0343 能力の意味
淺空の突然の出現と突然の消失に、会場の観客はしばし唖然とした。
蛇部のメンバーは気まずそうに偷天部の史雲裂の問い詰めに対応した。蛇部の今回の交流活動の責任者である宇田はひたすらお辞儀をして謝罪したが、偷天部に明確な説明をすることができなかった。最終的に、この衝突は龍部の仲裁によって終結し、超能力交流会はこの小さなエピソードによって中断されることはなかった。
宇田の心は非常に複雑だった。淺空はほとんどの人の前では非常に安定していて制御可能に見えたが、宇田はそれがただの仮象であることを理解していた。淺空はほとんどの期間極めて冷酷であり、先ほどの不可解な失態について、宇田は淺空が一体何を間違えたのか全く分からなかった。
龍部側では、潘陽は目を細めて、先ほどのリプレイ映像を見ていた。潘陽は思わず両目を見開き、口元を歪めた。画面の光に照らされて、潘陽の顔には狂気に近い表情が浮かび上がっていた。
「これが二人目か！？」潘陽は動画をコピーした後、意味ありげに独り言を言った。「どうやら、天數のプロジェクトの研究対象は、どれも厄介な相手ばかりのようだね。」
天數の現象を生み出す二人目を見つけ出した潘陽は、非常に興奮していた。潘陽の見立てでは、二人目がいれば必ず三人目もいるはずだからだ。
淺空について、潘陽は観察を続ける計画があるだけで、彼女を制御する計画は全くない。なぜなら空間系の戦闘力はおそらく最強ではないが、逃げる面では間違いなく最も優れている。特にこの空間系は蛇部のものである。潘陽は草むらを叩いて蛇を驚かせないようにし、ただ宋愉に龍部の代表として蛇部に恩を売らせるだけだ。
潘陽は軍事通信チャンネルを通じて、情報を北方に送信した。
現在、2人の超能者が天數現象の発生者であることが確定した後、北方の天數プロジェクトチームはこれを重大な発見とみなした。
しかしながら、潘陽は天數現象がどちらの超能者により顕著に現れているかを判断できなかった。これらの人から見ると、淺空はより多く表出しており、盧安はより少なく表出している（詳細は第0324章を参照）。淺空は積極的に運用し、盧安はあまり運用していない。どうやら淺空の方がより天數現象を引き起こしているようだ。
現実とはそういうものだ。着飾って見栄えをよくすれば、人はそれだけで金持ちだと思い込む。実際のところ、盧安の時間能力のレベルは淺空とは比べ物にならないが、淺空は超能力を彼らが重要だと考える超能交流大会で使い、何気なく鐘鳴を地面に蹴り倒した。一方、盧安は世間の前では手をこまねいているように見え、無阻の超能力を大規模に使おうとしない。だから、後者は能力が劣っていると思われやすいのだ。
超能交流大会は数日後に終わりを迎え、盧安は自宅で生活環境の改善に取り掛かった。
その時、盧安の部屋には、導力パイプが空中に張り巡らされていた。それぞれの導力パイプには高圧の灼熱空気が流れ、地下の金属板に流れ込み、部屋全体を暖めていた。
これは盧安がここ数日、超能交流会での予演を通じて得たわずかな収穫の一部だ。導力構造を用いて外部の空気を大気圧の数十倍の力で圧縮すると、導力管に密封されたこれらの空気は著しく温度が上昇し、しかも保温される。盧安は空気を数千倍の大気圧に圧縮してより効率的に熱エネルギーを発生させることができるが、それは家に爆弾を仕掛けるようなものだ。
そして、高温になった空気を導力管を通じて地下の金属板に送り込むと、これらの金属板との間で熱伝導が起こり、盧安の部屋に熱が放出される。無遮断場は完全に断熱するため、導力管を金属板上で接続する部分は密集した網目状に展開する必要がある。そうすることで、金属板と導力管の構造的安定性を保ちつつ、管内の高温空気と金属板を十分に接触させることができる。
圧縮空気のエネルギーは、天網に由来する。導力ネットワークを対流圏上層に少し分岐させれば、気流から大量の運動エネルギーを得ることができる。
熱された空気を部屋の金属板に送り込むのは、盧安の暖房システムの一部に過ぎない。圧縮空気が金属板と熱交換した後、これらの空気は別の導力パイプラインを通って、後続の圧縮された高温空気に押し出され、金属板で冷却された空気は最終的に下水道に排出される。この時、盧安の家から200メートル離れた四箇所の下水道出口からは、肌を刺すような冷気が漂っていた。高圧空気が再び減圧されて通常の大気に戻る際には、大量の熱を吸収する必要があるのだ。
盧安は新しく構築した超能構造に満足げな様子で、空気をそっとかき混ぜ、部屋全体に暖かさを行き渡らせた。
盧安のこの超能運用方法は、楚滄霞の超能を模倣したものだ。原型と比べると、盧安のこの暖房システムの作動過程は遅く、かなりの部分の機械エネルギーが失われてしまう。しかし、盧安が楚滄霞の超能を模倣したのは戦闘のためではない。もし本当に破壊に用いるなら、毎秒数十キロの液体空気を浴びせれば、ある者を確実に心底冷え上がらせることができるだろう。ただ、そのような運用はまったく蛇足であり、運動エネルギーによる殺傷のほうが直接的だ。工業には人を殺す手段が数多くあるが、人類の戦争は最終的に爆発と弾丸によって殺戮を完遂することを選んだ。なぜなら、運動エネルギーによる殺傷効率が最も高いからだ。しかし、人々は爆薬を手に入れても、なお他の工業的手段を開発し続ける。なぜなら、人類は他の目的も実現する必要があるからだ。
上海の秋冬はとても寒く、ほとんどの感情態は温度調節が必要不可欠な手段だと考えている。たとえ家に電気ヒーターを設置できたとしても。戦争に精通している盧安は、戦争が長期化すると、兵士はほとんどの時間を生き延びることに費やし、待機中に良好な状態を保つことに努める。なぜなら実際の戦闘時間は待機時間よりもはるかに短いからだ。兵站は直接的に前線の戦闘力を増強することはできないが、前線の戦闘力を持続的に確保することができる。
盧安は今はまだ上海にこもって休暇を楽しんでいるが、もし将来、地球上のあらゆる場所を自由に探検したい、あるいは様々な超能者の超能力に対処したい、さらには輪廻者の尽きることのない手段に直面するならば、あらゆる極限環境に適応しなければならない。つまり、様々な手段を事前に準備しておく必要がある。
ソファに座って暖かさを楽しんでいた盧安が突然立ち上がり、お湯を沸かし始めた。なぜなら、盧安は予演で客が来るのを見ていたからだ。盧安は部屋全体の超能力場を取り除いた。
盧安から百五十メートル離れた場所に、一台の豪華な黒い車が停まっていた。
盧穹は湯宏康に言った。「着いた。私は行かない。」
一族の嫡男として、盧穹には矜持がある。今や超能者となった盧穹には同様に誇りがある。盧穹は自ら盧安に会いに行く理由が見つからず、盧安の方から自分に会いに来るべきだと考えている。
湯宏康は車のドアを開けた。「ここで待っていてもらってすまない。」
その時、部屋の中の盧安は、独特の感知能力で百五十メートル先の湯宏康と盧穹を観察していた。
この暗黒物質を直接観測できる知覚の中で、湯宏康の超能場は周囲の物質を映し出し、周囲の物質はまるで夢のように変化する。それは光の波長が赤、橙、黄、緑、青、藍、紫と連続的に変化するかのようだ。
これが、盧安の暗黒物質知覚における湯宏康の属性変更超能の姿である。盧安は、湯宏康の超能に成長の趨勢があることをかすかに感じ取ることさえできた。
この特別な知覚を持っているにもかかわらず、盧安はその本質を完全に理解しているわけではない。さらに、盧安は他の者の超能について体系的な研究をしていない。もし龍部の資料庫を漁ることができれば、盧安は各超能者の状況を少し比較することで、自分の知覚に基づいて、湯宏康がまもなく五級に昇格するという結論を得ることができるだろう。
しかし、盧安を奇妙に感じさせたのは盧九重だった。車に座ってだらりと二本の足を組んでいるこの安っぽい兄貴は、盧安に異常な違和感を覚えさせた。この違和感は非常に不快だ。
目がキャンバス上の単一の色調を見ると、とても心地よく感じる。単一の青は人を静かにさせ、単一の緑は清新さを感じさせ、単一の漆黒でさえ秩序感を感じさせる。しかし、キャンバス上の色の斑点が不規則な形で、各方面が統一されておらず、乱雑な様子なら、不快に感じさせる。
上記の視覚感覚に類似したものが、湯宏康と盧九重が盧安に与える暗黒物質感覚上の違いである。盧安に似た感覚を抱かせるのは、盧九重の前に座っている運転手も同様だ。この運転手の超能力はレベル3だが、盧安はどうしてもその中に多くの欠陥が混ざっているように感じる。
美と醜、果たしてその基準とは何なのか？視覚には華麗さと雑然さがあり、嗅覚には清らかな香りと悪臭があり、聴覚には優雅さと喧騒がある。盧安は自分の判断がやや主観的だと思ったが、暗黒物質を直接観察できるこの知覚において、盧穹の超能力は確かに盧安を非常に不快にさせていた。
「ドンドンドン」と、盧安の家のドアがノックされた。これは友人同士の会合であったが、会合がまだ始まっていない現実の中で、盧安はすでにこの会合の基調を定めていた。
盧安を見ると、湯宏康は笑顔を見せて言った。「君、電話番号が変わったね。私が君の資料を見つけられなかったら、君を探すのはとても大変だったよ。」
盧安は笑いながら言った。「入って、外は寒いから。」
二人が席に着くと、盧安はお茶を差し出した。
湯宏康はもともと感じていた気まずさがすぐに消え去った。彼は尋ねた。「最近どうしてる？」
盧安は言った。「順調だと言ったら、きっとごまかしていると思われるだろうけど、実際にはなかなか良いんだ。」
超能力を失った君は、思っていたより元気そうだね。
盧安は微笑んだが、何も言わず、湯宏康が続けるのを待った。
湯宏康は懐から書類を取り出し、真剣な表情で盧安に言った。「計画があるんだ。」
盧安は予行演習で何度も見たその書類を見ながら、穏やかに言った。「君という友達に出会えて本当に良かったと思う。でも、断らなければならない。」
湯宏康は驚いて言った。「僕を信じていないのか？」
盧安は首を振って言った。「誰も自分を笑いものにするようなことはしないと信じているよ。ただ、あの世界に戻る気はもうないんだ。」
「超能力に本当に興味がなくなったのか？」
「はい、あなたはただ前へ突き進んでくれればいい。この足手まといのことは気にしないで。でも……」
「でも何？」
「もう一つお願いしたいことがある。見捨てられた私は発言力もなく、そのことで頭を悩ませている。助けてほしい。」
