0023 元一のやり方
「盧安、覚えておけ。この世の災いの半分は、自分で招いたものだ。」路地裏で、盧安は自分に言い聞かせるように強調した。
さっき、彼のシミュレーションはすべて、傍観するという目的のために行われたため、自分がどう撤退すべきかというシミュレーションはしなかった。そして、危険地帯から撤退しようとした時、何度もシミュレーションを繰り返した結果、すぐに路地を出なければ、安全に撤退できないことがわかったのだ。
もしあの時すぐに撤退していたら、予行演習ではこんな状況だった——双方が激しく戦っている最中に、誰かが突然路地から飛び出してきて、泥棒のように逃げ出した。これは逃亡というより、むしろ見張っていて情報を伝えに走り出したように見える。情報を伝えに行くのでなければ、なぜこそこそとここに隠れて、皆が戦っている途中で飛び出して逃げるのか？
その時、盧安が撤退しようとしたすべての予行演習で、この気まずい局面が現れた。相手が戦い終わらないうちに、いきなり走り出して逃げれば、必ず全員に注目され、目をつけられる。逃げることはできても、将来面倒なことになるのは確実だ。だから、盧安は戦いが終わるまで路地の中で身動き一つできず、じっと縮こまっているしかなかった。
そして今、盧安はまた厄介な問題に直面しようとしていた。それは、重傷を負った無血が蹴り込まれてきたことだ。
逐天は手が非常に厳しく、無血を打って人の形をとどめなくし、辱めて見る影もなくした。今の無血は盧安にまったく脅威ではない。予演では、盧安は大手を振って無血の頭を踏みつけて立ち去ることができる。しかし盧安はそうして立ち去る勇気がなかった。なぜならこの予演で彼は無血の恐ろしい目つきを見たからだ。彼の充血した目には虎が平陽に落ちた恨みが宿っていた。
盧安は無血に恨みを買ったわけではないが、時には八つ当たりに理由は必要ない。もし皆が恩讐をはっきりさせることができれば、古代に九族を誅し門を滅ぼすことはなかっただろう。盧安は自分の立場をよくわかっている。元一空間に入ったばかりの自分は一匹の蟻で、達人たちが気まぐれに手を振って捻り潰す蟻なのだ。
盧安自身も、今の無血と条件を交わすことなど期待していない。今、どんな条件も盧安にとって得だが、それはあくまで今だけの得だ。虎の機嫌が悪い時に虎の便宜を図るのは、自殺行為だ。虎が立ち上がれば、機嫌を損ねて虎にやられるか、大人しく虎に従い、虎と獅子の争いの巨大な渦に巻き込まれるかだ。
時に、双方の確執はほんの些細な偶然から生まれるものだ。そんな種に直面し、盧安はひどく無力感を覚える。虎の機嫌が最悪の時に、虫けら同然の存在として現れてしまうとは、なんと不運なことか。
この路地で、無血のまるで人を殺すかのような視線を浴びながら、盧安は後で目を付けられないように、金で厄介を避ける決断をした。盧安が下したこの決断は「熟慮」の末だった。ここでの熟慮とは、盧安が数百回もの予行演習を行っていたことを意味している。
十数回に及ぶ会話の中で、彼は知った。無血が今、功勲ポイントで体を回復できないのは、逐天が、無血が物資と交換したばかりで功勲ポイントがほとんど残っていないことを見越し、さらに逐天が倍の功勲ポイントを使って無血の持つ全ての功勲ポイントを消し去り、無血を完全な一文無しにしたからだった。
元一空間では治療費は高くない。盧安は、このような低料金の医療方針は交流戦を奨励するためだと推測している。そして今、倍の功勲ポイントを使って無血のポイントを消去する行為は、まさに無血を金欠地獄に陥れることになる。
無血が元々持っていた功勲ポイントの残高について、盧安も尋ねた——総額八百二十六万だ。この数字を聞いた後、盧安の心には「残りわずかだと？ふざけるな」という言葉だけが響いていた。そして、千六百余万を使って無血の功勲ポイントをゼロにした逐天という人物については、盧安はもはや敬服の念を抱くしかない、とんでもない金持ちだと。
盧安はついに、なぜ元一空間で貴族と平民が分けられているのかを理解した。なぜなら、両者の購買力は全く異なるレベルであり、必要とするものもまた完全に異なるからだ。
しかし、金持ちの貴族が買おうとしているのは何なのか？ 無血は今かなり落ちぶれているので、何度も予行演習を重ねる中で、盧安はついていくつかの重要な情報を聞き出した。
予行演習の中で、盧安は無血の話から、人気任務への参加権はオークションにかけられていることを知った。武侠や魔法などの世界任務では、時空傭兵たちはしばしば大金を投じてこれらの任務への参加枠を奪い合う。貴族の大廈では多くのオークションで人気任務の参加枠が決められている。
予行演習でこのような情報を得た後、盧安もようやく初対面時の疑問を理解した。盧安は初対面の時、無血が多血脈に対して軽蔑の念を抱いているのを感じていた。なるほど、後期にこれらの高等血脈をうまく修練するには奇遇が必要であり、その奇遇を得るにはより多くの功勲ポイントを費やして、特殊な任務を購入しなければならないのだ。
盧安はまた、元一空間の上にあるその砂時計の意味を知りたかったが、尋ねられなかった。というのも、無血が毎回話題をそらしたり、口をつぐんだりしたからだ。それで、盧安は次にこの話題を諦めて、心の中にある別の、自分のいる世界に関する疑問を尋ねた。
第178回の予演で、盧安は言った。『私が今いる世界は、超能力の世界です。』
無血の目に鋭い光がちらりと光り、尋ねた。『新人よ、お前は元一に入る前から他の能力を持っていたのか？』
盧安は無血を観察しながら、うなずいた。無血の顔から、盧安は深く隠された喜びを見て取った。
今回の予演は終了した。今回の予演で、盧安は自分のいるその世界が今、とても価値があることを知った。
そして、盧安が予演を続けようとしたその時、現実の盧安は無血と暗い路地で六、七秒も見つめ合っていた。盧安の現在の予演限界は一秒間に三十一回だ。だから、無血の視線がますます冷たくなる中、盧安は無血を治療する目的で予演を開始した。二百十二回目から二百二十四回目まで、盧安は十三回の予演を行った。
本来なら、お金を払って災いを避けるという非常にシンプルな話なのに、なぜ十三回も予演する必要があったのか？
二百十二回目の予演では、盧安は五百二十七の功勲ポイントを使って無血をほぼ完治させた。無血は立ち上がり、冷たい目で盧安を見つめ、片手で盧安の首を掴んで連れ去ってしまった。この結末に盧安は非常に不満だった。盧安の目的は金で災いを払うことであって、これ以上深みに嵌ることではなかった。無血は明らかに流亡者であり、この大腿にすがる価値はなかった。
その後の予行で、盧安は功績点の消費を減らし、無血を半端な治療状態で放置することにした。しかし結末はやはり良くなかった。無血を半端な状態で治療して背を向けた際、無血が突然手を上げ、緑色の光が盧安に絡みついた。盧安は全身の力が抜けるのを感じ、振り返って無血を見ると、無血の傷口は回復しつつあった。明らかに、これは吸血のスキルだ。だから半端な治療でも駄目だった。こいつは絶対に善人ではない、完全に盧安を手近な血液パックとしか見ていないのだろう。
つまり、無血が予行でこのような自己中心的な態度を見せたため、本来重要な情報を得た盧安は、見知らぬ人を助けようという善意を捨て去った。盧安は、自分が因果に囚われず自身を守るという目的に立ち返ったのだ。
224回の予行演習の中で、盧安は無血の視線の下で、非常に震えながら光幕を開き、治療項目を開き、100功勲ポイントを使って、二十秒後に元一に無血を治療させた。これらを全て終えた後、盧安は非常に申し訳なさそうに、極めて低姿勢で無血にお辞儀をして言った。「申し訳ございません、旦那様、私は、ただの平民です。申し訳ございません、申し訳ございません」それから素早く路地から立ち去った。盧安は最終的に現実でもまさにそのように行動した。
路地から離れた後、盧安はひたすら疾走した。
この時、盧安はとてもリラックスしていた。百功勲点の損失は、今の盧安にとっては何でもないことだった。貴族たちが動けば何百万、何千万もの功勲点を使うのを見てから、盧安は今、自分の持つわずかな功勲点にすでに少し麻痺していた。無血から手に入れた情報に比べれば、盧安はこの程度の出費は大儲けも同然だと考えていた。
すぐに、盧安は任務を受けるエリアに到着した。直径数百メートルの光の柱が、はるか上方のどこからともなく垂れ下がり、あちこちの任務受付プラットフォームに落ちている。
ある光柱の周りには多くの人が群がっている。例えば、任迪の左側にあるこの緑色の光柱は、魔法位面だ。光柱の上で跳ねる数字は124687に達しており、これはその位面に入るためにこれだけの功勲点が必要ということで、実に驚きだ。つまり、この任務のオークション価格が時空傭兵によってここまで功勲点をつり上げられたということだ。これは一般市民でも行ける魔法任務のはずなのに！
盧安は直ちに大量のシミュレーションを発動し、近くにいた真っ白な髪の少女に尋ねた。この少女は最初盧安に対して警戒心を持って見ていたが、盧安が三等平民の身分であることに気づくと、笑顔で目の奥の軽蔑を覆い隠し、盧安に説明した。「この魔法任務は危険性はやや低いですが、魔法の機能性は非常に高く、怪異への対処法や、神魔の血脈の薬剤製作まで網羅しています。だから、十万功勲ポイントでもかなりお安いんですよ」
そう言うと、この少女はにこやかに笑いながら盧安に尋ねた。「まさか、魔法の血脈を選んだりしてないですよね？」
現実では、情報を得てシミュレーションを終えた盧安はこの少女から離れた。この緑色の光柱を見ながら、思わずツッコミを入れる。「もしこれが『型月』の聖杯戦争に関わる任務だったら、君たちはこの参加費を千万までつり上げるんだろうな？」
仕掛け、全部仕掛けだ！盧安は自分が孟位だった頃を思い出した。三戦が始まる前に、あるテンセントというゲーム会社が百年も続いている。広告ではゲームは無料と言っているが、装備で騙して課金させる。そして元一の仕掛けは、血統は無料だが、血統を与えられると、君は天才ではないと気付く。「奇遇が欲しいか？なら課金だ！」
