0372 躍進計画
白銀区で、ある人物が巨大な電子スクリーンに現れた「躍進」の二字を見て、独り言を言った。「どうやら、Cプロットラインではないようだ。」
この人物は四キロメートル先のある女性を見て、淡々と言った。「このプロットラインでは、彼は白銀ではない。どうやら、君も悩む必要はなくなったようだ。」
この者は天雲の輪廻者である。彼が見つめる先にいる女性は謝彤というストーリーキャラクターで、謝彤の身分は非常に特殊で、玄鳥部で二番目に大きな家族である謝家と盧家の姻戚関係にある。
『宇宙の影』シリーズ映画は、この輪廻者が生まれた次元では、脚本に分岐があり、主にA線、B線、C線、その他サブストーリーラインに分かれている。ある線では、湯宏康は超能を失い白銀超能者となり、彼と謝彤は白銀区で出会うことになる。このジャンプ計画は、湯宏康、謝彤、盛怡苒、盧九重という四人のストーリーキャラクターを結びつける重要なストーリーの節目である。
超能力は現在の応用面では、超能結晶を作る技術がある。超能力者が超能力を使う際、同時に医療システムを用いて体内で超能現象を誘発する物質を抽出する。超能力者の体の各部分で正常な物理現象の波動を起こす場は均一ではなく、少なくとも超能者の指先や髪は正常な物理現象の波動を起こす能力が非常に弱い。
物理法則を歪める超能現象は依然として説明できないが、この現象は超能力者の体内の特定の物質から発せられていることは確定できる。このようなものは、ある超能力者においてはミトコンドリアであり、他の超能力者では別の細胞小器官である。これらの生物組織は医療手段によって抽出され、その後、冷蔵または培養容器で保存される。これが超能結晶である。
これらの超能結晶は、関連する科学研究において多大な価値を生み出している。例えば、一部の電磁系超能者は、自身の超能で直接電流を発生させるのではなく、体内の微小な構造が超伝導コンデンサを形成し、巨大な電流を蓄えて放出することができる。この種の超能者は、体外の炭素や鉄などの物質を組み合わせてグラフェン、鉄系超伝導体などの構造を作り出すことさえ可能である。したがって、この超能結晶を用いることで、微視的なスーパーキャパシタ材料の生産を簡略化し、数グラムや数マイクログラムしか生産できないスーパーキャパシタ材料をトン単位で大量に生成できるようになる。
そして現在、これらの超能結晶には新たな使用方法が生まれた。それは、同類の超能を持つ白銀超能者の体内に注入するというものである。超能結晶を原料として作られたこれらの薬剤は、略して「躍遷薬剤」と呼ばれる。これが躍遷計画である。
躍遷薬剤の効果は明らかだ。同タイプの超能力者が同タイプの躍遷薬剤を注入すると、対応する黄金超能力者の能力を発揮でき、しかも爆発的な効果だ。現在の研究で、躍遷薬剤の副作用は、使用するたびに使用者が黄金超能力者の感情に感染してしまうことだ。
さあ、この重要なプロットノードについて話すことができる。
輪廻者の視点では、元のストーリーライン上、謝彤の躍遷薬剤は盧九重から、湯宏康の躍遷薬剤は盛怡苒からもたらされた。そして謝彤と湯宏康は白銀区で互いを認識し、その後謝彤が盧九重を覚醒させ、これが複雑な三角関係へと発展した。しかし次に、盛怡苒と李星霽が対立し、湯宏康が盛怡苒に追従し、さらに李星霽も巻き込まれ、結果的にこの関係はより一層複雑化した。
そして今、この展開は起こらず、湯宏康は現在五級の超能力者だ。これは盧安がその世界で一年前に湯宏康に与えた助けに起因しているが、その後どのようなバタフライ効果を引き起こすのか、盧安自身は全く知らず、今も知らないままだ。
このストーリーラインの分岐点について、多くの輪廻者が過去に戻って変えようと試みたが、彼らが行くたびに、予知能力を持つ盧安はほぼ100％の確率で湯宏康を助けなくなる。そして、これらの輪廻者が後に湯宏康がなぜゴールド超能力者になったのかを調査した際、湯宏康はこの経緯について口を閉ざした。前回会って以来、盧安は自分が超能力を持ちたくない、どんなトラブルにも巻き込まれたくないと明確に表明していた。だから、超能力に関わる話題には、湯宏康は超能力に興味を持つ誰に対しても、盧安に関することを絶対に話さない。盧安を友人として大切にする湯宏康は、盧安の望み通りにしたのだ。
もし天雲がこの時間軸に転移者を十万回投入すれば、このプロット分岐点の仕組みがほぼ明らかになるだろう。だが、この位面は『バイオハザード』のような深い亜廃墟位面ではなく、どんな転移者でも気軽に投入できるわけではない。この位面には元一という沃土区防御陣営システムが定期的に巡回しており、ただ最近その巡回頻度が少し減ったため、天雲はやっとこの亜廃墟位面に侵入して「ちょっと味見する」機会を得たが、それでも慎重に警戒しなければならない。そして天雲は今、この位面の該当時間帯には時空傭兵（主に元一が投入）も、演変将校（主に|演変《演変》が投入）も存在しないようで、大口で「がぶ飲み」するように——すぐに数十人の輪廻者を投入したことに気づいた。
高次元の存在にとって、このような破壊的な介入は、短期間のうちに一つの次元面から大量の変動する時空エネルギーを収奪できる。破壊の後、その次元面には多数の低可能性な発展が残るが、こんな穿越者たちは全く気にしない。
そしてこの破壊がもたらすもう一つの結果は、他の次元面の創作者の頭に相応のインスピレーションが浮かび、相応の筋書きを書き、相応の文学作品を生み出すことである。そのため、これらの次元面で空間に選抜された穿越者たちは、いわゆる「熟知のストーリー」を持つことになるのだ。
盧安については、他の位面でも盧安の関連情報がそれらの創作者の意識に投影されていたが、それらの創作者たちは盧安の臆病な属性だけを知っていたため、思考を展開せず、盧安が臆病である理由を補完しなかった。これらの創作者が主観的に考えなかったため、その後の高次元情報は創作者のインスピレーションという形でさらに屈折して反映されることはなかった。関連する映像作品では、盧安も単に画面に映る通行人Aに過ぎなかった。これが、輪廻者たちが盧安を重要視しなかった理由である。
この輪廻者は時間軸を確認し、謝彤というストーリーキャラクターの後ろに付いていくことにした。
上海虎部本部ビルの33階のオフィスで、盛儒星は先ほどの跳躍遷移プロジェクトに関する会議の報告を含む、本日の状況を報告している。
盛儒星は遷移プロジェクトに非常に慎重です。彼は白銀超能者ですが、黄金超能者に偏っています。なぜなら彼の娘が黄金超能者であり、彼の一族が黄金超能者に大きな投資をしているからです。
つまり、盛儒星が黄金超能者と白銀超能者の間でダブルスタンダードを取っているため、他の位面の関連映像作品の観客たちに悪役と見なされました。
盛儒星が遷移プロジェクトを心配する理由は、過去の事例にあります。ある黄金超能者が頻繁に生体組織を抽出されて超能結晶を作られた結果、超能力を完全に失ってしまったのです。この事例は盧安の事例です。
一部の位面のストーリーでは、盛儒星が懸念する具体的な理由が説明されるが、それはこの事例に簡単に触れるだけである。この事例が具体的に何かというと、現在すべての輪廻者は、自分たちの位面の文学作品や映像作品でこの事例の具体的な描写を見たことがない。これは、盧安のような主体的に乳牛になる行為があまりにも臆病で、創作者は臆病者の悲劇を考えたがらず、そのためかなりの部分の創作者が創作時に盧安の名前さえ登場させなかったからである。
しかし実際には、盧安が超能を失ったことのこの世界への影響は計り知れないものがあった。五級への昇格が最も有望視されていた存在として、突如として超能を完全に喪失したことは、盧九重が植物状態となったのと同レベルの重大事故であった。このため虎部は大量の分析を行い、最終的に、頻繁かつ無制限な超能結晶の抽出が、泥鰍が五級に達する可能性を摘み取ったのだと結論づけた。これを受けて虎部は超能結晶の調製に制限基準を設けた。すぐに他の超能勢力もこれに倣い、同様の制限基準を定めた。
盛儒星が躍遷計画に反感を抱いている理由は、軍の方針にあった。
龍部、玄鳥部、虎部の行動は、世界で最も政府の影響を受ける超能組織である。他の九つの超能組織は政府と対等であるか、あるいは政府の一部となっている。超能組織が管理・監督される立場にあるのは、世界的に見てここ中国だけなのである。
超能力結晶というものは、他の国では自由に取引される商品だが、中国では自由売買が禁止されている。軍が超能力結晶を申請したい場合、理由を提示しなければならない。そうなると虎部は再び危機に陥る。なぜなら国家軍隊の力がさらに介入する理由になるからだ。虎部の隣の例——龍部はすでに軍の介入が深刻になっている。
虎部の門主盛鑫は息子盛儒星の報告を聞き終えると、眉をひそめて言った。「玄鳥部の方には……私が連絡してみよう。君は思い切って白銀超能力者の跳躍訓練を進めなさい。軍に非協力的な口実を与えてはいけない。ふふ、我々のところはまだふるいのようにあちこち漏れるほどではない。あの官僚たちが介入しようとしているのは今に始まったことではない。彼らの手口は私がよく知っている。」
盛鑫は通信を切り、タバコに火をつけた。彼は盛儒星の話したことについて考えていたが、タバコに火をつける仕草から見ると、懸念しているのではなく、この取引をどのように進めるのが適切か思案しているようだった。
軍が超能結晶を欲しがっても、供給しないわけにはいかないが、供給量は軍の言いなりにはならない。五級超能者が代表する大量の黄金超能者は、誰かに搾取される乳牛ではない。たとえ白銀超能者の数が膨大で、将来的に世界秩序を再構築する力を持ち得るとしても、黄金超能者全員を管理下に置くことなど決してできない。
盛鑫は吸い殻をもみ消し、最後の煙の輪を吐き出した。「片や白銀計画を必死に隠し、片や我々に全面支援を要求するとは……はっ、そんなことが可能なものか！」
玄鳥部のある実験室で、謝彤は眉をひそめて小さな箱を見つめていた。
この小さな箱からは白い冷気が立ち上っている。冷気は内部のドライアイスが昇華して出たものだ。内部が低温に保たれているこの箱の中には、4本の注射器と拳銃型の注入器が入っている。
盧穹は笑みを浮かべて言った。「同じ機械系として、君に最も合っているのは坤（盧九重）の超能力だ。この遷移薬剤には賞味期限があり、マイナス4度の低温下で15日以上使用しなければ不安定になる。」
謝彤は顔を上げ、盧穹に冷たい口調で皮肉を言った。「彼の同意なしに血を抜いたとは、兄として立派なことをしたものだ。」
盧穹は笑って言った。「これは私の決定ではなく、君と我々の家族間の利益取引だ。そして君は受益者だ。」
謝彤は薬剤を注入ガンに装着しながら苦笑して言った。「そうだ、これが私の憧れた超能力だ。」
