0348 資料、機械と電
盧安にとって平和な日々はあっという間に過ぎていった。瞬く間に、入学して最初の学期が終わった。
冬がついに来た。江南地域にある上海は雪が降らなかったが、冷たい風が耳や頬を刺すように痛めた。
盧安は導力場を通じてセ氏三十二度の熱流を自分の全身に巡らせており、それによって自分の行動を滞りなくしている。
盧安の周囲の導力場に含まれる機械力の方向をベクトルで示すならば、盧安の周りに多数のパイプがあるのが見えるだろう。大量の空気がラッパ型の入り口から強制的に押し込まれ、その後、細い首の導力チャネルへと流れ込み、数枚の金属片が隠された盧安の服の上を一通り通過し、最後に通り沿いの下水道へと注がれる。
もちろん、自分の体の周りを無阻膜で包めば保温もできるが、通気性があるかどうかの感覚は異なる。
盧安はこれらすべてを維持する際、注意深く導力構造を周囲の人々から避けさせた。
数か月が過ぎ、盧安は明らかに、龍部からの自分への注目度が数か月前ほど強くないことを感じ取っていた。もちろん、盧安は自分のすべての活動が依然として誰かによって絶えず上官に報告されていると信じている。
確かに、監視者からの報告は依然として存在した。しかし、それらの報告に使われている文句を見ると、多くは昨日、一昨日、一昨昨日からコピー＆ペーストーーしたものであった。なぜなら、盧安は時折ゴミ捨て場に足を運んでも、すべてが正常に見えるからだ。これは、盧安を監視する者たちがもはや積極的に些細な痕跡を探ろうとはしていないことを示している。
しかし、盧安はこの期間中に密かに行動を進め、学校の真下50メートルの地点に大量の空洞を掘り進めていた。
この地下空間の総容積はおおよそ3000立方メートルで、入口は盧安が頻繁に出入りしている自習室の下にある竹林の中の井戸——この井戸は装飾用である。井戸の深さは7メートルあり、6メートルの深さにある井戸の壁をハンマーで一撃すると、穴が現れる。
盧安は毎日、予行演習で井戸に飛び込み、井戸の壁を打ち破り、この地下空間に入って観察や実験を行っている。現実では、予行演習で見た状況に基づいて、導力構造機械アーム——盧安の最新の超能造物——を動かし、この地下空間を現在最も重要な生産基地へと改修していった。
盧安はこの地下空間に体積6立方メートルの小型製鋼炉を建設した。こんな小さな製鋼炉は、この世界の正統的な工業用製鋼炉と比べると取るに足らないものだが、盧安のこの製鋼炉には一つ特徴があった——それらの製鋼炉よりも条件が比較的理想的な、いわば実験室レベルの製鋼炉なのである。
ゴミの山の底から分離された大量の金属スクラップがここで溶かされて鋼液となり、後者は無抵抗場の重ね合わせによって超流動体の性質を示した。これらの超流動体は、同じく無抵抗膜を施した金型に流し込まれた。最終的に、これらの鋼液は一度の成型で凝固し、盧安を満足させる金属製品となった。
鋼炉は小さいながらも、各種条件の制御は非常に理想的で、特に温度、圧力、原材料成分の制御が優れている。鉄液が理想的な条件下で冷却されると、鋼鉄の結晶が整然と形成される。性能の良い鋼鉄の中には、理想的な物理化学的環境下で製錬されたものがある。
地下空間全体で消費される酸素は地網から吸入され、排ガスは地網を通じて下水道に排出される。下水管の悪臭の中に焦げ臭さが混じっても、誰も追及しない。そして、盧安が昼間学校で検算しているある種のデータが、大学地下のこの空間に関わっていることを誰も知らない。
以前、盧安は人目を忍んで金属材料を入手することが難しかったため、紙やプラスチックなどの一般的な材料をできるだけ使って、導力構造を付着させた機械を作っていた。しかし今、盧安はついに人目を忍んで金属を入手する手段を得た。以前は様々な制約があって使えなかった方法が、今はすべて使えるようになった。
盧安は、ゴミの山がまさに宝庫であることに気づいた。放射性物質以外は、ほとんどどんなものでも中から見つけることができる。例えば廃棄された電線などだ。これらの銅を含む原材料は、数千度の高温で銅液に溶かされ、その後精製され、最後に導力の微細管の中で冷却されて電線となる。もちろん、盧安はゴミの山から希土類で作られた永久磁石もいくつか見つけていた。
過去に、機械信号を電磁信号に変換することは常に盧安の頭痛の種だった。機械信号と電磁信号の間は相互変換できないわけではない。例えば、人間のキーボードは機械的な力を電気信号に変換してコンピュータに入力する装置だ。しかし問題は、盧安は人が打つキーボードを買えるが、導力構造に適した打鍵用のキーボードは買えないということだ。実際には、後者の構造は前者よりも簡単で、キーボード上の各キーキャップの下の構造を、密集して配置された針の小さなモジュールに交換すればいいだけだ。
しかし盧安は、この改造は根本的な解決にはならず、機械信号と電磁信号の変換機構を研究したほうがいいと考えた。要するに、「必ずしも最強である必要はないが、必ず持つべきだ」という心構えで、盧安の超能力は多くの分野に拡張し始めている。
この二か月間で、盧安の地中ネットワーク体系はほぼ完成し、生産はようやく始まったばかりだ。将来の計画のため、盧安はこの二か月間の最も重要な一歩が電磁分野への進出だと考えている。
電磁系の超能力は盧安本来の系統ではないが、盧安は将来、自分が依然として電磁方向の発展に進むべきだと考えている。機械系の運動エネルギー伝播は非常に直接的なものだが、現状では、電気が依然として最も速いエネルギー伝達手段である。そこで、盧安は抵抗のない超能力の運用方法を徐々に開発し、電磁系の能力を身につけようとしている。
ここ数日、盧安はゴミの山から見つけた永久磁石を材料に、米粒大の小さな道具を大量に作った。今では盧安のダウンジャケットには、あらかじめ導力膜で覆われた銅線が組み込まれ、そのような米粒構造が直列に多数固定されている。
これらの米粒大の構造は、実は永久磁石同期モーターです。一つ一つの米粒大のモーターの中で、最も主要かつ重要な構造は、上部の固定子と回転子です。この構造は、機械エネルギーを電気エネルギーに変換して銅線に電流を流すことも、電気エネルギーを機械エネルギーに変換して微小な回転子を回転させることもできます。しかし、回転子の構造が小さく、導線の抵抗が大きいため、変換される総出力は非常に限られています。電流が強すぎると、米粒大の構造上の導線が過熱し、これらの構造を焼損させます。
現在、盧安は電流を作り出すことしかできず、まだ制御することはできません。この方法で作られる電流は、ないよりはまし程度です。しかし、これは盧安がこの電子時代に適応するための第一歩です。
この世界では電気エネルギーが広く利用されている。多くのいわゆるハイテク製品も、電気エネルギーによって駆動されているに過ぎない。そして今、ルーの手袋からは数十本の銀製の細い線が飛び出し、電流を検出するために使われる。銀線が帯電した対象に触れると、衣服の中の米粒大の構造体の回転子が回転し、蛙視を使えば回転子の回転周波数の高低を容易に見て取ることができる。
電流の検出に加えて、電流を出力して一部の電気スイッチを作動させることもできる。大部分の電子システムで制御される機器は、電子機器部分と機械構造に分かれる。
機械スイッチは機械構造に接続し、後者は電流によって制御される。ある値より高い電流ではスイッチを入れることができ、低いとできない。そして電子パスワードシステムの制御原理はこ宇田。正しいパスワードを入力して初めて、相対的に強い電流がトリガーされ、スイッチが入る。
したがって、別の電流で電子システムが制御する電流を代替することができる。例えば、雷が発生したとき、一部の電子ドアが自動的に開くのは、雷が電磁波を発生させ、これらの閉ループに比較的強い電流が流れ、機械構造がスイッチを開くからだ。もしこの電子パスワードシステムを迂回して、機械を制御する回路に直接電流を入力できれば、その機械も起動し、スイッチを開けることができる。
盧安は今では一部の電子ロックを非常に隠密的かつ容易に開ける。直接導力システムで銀線を差し込み、機械エネルギーを入力し、銀線上の直列モーターを放電させ、「パチッ」と音がすると、電子ドアが開く。電子システムにはまったく構わない。
この電気エネルギーと運動エネルギーの相互変換を仲介する構造に基づいて、盧安はついに電気で自分の創造物を制御できるようになった。
昔、盧安は自身の創造物を制御するのに基本的に機械エネルギーのみを用いる手段しかなかったため、一部の場面では創造物の制御が不便だった。しかし、これらの場面では、盧安が電気エネルギーで制御するほうがずっと容易であり、例えば弾丸の制御が挙げられる。かつて、盧安は予演によって視点を提供し、弾丸上の無抵抗膜の形状を制御することで、空気抵抗を利用して発射した弾丸の軌道を制御することができた。だが、この方法では、予演中の自分を飛ばして弾丸の飛行姿勢を観察させるだけでなく、さらに複数の予演中の自分で比較照合する必要があり、効率が極めて低かった。そして現在、盧安は電磁指令を受信可能な弾丸を製造できるようになった。弾丸が指令に従って向きを変えるのは、盧安が複数の予演を比較するよりもはるかに安心できる。
知能化できるのは弾丸だけでなく、飛行体や潜水機も可能だ。機械波と比べて、電磁波は伝播速度において比類なき優位性があり、電磁波で情報を伝達し媒体を制御することで、遅延を無視できるほどに短縮できる。そこで、盧安は能術世界ではできなかった多くのことを、今ではできるようになった。
要するに、材料製造、電磁制御、機械制御の組み合わせにより、盧安はこの2ヶ月間で、超能の運用方法において大きな進歩を遂げた。
ギフトボックスを抱え、寂しい小道を通り抜け、盧安はある教職員宿舎に到着した。3階に上がり、盧安はある教授の部屋のドアをノックした。
その教授がドアを開けたとき、盧安は中に押し入り、同時にそのギフトボックスを机の上に置いた。
この箱の中には、親指サイズの純金の小さな金の仏像が入っている。金は電子廃棄物の処理から生じた副産物に由来する。
盧安は、あるプロジェクトに参加したいと申し出た。そのプロジェクトは、ある種の水中無人潜水機の研究開発である。
盧安はこの教授のチームに加わりたいと考えていた。そうすれば、後に黄浦江で超能力構造の乗り物を水中に潜らせるための理由と動機を得られるからだ。
満足のいく返事を得ると、盧安は笑顔でその教授の家の門を出た。そして、あのギフトボックスは教授の机の上に残された。
盧安は思わずこう嘆いた。「この超能力がある世界では、人間社会の最良の状態は、無能力者が超能力者に対して忍耐強く、かつ遠慮なく教え導き、超能力者の前で自分の創意を提案し、超能力者は忍耐強く学び、自分の優位性を利用してこれらの推測を実践することに尽きる。残念ながら、この世界では、私たちはどちらもできないのだ。生まれの貴賤、力の強弱が、私たちの進歩への道を阻んでいる。」
