0310 技術的優位
盧安がこの世界で遭遇した出来事は、この次元の人々を非常に不思議がらせた。しかし、盧安は断固として、確かに自分を狙っている組織があることは知っているが、具体的にどんな組織なのかはわからないと言い張った。
盧安は今、その謎の組織に対して「かかってこい、お互いに傷つけ合おう」という態度を見せていて、何も気にせず、「自分の命を脅かす者は全員死ね」という様子で、禍叢然は自分が盧安からは何も聞き出せないと感じさせた。禍叢然は突破口を、彼が捕まえたこれらの輪廻者たちに求めるしかなかった。
そして、これらの輪廻者たちは災難に見舞われた。禍叢然が問いただそうとする問題に、彼らは本当の答えを返すことが絶対にできない。真実を答えれば、初代に抹殺されてしまうからだ。そこで彼らは物語をでっち上げることを選んだ。一つの嘘をつくためにはいくつもの嘘で固めなければならず、結果的に嘘は膨れ上がり、盧安の身元や彼らの背後にある組織にまで話が及び、途方もなく大げさな話を作り上げた。
「希瑞科は滅びの星だ。我々の所属する救世組織は、この世界の平和を長きにわたり維持するため、希瑞科を殺すことを決定した。」
「希瑞科はこの世界に存在すべきではない。なぜなら、この世界に戦争と災厄をもたらすからだ。」
「我々は晨曦教の一派であり、帝然菲斯が戦火によって破壊されるのを未然に防ぐため、希瑞科を殺さなければならない。」
この連中の作り上げた理由に、禍叢然は笑い死にしそうになった。今や帝国の高官で、前財務大臣が軍と対立していることを知らない者はいないだろう？常に軍に自制を求め、臥薪嘗胆すべきだと主張していたため、皇帝から冷遇されていた。今、国家を戦争へと導きたいのは、まさに各地の勢力、皇帝、軍であって、希瑞科ではない。
しかし、禍叢然も何も有益な情報を得られなかったわけではない。この世界の救世組織のメンバーが一体誰なのかを尋ねたところ、なんと、これらの救世組織の企業は、前の世界大戦で敵国の重要企業であり、ディランフィスに技術を提供し、その敗北に決定的な要因を作ったという。つまり、この連中が自称する「救世組織」がもし実在するなら、その組織が行っているのはディランフィスを分裂させ、いわゆる世界平和を維持することだというわけだ。
それは正しい。なぜなら、元の歴史線では、帝然菲斯は完全に分裂していたからだ。そして、この次元を補給基地と見なしている輪廻者たちが、この世界に大勢力を築いた理由は、前回の戦争で彼らが例外なく、世界に強大な変革をもたらす可能性のある帝然菲斯を不安定要素とみなしていたからだ。これらの傍観者の輪廻者から見れば、帝然菲斯を分裂させることは、まさに世界平和を守る行為だったのである。
禍叢然はこれらの尋問後の情報をフィックに提出した。後者はそれらにざっと目を通した後、尋ねた。「希瑞科から何か探り出せたか？」
禍叢然は首を横に振った。「彼は何も言わなかった。しかし、その骨の髄まで染み込んだ憤怒は偽物ではなかった。彼は尋問の過程をまったく気にしておらず、唯一関心を持っていたのは、自分を暗殺しようとしたこれらの者たちが、尋問後に処刑されるかどうかだけだった。」
フィックはため息をついて言った。「ということは、前の世界大戦で、帝然菲斯はとっくに謎の外国勢力に狙われていたんだ。彼は帝然菲ス人として内情を知った上で、だから帰国したのか？」
フィックは盧安が帝然菲スに戻ってから十数年間、勤勉に働いてきた理由を自分なりに補完した。フィックは多くの老人のように、年を取ると昔を懐かしむようになる。盧安が十数年間何も要求しなかったことを連想し、フィックは少し申し訳なく感じると同時に、盧安を非常に信頼できると思うようになった。盧安もこれらの輪廻者も知らないうちに、フィックの盧安に対する好感度と信頼度がぐんぐんと上昇していた。
実は、それは単に置かれた環境が陣営を決定しただけだ。任務開始以来、盧安は自身の安全を確保するために、とっくにがっちりと帝然菲ス利益集団の陣営に縛り付けられていたのだ。
すべての輪廻者がこの次元で補給基地を建設する際、通常は会社を設立することを選ぶ。このような私的資本グループが大きくなると、資本が無限に増殖する特性により、必然的にいかなる強大な中央集権政権とも敵対することになる。そして、その集権政権が後進的な君主専制であろうと、先進的な人民民主独裁であろうと、これらの政権は必然的に私的資本を規制するのである。
これが前回、帝然菲斯が世界を統一しようとした際、世界中から湧き出た様々な資本勢力によって共同で抑圧された原因だ。それゆえ、これらの資本勢力を自らの物資基地として支援していた輪廻者たちは、この世界に入った後、この世界の利益区分に従って陣営に分かれることになった。
しかし、これらの輪迴者は自分たちがこの世界から超越していると素朴に信じ、この世界のいかなる利害関係網にも染まっていないと考えていたが、彼らは皆、自分たちが選べるのは輪迴者が設立した勢力でしか武器や装備を補給できないという事実を忘れている。これにより、彼らはテイゼンフィスと取引することは不可能となる。なぜなら、テイゼンフィスは決して安易に様々な禁制品をこれらの輪迴者に売り渡したりはしないからだ。輪迴者同士は報酬ポイントで取引できるが、テイゼンフィスは報酬ポイントが何かを知らず、大量の黄金を持ち出せば違法採掘ではないかと調査さえするだろう。これらの輪迴者がテイゼンフィスの内部力を利用して事を起こし、盧安を殺そうとするのは、あまりにも金権ネットワークと国家機構の力を軽視しすぎている。
盧安が指摘を続けるにつれ、依然として帝然菲斯に留まっているこれらの輪廻者たちは驚くべきことに、かつて好感度が九十以上に達していたNPCでさえも、やむを得ず彼らを見捨てたことを発見した。これは、これらの輪廻者たちが帝然菲スの利益の潮流と、この世界が巨大な利益のために再び衝突しようとしている潮流を見落としていたからである。
もちろん、依然として多くの輪廻者たちはこの世界の情勢を見極め、盧安が今頼りにしているものが何であるかを理解し、国家レベルでの対抗を始めた。
盧安が帝然菲スで表舞台に立って自分を狙う輪廻者たちを完全に一掃したちょうどその時、貝帆は盾刃帝国との同盟を発表した。前回の世界大戦で時代を超越したテクノロジーを用いて帝然菲斯を抑え込んだこの勢力が、今再び帝然菲スの対立面に立ったのである。
そして、平和な時期には二大強国の間で巧みに立ち回っていた小国バカラも、その良い時代は終わりを告げ、どちらかに付かなければならなくなった。
最終的に、この地域はディランフィス側に付いた。その理由は単純だ。第一に、現在バカラの穀物輸出はディランフィスに依存しており、工業・農業用品の輸入もディランフィスに頼っている。第二に、バカラ地域におけるベイファンの軍事力は、ディランフィスが高原に展開している20万の機甲部隊には遠く及ばない。したがって、バカラは自然とディランフィスに傾き、ディランフィスの空軍力がバカラ地域の飛行場に駐留するのを許し、様々な防空システムをバカラ各地に配備した。その後、バカラは港湾もディランフィスに譲り渡し、ディランフィスに海への出口を与えた。大量の潜水艦部品が北西の海口に運ばれ、軍需工場は次々と大量の潜水艦を進水させた。潜水艦部隊はウルフパック戦術で貝帆の盾刃に対する海上補給線の破壊を開始した。つまり、この世界大戦は規模と激しさを拡大した。
貝帆が帝然菲斯に宣戦布告してから六か月後、帝然菲斯北方の盾刃と大陸西部はすでに熱戦の前線となっていた。レーダー網が複雑に張り巡らされ、双方のミサイルが絶えず相手のレーダー探知範囲に侵入していた。そして宇宙空間では、双方が大量に打ち上げた安価な臨時軍事衛星が戦場の通信を確保していた。帝然菲斯、盾刃、貝帆、バカラといった直接交戦国のほか、世界各国も相次いで戦時経済への移行を宣言した。
この戦争で、金瑞は大きな損失を被り、彼らの衛星は大量に誤射された。金瑞の国民にとって、ネットも使えず、ニュースも見られなくなった。しかし、金瑞の現在の情勢に対する態度は非常に曖昧で、依然として傍観の姿勢を崩していない。この一見静止した力がこの世界大戦に変数をもたらしている。そのため、この変数に備えて、帝然菲斯は東部海軍も動かさず、貝帆は陸上での軍事同盟を組織するにとどめていた。
金瑞がこの戦争に加わらなかったのは、帝然菲斯が二大国の包囲攻撃を受けても衰勢を見せていなかったからである。金瑞連邦のゴブリンの血を引く商人たちは、情勢がはっきりするまでは、思い切って賭けに出ることはできなかったのだ。
盧安は認めざるを得なかった、他国の科学技術を略奪することが自国の科学技術に大きな向上をもたらすことを。そして今、ベイファンの多くのブラックテクノロジーが、ディランフィスに圧倒されている。
地球のアメリカは第二次世界大戦時、戦乱を逃れたヨーロッパの科学者移民たちによって、科学技術の優位を築き上げた。そしてドイツが大量の終末テクノロジーを生み出せたのは、主にヨーロッパ全体の工業力と工業技術に頼っていたからだ。ディランフィスの科学技術も同様で、バカラとドゥンレンの大部分がディランフィスの手に落ちるにつれて、ディランフィスはこれらの地域の工業と技術を受け継ぎ、自らの力を強化した。
戦争が始まって数か月の間、ベイファンは大量のブラックテクノロジーを次々と生み出した。例えば、数種類の超時代的な無人戦闘機だ。これらの無人戦闘機には強力な人工知能が搭載され、核動力を頼りに空を飛び回る。搭載された威力の大きな化学兵器は、マッハ6で帝然菲斯の防衛線に突入し、この数か月間で帝然菲斯国境内の60の重要目標を爆撃して無傷で離脱した。
このような神出鬼没の兵器に、帝然菲斯軍は非常に無力感を抱いた。しかしすぐに、帝然菲斯軍は事態がそれほど絶望的ではないことに気づいた。なぜなら、これらのスーパー航空機は扱いにくいからだ。スパイから送られた情報によると、これらのハイテク無人戦闘機は高頻度で部品交換が必要であり、空港施設もこれらの航空機の戦力の足を引っ張っていた。
そしてテイゼンフィスはこの十数年の間にベイファンと生産量の面で差をつけており、特に電子技術において大きな優位性を持っている。テイゼンフィスの大量の安価なドローンが敵地の多くの工場や飛行場を絶えず爆撃し、その結果ベイファンが無敵と見なしていた戦闘機の出撃率は非常に低くなった。これらのハイテク戦闘機は出撃のたびに慌てて撤退するばかりで、多くの基地をミサイルや爆撃機に破壊されるままにしてしまう。そしてそのような航空機の1機は最終的にある戦いの最中に、部品の問題でテイゼンフィス領内に墜落した。
ベイファンの劣勢は数点の武器では挽回できない。電子工業を例にとると、ベイファンの電子工業は依然として数百の能術師流派に支配されており、コストーーでも生産量でも、ベイファンは絶対的な劣勢にある。これらの能術師流派は時折優れた製品を納入できるが、技術的優位とは単に一騎当千の製品を作ることだけではなく、生産量での優位もまた技術的優位である。
