていたため、流れに身を任せるまま盧安のいるこの都市にたどり着いた。
盧安の見るところ、盧九重は今や目的もなく、しかも超能力場が無造作に放たれている様子からすると、彼は非常に苛立っているようだ。
普通の人なら苛立ちの表れは指をいじることだが、盧九重の苛立ちは地面の粉塵が太鼓の面の上で震えるようだ。彼の周囲の重力場は非常に不安定に見える。
