0231 凡人
「姬大哥、偶然だね」と李星霽は言い、それから困惑した視線を盧安に留めた。
李星霽から見れば、盧安は普通の人だが、その普通の盧安がさっき姬流と対峙した時、まるで道端のおじさんに接するかのように平然としていた。姬流も盧安に対しては平等な態度を見せていた。しかし今、この人物は自分に対しては自然と一歩引いた態度を見せたのだ。
姬流は李星霽の言葉を聞くと、歯の間から絞り出すように言った。「そうだな、お前は実に上手く立ち回る。」
そばにいた盧安は腰をかがめて、飲み物のボトルをビニール袋に縛り付け、まるで持って帰るかのような素振りを見せた。それを終えると、盧安は待つような目つきで姬流を見つめ、姬流はほとんど錯覚を起こしそうになった。「お前、本当にタダ飯を食うつもりか？」
ただし、盧安が静かに普通の人の生活に収まっていたことで、姬流は彼がこんなに長い間自分の前で格好つけていたのではなく、素の自分を見せていたのだとふと感じた。
そうだ、盧安の多連合状態のある感情ファセットは、姬流のもとで一膳の食事にありつき、食費を節約することも視野に入れている。多連合状態は、国家が民族の偉大な復興という壮大な目標を考えつつ、国民の食卓を守る「菜籃子プロジェクト」にも抜かりなく目を配るように、盧安のあらゆる考えを共存させることができる。盧安はそんな些細なことすべてを気にかけている。
盧安は李星霽を見て、姬流に言った。「どうやら、もう一人おごる必要があるようだ。」
李星霽は変な目で盧安を見て、微笑みながら答えた。「うん、私がごちそうするよ。」
李星霽は盧安から強い者の感覚を全く感じ取れなかった。ただ、盧安が龍部最強の超能者に対してとても親しげにしているのが不思議だった。実は、これは李星霽の錯覚で、今の姬流は盧安にとって、魚の干物を盗んだ猫が捕まえられたようなものだ。人はその猫を親しげに撫でるだろう。しかし、この巨大な落差は李星霽には絶対に想像もつかないものだ。
姬流は李星霽に近くの格式高いレストーーランについて尋ねた。李星霽はいくつか挙げ、各店の特色料理や最適な食事時間などを重点的に紹介した……李星霽が詳しく説明すればするほど、姬流はかえって気まずくなった。姬流は思わず李星霽の滔々とした話を遮り、それから盧安に尋ねた。「どこがいいと思う？」
盧安は複雑な表情を浮かべ、それから専門家である李星霽に尋ねた。「この時間なら、どこに行くのがいいと思う？」
上海というメガシティでは、どのレストーーランが美味しいのか、どのレストーーランの看板メニューは何か、いつ食べに行くのが適しているのか……これらはすべて誰かが統計を取り、まとめている。要するに、食いしん坊になるにも時間がかかり、もちろんお金もかかるため、盧安は探求するのが面倒だった。しかし今、この専門的な食いしん坊が現れたことで、盧安はこの話題を続けさせることにした。
様々なリハーサルの中で、盧安はスイーツ、海鮮、中華料理、西洋料理、四季の食材の違いについて李星霽に質問した。李星霽はそれら一つ一つに答えた——この街でナンパをしている李星霽は多くの労力を費やしていた。これは上流階級の食いしん坊だけが入手できる情報だ。今後、盧安はたまに機会があればどこかのレストーーランを試すことができるかもしれないが、もし自分から李星霽に尋ねなければ、一軒一軒レストーーランを試して探求することは決してできなかっただろう。
李星霽が立て板に水をまくように2分間話し続けると、盧安はすでに事前のシミュレーションでこの街の飲食店に関する十分な情報を手に入れていた。現実の李星霽が盧安に言った。「この季節でこの夜の時間帯ですから、もし一番良いところを選ぶなら、ここに行くのをお勧めします。ただ、少し道のりが遠くて……」そこまで言って、夢中になっていた李星霽はようやく我に返り、傍らの姬流を見た。すると盧安も姬流を見た。二対の視線に見つめられ、姬流は仕方なく頷くしかなかった。
李星霽は姬流の態度を観察していたが、姬流は密かに盧安の態度を観察していた。盧安は事前のシミュレーションを通じて姬流のこの行動を知り、純粋な食いしん坊の感情状態を現実に差し挟んだ。事前のシミュレーションにおける盧安はこう考えた。「どうせただ飯にありつくなら、一番美味いものにありつくべきだ。」
三人はタクシーに乗り込んだ。盧安と李星霽は後部座席に座り、姬流と運転手は前部座席に座った。
姬流はわざとらしく何気なく盧安に言った。“盧安、数日前に君の故郷の人が君を訪ねてきたよ。”
盧安は笑いながら言った。“そう、西部の遠い親戚だ。”
姬流は妙に笑いながら言った。“遠い親戚？君ね、家族と喧嘩でもしてるの？”
その時、隣のタクシー運転手が話しかけてきた。“遠い親戚は一番面倒だよ。訪ねてくるのは十中八九、助けを求めてくるためだ。ああ…みんな大都市で生活してるんだから、誰もが大変なんだ。時々、手伝った後で、彼らは君の手伝いを簡単なことだと思うんだよ。”
もし潘陽と同乗していたら、潘陽の心霊暗示の超能力で、運転手はみんな話さない。しかし今、この通りすがりのおじさんは話好きな属性を見せている。盧安は自然に話を受け継いだ。“そうだね、親戚はただ血縁上の関係に過ぎない。今、突然訪ねてこられると、確かに少し居心地が悪いよ。”
通りすがりの身である盧安が、どうして通りすがりの言葉に応えられないことがあろうか。隣のジー劉は盧安のその一言に言葉を詰まらせた。彼は隣の運転手に『おとなしく運転しろ』と怒鳴りつけたいところだったが、今はジー劉も耐えねばならない。強い竜である身として、豚のふりをして虎を食うようなやつに浅瀬に押さえつけられ、ただただこれらの小エビたちの会話を聞くほかないのだ。
一方、傍らの李星霽は密かに聞き耳を立てていた。彼はすでに盧安の身分にどこか違和感を覚えており、盧安が西北の勢力と関係があるのではないかと推測していた。盧安が西北の親戚について話したとき、李星霽は思わず心の中で問いかけた。「彼は西北の盧家の者なのか？彼の口ぶりからすると、どうにもあの名門の者とは思えない。」袋の中に入っていた安物のファストーーフードを思い浮かべ、李星霽はどうしても盧安をあの名門と結びつけることができなかった。盛怡苒は確かに盧安の身分を知っていたが、一族の利益を考えて、決して李星霽に盧安を紹介しようとはしなかった。そのため、李星霽は盧安についての情報をほとんど持っていなかった。
運転手の饒舌と、盧安の生返事のような相槌のなか、姬流と李星霽は一言も交わさずに目的地へと到着した。
ホテルに入ると、店員の案内で三人は個室に通された。姬流は李星霽を遠ざけて料理を注文させ、姬流は盧安を見つめながら尋問を始めた。
「今日、上海であの爆撃を仕組んだのはお前か？」
盧安は笑って答えた。「確かに、無阻超能による攻撃だ。」
「いつ五級に昇格した？」
「無阻超能が完全に消滅してから十日後、私の能力は回復し始め、一ヶ月前に五級超能へと昇格し、今もなお成長を続けている。安心してほしい、私は玄鳥部や虎部の秘密兵器ではない。今日、君が軽挙妄動しなければ、私は依然として超能を失った普通の人間だった。」盧安は超能の成長について真実を語らなかった。正直に話したところで誰も信じないだろう。
"あなたのために特別に設けたプロジェクトなのに、あなたはそこから離れてしまった。あなたの考えを教えてくれませんか？さっきタクシーの中であなたが言ったように、みんなでコミュニケーションが必要です。"
"この超能力、君たちは恐ろしいとは思わないのか？この恐ろしい力を制御するために、俺はしっかりと人間らしく生きる必要があると思う。"
"何がきっかけで、そんな考えを持つようになったんだ？"
"お聞きしますが、あなたの目には、私の価値は何でしょうか？私の価値が最も発揮されやすい場所はどこでしょうか？"盧安はジ劉を見つめて、答えを示した。"あなたたちの目から見れば、私の価値はもはや実験室で乳牛として留まることではなく、一つの武器なのです。あなたたちとの関わりが深まれば深まるほど、将来特定の状況下で、私が武器として使われる可能性が大いにあります。将来私が生命を軽視することを防ぐために、私は今の状態を保った方が良いと思っています。"
「誰も君に嫌なことをさせたりしないさ。」
盧安は無関心な口調で言った。「殺虫剤を作れる国は、戦争が激化すれば化学兵器を使う確率が非常に高い。戦争は人を手段の限りを尽くさせる。君たちが、いざという時に私を関わらせないとは信じられない。」
ここまで言うと、盧安は笑みを浮かべて言った。「『道友请留步（友よ、留まれ）』という言葉は、本当に多くの人を死なせたんだよ。」
「しかし、君はもう露見している。」と姬流が言った。
盧安が感情モードを切り替えると、現実の盧安は冷たい目で姬流を見つめた。すると姬流は突然、盧安の視線がひどく冷たくなったのを感じた。ついさっきまで、どう善く生きるかを語り合っていた盧安が、まるで消えてしまい、代わりに冷たい盧安が目の前に座っているかのようだった。
「理性は、最善の策は君を殺すことだと言っている。君一人を犠牲にすれば、私は普通の人間として、世間と争わずに生き続けられ、より大きな破壊をもたらさずに済む。理性の考えを抑え込んでいるが、私はどうすればいい？」
「君は確実に、私を殺せるのか？」姬流は言い終えるとすぐに、自信を失った。盧安がただ姬流を見つめるだけで、後者は降参した。
盧安の姬流に対する優位は完全に世代を超えている。半径二十メートル以内なら、盧安は姬流を直接に踏み潰せる。半径四キロメートル以内なら、精密な攻撃が可能だ。半径百二十七キロメートル以内であれば、姬流が超能力を使いさえすれば、盧安は導力コンピューターの演算を通じて、遠方の運動エネルギーの異常な乱れから、時間的にその乱れの正確な位置を特定できる。
盧安の視線はジー劉を窒息させた。しかしすぐに、盧安の視線は和らぎ、うつむいてレストーーランのお茶を飲み始め、再び隣の少年のような姿に戻った。ジー劉は理解した。盧安が先ほどの脅しを収めたのは、扉の外から李星霽が戻ってきたからだと。
ある組織が自分に狙いを定めた時、盧安は決してその組織と直接正面から対抗せず、その組織の実行責任者を脅す。張天闕であれジー劉であれ、組織のためにすべてを犠牲にする覚悟はなく、組織はまさに彼らに前線の任務を実行させる必要がある。
