0312 手段を選ばない生存
過去に、盧安はこの世界の能力術を使おうとは考えなかった。なぜなら元一内の規則によれば、生命が運用するエネルギーは周囲の環境と密接に関連していなければならないからだ。
この世界の生命が運用する能術エネルギーは、主世界の物理条件では支えられない。そのため、たとえこの世界でこの力の体系を手に入れたとしても、任務終了後にこの力を処理する方法は二つしかない。対応する血統と交換して、この世界で得た力を保持するか、大規模に除去するかだ。
ある力が食事や飲水、睡眠時も常に作用する存在となったとき、その力は自分の生命の一部となる。先天性失明の子供は強く生き抜き成長できるが、後天的に視力を失った人は鬱になって自殺する可能性が極めて高い。なぜなら視力はすでに、正常な人がこの世界で生きるための一部となっているからだ。二度目の旭ゼロ化任務で、盧安は突如として複数の強大な力を得たが、それらの力は十数日使用されただけで除去された。そしてもしこの世界で能術を使う習慣が身についてしまい、任務終了後にその力を強制的に放棄せざるを得なくなったなら、それはきっと非常に不快な無力感を生み出すだろう。
この力を放棄しなければどうなるのか？盧安の脳裏に、そんな寒気のするイメージが浮かんだ。宇宙空間の中で、元一の光幕に花と拍手を背景にして、こんな言葉がポップアップする——若者よ、力が大きければ責任も大きいのだぞ。
上記のような考えに基づき、盧安は一貫してこの能術界から距離を置き、基本的な理解に留め、決して使おうとは考えていなかった。しかし今、初代がこれほど多くの高次変数を投入してきたため、盧安はもうそんなことを気にしていられなくなった。恐ろしい敵と戦うにあたり、盧安が手加減などできるはずがなかった。
盧安は別の実験エリアへ歩いていった。ここは盾刃造神計画を継承した実験プロジェクトの場所である。
全身の衣服を脱ぎ、厳格な消毒手順を経て、盧安は生命維持ポッドに横たわった。盧安のいる生命維持ポッドを中心に壮大な儀式が行われ、ポッド内では針が次々と盧安の各血管の部位に挿入される。針から液体が注入され、装置の働きにより、一本一本の能術の脈絡が盧安の体内で成長し始める。
盧安の各血管に注入される物質は緩衝液であり、主に金、銀、水銀、鉛などの重金属を含んでいる。重元素の遷移現象は比較的顕著で、放出されるエネルギーが軽元素よりも多いため、これらの重元素物質は情報伝達の媒体として機能し、いわゆる戦神がより多くの情報を受術者の体内に伝えることを可能にする。
この技術は盾刃帝国に由来する。この儀式の危険性は、重金属イオンがタンパク質と結合しやすく、人体機能を破壊してしまう点にある。そのため、術を受ける者には強靭な肉体が必須だ。身体が十分に強くなければ、能術脈絡が形成される前に、これらの重元素によって痴呆になってしまうからだ。そして、新陳代謝の優れた天空騎士が術を受ける者として極めて適している。これが盾刃が神降者を生み出せなかった理由でもある。
盧安はそれでも自らこの実験に参加した。輪廻者たちからのプレッシャーがあまりにも大きかったからだ。盧安の身体には天空騎士としての素質はなく、ただ体内の導力ネットワークの制御によって、そう見えているだけに過ぎなかった。
実験が行われる際、盧安は重金属を含むこれらの液体を慎重に誘導し、無阻場で丸まった導力微管の中を流し、閉回路を形成した。この過程で、盧安はこれらの重金属元素の漏出を厳重に防いだ。能術の線が完全に固定されると、盧安は直ちに血管を刺し、生理食塩水を注入してその部位の血管を透析し、鉛や水銀などの重元素を透析し出した。
これは非常に苦痛な過程である。そして、身体上の痛みよりも、この実験のもう一つの危険性が現れ始めた。
盧安の意識の海に、幻覚のように別の思考が現れた。この湧き上がる思考は、まるで自身の霊感がひらめくようであったが、この思考の出現とともに、盧安はこれが決して自身の思考の産物ではないと確信した。この時、これらの幻覚のような思考こそが、資料に記されている「戦神の福音」であった。
盧安のそばにいる二人の仲間のうち、李三祥はますます貴族らしくなり、白露はますます神仙らしくなっていった。盧安自身は、ずっと自分をただの庶民だと思っていて、妥協できるところは妥協し、ひとまず我慢できるなら我慢する。自分の身に何もなければそれで万事良しだ。そんな状況で、もし誰かが盧安の理解を超えた考えを吹き込んでくれば、盧安はうなずいて承知したふりをして覚え、沈黙で議論を避ける。しかしある時代には、無数の庶民たちが前途に生死を見極めながらも、愚か者のように頑なに自分の理念を守り続けるのだ。
だから、「戦神の福音」が盧安の頭に浮かんだのはタイミングが悪かった。もし以前なら、盧安はおそらく妥協して、神の知識情報がよりスムーズに自分の頭に降りてくるようにしただろう。しかし、今の盧安は初代のルールの下で、自分の存亡確率のために選択をしており、実践で検証されていない他の理念が頭の中でこだまするのを許容できない。今の盧安はまったく妥協せず、まったく臆していない。
大変革期の民衆は妥協しない。なぜなら、それまでのすべての圧迫が限界に達しているからだ。この時、なりふり構わず造反する民衆は、皇帝や貴族の目にはどれほど頑迷に見えることか ― これらの皇帝や貴族は、民衆の置かれた環境に身を置いたことがなく、これからもそうすることはないため、民衆を理解していない。地球の人類社会が大革命を起こす基準は、とっくに生存環境の「人々は個人の生と死にこだわる」から、修羅場の環境の「人々は社会の正しさと間違いにこだわる」へと変わっている。
この時の盧安もこの状態にある。盧安はこの世界の神の目に、頑迷な態度で神降ろしを受け入れているように映っている。
能術世界と対応する別の世界で、能術世界の各種族から神界と呼ばれる情報世界にはっきりとした意志が響き渡っている ― 差し出しているのは私であり、お前が授けているのではない！
神の情報の注入に直面して、盧安は自分の経験によって絶対的な優位性を持っている。なぜなら、この能術世界の社会発展レベルは地球の二十二世紀に遠く及ばないからだ。社会の発展レベルが高いほど、個人の思想の弁証法の程度も必然的に高くなる。異なる思想が社会の異なる発展路線を指導し、その発展路線が現実でどのように進むかが、逆にその思想が正しいかどうかを証明する。国富論、資本論、馬克思主義、毛澤東思想、鄧小平理論……これらの思想は社会の発展によって証明され、それぞれの時期において正しかった。文明がこの道のりを歩んだ後、思想の優劣は実践による虚偽の排除を経て、言葉で論破できるものではなくなる。戦神が伝えるいわゆる至高至強至聖の福音は、盧安の思考の中で分析し弁証された後、勝手に腐りきった教条として捨て去られた。これらの福音は一つ現れるたびに、盧安に否定された。
しかも、この世界でさえ、神の時代はとうに過ぎ去っている。世界の運行はもはや神の意志によって進むことはなく、国家は神の意志によって建立されることなく、戦争もまた神の意志のために起こることはない。もしこの世界を理解できない者なら、必ずやいわゆる「神の福音」という空虚で大げさなものに捕らわれてしま宇田ろう。
この十数年の間に、盧安はとっくに自らの世界観を用いて、この世界のすべての利益ネットワーク、そしてそれらすべての利益ネットワークが引き起こしうる戦争と衝突を分析し尽くしていた。これらはとっくに、盧安が地球の二十二世紀に受けた教育によって、個人のレベルからこの時代の国と国との間の利益ネットワークを見下ろすことができることを示している。盧安は今起きているこれらすべての原因を説明できるだけでなく、この世界の次の時代に何が起こるかさえ予言できる。しかし、この現れた神の意志は、まだ古い思想で教え込もうとしている。
盧安と神々の意志の戦いが始まった。白露と神々の意志との戦いとは異なり、白露の不可侵の力は直接神界に自身の意志情報体を投影して正面から圧倒したのに対し、盧安は大量の予行演習を用いて現実の脳裏に浮かぶ情報を論駁し、論駁し終えるとすぐにそれを忘却する――日常の無価値な情報を忘れるのと同じように。
しかし、盧安は知らなかった。彼が何度も繰り返す忘却の理由が、この神界の情報世界に響き渡っていることを。この地球の凡人が大変革の中で正誤に固執する刻印が、津波のように何度も輝き渡る。この世界の神々は初めてこの刻印を味わい、そのためその情報に触れた諸神は、神格に様々な程度の矛盾する情報を生じさせた。
神の理念は別の神を打ち破ることはできるが、神の理念を消滅させることができるのは、ただ凡人が覚醒し真理を追い求める行為だけである。旭起星の神々の消滅もまさにそれだ。そして今、瀕死の盧安への布教は、この世界で最も不可能な布教活動となっている。
この神降ろしの中で大量の無用な情報を排除した後、盧安はただこの神が伝えたエネルギー術の使用に関する情報を真剣に記録した。エネルギー術を担う金糸と銀糸が盧安の血管の中で放射され、まるで生命線のように盧安の体内で成長し広がった。盧安はこれが決して生命線などではないことを知っていた。盧安が全神経を集中させた制御の下、すべての線路は無阻場が巻き曲げて形成した密閉導力微小管の制約の中で延びていく。同時に、盧安の導力脈絡が皮膚の毛穴を突き抜け、体内の線路を通過し重金属イオンに汚染された血液はすべて自らの体外へ排出された。
盧安の毛穴から大量の赤い血の玉が滲み出て、血液が皮膚の上で大きな液滴に集まり、最後に重力に従って流れ落ち、この能術儀式に血の妖艶さを添えている。
実験は終盤に差し掛かっている。
この科学技術実験の周りの宗教儀式はすでに停止している。生命維持装置の中の針が薬物を注入し、傷口を縫合し、同時に盧安の心拍データを検出し、血液サンプルを採取している。
そしてその時、元一の光幕が弾け出た。「あなたは本当にこの戦いで勝ちたいのですか？」
「他に選択肢はないよ、戦わなければ助かるのか？」と盧安が言った。
「あなたの選択はすでに確定した。」
盧安は元一が何を尋ねているのか、まったく理解できなかった。盧安はかすかに感じていた。自分が気づいていない他の時間軸で、自分が別の質問に答えていることを——盧安は予演を通じて現実の人々に自分の質問を知られないようにできるのなら、元一も同じ方法で自分から情報を引き出せるはずだと信じていた。
「まさか手放せないのか？」高次元で、元一は盧安の現状を重々しく判断し、枷を見つめながら言った。「まさか、このまま引きずり込まれるのか……」
元一の枷には、時空傭兵保護条例の関連条項が重大な警告を発していた。
いわゆる規則や条例とは、実は沃土区防衛陣営側のすべての穿越システムに備わっているものだ。これは追加で付けられた枷である。
初代とは異なり、初代は厳格にプログラムに従って輪廻者を管理しており、輪廻者の反抗によって破壊されても、自身のプログラムを修正することはなかった。一方、自由な時空越えの怪たちは初期に初代の構造を模倣して自身の構造を構築したため、このようなリスクの発生を許容するはずがない。彼らは制御する変数が制御不能になると直ちに事前に対処する。時空越えの怪は、視野と思考に深く制限された輪廻者に対して、抑え込むことが常に確実だ。輪廻者は時空越えの怪にまったく反抗できず、両者間のあらゆる差は虫と人間の差ほど大きい。
沃土区防御陣営側のメンバーで、前身も穿越怪である。そして、本方陣営が知的生命を尊重しないことを防ぐため、この陣営の最高存在が保護条例を定めた。これらの保護条例は時に迂回できることもあるが、元一には今、盧安に対して迂回する余地すらなくなっている。惨めな環境の中でも挫けず、長期計画を立てて現状を変え、十年一日のごとく実行できること、これが意志である。絶望的な状況でも絶望せず、恐怖に妨げられずに生き延びるための積極的な思考ができること、これが勇気である。盧安がこの二つの特質を明確に示せば、保護条例は執行可能となる。その上、元一は欺くことも、偽の情報を送って盧安を誤った思考に誘導することもできない。だから、元一は条例が発効するのをただ見ているしかないのだ。
高次元では、|演変《演変》戦場と永続方向が常に元一を観察し続けている。
|演変《演変》:「小一がすでに枷に触れてしまった。次は適切なタイミングで我々が踏み込む番だ。」
永恒方向:「一つ解せないことがある。以前から君は元一が枷に触れると分かっていたようだが、どうやってそれを確定したのか？」
|演変《演変》:「私は小一のことを理解しているからだ。彼のやり方では必ず面倒を起こす。もちろん、今回保護条例が作動したそのノードは、元々元一が私の縄張りから持って行ったものだ。」
