0360 時間が改変された
家の中で、盧安はトウモロコシをかじりながら、紙にデータを一つ一つ書き込んでいる。
盧安の周りには6台のパソコンが稼働しており、16の感情態が思考を担当している。そして現実の盧安は導力の脈絡を通じてキーボードを叩き、16の感情態の作業成果を素早くパソコンに入力している。5つの感情態が要約を担当し、要約した思考の成果を紙に書いている。同時に、5つの感情態が室内の温度調節を担当し、空気圧縮による昇温と空気減圧による降温のモードを通じて、室内の温度を25度に制御している。この範囲内で、自分の状態は最も良く、維持できる予演の数も最適に達する。
六十五体の感情体が防護服を着て、超能力で地層を掘削している。一方、現実では盧安がこれらの感情体から伝わる感覚に従って、導力構造を操作して地下を継続的に掘り進めている。
六百七十体の感情体が街中にいて、周囲の人々の驚きを無視して、直接超能力で地面を掘って地下に潜り、現実の盧安に視点を提供している。現実の盧安はここに保管された道具に慣れた手つきで無阻膜を付着させ、同時に超能力構造を操作して様々な工業生産を維持している。
生産された物資は、地網を通じて輸送できる。生産工程については、盧安が現実の必要に応じて、総合計画の下で設計したものである。
三百二十の情緒態が都市の異なる場所で、温度計、空速管、圧力計などの自動記録データをチェックしている。盧安は既に現実の都市の各所に、地下生産ラインで作られた大量の計器を設置し、データを自動記録できるようにしてある。盧安が予演で確認に行くのは、実際には手動測定の手段でデータを比較し、この自動システムが正常に動作しているかを確認するためだ。
ほとんどの自動化設備は、人手で操作して比較検証する必要がある。もし定期的に比較しなければ、人工知能のシステムは間違いを犯し、決して修正しない。人工知能の発展とは、人々が全ての仕事を人工知能に任せることではなく、自分の仕事の一部を人工知能に繰り返し実行させることにある。
これが最近の盧安の日常だ。予演の中の自分は街中を駆け回り、現実の自分は家にこもり、予演が提供する知覚に従って超能を都市の各所に配置している。
予演は自分に豊富な思考時間を与え、超能力はその思考の成果を現実に送り込む。現実の自分の学識が高く広がるほど、予演を通じて超能力を活用できることが増え、現実では超能力によって、常人の目にはほとんど無限に複雑な操作を繰り返し行えるようになる。
盧安はこの世界への興味がますます大きくなり、まるで子供が砂浜に来て、砂の城を積み上げられることに気づき、意欲的に作り始めるのと同じだ。盧安にとって、破壊は簡単で、予演の中で地下の石炭粉や金属粉を気軽に爆発させ、上海の各通りをひっくり返すことさえできる。一方、構築の楽しみは少しずつ積み上げることにあり、積み上げに成功すれば大きな達成感が得られるのだ。
盧安の遺伝子には、生まれつきの貯め込み癖があるようだ。エネルギーや鉄鋼などは、今は使わないからと先に貯めておく。もしかしたら将来役に立つかもしれない？いずれにせよ備えあれば憂いなしだ。
金属の面では、盧安は地下に三千トンの鉄鋼ゴミを貯め込んでいる。そのほとんどはゴミの山から来ている。
燃料の面では、盧安は大量の古紙、プラスチック、木材を貯め込んでいる。これらは完全に乾燥させてから分類して保管されている。
水源に関して、盧安は地網を基盤として76の貯水室を拡張し、その容量はそれぞれ600立方メートルから2000立方メートルに及ぶ——一辺10メートルの立方体の体積が1000立方メートルであるため、これらの貯水室は決して大きくはない。長江から導入された水は、無抵抗フィールドの重畳により、すべての粒子状物質が急速に沈殿・濾過され、塩素ガスの注入により消毒され、その後静置・煮沸され、最終的にこれらの貯水室へ送られる。
食料に関しては、盧安が最も少なく備蓄しているものであり、それは盧安自身の消費が最も少ないためだ。現在までに、盧安は20立方メートル以上の袋入り小麦粉、2トンの大豆、そして1トンの缶詰を備蓄している。
そして今、盧安の備蓄への関心はエネルギーへと向けられている。
乾熱岩に打ち込まれた井戸が高温蒸気の噴出を始め、蒸気タービンを動かし始めると、盧安はこれはいいものだと思った。ただ水の消費が多すぎる。
しかし全体として見れば、これは盧安にとって問題にならない。なぜなら、掘削において盧安が最も得意としているからだ。盧安は10日で井戸を一本掘った。
通常の工業基準から見ると、盧安のこの井戸は掘削場所を間違えており、熱流が密集したエリアではない。通常の工業では、このような投入対産出比が極めて低い場所に井戸を掘ることはない。注水による熱交換後、井戸の底の温度は明らかに低下し、明らかに出力が不足している。しかし盧安はそれでも喜々としてこの井戸に発電機ユニットを接続し、発電を始めた。
一本でダメなら、次の井戸を掘る。この深さで不十分なら、もっと深く掘ればいい。どうせ無抵抗皮膜で覆われているから、ドリルの消耗を考える必要もなければ、機械の摩耗を心配する必要もない。井戸を掘っても使わなくていい、いつでも注水すれば発電できるのだ。今日、乾熱井を何本か多く掘っておけば、将来の電力圧力が少し減る。乾熱井をいくつか手に持っていれば、それはいくつかの油井を握っているようなものだ。
盧安には未来に何が起こるかわからないが、本能がこの世界が変わりそうだと警告している。
荊北の某山岳地帯は軍事禁止区域に指定された。山腹には大量のマネキンが設置され、ヘリコプターが上空から空撮を行っている。
六百メートル先のトーチカで、米振は望遠鏡を構え、前方の方向を見つめていた。
彼の前には、『属性変更が物質の還元性と酸化性に与える影響について』と題された論文が含まれた書類が置かれていた。
この論文は、あるチームが新年に米振に提出したものである。米振の提案で、湯宏康は研究室と協力して小規模実験を行ったが、その結果は驚くべきものだった。
酸化性とは物質が電子を得る能力であり、還元性とは物質が電子を失う能力である。二つの物質が出会うと、電子交換が起こり化学結合が形成され、反応が発生する。例えば、腐敗という過程は酸化反応であり、その反応が激しくなると燃焼となる。
ほとんどの酸化反応は非常にゆっくりで、還元物からゆっくりと電子を奪い、ゆっくりと熱を放出する。しかし、もしこの性質が変化して、酸素原子が炭化水素から電子を奪う能力が少しでも強まったら、何が起こるだろうか。
試験場に立つ湯宏康は手を上げ、手のひらの真正面、長さ四百メートルの空気帯の性質が変化した。数秒後、この空気帯上の木材が煙を出し始め、まるで白リンが自然発火したかのようだ。四十秒後、前方で火光が爆発的に現れた。炎はこの空気帯が覆う領域内のすべての可燃物の内部から噴き出した。
最初の火の粉が現れると、すぐに木全体を包み込み、その上の着火点はまるでガソリンに火がついたかのように極めて速く広がった。そして続いて、湯宏康が上げた手のひらをわずかにずらすと、空気の属性が変化した領域がすぐに偏り、炎は瞬く間に隣接する領域へと燃え広がった。
湯宏康が手のひらを軽く回すと、燃焼エリアは瞬く間に扇形に広がった。もし湯宏康がこの扇形の中心角を360度に拡大すれば、彼を中心に半径400メートルが火の海と化すだろう。
酸素の性質が活発な状況では、炎のエネルギーの一部が酸素と窒素の反応を促進し（これは吸熱反応である）、あちこちで硝煙が立ち込める光景を燃え上がらせた。
試験場の別の場所では、二人の研究員が立って何かを話し合っている。
この二人は米振に論文を提出した研究者で、一人は孫牧、もう一人は風重勝という。
孫牧は遠くの燃える光景を見ながら言った。「ストーリーの中では、彼は最強の属性変更系白銀超能者だ。」
風重勝は言った。「彼は今や黄金の超能者だ。ただ、私たちがこのようにして、後のストーリーの彼の能力を事前に漏らしてしまうのは、今のストーリーにとって良いことなのか？彼の能力は硝煙（硝煙）と大して変わらないだろう。これから彼はレーザーポインターを持って、好きな場所を指し示せばいい。彼がいれば、盛儒星が米振を排斥することは不可能で、後のストーリーで爆発が起こりにくくなる。」
孫牧は笑いながら言った。「そうだ、しかも五級の黄金超能者だ。米振の力はすぐに大幅に増大し、それによって盛儒星の発言権はかなり低下するだろう。しかし、米振の敵は盛儒星だけだろうか？米振はこれで立ち止まるのだろうか？米振に抑え込まれた勢力たちは結束しないだろうか？だから、ストーリーはうまく進んでいく。君が心配することではない。」
「わかった、君が配置を任せてくれ。」そして風重勝は視線を前方に向けた。
彼の視線の先には、半径四百メートル、円周角三十度の扇形の燃焼区域がある。燃焼区域の溝では、マネキンが黒焦げになり、大量のヘリコプターが空中で水を撒いて消火している。
湯宏康は震撼した表情で目の前のすべてを見つめ、これが自分の仕業だとは信じられない様子で、何度も自分の両手を見つめた。彼は繰り返し自問した。「これが本当に俺の力なのか？」
湯宏康はこれが自分の力だと確信せざるを得なかった。彼の属性変更の単位は質量だ。現在、彼の属性単位は七百二十キログラムであり、つまり、これらの質量の物質の属性を変更し維持できる。空気一立方メートルを一点三キログラムとして計算すると、彼は非常に広範囲の空気を変更することができる。
このように計算すれば、彼の超能力は五級基準に含めるべきだろう。しかし、彼は自分が幸運に恵まれたとは思っておらず、むしろ、これから何かが起きるようだと感じていた。この感じはとても突然で、特に米振の笑顔を見た後、不吉な予感がますます強くなった。
湯宏康が実験室に来た時、米振は彼にハグをし、肩をポンと叩いて何か励ましの言葉をかけた。その後、米振は湯宏康に言った。「今回の試験は、甲級の機密レベルに設定したよ。分かるだろう。」
湯宏康はかすかにうなずいた。
