0277 利益のためゆえに責任を負う
可燃物が空気と混合して生じる爆発波であれ、水流や気流が羽根を回転させるものであれ、そこには機械エネルギーが含まれている。機械エネルギーであるならば、無阻超能が配置した導力線によって機械運動の方式に従って導くことができる。しかし、この構造はあまりにも巨大で複雑であり、無阻超能がこれほど複雑なシステムを構築することを制限してしまう。そのため、他の構造を用いる必要がある。
盧安某の厚かましい感情状態はこれについて評価した。「紙構造で複雑な超能構造を記録するとは、私は本当に天才だ。」
一方、盧安某の謙虚で慎重な感情状態は悔しがった。「なぜ今までこのような応用方法を思いつかなかったのか？！」
どのような感情状態であれ、盧安はこの世界で自分の現在の考えを確信し、それを実践している。言わば、盧安は無阻超能を使って製造する構造物がますます複雑になっているのだ。飛行機、潜水艦、ミサイル、魚雷……この世界で実現可能なあらゆる機械構造を盧安は模倣した。そして、実現不可能な方案、例えば機械構造が極めて複雑で故障しやすい構造も盧安は採用している。なぜなら、無阻場を重ねて構築された構造は、機械的エネルギーを支える上限の範囲内で、完璧な物理現象を生み出すことができるからだ。だから今、盧安の超能はこの世界の機械設計とは異なり、材料の要素を一切考慮せず、複雑にできれば複雑なほど良い状態にある。これにより、盧安はこの世界の一般的な機械とは異なる技術体系を構築し始めた。
通常の物理条件下では、機械構造は抵抗を考慮する必要があり、十分な燃料を搭載してエンジンが常に出力を維持し、内部と外部の様々な抵抗をバランスさせる必要があります。そのため、設計上は燃料タンクを設置するための十分なスペースと、流体力学に適合した流線型の筐体を確保する必要があります。一方、盧安が手作りした飛行体や水中航行体は、外装も内部機構の伝動もすべて抵抗がなく、外装の空力特性をあまり考慮する必要がなく、燃料タンクも可能な限り小型化できることを意味します。
ゼロ抵抗の理想的な物理状態を利用して、盧安の紙構造技術は次々と現れ、例えば盧安が最近三日間研究しているミサイル。腕ほどの太さの弾頭を風神弓で発射した後、尾部が前方にラッパ状の構造を展開し、付近の気流がラッパ口内のターボファンに流れ込み、ターボファンが回転軸を駆動し、回転軸に含まれる運動エネルギーが回転軸上の導力経路を通じて弾頭内蔵の導力ネットワークに蓄積される。こうすることで、弾頭は導力ネットワークに蓄積された機械エネルギーを利用して様々な方向への機動と方向転換を行い、最終的に一つの爆薬パックを目標の頭上に届ける。
今、予行演習中の盧安がバルコニーでこのミサイルを試射している。盧安は3メートルのロープでこのミサイルを振り回して投擲し、初速は秒速50メートルに達した。ミサイルは無抵抗フィールドの重ね合わせにより、盧安の制御下でこの速度と方向を保ち続け、十数キロ先の高層ビルへと飛行し、4分後に目標への命中に成功した。この物体は飛行中、火の光も、砲弾が飛んだり落下したりする際の鋭い音も一切なく、隠密性に優れているが、盧安は各予行演習で高周波爆発させた砲弾の火の光によって、この飛行体の位置を特定することができる。しかも、この低速飛行ミサイルは途中で方向を変えることができ、目標の周りを弧を描いてから敵に襲いかかるため、敵に攻撃の出所を知られることはない。
盧安には現在、戦利品スロットが二つあり、一つはあの風神の弓のままで、もう一つは立方体の水晶のようなコンピューターである。盧安は自ら編み出した超能力造物——例えば紙の模型——を3Dモデルに変換し、それをこの演算システムの記憶領域に保存する。これにより、いつでも閲覧・修正が可能で、いつでも現実世界で紙の模型を再構築できる。こうして盧安は、この世界で技術を模倣しながら、自分自身の技術ライブラリを拡張し続けている。
これは盧安が初めて、位面の地元勢力と相互に必要とする利益共同体を形成した事例である。盧安は帝然菲斯のために経済を調整でき、帝然菲斯の科学技術と工業の発展も盧安に発想をもたらす。多くの部品の組み合わせは、もし盧安が自分で考えなければならないとしたら、おそらく頭を悩ませ続けても、たとえ事前演習に膨大な時間を使えたとしても、これほど膨大な作業量を完了することはできなかっただろう。
まさに双方に共通の利益があるからこそ、盧安は全力を尽くして帝然菲斯の工業と科学技術の発展を管理できるのだ。もし盧安にこれらの利益がなければ、盧安は完全に旭起星のように傍観者として帝然菲スの動向を見守るだけだろう。しかし今、帝然菲スは盧安に知識を提供できるため、盧安はますます破滅へと向かう帝然菲スの支配階級にしがみつくしかないのだ。
また一年に一度の財政予算編成の時期がやってきた。そしてそれは、盧安と各方面が再び激しく対立し始める時期でもあった。
「なぜ今年もまた軍縮なんだ！」軍代表が不満げに言った。この苦情は本来、フィックに向けられたものだった。
すると、フィックに軍縮をけしかけた盧安はすぐに反論した。「私は軍事費を削ってはいません。ここ数年の軍事演習や装備調達にかかる費用は年々増加しています。余剰となった軍隊を整理・削減することは、国家の発展の法則に合致しています。」
盧安が自らこの口論に応じるのを見て、軍代表は机を叩きながら言った。「金は金、人は人だ。我々は金も人も必要としている！」
「人だと？ すでに労働者と学生に対し、毎年定期的に三週間の軍事訓練を行うための財政的予算が計画されている。君たち軍の任務は十分な数の下士官を訓練することであり、肥大化した非効率的な機構になることではない！」
軍は下士官の訓練を維持し、戦時にのみ全国を動員する。これが盧安がフィックに与えた提案であり、フィックは何の躊躇もなく盧安の提案を受け入れ、盧安に計画の策定を任せた。フィックがこの提案を受け入れた理由は、軍の戦闘力を弱めることなく、軍部の影響力を削減することを望んだからだ。戦時には軍へ十分な兵士を配備できる一方、平時は軍の規模を制限し、それによって軍部の特定の派閥が平時において声を大きくしすぎるのを防ぐのである。
そして、盧安が提案したこの提案は、帝然菲斯に未来の種を植え付けた。労働者と学生が初期の軍事組織訓練を経て規律を身につけた後、未来のある条件が満たされれば、社会主義という名の爆弾が爆発する可能性がある。盧安のある感情状態は、自分の計画が引き起こすこの可能性をすでに察知しているが、盧安はこの世界で自分を難しくする貴族たちに地雷を仕掛けたいのであり、この地雷は現在誰にも気づかれない。
軍部は、傍らのフィックの態度が自分たちを支持していないと感じ、勢いが少し弱まったが、それでもしつこく言った。「突然の衝突が起きたらどうする？強力な国境防衛部隊がいなければ、突然衝突が起きたら損をするだろう！」
盧安は地図を広げ、胸のポケットからペンを取り出して地図に数本の線を引きながら言った。「これらはいずれも現在計画・建設中の鉄道です。六百年前、四百万の軍隊が全国各地に分散配置されていましたが、当時の交通事情では、南方の奥地のジャングルで紛争が発生し、十六万人の軍隊が我が国の国境を侵犯した場合、我々はその地方の省に三十万人の緊急対応部隊を集結させるのに半年もの時間を要しました。しかし、六年後の鉄道網計画によれば、ここの鉄道はすでに開通しており、国は三日以内に五万人の即応部隊を展開させ、十五日以内に南部戦区全体の二十万人の部隊集結を完了させることが可能となります。」つまり、平時においては便利な鉄道交通によって国境防衛の戦力問題を解決できるのです。」
軍隊代表の背後にいる将軍たちを見据え、盧安は一語一語はっきりと言った。「軍隊は縮小し、鉄道は敷設する。異論がある者はいるか？」
軍事力は数字だけでは判断できない。数百万平方キロメートルの国土を持つ大国の場合、紙面上のデータだけで見ると、その軍事力を誤って評価してしまう。例えば、地球初のアヘン戦争時、大清帝国の全国兵力は80万人だったが、参加人数1万9千人のイギリス軍に一方的に叩きのめされた。武器や戦術などの要素を別にしても、清軍は交戦において人数の優位を占めていたわけではなかった。海上のイギリス軍は高い機動力を持っており、沿岸の各地に上陸することができ、清軍の大量の防御兵力を引きつけるのに十分だった。当時、清朝が隣接する省から兵を動かす速度は、イギリスがインドから兵を動かす速度と同じだったが、清朝の兵力移動は徒歩に頼っていたのに対し、イギリスの兵力移動は船に頼っていた。あらゆる戦争において、清軍は北西の戦場で絶対的な数的優位の部隊を組織することができなかった。
だから、これほど広大な国土を持つ大国では、各地域の交通を整備するほうが、単に軍備を拡張するよりもはるかに効果的だ。しかも、各地域の交通を整備すれば、平時の生産活動における物流コストーーを下げられ、国としても儲かる。盧安は今、陸軍を80万人にまで削減し、完全機械化を実現し、空軍と海軍を大規模に拡張して、海外での兵力投射能力を強化したくてたまらない。
盧安は皇帝ではないが、帳簿を突きつけてフィックに賢明な決定を促すことができる。同時に、フィックがその政策を制定する際に外部からの抵抗に遭った場合、盧安は直接前に出て反論し、皇帝の圧力を軽減する。例えば今、フィックは傍らでお茶を飲みながら、盧安と軍部が口論するのを眺めている。
騒ぎが収まりかけた頃、フィックが仲裁に入り、口論で劣勢になっている側をなだめた。フィックは軍代表にこう言った。「皆さん、冷静になってください。軍のことは私が考慮します。軍縮は一時的なものです。国がここ数年戦争を必要としないからです。しかし、軍には毎年優秀な人材が入り、戦闘力を維持することを私が保証します。」
フィックは軍と、軍学校の設立や、将来大量の兵士が退役し予備役に編入された後の配置について話し合った。一方、盧安の側では、地方勢力との対立が始まった。労働組合の権利問題をめぐり、盧安と各派閥がやや激しい言葉で意見を交わし、その後フィックが各側の考えを理解した上で、合意形成を助けた。
もちろん、時には盧安がフィックと少し言い争うこともあるが、多くの場合はフィックの「理を以て争う」前に、「横暴無理」な盧安が「譲歩」する。少数の譲歩できない点では、フィックは手を広げて皆に「見ての通り、この問題は俺もダメだ」という顔をしてみせる。
会議終了後、他の出席者が解散する中、盧安は車で一回りし、情報機関の協力で服を着替えた後、再び会議室に戻り、フィックに翌年度の財政予算を報告した。
軍事、交通、各経済圏の発展状況の説明を終えると、盧安は事前のリハーサルでフィックの質問を予知し、それに特化したまとめを行った。そのため、盧安の報告を聞いたフィックはある種の以心伝心を感じ取った。
フィックは尋ねた。「希瑞科、最近世論で台頭している復讐主義について、どう思う？」
盧安は平然と言い放った。「頭を地面に打ちつけるだけの匹夫の怒りに過ぎない。王者の復讐心は苦労と汗水によってこそ磨かれるのだ。」
フィックはうなずき、盧安の答えに満足した。
盧安は主戦派に肩入れせず、同時に、一部の主戦派が密告していた主和派のような態度も見せなかった。盧安はフィックが最も望んでいた回答を与えたのだ。
