0230 神の眷顧に直面して
盧安は非常に憂鬱だった。こんなに平凡を装っているのに、結局誰かが家まで訪ねてきた。ある予演中の盧安はこれについて愚痴をこぼした。「みんな普通に生きていればいいじゃないか？」
盧安は再び予演を通じて姬流に問い合わせ、関連情報を入手した。しかし、詳しく尋ねた結果、龍部がまだ自分が天數であると断定していないことがわかった。
盧安は逃げられない。なぜなら姬流はそもそも試行錯誤のつもりで盧安を訪ねてきたからだ。つまり、盧安が天數であるかどうかに関わらず、姬流は盧安を訪ねてくるのであり、もし盧安が天數でなければ、姬流はすぐに何の言いがかりも残さず遺体を処理し、もし盧安が天數に関する情報を持っていれば、姬流は盧安を拘束する。
ある予行演習で、姬流はすでに盧安を暗い壁の隅に追い詰めていた——これはもうどのように弱虫を装ってもごまかせない状況だった。凡人を装えば口封じされる、ならば力を隠さないしかないが、この世界で生き続けようと思えば、力に頼らざるを得ない。盧安は非常に落ち込んでいた、なぜなら結局、現実の中で再び力を見せなければならないからだ。
同時に、90%の感情状態が姬流に対して強い不満を抱いていた。なぜなら姬流が力のない自分を殺すことは、一匹の虫けらを踏み潰すのと同じくらい何とも思っていないからだ。盧安は盧華明の夫人が自分に対して抱く敵対心は理解できるが、姬流のような強者としての態度は理解できない。
自分が必ず力を行使しなければならないと確信した後、盧安は息を吸い、顔を上げ、姬流に泥鰍の名をしっかりと見せつけることを決意した。
盧安は買ったばかりの夕食をあっという間に平らげ、不満げに愚痴った。「ハンバーガーは本当にどんどん小さくなってるな。」
現実では、盧安に向かって歩いてくる姬流は、盧安が変わったことに気づいた。盧安の視線は姬流には決して向けられなかったが、姬流は盧安の足取りや動きの姿勢から、盧安が自分に向かって来ていることに気づいた。直感で、姬流は盧安がまさに自分の探していた目標だと思った。
姬流は多くの任務を遂行してきた。自分が任務人物を探すとき、相手はいつも意外な反応を見せた。しかし今回の任務で、姬流は、自分が盧安を探そうと決心した時、盧安が逆に自分を探してきたことを発見した。
街灯が一瞬ちらつき、姬流の目がピクッと動いた。その後、姬流は周囲の水を操り始めた。上方の空気がわずかに凝り、五キロメートル先の川の流れが一瞬止まった。次の瞬間、姬流の表情が硬直した。
姬流の顔色が青ざめる中、盧安は顔を上げて姬流に微笑みかけた。「驚き？刺激的？」盧安は手を姬流の肩に置き、彼をそばの公共ベンチに押し座らせ、それから友人のようにベンチの反対側に座った。
二人はそうして静かに座っていた。街路は相変わらず穏やかで、車は依然として道路を行き交い、道端のビニール袋が転がり、旗竿の旗が夕風に揺られていた……これが盧安と姬流の戦闘が展開される「異常事態」だった。
レベル5超能力者の戦いがこの街を揺るがすことはなく、周囲の通行人すら気づかなかった。なぜなら上海全域が盧安の支配下にあったからだ。盧安は無阻超能力を発動し、あらゆる流体の運動エネルギーを完全に制御した。そのため、ジー・劉が水流の運動エネルギーを引き寄せていなかったわけではなく、引き寄せたすべての水流の運動エネルギーが盧安の導力回路によって奪われたのだ。二人の上空では、半径数キロメートルにわたって地球の大気がゆっくりと上昇していた。ジー・劉が集めた流体エネルギーはすべて、盧安によって高空へと導かれていたのである。綿菓子のように渦を巻きながら上昇し、引き伸ばされる雲々が、夜のため見えにくかっただけのことだ。
姬流は顔を赤らめ、なりふり構わず自分の限界に挑んだが、盧安の周囲にはまるで運動エネルギーを無限に吸収できる超能領域が存在しているかのようだった。すべての高圧気流は最終的に盧安が仕組んだ導力ネットワークに沿って高空へと送られ、拡散していった。
盧安は姬流が引き起こしたあらゆる擾乱を押さえ込み、さらに姬流をしっかりと拘束した。外から見れば、盧安は長椅子に心地よさそうに座って果汁をすすり、一方の姬流は傍らで黙然と盧安を見つめているだけだった。地上からは、二人が実際には超能戦を繰り広げているなど誰にも分からないが、上空一キロメートル範囲の特異な大気の動きを注意深く観察すれば、この超能戦の激しさと規模を感じ取ることができた。
空撮用ドローンがちょうど上空を通過したところ、突然、空気の循環流によって引き起こされるダウンバーストーー（下向きの突風）に遭遇した。これは航空飛行において非常に悪条件の気象状況である。ドローン全体が突然揚力を失い、危うく墜落しそうになり、ドローンを制御するプログラムが航空管制センターに警報情報を送信した。それだけのことだった。大規模なダウンバーストーーが一体どのように発生したのか、誰も研究しようとはせず、航空当局の指示でこの現象を単なる偶発的な気象状況として処理した。
そしてジー・劉は今日ほど恐れおののいたことはなかった。盧安の何気ない仕草でさえ、ジー・劉にはとてつもない重圧に感じられた。物理系と力場系の超能力戦闘は、風雲急を告げる激しい衝突を引き起こしやすい。実際、上海上空の大気はすでに荒れ狂い始めていた。TNT換算で数百トンものエネルギーが大気中に拡散し、低空のスモッグ粒子が気流に運ばれ、上海上空に天窓のような快晴域を形成したが、夜間ではそれを見分けるのは難しい。今、同じ五級同士でのこれほどの圧倒は極めて稀であり、これは盧安が超能力の総量だけでなく、制御力においてもジー・劉を凌駕していることを示している。
対抗は10分間続いた。正確に言えば、ジー・劉が必死に10分間抵抗した後、突然全身に窒息感を覚え、急に反抗をやめた。ジー・劉は、先ほどの10分間の抵抗がすべて盧安の冗談だったことに気づき、実は盧安は自分を圧倒する絶対的な力を持っていたのだ。
盧安は手を止め、傍らからジー・劉の荒い息遣いが聞こえてきた。盧安はジー・劉に危害を加えはしなかった。ジー・劉を嫌ってはいたが、盧安には自分の信念がある。手を止めた理由は、別の人物が来ていることに気づいたからで、盧安は予行演習の中で次の会話も考えていた。
「意外だよ、君たちが僕を見つけられるとは。僕の無阻超能力は書類上ではすでにゼロになっているはずだ。なぜ君たちは五級の君を派遣して僕を探ろうとするんだ？」
姬流はすぐに冷静を取り戻した。少なくとも表面的には冷静さを取り戻した様子だ。彼は情報の中で盧安の超能力の説明を思い出した。「無阻超能、引力系、使用効果不明、泥鰍は超能を使用する回数が非常に少なく、泥鰍の戦力を評価することはできない。戦力格付け。新四星第3421位（全世界の四級超能者総数はせいぜい五千数百名）。2034年9月16日、超能実験の事故により、超能は完全に衰退してゼロになった。」
これは泥鰍プロジェクトの盧安超能に関する報告であり、姬流は今でも覚えている。そして今、姬流は思わず情報の不正確さを悪態をついた。姬流は思わず考えた。表面的には、盧安の超能は実験後に消えたが、おそらく数ヶ月前に飛躍的な昇進が起こり、超能の制御力はおそらく昇進前からあったのだろう。盧安の隣に座る姬流は、盧安の制御力の恐ろしさを実感しており、たとえ盧安の強度が四級であっても、恐ろしい相手である。なぜなら、超能の制御能力に関して言えば、泥鰍の一年前の戦力は絶対に四級超能の三千位以降にランクされるべきではないからだ。
姬流は盧安を見て言った。「閣下にはかなり震撼させられました。」口を開いた後、姬流は自分の声のかすれに驚き、思わず咳を一つした。その時、盧安は袋の中のまだ開けていない飲み物を彼に差し出した。
姬流は首を振って言った。「ありがとう、結構です。可能なら、いくつか質問させてもらってもいいですか。」
盧安はそれを見て、飲み物を袋に戻して言った。「私と話をするには料金が必要だ。フランス産のフォアグラとトリュフが食べたい。」
その時、盧安は予演を通じて、十六メートル先の壁際に虚体が存在するのを発見し、思わず話す場所を変えようと思った。盧安は、場所を変えてもこの人の好奇心から逃れられないと理解し、むしろ明かしてしまい、彼を暗躍させないようにしようとした。
盧安の要求に対して、姬流はむしろ笑顔を見せて言った。「確かに、ここは少し不適切だ。行こう……」姬流は急に目を見開いた。なぜなら、盧安が一本の気流を制御して小路を通り抜けさせたからだ。姬流は、小路の中の気流に乱流が生じたのを感じた。それは、風が突然何かによって妨げられたことを意味していた。
姬流は流体の流れに敏感だ。盧安が操るこの気流に当初は違和感を覚えたが、すぐに何が起きているのか理解した。
虚を実に、実を虚に――これが李星霽の虚化の超能力だ。五級超能力者の感知力が弱いはずもなく、盧安に指摘されれば、李星霽の小手先の技を使うまでもなかった。
姬流は唾を飲み込み、盧安をちらりと見て、気にしない口調で言った。「ただの知り合いだ、放っておけ」。明らかに李星霽を遠ざけようとしており、この後輩を危険な状況に巻き込みたくないのだ。姬流は盧安の恐ろしさをすでに思い知っていた。今は李星霽に累が及ばないよう図っている。
盧安は笑って言った。「安心しろ、とある人と約束を交わしたんだ。超能力を軽々しく使ったりはしない」
姬流は盧安が「ある人物」と言ったのを聞いて、姬流は眉をひそめ、そのキーワードに気づいた。実は、これらはすべて盧安が計算し尽くしたことで、本質的には姬流を誤導し、自分を監視する者たちが「盧安こそが天意である」とは考えさせないようにするためだった。
傍らに隠れていた李星霽はこの会話を聞き、虚体を用いて、そっと眼球を壁に浮かび上がらせ、一目盗み見ようとした。そしてその一目が、姬流の微笑む視線とかち合った。その笑顔は怒りが極限に達した笑顔だった。
李星霽は仕方なく外に出たが、盧安は微かに一歩下がり、姬流の後ろに退いて、まるで脇役のように自ら話題を譲った。盧安のこの一歩に、姬流は総毛立った。姬流は振り返って盧安を見ると、またしても呆れ笑いを漏らした。盧安はこの時また普通の人のようになり、視線をキョロキョロさせて非常に内気だった。それに比べて、李星霽の爽やかなイケメンぶりはひときわ目立っていた。
姬流は思わず心の中でツッコミを入れた。「お前だって見た目は悪くないだろ、胸を張って堂々としていれば、向こうの身の程知らずな小僧なんか完全に圧倒できるじゃないか。しかも五級超一流の超能力を持っていながら、お前んちの盧九重ならこの能力があればとっくに家をぶっ壊して大騒ぎだぞ。なのにお前はなんでそんな情けない有様なんだ？」
李星霽が現れたとき、盧安はすぐに自分を凡人の立場に置いた。姬流はついさっきまで敵だったが、今現れた李星霽は敵ではない。敵ではない以上、意思疎通と協力が可能だ。社会との協力を追求し、皆の理解を得ようとする盧安は、慎重に自分の力を抑え、世間の目に自分が普通の一般人として映るように常に努めている。
姬流の表情に気づき、盧安は小声で説明した。「慣れたものだ。」
