0332 白荷と紅蓮
超能交流大会では、劉宇と夏星瑞が警備と開会式を担当し、大会の円滑な進行を確保した。
大会の開会式で、劉宇は陽光を集め、その陽光を夏星瑞の手に渡した。光線は夏星瑞の手で七色の輝きに屈折し、広場全体に光で構成された彩絵を描き出した。これは会場を魅了し、多くの三四級の超能者をも震撼させた。
二人の光系超能者が相互に協力することで、効果は倍増する。劉宇は膨大な規模の電磁波を集めることができ、夏星瑞は劉宇が集めた光線を完璧に制御できる。劉宇と夏星瑞のランキングは元々世界の四級超能者の中で上位にあり、この二人の四級が協力すれば、一足す一が二より大きい効果を発揮し、さらには五級に挑むこともできる。
虎部はこのような開幕式を企画し、その意図は極めて明白だ。主催者として、熱烈なもてなしをするだけでなく、十分な重みのあるオープニングで客人たちにここが自分のホームであることを宣言する必要がある。交流会である以上、皆が十分な成果を持ち寄るべきだ。
輝かしく幻想的なシーンが退いた後、場を荒らす者が来た。
史雲裂は振り返り、視線で隊員に登壇を促した。しかし鐘鳴は首を振って言った。「私の超能は殺傷力が大きすぎて、パフォーマンスには向いていない。」
史雲裂は右側の少女を見て尋ねた。「寒澈？」
寒澈と呼ばれるこの十七歳の少女は、澄んだ声で言った。「了解。」
寒澈がゆっくりと場を下りる。彼女の手の平を開くと、最初は一つの白い塊であるが、寒澈がその白い手を上に向けて軽く支えると、白さは拡大し始め、やがて一道の白虹となって高空に迸り、その白い塊は肉眼で見える速度で膨張し、露天広場の空全体を覆おうとする。
この時、史雲裂は猛然と立ち上がった。明らかに、寒澈の超能力のデモが史雲裂を非常に意外だと感じさせた。そして、もともと傲慢そうだった鐘鳴は指をつまみ、一連の震え音を発した。
史雲裂は横目で言った。「一歩遅れることは一歩遅れることだ。女の子は男の子より早く発達する、君には君のリズムがあるべきだ。」
その時、会場中央の寒澈が指をゆっくりと空から会場へと向けた。真っ白な氷華が空から降り注ぎ、寒気が会場全体を包み込んだ。よく観察すると、寒澈の指が微かに震えているのが見える。これほどの超能発揮は、彼女の限界だった。
氷霧がフィールドに広がり、白波となってスタンドを席巻した。人々は思わず首を襟に縮め、同時に手をポケットに入れた。
つい最近五級に昇級した寒澈はまだ十七歳で、今回驚くべき才能を披露した。彼女の超能は物質の固体、液体、気体状態の間の転化である。ある空間に固体、液体、気体の三態が同時に存在するとき、彼女はその空間内のその物体の固体、液体、気体の三態を自由に転化できる。三態が揃っている最も一般的な物質は水で、自然界では空気中に水蒸気、河川に液体の水、高空の雲に氷晶の粒が存在するからだ。
人々の注目が会場に雲霧が立ち込める光景に集まっている時、広場内の誰もが気づかなかったが、頭上三キロの高空で、一片の白雲が突然消え、青く澄んだ空が現れた。
十二キロ離れた盧安はこの白雲の異常に気づいた。盧安は毎秒数百の感情状態が存在し、これほど多くの感情状態がすべて同じ方向を見ることは不可能で、あちこちを見回している。そのため、空のあの白雲が突然消えた後、盧安は直ちに遡及を発動し、先ほどの状況を呼び戻した。
盧安はさらに予演により、この白雲が物質的に消えたわけではないことを発見した。七分後、この雲は再び現れ、ただ環状に重なり合い、丸い貝殻の縞模様を持つ雲塊に変わっていた。
この現象は、実は白雲の中の氷晶粒子が突然水蒸気に変わり、その後拡散し、拡散時に冷えて、また何層も凝結するものです。臨界過程で潜熱が放出され、風の作用で片方に傾くため、貝殻模様状になります。
空に移り変わる雲を見ながら、盧安は簡単に見積もったところ、雲が消えた真下が超能交流大会の会場だと気づいた。
超能の運用が引き起こした気候現象に直面して、盧安は心の中で思った。「この時代は、果たして素晴らしいのか、それとも混乱なのか？」
超能交流大会では、偷天部の超能者のパフォーマンスが会場全体を魅了した。
分類によると、機械力、坤、泥鰍（盧安）の超能力はすべて引力系に属し、偷天部の寒澈（寒澈）と虎部の熵（楚滄霞）の超能力は同じ種類で、いずれもエネルギー制御系で内部エネルギー類の超能力である。両者とも高温領域と低温領域をつないで、対象領域の内部エネルギーを変えることができる。ただ、楚滄霞は極限温度環境に固定されたいくつかの超能フィールドから高温と低温を借りて（例えば火山や氷河）、目の前の環境の内部エネルギーを変えるのに対し、寒澈は空間の一区画の同質物質を利用して、物質のある領域の内部エネルギーを変更する。
公開資料では、楚滄霞は24歳で5級に到達したが、寒澈は現在わずか17歳である。
広範囲の温度低下を実演した後、寒澈の雪のように白い玉鼻のあたりの息遣いはやや荒くなった。明らかに、今の実演は彼女にとってかなり無理があった。
しかし、彼女は依然として頑なに視線を上げ、観客席のある方向を見つめた。彼女の視線の先では、氷霧が立ち込めるフィールドに突然透明な通路が現れた。まるでガラス管が霧を遮断しているかのようだ——寒澈が超能力を発動し、この管状空間の中の水を気体に戻したのだ。
パイプの一端は寒澈で、もう一端は観客席に座る楚滄霞だ。後者は立ち上がり、二人は霧の中の透明なパイプ越しに見つめ合った。一方、フィールド全体の数万人は霧に包まれ、赤と白の二人の麗人の見つめ合いを見ることができなかった。
そして、この二人は独特な交流方法で会話を始めた。楚滄霞は霧の中で高温点と低温点を制御して昇華や凝華させて水の相状態を操り、寒澈は霧の中の水の相状態を直接制御できるため、二人は空中に文字を描いて交流の目的を達成することができた。
寒澈。「あなたの境地は、もう超えた。」
楚滄霞。「なかなかやるじゃないか。」
寒澈。「ただ、やるだけか？」
もしこの時、誰かが寒澈の表情を見ていたなら、この冷たい美女の顔に今、少女のような不服そうな表情が浮かんでいるのに気づいただろう。
楚滄霞。「もしこれが君の全力だとしたら、十七歳の私なら、数秒で君を倒せるだろう。君が敵なら、私は迷わずそうする。」
寒澈。「十七歳のあなたはたかが特級上位、そして今の私はもうレベル5だ。」
楚滄霞。「ああ、今のお前はレベル5だ。だがもし……もしお前が死んだら、未来はない。」
言い終わるや否や、真っ赤な炎が会場から飛び出した。水蒸気の破裂音とともに、白い火線が寒澈の生え際をかすめた。寒澈はとっさに身をかわしたが、タンパク質の焦げる匂いが鼻をついた。彼女が自分の髪を見ると、一筋の髪が高熱で縮れていた。
寒澈は怒った目で楚滄霞を見た。楚滄霞の視線は厳しくなり、超能力で空気中に最後の言葉を刻んだ。「今のあなたは舞台を降りるべきじゃない、このおバカな子！」
楚滄霞がこの言葉を言った時、彼女の周囲20メートル外の球形の曲面上の16個の点から突然火花が爆発的に射出された。これは16本の金属管で、それらが楚滄霞の領域に射入する時、前半部分が急速に気化され、そして轟然と炸裂し、後半部分を弾き飛ばした。楚滄霞の周囲はエネルギーシールドのように、極寒層と極熱層が交互に現れている。16本の金属管は激しい熱膨張と収縮の作用で全て粉砕された。
全盛期の盧九重と対抗できる存在として、楚滄霞の超能力は虎部全体で最も強く、防御能力は当然強力である。
そして、先ほど楚滄霞に手を出したのは史雲裂だった。史雲裂が手を出した理由は単純で、彼は誤解していたのだ。彼は一道の灼熱のエネルギーが寒澈に向かって放たれるのを発見すると、超能力を発動して鋼管を引きちぎり、楚滄霞に向かって投げつけた。
彼は寒澈の前に来て、寒澈が無傷であるのを見て、ほっと一息つき、それから楚滄霞に怒りの目を向けた。しかし、彼が意外に思ったのは、傍らの寒澈が冷ややかに言ったことだ。「雲裂叔叔、ここでは何もありません。どうか戻って待っていてください。」
史雲裂は一瞬呆けた後、「彼女はさっきお前を攻撃しようとしたんだぞ」と言った。
寒澈は首を振って言った。「いいえ。」
史雲裂は眉をひそめ、突然寒澈の肩の焼けて縮れた髪に気づいた。史雲裂は一瞬固まり、心の中で思った。「これほど明らかな火傷なのに、寒澈が気づかないはずがない。霧の中で一体何が起きたんだ？まさか彼女たちは昔から知り合いなのか？」
史雲裂は疑問を心にしまい、笑顔を見せて言った。「もう昇格したのに、なぜもっと早く言わなかったんだ？まあいい、戻ってから話そう。」
寒澈は振り返って楚滄霞を見て、超能力で最後の言葉を書いた。「お姉さん、あなたの先頭も長くは続かないわ。」
楚滄霞。「私の愚かな妹よ、私にとってあなたの超能力が強いか弱いかはどうでもいいの。あなたが無事でいてくれさえすれば。」
紅菡萏と白芙蓉は池の両側で艶やかに咲き分かれている。しかし、誰も知らない。彼女たちはみな一つの蓮根から生まれたのだということを。
冷気の霧が晴れると、周囲の観客は場内の三人の姿を見て、驚きの歓声をあげた。
超能力の不思議さに一般の人々の好奇心が掻き立てられた。昨年の超能力交流大会では、五級超能力者の実力が披露されることはなかったが、今回の寒澈の活躍により、五級超能力者が数百人の小規模な軍隊に匹敵する戦闘力を持つことを世に知らしめた。
虎部監視ビル内では、虎部総帥の盛鑫が会場の一瞬の静寂の後に沸き起こった熱狂的な雰囲気を見て、拳を机に叩きつけ、声を潜めて罵った。「忌々しい鼠どもめ、これは挑戦状か！」
これより以前、各方面は五級超能力者は交流会に参加しないと取り決めていた。しかし、その約束は破られた。
