0322 マーク
盧安はディランフィスの厳重な保護の下でこの世を去った。そして盧安が去る前に残したものは、この世界を騒がせた。
希瑞科がこの世界で心臓の鼓動を止めてから数時間後、ディランフィスは、自国のネットワークがハッカーの攻撃を受け、希瑞科のIDが盗まれたと宣言した。
しかし、すべては説明がつかなくなった。『資本論』と『共産党宣言』が本当に希瑞科によって送信されたのかどうかは、もはや重要ではない。重要なのは、この時代にこの本が、この思想が現れ、そして世に知られたことだ。
盧安が最後の瞬間にこの本を書くことを決めたとき、元一はそれを永遠方向に同期して通報し、永遠方向も盼明への後続の記憶と戦力の投入を停止した。
永遠方向のように高次元から意志を投射しようと決意した存在にとって、どれだけの記憶を、どれだけの戦力を投射するかは矛盾した問題である。多く投射すれば、位面における他の四階との衝突での生存率は確かに高まるが、生存率がすべてではない。四階同士の衝突には常に失敗の可能性があり、失敗すれば、低次元上の情報の一部が敵対する穿越システムの手中に落ち、相手に引きちぎられてしまう。投射する情報が多ければ多いほど、失敗した際に引きちぎられる力も大きくなる。髪を引っ張るのと産毛を抜くのとでは激しさが違い、爪を切るのと歯を抜くのとでも激しさが異なる。
だから、高次元のこれらの存在は、このような戦いにおいて、できるだけ少ない情報を投入しつつ、できるだけ高い確率で勝利することを追求している。このバランスを取るのは非常に難しく、沃土区は深層亜廃墟区域で初代と戦うことはなく、今のような戦場でしか正面から対抗できない——盧安がこの戦場を作り出し、しかも去り際にこの戦場を自陣に有利なものに変えていったのだ。
この世界での盼明の力の体系は一つだけ、すなわち鏡面複製である。この力は、自分に最も近い輪廻者が携える、高次元から投入された力の体系を複製することができる。当初、エターナル・ディレクション計画は盼明に対して鏡面複製をわずか80％投入し、最も近い異世界転移者の力の80％を複製できるようにした。そして、盧安が重要な思想書を発行したことを知ると、エターナル・ディレクションは鏡面複製能力の投入計画を30％に下げ、盼明は最も近い異世界転移者の力の30％しか複製できなくなった。
そして、エターナル・ディレクションのこの操作の後、初代異世界転移システム内の公平交戦プログラムに従い、初代は輪廻者の能力上限を引き下げた。これにより、盧安がこの世界を去った後も、初代が投入した輪廻者たちは盧安の居場所に突入することができなかった。
盧安の周囲は軍によって多数の情報化部隊が配置され、所在する首都圏には密集した防空ネットワークと弾道ミサイル迎撃システムが敷かれ、近くの飛行場には多数の無人戦闘機が旋回し、いつでも高高度の目標を迎撃できる。さらに、二十六人の曦日級能術師が制御する能術器具が都市の隅々に遍布し監視している。帝然菲斯は前線の激しい戦争を維持しながら、今なお気運が尽きていない。中核防護圏にいる盧安は、もはや一切の暗殺に遭うことはなかった。
要するに、盧安の最後の行動は、高次元に自らを投じる勇者——永遠の方向を助け、永遠の方向が投下の総量を減らすことで、初代規則の判定に影響を与え、すべての輪廻者が持ち込む力を低下させ、盧安をより安全にしたのだ。
盧安が去った後、歴史が内包するポテンシャルエネルギーが蓄積し始める。不完全な高次元記憶を持つ盼明は、自分の心の考えに従ってこの世界を変え、この世界の歴史プロセスを推進するだろう。この理念の戦いの中で、歴史の潮流に従う盼明は順流にあり、彼と敵対する輪廻者たちは、この世界で逆流に戦う運命にある。
いわゆる順流とは、この世界の大部分の人、あるいは大量の低階変数の願いと考えである。この次元面に内包する変数は、大部分の場合、輪廻者たちに無視されている。物語の主人公が特定の重要な筋書きで強い筋書き慣性を現す時にのみ、輪廻者の注意を引く——輪廻者はよく、自分が筋書きを変更すると、筋書きが常に変更されなかった状態に偏転してしまうことに気づく。
私たちは、例えばビリヤード台のような、ほぼ閉鎖的な系を想定してみる。そこでは、わずかな偏りが結果を異ならせる。これは、この系におけるすべての構造が零階変数に抽象化できるためだ。しかし、知恵や生命といった構造には、零階よりも高次の変数が含まれている。高次変数を大量に持つ系、例えば人間社会は、容易には変わらない特性――いわゆる社会の慣性、歴史の趨勢を持っている。これが、重要なプロットに介入されても、物語が再び元の軌道に戻る理由である。そしてこの現象は、輪廻者たちによってプロット慣性と呼ばれ、物語に沿って行動すれば有利になり、逆らえば不利になる。
数年前から、翠弓はこのプロットの慣性の特性を現していた。重要な瞬間において、翠弓の覚醒は小規模なプロットの順流であり、自分の前に立ちはだかる輪廻者の小隊を全滅させた。この世界で自分を殺そうと一心に思う主人公に対し、高階の輪廻者たちも必死にもがき、盧安の事前シミュレーションで様々な可能性を試したが、最終的には翠弓に殺されてしまった。これにより盧安は、このプロットの慣性が単一の時間線にのみあるのではなく、次元全体に現れていることに気づいた。
翠弓という主人公は多くの人と接触し、その一筋一筋の感情や記憶はすべてこの世界の人々と関わっている。そして、まさにこの次元のすべての変数の共同作用こそが、翠弓が非常に強い変数を持つ輪廻者に直面しても、最も正しい選択をできるようにしているのである。
そのため、次元そのものが持つ変数は無視できない。順流と逆流には大きな違いがある。それが、永遠の方向が低次元に投入する力を大幅に削減できる理由だ。翠弓はこの世界でまだ接触した人が少ないため、小さなストーリーの主人公に過ぎない。そして今、盼明がすべきことは、歴史の大きな流れの主人公になることだ。
一方、各次元で道具を集めて力を高めることに執着する輪廻者たちは、これらの高次元存在の目的を理解するのが難しい。彼らには、永遠の方向、|演変《演変》空間、元一空間といった高次元存在が、数多の時間の流れの中で一つの時点を定めようと、それほど労力を費やしてまで行うことを理解できない。ただ一部の凡人たちの歴史を動かすためだけに。これらの輪廻者の言葉を借りれば、「これほど巨大な力を持ちながら、こんなことをするとは、いったいどれほど退屈なのか」
彼らは当然理解できない。まるで地球の1万年前の野獣が、毛のない猿たちがなぜ石を打ち合わせたり木をこすったりするのに力を無駄にするのか、なぜあんなに血肉や栄養のない石や木くれに貴重な体力を浪費するのか理解できないのと同じだ。野獣の思考では、筋肉と爪牙は血肉を追うためのものであり、他のことをするのは無意味だ。しかし、野獣たちは知らない。彼らを恐れさせる槍や炎は、まさに彼らから見れば無意味な人間の石打ちや木こすりといった行動から生まれたのだということを。
永遠の方向性、演変、そして元一の現在の行いが決定するのは、この位面におけるこれから一万年の宇宙の大量の物質と情報の分布である。一万年後、この文明はおそらく材料で恒星を包み込んでエネルギーを得たり、超光速で情報を他の銀河系へと伝送するかもしれない。そして、すべての強大な文明も決して根無し草ではない。文明の誕生とは、まさに歴史上の無数の変数たちが、繰り返し思考の枷に衝撃を与えたことから生まれるのだ！
盧安は、こうした高次元存在たちの雄心壮志をまだ理解できずにいる。さしあたり今、盧安は完全に元一空間へと回収されてしまっている。
盧安の状況はやや特殊で、他の三人の高次元存在によって同時にマークされている。重要なのは初代で、彼は盧安のパフォーマンスにかなり興味を持っている。
転移者として、もし他の自由な転移怪に目をつけられたら、それは重点的に育成されることを意味する。つまり「主人公のオーラ」があるということだ。しかし、初代に目をつけられたら、彼は君を死に物狂いで足掻かせ、君の可能性を広げようとする。例えば、様々な状況下であらゆる死に方を発動させる可能性を高めたりする。
盧安は今回、初代が用意した最終任務を一通り経験した。初代の基準で見れば、盧安は順調に育っており、今や遺伝子ロックの道を順調に歩み始め、育成に値する。初代は交換規則に従って盼明のノードを手に入れ、盧安のノードを引き渡したが、それは初代が将来、盧安に接触しないという意味ではない。
沃土区の基準は初代のものとは異なる。沃土区の基準で評価すると、盧安は十分な進歩を遂げ、爆発的な変貌を遂げたものの、人格には大量の矛盾が蓄積された。もし永恒方向の今回の救済がなければ、盧安の思考における巨大な矛盾を緩和することができず、危険な環境から離脱した後、これらの矛盾と苦痛の記憶が爆発し、さらには盧安を完全に飲み込んでしまっただろう。
現在、初代にはまだ多くの実験が行われていないため、盧安を探している。大量の意識基点が近くの亜廃墟位面に投入され、同時に盧安が能術世界で示した人格特徴がマークされた。これらの意識基点が類似した人格特徴を発見すると、それは形として心潮のうねりとなって現れ、それに接触したいと望む。
元一の盧安に対する手配は、盧安を彼が特定した世界に二年間滞在させ、安全な時代を利用して盧安を二年間隠すことだ。盧安の置かれた環境が危険から一変して安全になることで、盧安の性格的特徴に微かな変化が生じるのは間違いなく、そうなれば初代規則の位置特定は不正確になる。
もちろん、盧安も同様に演変のマークを付けられている。演変が元一に便宜を図ることなど絶対にない。盧安は確かに一対一の交換で生み出されたものだが、元一が自身の代償で生み出したわけではない。永遠の方向は元一と盧安を争わなかったが、演変は絶対に元一を見逃さない。演変はすでに上訴を完了しており、したがってルール上、元一は不利な立場にある。
演変のマークの下で、今盧安は一時的に元一のところに預かられており、所属権は未定だ。しかし元一から見れば、これは決して演変の良心が優しいからではない。
規則の中で変数を引き抜くには、二つの条件を満たす必要がある。第一に、沃土区システム間の取引が成立すること、第二に、交換される変数が自発的であること。
元一はまだ盧安を握っているが、ずっと見張られている気がする。元一の目には、|演変《演変》が機会を待っているように映る。
脱出を終えた元一は急いで初代活動の範囲を離れた。遠くの|演変《演変》を見て、元一は思わず悪寒を感じた。「お前の企みがまた俺を狙い始めた気がする。」
