0308 偶然と必然
生き残ることができたのは幸運であり、いわゆる幸運とは、正解と不正解が交錯する確率の雲の中から、偶然にも正解を引き当てることだ。盧安に悟りをもたらしたのは、まさにその理由である。
「幸運感とは一体どこから来るのか？それに、現実では自分が既に勝っているのに、なぜ初代はこの時計を自分の手首にマークできたのか？」
戦闘が終わった数時間の間、盧安はこの問いについて考えていなかった。しかし病床で何もできなくなってから、盧安の頭の中でこの問題が巡り始めた。
盧安は思案を重ねた末、二つの信じがたい仮説にたどり着いた。
第一に、自分がまだこの世に生きているのはひとつの偶然に過ぎないということ；
第二に、予演で見た情報は、高次元から投げ込まれたものであるということ。
予演は現実世界に基づき、現実の数光秒半径を複製した秒数で行われる推演です。では、現実がなければ、どうして予演が存在するのでしょうか？誤った予演は、実は誤りではなく、その時間軸上の自分が本当に死んだ可能性があります。ただ、現実世界では記録されないだけです。唯一記録されているのは、自分の脳裏に残る後悔の感覚と、手首にあるこの虚像の腕時計だけです。
そうです、盧安自身も、過去の予演でどれだけ無価値な情報を忘れたのかわかりません。例えば、昨日食堂を通りかかったとき、盧安は予演で食堂中のすべての料理の味を試しましたが、今日の予演では、美味しくなかったものの選ばなかった料理がどんな味だったのか、盧安はすべて忘れてしまいました。覚えていられないからです。
戦闘の中で、自分が予演で見た歪んだ複数の予演は、おそらく嘘ではなく、別の時間軸で自分が実際に遭遇したものだ。そして現実の戦闘で突然に湧き上がる幸運感は、他の時間軸の自分が消え去った後に、現実の脳に飛び込んできた残滓なのだろう。
盧安のこの仮説を支持する論拠はほとんどない。盧安は高次元を見に行くことができず、元一に何かを尋ねても得られるものはない。明らかに元一は何らかのルールを守っており、盧安にこれらの情報を明かさないのだ。盧安が自分のこれらの推測を裏付ける唯一の論拠は、手首の時計と、戦闘中に浮かんでくるすべてが予想の範囲内にあるという幸運感だけだ。
先ほどの戦闘で最初の輪廻者を殺した時、この腕時計には一切変化がなかった。なぜなら盧安の追撃があまりにも果断で、変わりようがなかったからだ。そして二人目の輪廻者との戦闘が終わった後、生き残った盧安は、手首の腕時計がさらにいくらか凝縮していることに気づいた。盧安がいくつかの予演を見たところ、その瞬間、大量の不正確な予演の中で、一部の自分が二人目の人物に斬り殺されていた。
盧安は戦場に膝をつき、苦々しい笑みを浮かべて言った。「これが高次元の視点なのか？ 俺とこいつら三人は完全に交錯してしまった。俺はこの時間線で奴らを殺し、奴らはその時間線で俺を殺す……はは。高次元から見れば、俺たちは誰も死んでいなくて、交錯した後の時間線で生きているのかもしれない。だが、俺たちの視点からすれば、哀れな虫けらどもが生死を賭けた闘いを繰り広げているんだ。」
盧安はそばにいる輪廻者の死体の顔を軽く叩きながら言った。「別の時間軸では、私を殺した後、お前の忌々しい時空転移システムが最終任務を開始するんだろうな、はあ……」
盧安は顔を上げ、周囲を見渡した。雲爆弾の爆発が吹き荒れた大地には、大量の木々が倒壊し、周囲のジャングルは恐ろしいほど静まり返っている。そして、これほど冷たく寂しい世界だからこそ、盧安の目には限りない名残惜しさと未練が浮かんでいた。
盧安は独り言を言った。「この世界で終わりたくはない。未来の私は死ぬかもしれない。しかし、未来には必ず幸運な私が生き残っているはずだ。」
今の自分が生き残っているのが一つの偶然だと感じた時、未来の自分が生き残るのが一つの確率かもしれないと推測した時、盧安はその確率のために自らの態度を調整し始めた。
この時の「生きる」は、この時間軸だけに集中することはできず、自分と他の輪廻者がこの世界で遭遇した際の生存確率を高める必要がある。もし一つの現実だけが生き残ればいいという態度であれば、生存率は非常に小さくなる。しかし、もしそれぞれの予演の中の自分が必ず生き残るという態度を持てば、生存率は大きくなるのだ。
高次元では、盧安の高次構造の変容が見える。
元一は当然ながら盧安の状況を見ていた。そしてこの戦いの後、枷条項からの提示がより一層明確になった。突然、元一に今すぐ盧安を回収しなければならないと知らせる条項が飛び出してきた。
盧安の生存率が大きくなることは、もしかすると初代の穿越システムにおける盧安の生存率を高めるかもしれない。しかし元一の目には、盧安はますます深みにはまっており、回収の代償はますます大きくなっていると映っている。
元一は、初代が再び盧安に新たな指示を下したのを見て、ただならぬ事態を感じ取った。盧安の変貌は、元一にも見て取れるが、初代に検知できないはずがない。「あらゆる代償を払って遺伝子ロック変数を育成する」という初代の固定プログラムは、お構いなしに盧安へ自らの基準を押し付けていた。
低次元世界にて、盧安は腕時計を確認した。腕時計の画面には、ポイント制度が表示されていた。「通常の輪廻者は1ポイント。一階は10ポイント。二階は50ポイント。三階は100ポイント。四階初期は1000ポイント。四階中期は2000ポイント。四階後期は6000ポイント。盧安が1000ポイントを集めた場合、この世界での盧安への敵対行為を停止し、盧安を単独チームに編入すると同時に、最終任務を開始する」。つまり、盧安が小さなポップアップで「はい」か「いいえ」を選ぶのを待つまでもなく、十分な数の輪廻者を殺せば、この闘技試合に参加する資格が得られるというわけだ。
盧安は思わず文句を言った。「本当に全く節操がないな。」
しかし、盧安は全く知らなかった、初代が今まさに彼に対して前代未聞の詳細な検算を行っているとは。
過去に、初代は盧安のように高次元の断片を持つ生命体を多数扱ってきたが、ほとんどは廃品だった。廃品を初代の活動区域に投下するだけで、初代は元一の沃土区防衛陣営のためにそれらを無料で処理する。そして初代は盧安のようにまだ活性があり、消滅状態に向かわない高次元断片の担体にはほとんど遭遇せず、遭遇するたびに積極的にデータを収集している。
これまで、初代はこのような多方面に欲張りすぎて急ぎすぎる包括的な道を認めていなかった。盧安のような予行演習を行う生命体に遭遇するたびに、直接何も言わずに最終任務を発動し、盧安のような存在を疑似四階の敵と設定した。過去において、こうした個体のほとんどは高階の輪廻者によって殺され、見事な反撃を仕掛けられた者はわずかだった。そして盧安のような存在は、一度や二度で殺せるものではなく、何度も消滅させる必要がある。高次元の欠片を帯びた低次元個体は、最初の反撃に成功した後、幸運に恵まれたと感じるかもしれないが、二度目、三度目となると、ほぼすべての高次元欠片の保持者が次第にその幸運に依存するようになる。最終的に、高次元で見ると、複数の異なる時間軸において、幸運に依存する高次元欠片の保持者が同レベルの輪廻者と衝突する場合、生存確率はますます小さくなり、最後には幸運の終わりの時に完全に消滅する。
そして盧安は「翌日にはもう『幸運』の理由を反省し始め、その後恐慌に陥り、最悪の事態を予想した」という状況が、高次元から見ると、盧安の生存する可能性がむしろ増加していた。この現象は初代のデータベースでも極めて稀である。今、初代は初めて沃土区でのこのような実験に興味を持った。
高次元の視点からは、盧安の性格——この定数——を容易に推論することができる。初代は既に、盧安の性格は恐怖の中で育まれたものであると推測していた。では具体的に、どのように恐怖を用いて実験体の成長を促すのか、初代には多くの疑問が生じ、ついでに元一も巻き込んで一緒に研究してみたいと思っている。ところで、もし盧安のこの状況が有効かつ制御可能であれば、初代は沃土区の防御システムにまで適切な素材を収集しに行くだろう。
初代に対して、元一は早く手放したいだけだったが、盧安の今の反応が保護条例を発動させた。言い換えれば、盧安が廃品の特徴を満たせば、元一はためらわずに盧安を捨て、初代の攻撃から逃れられる。初代は元一にとって、まさに「肉挽き機」だ。初代がばらまいた多くの四階は、実は穿越怪から引き裂き取った部分が、最終的に次元降下して形成された生命体だ。
高次元で、元一は盧安の決断を見て、罵声を浴びせた。「お前、まだハマっているのか？！
しかし、規則に制限された元一は、これらの情報を盧安に伝えることができなかった。元一自身が発した任務は、結局のところ盧安の突然爆発したわがままの下で、制御不能な方向に進んだ。
これ以前は、元一は盧安をとても制御しやすいと思っていた。しかし今は、博飛ら三人と一戦交えただけで、盧安は限界に達し、直接こんな様相を呈した。
低次元では、次々とヘリコプターが地面に降り立ち、続いて兵士の一隊がゾロゾロと出てきた。盧安は突撃隊に連れ去られ、続いて将軍が通信で盧安の無謀を怒鳴り始めた。「お前、自殺して俺の出世の道を断つ気か？！」
「今この時、生きている私は文句も言っていない。お前も現状に不満を漏らすな。」盧安は答え、通信を切った。
禍叢然が盧安のそばに来て言った。「陛下がお伝えくださいと、あなたの行為に非常に怒っており、今後はあなたの行動を厳しく制限すると。」
禍叢然は盧安の顔から表情を読み取ろうとしたが、しかし、彼が見たのは冷静な眼差しだった。盧安は禍叢然に言った。「陛下にお伝えください、テイゼンフィスの神降プロジェクト、今すぐ申し込みます。」
