0386 五人組
鄧大能、湯宏康、謝彤、劉宇、夏星瑞、この5人の重要なストーリーキャラクターがバイカル湖に位置する北海軍事基地の飛行場に集結した後、重要なストーリーがすでに始まっている。
この5人の重要なストーリーキャラクターは、協力してシ貝利亞の基地を調査する。重要なストーリーキャラクターを追跡するすべてのリインカーネーターにとって、この5人のチームに紛れ込んで一緒に行動できれば、それは計画上の理想的な状況だ。
しかし、これらのリインカーネーター小隊が北海基地の飛行場に到着して顔を合わせたところ、理想的な計画は不可能だと分かった。これまでは自分たちだけが介入するソロシナリオとは異なり、みんながお互いに北海基地に現れるのを見た時、言葉を交わさなくても、その場にいる全員の目的がぶつかり合っていることが分かった。
元のプロットでは、五人のプロット人物が第一陣の探索小隊のメンバーであり、残りの百人以上の白銀超能者は後備戦力として北海基地の空港に待機している。
現在、この百人以上の白銀超能者の中には二十三名の輪迴者がおり、それぞれ七つの輪迴者小隊に所属している。各小隊にはこの位面の任務を経験した輪迴者がいる。『宇宙の影』位面の各類似時間線上で、彼らは様々な試みを行ってきた。例えば、事前にシ貝利亞の基地に駆け付けてガラス容器を叩き割ったり、まだ理智的な思考を回復していない鄧雯を飼育したりした。
多くのプロット内でのテストーーを経て、これらの経験者たちは、鄧雯が培養皿から出て世界の人々と接触した後でなければ傲慢核心が育まれず、彼女を殺したときにのみ強力なアイテム——傲慢核心がドロップする可能性があると総括している。
しかし、鄧雯が傲慢のコアを手に入れた以上、もはや彼女を殺すのは容易なことではない。
天雲空間において、傲慢のコアの取得に成功した事例はわずか三例しかない。
ある作戦案では、武装ヘリ部隊を出動させて鄧雯の増幅時間を一度消耗させ、インターバルに小型核弾頭でさらに弱体化させ、最終的には強襲を仕掛けることで、ようやく成功例が一つ生まれた。
別の作戦案では、少なくとも五名以上の同位面の五級超能力者を借りて鄧雯を降伏させ、その後に輪廻者が鄧雯を急襲するというものだ。傲慢のコアの取得に成功したのは二例のみであり、それは鄧雯を殺すことで鄧大能の憎悪を招くからだ。父親殺しのストーリーに精通している輪廻者の視点では、彼らの行動は鄧大能を救うことになるが、物語の登場人物にはそう説明できない。
これらの輪廻者たちは互いに内々に連絡を取り合った結果、彼らは最終的に、この五人の重要なストーリーキャラクターに付き従って最初の手順を進めないこと、また互いに妨害せず、ストーリーキャラクターの前で互いの悪口を言わないことを約束した。
いずれにせよ、この時間帯において、ストーリーは通常通り進行し続けた。
冬が去り春が来て、シ貝利亞高原では新芽が育ち、広大な高原を一面の緑に染めていた。
大型ヘリの二重反転ローターが存在感を示すかのように大きな騒音を轟かせていても、大平原に引き立たされて、ただの非常に小さな黒点に過ぎなかった。
ヘリの一つの窓の内側では、謝彤がこの壮大な美景をぼんやりと見つめていた。しかし、彼女は突然、何か外力によって引き離される。ヘリ内の小さな騒動が彼女に及んだのだ。
一分前のヘリコプター内で、劉宇と湯宏康はそれぞれ機内の左右の列に座り、目を見開いて互いににらみ合っていた。これがかつて上海で別れて以来の、二人の再会だった。
湯宏康が沈黙を破り、人をむかつかせるような笑みを浮かべて言った。「俺は今、五級に昇進したんだぜ。」
昔を思い起こせば、劉宇に逮捕された時、湯宏康はかつて自分が劉宇を仰ぎ見ていたと言ったことがある（0119章と0120章参照）。そして、この時の湯宏康の発言には、「三十年河東、三十年河西（世の中は移り変わるものだ）」「莫欺少年穷（若者の貧しさを侮るな）」と言わんばかりの得意げな気持ちが込められている。もちろん、それは挑発とも言える。
劉宇は一瞬呆然とした。湯宏康のその嫌らしい笑顔を見ると、彼はそばにいた夏星瑞をさっと引き寄せて、反撃した。「俺は結婚したんだ。」
もともと勝者のような態度を取っていた湯宏康の笑顔が思わず固まった。その固まりを劉宇が鋭く察知し、劉宇は夏星瑞にチュッとキスをした。突然抱きしめられた夏星瑞は少し呆然とし、キスされた後、まるで今愛情表現を始めたかのように、顔に赤みが差した。
劉宇は意味深に湯宏康を見て、何が勝者かを示しているかのようだった。
この憤懣やるかたない光景に直面し、湯宏康は突然セクハラの手を伸ばし、彼の横に垂れていた素手を握った。その手は、窓の外の高原景色を堪能している謝彤のものだった。
湯宏康は謝彤が反応する前に、謝彤の頬にキスをした。すると謝彤を中心に、飛行機全体が“轰”という音とともに震動した——強引にキスされた謝彤は無意識に超能力を発動したが、距離が近かったため暗黒物質場が超能力の発動を妨げ、謝彤の超能力の発動は破壊を引き起こさなかった。
半秒後、謝彤は湯宏康を押しのけ、同時に“啪”という音で湯宏康に平手打ちを食らわせ、それから隣のキャビネットからレストーーラン用の紙を1枚取り出して手を拭きながらえずき、吐き気を催した様子を見せた。
失礼な行為を済ませた湯宏康は頭を上げ、顔に平手打ちの跡を残したまま、呆然とする劉宇を見て言った。「何見てんだ、男は浮気してこそ若者だ」
「ガチャン」という音とともに、飛行機の前部ハッチが開いた。機体の震動を感じた鄧大能は前方の操縦室から出てきて、キャビン内で二組の若者たちの様子を目にした。
鄧大能は穏やかな笑みを浮かべて言った。「若者たち、続けてくれて結構。だがな、どうか飛行機を揺らして壊さないでくれよ。」
彼は首を振り、操縦室に入ると、全員に聞こえる声でつぶやいた。「まったく開放的なこった。ますます時代に乗り遅れちまうよ。」
鄧大能がハッチを閉めると、後部キャビンは死のような静寂に包まれた。
この時、ヘリコプターはすでに自動飛行モードに切り替えられており、自動で機体の飛行姿勢を制御していた。
もちろん、これは鄧大能が飛行機の制御権を人工知能に委ねたわけではない。鄧大能の超能力は機械系であり、彼はいつでも超能力を発動して飛行機の姿勢を調整できる。飛行機を人工知能に制御させるのは、人が電動自転車に乗り、ペダルを漕がずに電動駆動システムに力を任せるようなものだ。
操縦席内に、小さな女の子の投影が現れ、可愛らしく言った。「大大、飛行機の自己点検が完了しました。震動の原因は見つかりませんでしたが、隠れた危険は見つけましたか？」
鄧大能は首を振って言った。「雯雯、飛行機の震動の原因はすでに判明し、飛行に脅威はない。今、警報を解除しなさい。」
鄧大能の呼び方からわかるように、彼のこの人工知能は娘を模して設定されたが、年齢は10歳のまま固定されている。
ガチャンガチャンと二回、操縦室と後部キャビンをつなぐドアからノック音と湯宏康の声が聞こえた。「鄧叔叔、前に空いてる席はありますか？」
鄧大能が手を振ると、可愛い少女の投影がすぐに消えた。
後部キャビンでは、湯宏康は謝彤の陰気な視線にどうしても耐えられず、操縦室に逃げ込むことにした。
カチッという音とともに、キャビンドアのロックが開き、鄧大能が言った。「どうぞ。」
湯宏康はドアを押し開けて中に入った。
鄧大能は湯宏康に副操縦席に座るよう促し、からかって言った。「どうした、自分ではあの謝家の娘を落とせないと思ったのか？」
湯宏康は鼻を触りながら言った、「計算が狂ったよ、彼女はもう名花有主だ」。さらに、湯宏康は先ほどの質問から、謝彤が白銀四級の超能力者として、盧九重の能力を受け継いでいることを知った。
鄧大能が尋ねた、「盧穹のことか？彼に面倒をかけられるのが怖いのか？」
「盧穹？」
「謝家と盧家が決めた許嫁だ、だがもしお前が本気なら、俺がうまくやってやるよ。」
湯宏康は引きつった笑いを浮かべて言った、「みんな知り合いだから、手を出しづらいよ。」
鄧大能が尋ねた、「盧穹と知り合いなのか？」
湯宏康が言った、「うん、前回電車で知り合ったんだ。」（詳しくは0330章参照）
鄧大能はとっくに知っていたような顔で言った、「奴はお前に彼の共有超能力を売り込んだんだろう。」
湯宏康は鄧大能の表情を見て、ちょうど説明しようとしたが、心に疑念が湧いた。突然、盧安と会った時のことを思い出し、盧安が盧穹に対してした一言の評価を思い出し、玄鳥部の五級超能力者が今まさにそばにいるこの機会に、詳しく聞いてみるのが最善だと気づいた。
湯宏康は尋ねた。「鄧叔叔、盧穹と超能力を共有したことがありますか？」
鄧大能は冷笑して言った。「なぜ俺が彼と共有しなきゃならないんだ？五級にとって彼の超能力共有には何の魅力もない。四級の黄金超能力者でさえ、彼と共有したがる者はほとんどいないよ。ただ、あの不運ないとこだけが、意識もなく自立できなかったから、彼に引力系の強力な超能力を与えたんだ。今でこそ彼は大勢の白銀超能力者を集めて、なかなかうまくやってるようだが、それでも従弟の遺産にすがっているに過ぎない。」
「盧穹のいとこは？」
「坤、このコードネームは聞いたことがあるだろう、今は植物人間だ。」
湯宏康ははっとうなずいて言った。「なるほど、坤は盧九重なのか！」
その後、彼は心の中でつっこんだ。「この界隈は本当にめちゃくちゃだ、道理で盧安がいつも自分の家族のことを話したがらないわけだ。」
