0362 私下交易
李星霽と盛怡苒の旅行は、単にこの二人の子供たちが感情を交流させているだけではない。二人の背後には、龍部、虎部、檮杌組という三つの巨大な組織が利益の交流を行っている。李兵強が龍部の国内事務を担当しているとすれば、劉仲康は国外事務を担当している。国内では、龍部と虎部は厳しく監視されているが、国外では監視がやや緩い。国内では許されないことも、国内の監視をかいくぐって国外で行うことができる。
カリフォルニア港に到着し、李星霽と盛怡苒はクルーズ船を降り、ハリウッドへ直行した。この世界の二大映画基地の一つとして、ハリウッドは夢工場であり、この世界のもう一つの大映画基地は横店である。
劉仲康は自分の大弟子にいくつか注意を促し、李星霽と盛怡苒を守るように指示した。その後、劉仲康は虎部の代表に声をかけ、スーツケースを手に同行するよう促した。安蒂克丝の案内で、彼らは別の黒いセダンに乗り、檮杌組がここに設けた支部基地へと車を走らせた。
孟位がいる位面とは異なり、この位面のアメリカは第二次世界大戦後に世界的覇権を握ることができず、そのため十分な利益を得て連合を続け、一つの統一国家になることができなかった。
世界各地からの移民で構成される国家は、内部に異なる生活習慣や民族の違いを抱えており、それ自体が強力な遠心力を持つ。そして、この遠心力は二つの状況下で抑え込むことができる。
第一のケースとして、もしこの国が外部からの圧力に直面した場合、例えばすべての国がアメリカ大陸を孤立させている場合、この移民国家は世界からの孤立の中で団結します。例えば、地球の第一次世界大戦時のアメリカのように。
第二のケースとして、もしアメリカが世界各国の上に君臨している場合、この移民国家の内部対立がどれほど騒がしくとも、外界に対して淡い優越感を持ち続け、分裂に向かうことはありません。
しかし、現在盧安がいるこの歴史線では、第三のケースが発生しています。
この歴史線上のアメリカと中国は共に第二次世界大戦に勝利し、プロレタリア革命の発展を抑え込みました。そのため、この世界のアメリカは戦後、世界に君臨して唯一の超大国になることもなく、また世界から孤立して排斥される孤島になることもありませんでした。
この宙ぶらりんな結末は、一般的な単一民族国家にとっては歴史にコンマを打ったに過ぎず、コンマの後には新たな篇章が綴られるべきものである。しかし、アメリカにとってこれは不完全な句点であり、その後は矛盾が爆発する時となった。
この世界のアメリカ大陸では、20世紀後半に人種隔離と大量虐殺が広く発生した。数十発の核弾頭を保有し、三位一体の核攻撃能力を持つこの世界的大国は、狂乱のあまり世界の注目を集めた。これにより、本来は競争相手であった中国が直ちに大量の援助を輸送した。その時、世界の核の安全を確保した中国の総理は、聖人の美名を得たのである。
しかし、アメリカの分裂は避けられずに発生した。
カリフォルニア共和国はその時期に分裂して成立した。この共和国の宗教はプロテスタントである。人種的には白人を主とするが、多くのアジア系が存在し、檮杌組内だけでも、ほぼ三分の一がアジア系またはアジア系混血である。経済面では、この国は世界第6位の経済大国である。
カリフォルニアが位置する地域の気候は良く、資源が豊富で、環太平洋経済圏の東部を占め、生まれつき世界の先進地域、「神の約束の地」である。例えば中国の江浙地帯は、21世紀の科学技術水準において、中国が分裂しても統一されても、江蘇、浙江、広東といった地域は必ず中国の西部地域より発展している。これらの地域の条件が良いからだ。世界の工業生産チェーンを所有または支配する勢力は、愚か者でなければ、これらの地域を荒廃させたりしない。
そしてこれらの先進地域が後進地域と連携するかどうかは、世界の生産システムを支配しているかどうかにかかっている。
現在、この世界の生産チェーンは中国が支配しており、カリフォルニア共和国は今や世界生産チェーンの一環に過ぎない。もしアメリカが分裂していなければ、世界生産チェーンの支配権を中国が単独で握ることは不可能であり、アメリカも世界生産チェーンに対して発言権を持っていただろう。なぜならアメリカは第二次世界大戦の戦勝国であり、戦勝国は国際秩序を制定すると同時に自然な権利を享受するからだ。内部で分裂騒ぎがなければ、世界生産チェーンにおけるアメリカの発言権はアメリカの各州に利益をもたらしたであろう。
比較的後進的な人口集中地域は、交通の理由でグローバル商取引の中心地になれず、工場が立ち並ぶこともできないが、最も重要な資源である工業人口を有している。もしその地域が教育システムを維持できれば、大量の人口が交通を通じて発展地域に到達し、発展地域の生産システムの複雑化を支援できる。生産システムの複雑化は機械化と自動化を意味し、一部の工程で人間の肉体労働を減らすが、全工程で必要な頭脳労働と技術労働は増加する。
そして今、世界の生産チェーンは明らかに中国の大きな影響を受けており、アメリカの影響ではない。この影響はあらゆる面に及び、言語面では、劉仲康は道中、道端の人々がカリフォルニア訛りの中国語で会話しているのを耳にする。これは閩南語と現地語の変種である。
この言葉から見ると、カリフォルニアの商工業界は東アジア地域と頻繁に交流し、人の往来も密接であることがわかる。環太平洋経済圏として、カリフォルニア共和国のすべての経済活動は、東方主導の世界と密接な関係を持っている。
しかし、カリフォルニアはアメリカ中西部地域に対して、骨の髄まで染みついた地域蔑視の傾向がある。カリフォルニア人が旧アメリカ中部の州々について話すとき、その会話には貧乏人、野蛮人、土匪、軍閥、エイズといった否定的な言葉がつきものである。カリフォルニアでは、カウボーイは決して肯定的な呼称ではなく、黒んぼと同じく、蔑称として使われている。この侮辱の性質は、地球の21世紀の中国における「河南人はマンホールの蓋を盗む」といったスティグマ化に似ている。
劉仲康が乗っていた車はすぐに軍事基地に到着した。劉仲康は車を降り、顔を上げると、基地の外壁として高さ6メートルの有刺鉄線網が目に入った。この基地では、ここの超能力者たちは青い制服を着ている。彼らの胸には牙のマークがある。これは檮杌組のマークである。
これは四凶の一つ檮杌であり、またの名を傲狠、原型は猪である。檮杌組もその名の通り、超能者の育成において独自の道を歩んでいる。ここの超能者は皆血を経験しており、超能等級の強弱にかかわらず、身に殺気を帯びている。外来の五級超能者である劉仲康に対してさえ、出迎えを担当する三級超能者は礼儀正しい動作の中にも、侵略的な眼差しを覗かせることが少なくない。もし虎部の崇明区、玄鳥部の未央区、龍部の紫薇区といった地区の学生たちがここに来たら、ここの雰囲気に息が詰まる思いをするだろう。
劉仲康は大風大浪を経験した人物であり、彼は堂々と案内の超能者に従い、大広間へと向かった。
ホールには、一人の中年男性がすでに待っていた。彼の名は賽卡布といい、風雪に耐え抜き、顔のしわは刀で刻んだようだ。彼はアジア系に見えるが、実はアイルランド人とインディアンの混血である。
彼の超能力レベルは三級で、能力は風語である。彼は一定範囲内の気流の運動エネルギーを音に変換でき、また音に含まれる機械的エネルギーを気流の運動エネルギーに変換することもできる。
これは攻撃的な超能力ではなく、むしろ通信に重点を置いている。彼はかつて最高記録として、60キロメートル離れた場所から前哨基地に音声を送り、5キロメートル範囲内でチームメイトと詳細に交流した。この能力を頼りに、若い頃は数々の大規模作戦の指揮を担当し、功績が顕著である。
賽卡布は劉仲康を見ると、熱烈に抱擁を交わし、それから両者は席に着いた。
劉仲康が紹介します。「こちらは虎部の何孔博士です。我々は今回、あなた方の求める物を持参しました。実験資料はいつでもお渡しできます。」
何孔はロンドン訛りの英語で話します。「虎部の意見は龍部の意見と一致します。」
劉仲康と何孔が提供する取引品は、白銀超能力者のデータと活性化因子です。この活性化因子は、共有超能力者である盧穹の下位の下位の血液から抽出した血清で、超能力の才能がありながら覚醒していない者に超能力を活性化させることができます。現在、これらの血清は静かに暗号ケースの中にあります。この暗号ケースには大量の液体窒素が入っており、低温で保存されています。
龍部と虎部の今回の行動は絶対に違反行為だ。もし彼らを管轄する政府に知られたら、この二つの組織が私的に外国の超能力組織と交流していることを絶対に徹底調査するだろう。しかし、龍部と虎部はそうしてきたし、決して今日始まったことではない。
劉仲康の話を聞き終えて、賽卡布の顔には依然として笑顔が浮かんでいるが、目にきらめく鋭い視線が、今回の交渉に対する彼の重視を表している。
龍部や虎部のような科研生産の性質を持つ超能組織とは異なり、檮杌組は完全に武装組織であり、そのすべての活動と研究は超能者の武装行動を中心に展開されている。もし使用可能な超能者の数を1～2倍に拡大し、現在不足している黄金超能者を第二線に退かせることができれば、その意義は非常に大きい。檮杌組は毎年、軍閥に雇われた超能者と交戦し、甚大な損害を被っている。どの組織よりも、檮杌組は新たな戦力の加入を切実に必要としているのだ。
しかし、賽卡布は劉仲康と何孔に切実に懇願することはなかった。なぜならこれは取引だからだ。檮杌組が握っているのは、白銀超能者の励起と生産技術と引き換えにするための、対価となる切り札なのだ。
賽卡布は横の助手に指を鳴らし、口の中で何かを言った。他の者には何も聞こえなかったが、横の助手だけは明確な指示を聞き取った。助手は客間の周囲の照明をすべて消し、プロジェクターを起動すると、その中には頭部が異常に腫れ上がったイルカが映し出された。
賽卡布は言った。「これがアリューシャン列島での我々の新発見で、コードネームは『怠惰』だ。」
