0037 戦争の均衡
「お願いです、私の、家族を助けてください！」髪に埃をかぶった中年の男が、疲れ果てた顔で一人の女性アメリカ人尉官にすがりつき、口から絶え間なく「ファミリー（Family）」といった片言の単語を発している。
この中年の男こそが李三祥であり、彼は在米中年中国系移民のイメージを非常に良く体現している。片言の英語、アメリカ社会との交流不足、家庭に深刻な問題が起こった時にのみ助けを求める。
この女性アメリカ人尉官は、もともと李三祥を素早く振り払おうと思っていた。まるで路上の野良犬を追い払うかのように。しかし、李三祥の左手の携帯電話の画面を見た瞬間、彼女はすぐに立ち止まり、同時に手を挙げて、そばで李三祥を引きずり出そうとしていたアメリカ兵を制止した。
この女性尉官は職業的な微笑みを浮かべ、李三祥に言った。「慌てないでください、これは？」
彼女の口から「ドントウォーリー（Don't worry）」といった慰めの発音が飛び出すのを聞いて、李三祥は手応えを感じた。
官僚として、李三祥は目の前のこの米軍将校の心理を手に取るように理解していた。
現代の管理体制において、ほとんどの官僚は上司からの叱責だけを気にし、上司にのみ責任を負うが、そうすることで初めて管理体制全体が機能する。官僚組織では、最も大きな権限を持つ少数の高級官僚がまず社会大衆からの圧力を受け止め、それから多くの下級官僚に圧力を分担するのである。
小官僚的工作效率何时最高？社会压力巨大时。给上级压力大，大官僚将压力分派到下级，小官僚才会办事高效。在二十一世纪，任何国家的官僚都是这样，因为一般人只对不利于自己的因素负责。而且，只要这种不利因素还没摆在自己面前，自己就不着急。
職業的な微笑みとは、官僚や官僚的な態度を持つ人々が、外部の世論に付け入る隙を与えず、相手に上司に報告する機会を与えず、自分が罰せられないようにするために見せる表情である。例えば、アメリカの医療機関では、怪我をして緊急の治療が必要なときに、医療スタッフがゆっくりと症例を記入しているのを見て、急かすと、彼らは百パーセントこの微笑みを見せ、決まりきった口調で「ドントウォーリー（Don't worry）」と言い、病院の規則や手続きに従ってゆっくりと作業を続ける。ひとたび怒り出せば、あなたは医療妨害者となり、警備員によってさらに暴力的な手段で病院から引きずり出されます。治療が遅れた場合も、彼らは職業的な表情で遺憾の意を示し、同時に「We have done our best」と言います。怒っても無駄です。彼らは規則に違反していないからです。
これこそ官僚的な怠慢だ。二十一世紀の技術で構築された管理体制は、この現象を根本的に排除することはできない。これは体制の問題ではなく、人間性と感情の問題だ。サービス提供者が真心のこもった笑顔ではなく、職業的な笑顔を見せるのは上司の要求であり、誰もサービスを受けるたびに感謝を言うよう要求されることはないからだ。誰も心から感謝しなければ、どうしてサービス提供者が心から笑顔になれるだろうか？心からの感謝があってこそ、心からのサービスが生まれる。これが人と人との感情だ。感情の基盤がなければ、上司の任務指標に従って動くだけだ。だから官僚は上司の命令だけを気にかけるか、あるいは自分が動いた後に得られる利益だけを気にかけるのだ。
この戦争で、米軍は完全に不意を突かれた。軍全体として、もしまともな戦果を何も挙げられなければ、上層部からの厳しい追及に対処するのは難しい。そして今、李三祥の携帯電話にある写真が、この尉官に軍内で大きな功績と利益をもたらすことになるだろう。
これが李三祥が「たまたま」責任感のある良い将校に会った理由だ。この女性将校は、李三祥の甥が30分前にスマートフォンでこれらの写真を送ってきたと知って非常に興奮した。これは敵占区から初めて得た正確な資料だ。現在、敵占区の通信は全て途絶えており、一般人の携帯電話がちょうど資料を送り返せることは、米軍にとって砂漠で喉が渇き死にそうな人が水筒を見つけたようなものだ。
李三祥の携帯電話はすぐに取り上げられた。携帯電話が李三祥の手から離れた時、元一は適時にこの携帯電話の通信を切断した。そのため、軍事隔離区のテントの中に座っている李三祥は、元一の光幕を通じて二人の仲間と通信した。
「完了だ」と李三祥は言った。
白露は尋ねた。「携帯電話が没収されたら、それで完了か？」
李三祥は説明する。「正常な政府なら、現在の状況下でこれほど明確な資料があれば、必ず正しい処理方針を取る。米軍を信じろ。もし米軍にこれっぽっちの対応能力もなければ、この世界で維持してきた覇権などとうの昔に看破されている」
白露はうなずき、周囲を見渡した。
彼女がいる半壊した地下空間には、大量の黒焦げた死体が転がっている。白露はステーキを切るように小刀で黒焦げた死体を解剖し、心臓や肺を調べ、石で頭蓋を叩き割って短刀で紅白の脳漿を掻き出し、中に神経虫を発見した。最後に白露は神経虫の組織片を切り取り、ピンセットでつまんでガラス管に入れた——まだ李三祥の採取任務をこなしている最中だった。
すべてを終えた後、白露は何事もなかったかのように、ナイフを隣の砂埃の地面で拭いて血痕を拭き取り、それからライターで炙って鞘に戻した。彼女は光幕に向かって言った。「この輪廻者たちは今、激しい戦闘の最中で、おそらく相互戦闘をしている。」
李三祥は疑問そうに言った。「相互戦闘？彼らはこの世界に何のために来たのだろうか？」
「目的？この人たちはおそらく生きていて暇だからだろう。」白露は軽く笑って言った。彼女の笑顔には、移り変わる情勢を達観したような意味合いもあるようだ。
李三祥は、この答えを白露が真剣に答えたとは思わなかったし、同意もしなかった。しかし、白露がこの話題について話し合うのを億劫がっている様子なので、李三祥はこれ以上話し合いを続ける必要はないと感じた。
李三祥が敵占領区に隠れている盧安に尋ねた。「盧安、そっちはどうだい。」
三人の間で通信が行われたが、盧安は最も口数が少なかった。なぜなら、盧安が知りたいことは事前のシミュレーションで既に尋ねていたからだ。盧安は自分で欲しい情報を手に入れたので、他の人に情報を伝えるのが面倒だった。
李三祥は毎回自ら盧安の考えを尋ねていた。李三祥にとっては仕方のないことだった。チーム全体が三人だけで、しかも二人のチームメイトの性格がこれほど常人とは異なっているため、チームの中心である李三祥は、二人のチームメイトが集団から逸脱しないようにと既に懸命になっていた。
李三祥がいなければ、白露と盧安はおそらく各自で行動していただろう。今の盧安を別のチームに入れたら、徐々に自分を疎外していくだろう。しかし今、李三祥のチームは小さく、誰の力も無視できない。だから、たとえ盧安が口を開かなくても、李三祥は盧安に発言させなければならない。
盧安は答える。「李叔、私にできるのはあなたに情報を提供することです。そしてあなたができるのは、私が渡した情報を、あなたが必要だと思う人に渡すことです。李叔、もう一台携帯電話を手に入れなければなりません。」
「うん、私は軍営に滞在しないつもりだ。」李三祥は言い終えると、会話をやめた。
李三祥がいるテントの幕が開けられ、ある大佐が入ってきて言った。「李先生、ご心配には及びません。あなたの甥はアメリカ合衆国に多大な貢献をしました。」
李三祥の芝居が始まった。
李三祥はこの大佐の言葉を遮り、心配する親のような表情で言った。「私の甥は救出できるのか。」
この大佐は言った。「心配しないでください、我々は全力を尽くします。」
李三祥は沈黙した様子を見せ、それから言った。「私は戻らなければならない。」
この大佐は言った。「どうか落ち着いてください、前線は今非常に危険です。我々を信じてください。」
李三祥は崩れそうな口調で言った。「私の家族はみんなそこにいるんだ。」
「理性的になってください。今たとえ戦区に戻ったとしても、霧の区域内の全ての通信は途絶えています。あなたが探している人は見つからないでしょう。」
李三祥は言った。「でも、私の携帯に甥から通信が入ったんです。」
大佐は言った。「それはただの偶然だ、神の慈悲が奇跡を生み出した偶然だ。」
李三祥は両手を合わせて言った。「神は慈悲を下さるでしょう。私は戻らなければなりません。」
その大佐は一瞬呆然として、ため息をついた。「あなたが叔父として今どんな気持ちかは理解しています。」
十分後、李三祥はハマーを運転して戦区に向かった。車内には彼の安全を守る任務を負った二人の兵士が乗っていた。自分の携帯電話の通信カードと新しい携帯電話を取り戻した後、李三祥は元一に盧安との携帯電話通信を開始してもよいと合図した。
この時、すでに米軍による攻撃が始まっていた。高空では複数の攻撃機が弾薬を搭載し、再び霧の領域に接近していた。しかし今回、彼らは厚い雲に覆われた地上に対して何も知らないわけではなかった——盧安が撮影した写真とGoogleマップの目印との比較データが、米軍の手に渡っていたのだ。関連する情報担当官や専門家は大量の情報を分析していた。
多数のミサイルが戦闘機の弾倉から飛び出し、火の尾を引いてすぐに超音速に加速した。これらのミサイルは高空から雲霧の中に突入し、地上の目標に正確に命中した。
盧安は、空の雲層から火の尾を引いた六十七発のミサイルが飛び出し、地上のピラミッドの位置に正確に突入するのを見た。それらの巨大な建造物の元々継ぎ目となっていた隙間からは、内部の爆薬の衝撃波によって大量の煙が噴き出した。
もともと整然としていた霧の人の基地では、多数の霧の人が基地内を慌てふためき、空からの攻撃に非常に驚いている様子だった。
これが霧の人の弱点であり、次元門を拠点にこの世界に侵入するということは、彼らにとってこの世界での戦略的縦深が非常に小さいことを意味している。
盧安は携帯電話のカメラ機能でこの場面を撮影し、元一光幕を通して李三祥に言った。「短時間のうちに、霧の民からの圧迫はもうないだろう。」
盧安が霧の領域に戻ろうとしたのは、霧の民が遠慮なく一掃するのを恐れたからだ。今や、霧の民がメンフィスで圧力をかけることは不可能だ。巨大な雲柱は爆発の衝撃波で引き裂かれ、霧を発生させる巨大な機械は霧の製造を停止し、空の雲層は風場の作用で消散していくだろう。霧の民の戦争機械は、地球人の戦争機械によって抑制されることになる。
そのとき、白露が注意を促した。「霧の民は私たちの主な目標ではありません。主な目標はこれらの穿越者です。」
