0377 このライン上の選択
盧安は、そのうちの一隊の輪廻者たちが上海に到着した直後に、これらの人々の出現を即座に察知した。なぜなら、盧安はすでに都市全体を詳細に監視するシステムを備えていたからだ。
この数ヶ月、盧安は畢方材の保護の下で、自分の興味のある技術に一心不乱に没頭していたが、それに関連する建設を怠ることはなかった。都市全体の環境をより詳細に把握するために、盧安は有用か否かを問わず監視システムを大規模に建設していた。さらに、盧安の現在のこれらの監視システムは、基本的に超エネルギー場を設置せず、電気を使用していた。最近、乾燥した熱井戸を多く掘ったので、電気を使えるならもちろん電気を使う。それは「スコップがあるのに手を使う理由はない、ショベルカーがあるのにスコップを使う理由はない」のが当然であるのと同じだ。
システム一。
都市のすべての主要道路では、厚いコンクリートの下、4メートルごとに爪の先ほどの小さな薄い金属片が埋め込まれている。これらの金属片は通電用のワイヤーと接続されており、薄い金属片の上の圧力が変化すると抵抗値が変わり、それによって流れる電流も変化する。この電流データが計算システムに集約されることで、都市全体の交通量や、一部の路地の人通りの変化を感知することができる。
この小さな金属部品こそ、ここ数ヶ月の間に盧安が都市の道路の地下の隅々にまで敷設したものだ。いくつかの路地にも、同じものが設置されている。
システム2。
高層ビルの壁面に突き出た超音波装置。この装置は都市の主要幹線道路では様々な音波による干渉を受けるため検出効果は限定的だが、一部の路地では、内部に何人いるか、どの位置にいるかを特定するのに非常に効果的だ。
そして今、この二つのシステムが警報を発した。同じ位置に、突然、外乱源が現れた。地中の薄い金属片が、突然現れた圧力を感知し、その路地の超音波システムも急変を検知した。
単一のシステムがこのような突然の状況を検知した場合、それは単なる青色警告である。なぜなら、システムが誤動作してデータの跳躍が発生する可能性があるからだ。これは自動検出ではよくあることだ。電流が不安定で、コンピューターの部品が老朽化している問題のため、システムが間違いを犯すのは珍しくない。
プログラムの本質を理解できない人から見れば、人工知能は生命を持つ化け物ですが、プログラマーから見れば、それはバッテリーカーの動力伝達構造と同じく単なるプログラムに過ぎません。人工知能の誤作動がSF映画のような大災害を引き起こすと考えるのは、素人の見解にすぎません。人工知能はエンジニアがこのような単純で反復的な作業を処理するのを助けるだけです。これはちょうど、原理を理解できない原始人にスマートフォンのような電子機器を渡せば、彼らは自動的に音を発するものを妖怪だと思うのと同じことです。
エンジニアは誰もシステムエラーに慣れっこで、それぞれ対処法を持っており、さらに相応の安全策も講じている。例えば、盧安の単一システムに青色警告が表示された場合、そのまま放置しても構わない。一日か三日ごとにこれらの青色警告を確認し、その頻度を記録し、青色警告の法則と原因を分析し、次世代システムを改良する。このような操作を専門用語でデータ品質のチェック、データ品質の可用性のチェックという。
今、盧安が作成したシステムは、その状況を直接表示した。なぜなら、二つの異なる探知システムが検出した青色警告が同一エリア内で、しかも時間が近接していたからだ。人工知能システムはこれを本当に問題が発生したと判断し、直接赤色警告に格上げして、盧安にフィードバックした。
予行演習で、この赤い警告を見た盧安は近くの仿生鳥飛行器を派遣して偵察させた。この飛行器が問題を発見すると、盧安は予行演習の中で直接現場に赴き、遠くから様子をうかがった。
これが、この輪廻者小隊が投入されるや否や、すぐに盧安に検知された理由である。これらの輪廻者は盧安を発見できず、彼らの背後にいる天雲すらも問題を察知できなかった。なぜなら、穿越怪が輪廻者と知覚を同期する際、その知覚範囲に制限されるからだ。
しかし、この世界の輪廻者たちは同時に言い知れぬ警戒感を抱き、天雲はこの世界に何かが存在すると感じ取った。さもなければ、輪廻者たちが一斉にそのような不可解な警戒感を示すはずがない。
これはもうそのタイムトラベル怪奇がこのシナリオを数千回も投入した後のことだが、盧安の蟻の巣穴にしゃがみこんで黙っているような性格、そして予知能力を予行演習する効果のため、どのシナリオラインでも、輪回者はほとんど隠された細部に気づかず、ただ天雲だけがこの世界に何かあるように感じただけだった。
盧安は高次元のやつが自分の性格を利用して何をしているのかを知らなかったため、次元の状況を発見すると、盧安はすぐに元一に連絡を取った。しかし、盧安が呆然とする事態が起きた。元一の光幕が現れなかったのだ。これに盧安は大いに驚き、いくつかの感情態がたちまち多種多様な考えを爆発させた。ある感情態は、元一が逃げ出したのではないかと推測したほどだ。
盧安は危険を感じ、すぐに目を閉じて、空間に入ろうとした。すぐに、盧安の意識は元一の空間の中に現れた。自分が元一の空間に戻っているのを見て、盧安はほっと一息ついた。どうやら元一はまだ無事だ。
盧安から見れば、元一はとても厄介で、時には光幕を打ち破って発散したいと思うほどだが、しかしもし元一がいなくなったら、盧安は名状しがたい恐怖を感じる。
これほど多くの任務を経て、高次元の手段を目の当たりにし、元一の手段を目の当たりにし、自分が予演を用いて普通人に対して行っている情報抑圧を連想すると、盧安は他の高次元の存在に対して非常に後ろめたく感じる。それはごく普通のことだ。カマキリは車に遭遇すると前脚で車を止めようとするが、犬は車に遭遇すると叫んで逃げる。それはカマキリが犬より強いからではなく、犬は車輪に轢かれるとどんな結果になるか知っているからだ。
もちろん、盧安が高次元存在に直面すると気が小さくなるのは、何よりも前回の任務の恐ろしい経験が原因だ。盧安が前回の任務で遭遇したのは初代穿越システムで、その空間は平気で三階や四階の高次元存在を投入し、低次元生命である盧安にこれほど厳しい変数衝突環境を設定したため、盧安には深刻な心的外傷が残った。
元一一が一言も発しない間に、盧安は自分にまた新たな危機が訪れたことを悟った。
元一空間にまだ自分が入れることを知り、盧安の張り詰めていた心は安堵した。しかし続いて、盧安の目が一瞬で大きく見開かれた。盧安は時間がおかしいことに気づいたのだ。
盧安は時間に非常に鋭敏だ。空間内の様子がなんと前回と全く同じだった。前回盧安が空間を離れた時から、広場の誰もが2メートルの距離さえ歩いていなかった。
盧安は予行演習の中で、戸惑いながら広場の様子を見ていた。本来ならば、主世界の時間の流れと空間内の時間の流れは同期しているはずだが、何か変化があったのだろうか？！現実の盧安は光幕を開き、空白の光幕に向かって尋ねた。「主世界の時間が空間内の時間と同期していないということは、主世界がタスク世界に変わったということか？！」
空白の光幕が声を発した。「特殊な理由により、あなたのいる主世界に特殊な侵攻状況が発生したため、一時的な修正が行われました。あなたが現在いる世界の時間は、空間内では瞬間とみなされ、空間に戻るたびにこの瞬間にしか降り立てません。そして、予行演習の時間分しか滞在できません。」
盧安は尋ねた。「つまり、今後主世界でどれだけ長く過ごそうと、元一空間に入るときは常にこの空間内の繰り返される時間帯にしか直面できないということか？」
光幕上で応答する。「いいえ、突発時間中は、空間の安定を保つために、この条例を実行しています。あなたのいる時間線が平穏になり、いかなる干渉源の干渉もなくなれば、空間は再びあなたのいる位面の時間線と同期します。」
盧安は高次元の視点から理解しようとした。
どうやら外来の輪廻者が自分のいるメイン世界に干渉したようだ。もしメイン世界が干渉を受ければ、自分が元一の空間に戻ることで確実に空間内に再び干渉が生じる。なぜなら、異なる時間の自分が空間に戻って他者と接触した場合、他の時空傭兵の行動が空間内に異なる線を作り出すからだ。これにより膨大な数の時間線が派生する。ゆえに、空間内部は他の時空からの間接的干渉を防ぐため、今、自分が空間内での時間を静止させている。
しかし、その考えを進めていくと、盧安はすぐに新たな問題を思いついた。それは、今自分が主世界で輪廻者の降臨を感知したその時点が、唯一ではない可能性があるということだ。他のタイムラインでは、主世界の自分が輪廻者の降臨を感知したとしても、その時にも時間停止のような扱いを受けるのだろうか？
これらの輪廻者は、数ヶ月前に降臨するかもしれないし、数ヶ月後に降臨するかもしれない。複数のタイムラインの自分が輪廻者に遭遇した後、皆元一に空間で遮られたのだろうか？しかし、元一の立場から考えると、盧安は、空間内の自分を時間停止させる方が、自分を空間に戻さないよりもずっと巧妙であることに気づいた。
高次元の視点から考えると、盧安は細かく考えれば考えるほど恐ろしくなる。しかし一つ確かなことは、元一が約束した2年間の休息という約束に変更があるということだ。おそらく、自分がこの位相面にいわゆる「定位者」として定められた時点で（詳しくは第0001章参照）、すでに元一の計画の中に組み込まれていたのだろう。
盧安はその後、この質問をした。
盧安の予想に反して、光幕は意外にも非常に丁寧にこう答えた。「ご心配なく、あなたへの約束は変わりません。約束の2年間の間は、対抗任務への参加を強制することはありません。あなたはただ、定位世界が完全に安定期に入るのを待つだけでよいのです（穿越者の投入がなくなるまで）。」
こんなに丁寧な返事を聞いて、盧安は少し違和感を覚えた。「本当に戦いを避けていいのか？本当に誠実だと言い切れるのか？」
光幕に笑顔が表示される。「この次元でその穿越勢力と戦うかどうかは、あなたの選択次第です。戦闘を選ぶなら、全力で支援します。戦闘をすべきでないと思うなら、あなたのいる定位世界が安定期に入るのを待って、他のタイムラインの記憶を交換できます。」
盧安は少し間を置いて言った。「交換？！つまり、他の次元で働けということですか？」
「はい、私はあなたの主世界での選択を十分に尊重します。」
「わかりました。それでは、これまで私はこのようにして空間に拒否されたのですか？」
「申し訳ありませんが、現在の空間はあなた自身が内包する変数を限定的にしか受け入れられません。あなたの主世界のタイムラインは外来者の介入により混乱が大きすぎます。空間内のタイムラインの安定のため、私はあなたの進入を制限しなければなりません。」
盧安はぼんやりと主世界に戻った。
事前演習でその数名の輪廻者たちを見て、盧安は眉をひそめた。元一空間での会話が、盧安にどこかおかしいと感じさせたが、どこがおかしいのかはわからなかった。
「任務の安定期までじっとしていろって？」監視データに映る降臨者たちの方角を見つめながら、盧安は独り言を言った。「つまり、お前たちが十分に騒ぎ尽くして、面白い展開がなくなったと思ったら、俺はもう大丈夫だと？ そして高次元からの干渉も受けずに済むのか？！」
