0353 招かれて
盧安は自分の前の画面に表示された新しく完成した数学モデルを見て、満足げにうなずいた。
この水中流体の高速運動による騒音発生の数学モデリングは、水中潜航プロジェクトの教授が自分にやらせたものだ。このプロジェクトの中核研究の大部分は、今のところ盧安には秘密にされている。もちろん、秘密というのはその教授が勝手に思っているだけで、実は盧安は彼のパソコンのパスワードさえ知っていて、彼の下にいる4人の優秀な教え子たちのパソコンのデータもすべて盧安にコピーされている。
盧安が今しているのは助手の仕事だ――実験に使うための演算プログラムを設計することだ。実験データの演算結果は、このプロジェクトの中核データであり、それは現実の盧安が容易に触れられるものではない。
地球の二十一世紀には、こんな小さな物語が流布している。ある外国の科学者が実験を行ったが、その実験のすべての手順は、中国人の女性博士が行った。実験のアルゴリズムや実験の流れも含めて。しかし結局、論文が発表された名前はその外国の科学者で、中国人の女性博士は力仕事をした。その外国の科学者は実験で一体何をしたか？彼は実験を設計し、実験データを論文にまとめた。
素人がこの話をするとき、よく当時の中国教育がこのような助手型の人材しか育てられなかったと批判します。しかし実際はどうでしょうか。実験ができるなら、同様の実験設計が難しいのでしょうか。その外国の科学者は、自国の実験器材を申請でき、権限で実験データを暗号化しているだけに過ぎません。どの国でも、優先的に信頼されるのは自国民です。自国民が科学界で外国人を統率して働かせることができれば、外国人を研究の下働きとして使うことは正常な行為です。その中国人女性博士が帰国し、ちょうど国が資金を提供し、関連する科学研究施設や条件を整えれば、彼女は以前外国で下働きをしていた流れを踏襲するだけで、「雀が鳳凰に変わる」ように、そのプロジェクトを主導する国内の大物になれるのです。
しかし、そうなると諸外国は再び怒り狂って、中国が科学技術の成果を盗んでいると主張するだろう。だが、外国が中国の科学者の実験資料をすべて削除し、科学者たちに紙一枚たりとも持ち帰らせなかったとしても、無駄なことだ——資金と設備さえあれば、基礎知識を持つ人員をここに派遣し、実験をもう一度やり直せば、すべてのデータは再び手に入る。科学研究の意義は、現象が再現可能であるということにある。だからこそ、人権保護を口にする国々が、人員を拘束するという人権侵害まがいの行為に怒り狂って手を染めるのだ。
盧安は、六十以上ものプロジェクトを抱える科学研究の大御所たちに無償で雑用をしているように見えるが、これらの大御所たちは想像だにしていなかった——自分たちの暗号化されたデータの中の資料が、すべて盧安に複製されていることを。彼らは盧安を若い学生だとまったく警戒していなかったのだ。何しろ、盧安がひとりで独自の実験設備と実験条件を持っているなど、誰が想像できただろうか？
自分を調査している龍部にこの一面を見せるのは、実は盧安が龍部を威圧しようとしているのではなく、この脅威を軽く見ているからだ。盧安はもう一部の覗くような視線に縛られることはなく、より便利に資料を調べ、より便利に学校の設備を使いたいのだ。あの狡猾な監視に見つかることを恐れて、自分の発展の効率を落とすわけにはいかない。
「実力さえ強ければ、彼らがどんなに監視しても無駄だ。」盧安は今、どんな組織からの一方的な武力行動も阻止する自信がある。その自信は盧安が今持っている体系の上に築かれており、この体系は日進月歩の速さで発展し続けている。
最近、盧安はゴミ山のある場所で古い携帯電話の束を見つけた。これらのスマートフォンのカメラは無傷で、まだ撮影が可能だ。このほぼ標準化された部品を手に入れたことは、盧安が高所からの視点を得たことを意味する。
盧安は今、周囲の状況を知りたければ、携帯端末を開いて無線ネットワーク受信機を接続するだけで、高空で待機している浮遊戦艦からの視点を得ることができる。
盧安のあるシミュレーションでは、今まさにそうしている。このシミュレーションは主に、次のバスが来るまであとどれくらい時間がかかるかを確認し、左に200メートル先のパン屋で焼きたてのパンを買うか、それとも近くの店で包装済みのパンを買うかを決めるためのものだ。
黒縁の眼鏡をかけた盧安は普通の人と同じようにバスに座っているが、シミュレーションの中では、彼のやるべきことは少なくない。
現実では十六分後、盧安は市中心部に到着し、李星霽はすでに彼を待っていた。シミュレーションを通じて、盧安は李星霽が今のところ自分の超能力について全く知らないことを確認できる。そして友人への熱意に基づき、盧安はやはり招待に応じるのだった。
盧安にとって、李星霽が友人になるかどうかは自分に大きな影響はないが、もし自分の冷たさで孤立無援になれば、それはとても居心地が悪い。李星霽を拒否するのは簡単だが、時に、一人を拒否すると多くの人が退いてしまう。しかし、盧安は利益の得失で李星霽と友人になるかどうかを考えない。なぜなら、そう考えるのは疲れるし時間の無駄だからだ。だから盧安は直接、自分の人付き合いの基準に従って行動する。
友人を多く作るのは悪いことではない。例えば、盧安は今、李星霽が出したある書類を少し驚きながら見ている。
李星霽が尋ねる。「この書類の真偽を確認してもらえますか？この書類は虎部の内部書類のフォーマットですか？」
盧安が逆に尋ねる。「なぜ私にですか？」
李星霽は苦笑いしながら言った。「姬流たちはずっと私が関連のことに口出しするのを許してくれなかった。そして今日、誰かがこの書類を私に見せてきたんだ。私はこの書類の真偽を確かめたい。」
十六時間前、李星霽と盛怡苒が日常的に親しくじゃれ合っている中で、盛怡苒はこの書類を振りかざして李星霽の手にポンと置き、白銀計画の始動を知らせた。
「父がこの計画を担当していて、しかも父の超能力が回復する見込みがあるの。」盛怡苒は嬉しそうに李星霽に自慢げに話した。
盛怡苒が彼女の父のデスクからくすねてきたこの書類を、李星霽は再度コピーした。しかし、李星霽はこの資料を検証するために誰に頼めばいいのか思いつかなかった。龍部の者ならこの文書の真偽を分析できるだろうが、李星霽は自分がそうするのは行き過ぎだと思い、まるで愛への裏切りのようだ。李星霽はただこの件の真偽を知りたいだけだった。実のところ、これが李星霽の兄である姬流が李星霽にいくつかの仕事を任せない理由だ――心が十分に冷たくないからだ。
そこで、李星霽はなぜかふと、虎部の天數プロジェクトから離脱したある内部関係者を突然思い出した。同じ部門なら、当然この書類の真偽を見分けられるはずだ。これが李星霽がこっそりと盧安を呼び出した理由だ。
「このファイルの番号g20360105tchは、実は2036年1月5日に発令されたものです。そして、このgはこのファイルが国家級であることを表し、もしsならば省級です。虎部の活動範囲は東部の六省で、各省はそれぞれs1からs5で表示されます。このtの意味は『特別』で、これは臨時に発令されたファイルであることを示しています。一般的に、虎部の年間事業計画ファイルは年前に上級に提出して事前審査を受け、上級が計画を承認します。この部分のファイル表示はchであり、このtの意味は上級が追加した計画です。」
「一部の超能力喪失メンバーを選抜して実験に参加させ、名簿は泥鰍、繁星……」
先頭の二つの名詞はコードネームで、後ろはすべて名前です。盧安は一文ずつ李星霽と一緒にファイルの内容を分析していて、どうやら上にあるいくつかの名前には全く興味がないようだ。だが、予行演習で盧安が尋ねたところ、繁星が盛儒星のコードネームだと分かった。盛儒星はこのファイルで強調されている重要人物であり、泥鰍が繁星の前に置かれているのは、泥鰍がかつて実験室で超能力を五級規模まで発揮したからだ。これが一部の人々の記憶に焼き付いて離れない。
しかし今、李星霽は泥鰍が自分の目の前にいて、真面目くさってファイルの条項を説明していることを知らない。
盧安の解説を聞き終えた李星霽は、笑顔を作って尋ねた。「つまり、このファイルは本物なのですか？」
「本物のはずだ。でも何を心配しているんだ？かつて超能力があったということは、今流行りの、何だっけ、白銀超能者に再びなれるってことじゃないか？」
李星霽は携帯を取り戻し、削除キーを押しながら、資料を削除しつつ言った。「内部情報を教えるよ。玄鳥部ではもう突破的な進歩があったんだ。かつてレベル2だった超能者が実験失敗で超能を失ったんだけど、今再び覚醒して、爆発力はレベル3の強度に達している。今、上層部はブラックヒストーーリー庫にしまってある過去の資料をかき回して、以前超能を失った不運な連中を呼び戻そうとしている。初期の超能が強いほど、今の爆発的な超能も強いという法則に従って、君が見てるファイルの冒頭にある2人の赤い名前は、軍からトップ戦闘メンバーとしてすでに予約されているんだ。」
李星霽は顔を上げ、突然口を閉ざし、盧安に言った。「外でむやみに話すなよ。」
盧安はうなずいて言った。「今日は君がご飯をおごってくれるんだね。今日は本当にいい天気だ。」一方、予行演習中の盧安は嘆き悲しんだ。「俺の人生って、どうしてこんなに苦難が多いんだ？少しは平凡な運命にならないか……」
李星霽はうなずいて言った。「そうだよ、俺たち兄弟は今日は食事に行くんだ。素晴らしい青春だな、でも俺は最近死にそうなくらい忙しくて、付き合いの酒席に、卒論に……」盧安とおしゃべりな李星霽は車に乗り込んだ。
30分後、食卓で盧安は片手にペンを持ち、ノートに何かを書きながら李星霽に言った。「現在の実験データによると、この状態保持という超能現象において、電流情報の回復過程の曲線はこう描くべきで、方程式はこ宇田……」盧安はすらすらと一連の方程式を書き下した。
李星霽は横でしきりにうなずいていたが、目にはほくそ笑む色が浮かんでいた。
超能力者の課題は多い。崇明区では、超能力者は自分の超能力がどのような現象を引き起こし、どのような影響を与えるかについて深く理解しなければならず、自分が引き起こす現象を数学的な道具で制御する。その意義は、生まれつき超能力を持つ者たちに、自分の力が現実でどのような結果をもたらすかを知らせ、同時に超能力を無闇に使わないよう戒めることだ。
これは、いたずらっ子が爆竹を持っていて、その威力を知らずに、爆竹の中の火薬を全てガラス瓶に詰め込んで点火するようなものだ。手を吹き飛ばされて火薬の爆発の威力を知った後は、いたずらっ子も爆竹なんてものを無闇に遊ばなくなるだろう。
しかし、大多数の超能力者はこのような授業を好まない。彼らにとって、自分は生まれつきの超能力にすでに慣れているのに、なぜ計算する必要があるのか？盛怡苒は当たり前のように自分の宿題を李星霽に押し付けた。そして今、李星霽が宿題を取り出したので、この食事会の雰囲気は別の方向に変わった。
