0232 宴
宴会全体は非常に静かだった。李星霽は盧安とジー劉を観察していた。
ジー劉は深く息を吸い込んだ。盧安の手にした酒杯の中に、突然指輪ほどの大きさの超流体リングが現れた。ジー劉はこのリングが高速回転し、恐ろしい運動エネルギーを孕んでいるのを感じ取った。
姬流の超能力は流体のエネルギーを感じ取ることができるが、姬流が驚いたのは、盧安の酒杯の中のそれが持つ運動エネルギーが鋼塊を容易に切断できるほどのものだったことだ。盧安の無阻超能力は流体中に超流動体を作り出すことができる。これは姬流が盧安の超能力実験失敗後に得た情報だった。しかし姬流は、盧安が力をここまで余裕をもって制御できるとは思っていなかった。
盧安が作り出した小さな輪はすぐに消えた。これは単に姬流への威嚇であり、そばにいた李星霽は何も知らなかった。李星霽の目には、この晩餐会は姬流という年長者が盧安という年少者をもてなしているものと映っていた。
この世界で、盧安がこれほどまでに一人の人に対して強気になったことは今日までなかった。これは盧安の凡我の特性によるものだ。平和な時代の善良さと忍耐、そして大革命期の奔放で洒脱な様子は、一見矛盾しているように見えるが、実はいずれも人民の性質なのだ。姬流の行動が盧安の新たな状態を引き起こしたのだ。
盧安は常に、自分の地位を世界の頂点に押し上げる超常の力を秘めてきた。なぜなら、超常の力でこの世界に自分の価値を示すのはあまりにも浅はかだと、盧安の凡心の自己が考えたからだ。自己羞恥心から、もはや誇示を目的に超常の力を現すことはない。そして今、姬流の前では隠しおおせなくなり、彼一人だけに凌駕する。
盧安の欲望は決して消えたことはなかった。李星霽に初めて会ったとき、一部の感情的な側面に切なさを感じた——李星霽と盛怡苒が恋人同士になったことへの。しかし盧安はすぐに現実でこの良からぬ感情を抑え込み、彼と楽しく交流した。
しかし理性的に問題を解決できず、真正面からぶつかることでしか矛盾を解消できず、他に良い方法が現れない場合、盧安は好みに応じて行動することもある。例えば今、ある感情状態の盧安は非常に傲慢かつ奔放に大笑いして言う。「五級超能力者、大物と言えるだろう、今私は彼と談笑しているんだ。」
頃合いを見計らって、ジー劉はレストーーランの紙で口を拭き、気のない口調で尋ねた。「盧安、君は天數プロジェクトに携わっていたそうだね。」
盧安は笑って言った。「はい、でも私が離れる前、部門はまだ天數を見つけていませんでした。」
「見つからなかった？問題はどこにあるんだ？」
「おそらく、天數は人に見つかりたくなかったのでは？」盧安は言いながら、小さな牛肉の一片を口に運んだ。
ジー劉は続けて尋ねた。「誰かが見つけたのに、隠蔽されたという可能性はあるか？」
盧安は笑って言った。「かもしれないね。もし天の定めが一人の人間だとしたら、彼の友人は本当に口が堅いんだろうな。」
姬流は切った肉のスライスを脇に置き、次の牛肉を切り続けた。ナイフと皿がぶつかる音の中、姬流はさらに尋ねた。「口が堅い、か。それはある人物を思い出させるな。」
そばで聞いていた李星霽は狐につままれたような気分だったが、姬流が盧安を探している理由がわかったと思った。「虎部の中の『天の定め』というプロジェクトに関係しているはずだ。盧安は龍部からこのプロジェクトに潜入した特殊人員なんだろう。」
李星霽はそう推測したが、しかし彼が知る由もなかったのは、盧安が姬流と法術で争っていたことだ。盧安が天數の存在について語る際、後に補足した言葉こそ「打死我也不说」の意味だった。盧安の固く口を閉ざす評判は、湯宏康のために秘密を守った時から既に広まっていた（詳細は0119章参照）。今、盧安が「守口如瓶」という言葉を強調するのは、姬流が盧安の口を全く割れないことを強調しているのだ。
「それは本当に残念だ、数十億のプロジェクトなのにね」姬流は残念そうな口調で言った。
「天數のプロジェクト、年間の固定投資は実はこれくらいだ」盧安は手のひらで示し、五千万を意味していた。
傍らの李星霽は心の中で呟いた。「世の中にお金でどうにもならないことがあるなんて、君たち二人はその天數のことでなぜそんなに頭を悩ませているんだ？」
姬流は気軽な口調で言った。「最近何か悩み事でもあるのかい？」姬流はフォークで肉を一切れ口に運んだ。
しかし、盧安は驚くべき言葉を発した。「あるよ、大学入試でうっかり一文を間違えて書いちゃってね、助ける方法はある？」
姬流は目を丸くして、盧安を見つめながら驚いて言った。「あの人がまさか君だったとは！」すると口の中の肉の切れ端が飛び散った。盧安はすぐに布を取って自分の皿を覆い、横にいた李星霽は食欲をなくしてナイフとフォークを置いた。
盧安はうなずいた。「世論が激しいんだ、今は身元が漏れるのが心配だ。」
姬流は口を拭いて言った。「これは……小さな問題だ、君の身元は漏れないよ。ネットでは試験の総合成績は調べられるが、個人情報は絶対に調べられない。」
盧安は注意を促した。「ただし、大学側は答案を審査するから、自主募集の段階で身元が漏れる可能性がある」
「北の方に来れば、君の情報はすべて秘密にできるよ」
「やっぱり南の方がいい。君たちも上海で学校を運営しているんだろう、一流大学でなくても構わない」
「この総合成績を諦めるのか？！」と言いかけて、姬流は首を振りながら言った。「ああ、そうか、君は気にしないんだな」
姬流は、盧安が崇明区での進学機会を放棄したことを思い出し、大学入試の成績が盧安にとってそれほど重要ではないことを理解した。盧安は身元がネット上で暴かれるかもしれないことだけを気にしていたのだ。
盧安が求めたこの件について、姬流はそれをもって盧安を脅すことはできなかった。姬流は盧安を始末することも考えたが、それは冷酷に過ぎるかもしれない。しかし姬流はすでに盧安の実力を知っている。盧安という恐るべき五級は、味方に引き入れられなかったのは実に残念だが、大人しくしていてくれるのなら、それは不幸中の幸いもいいところだ。だからこそ、世論などという無意味なもので火をつけては絶対にならない。
一つの幸運は、もし姬流が盧安の一線を知っていれば、たとえ人肉捜索で身元が暴かれようとも、盧安は決して社会に報復などしないと理解できたはずだ。そして姬流の激昂ぶりは、無力さの中に一筋の光明を見たからだ。さっきまでの盧安はまるで油も塩も通さぬ石のようだった。しかし今、盧安が要求を持つということは、突破口を開ける可能性を示しており、完全に制御不能なわけではないということだ。姬流としては、盧安にもっと多くを求めてほしかったのだが、現状では盧安の要求はまだ少なすぎて、盧安を効果的に制御するには不十分だ。
もう一つの幸運は、龍部が玄鳥部と虎部より先んじたことだ。龍部には潘陽がいるため、情報収集が非常に詳細に行われていた。玄鳥部は現在、共同プロジェクトに専念しており、盧安の重要性に気づいていない。そして虎部は、盧安の状況を間違いなく把握しきれていない。
玄鳥部の盧四が、わざわざ盧安を訪ねてきたという状況は、すべて姬流によって調査済みで、それは「超能を持たない」盧安を西北地方へ行かせ、共同作業を通じて超能を獲得させるためだった。姬流は当初、自分たちの行動が龍部と玄鳥部の関係を緊張させるかもしれないと危惧し、情報を確認した上で口封じをしようと考えていた。しかし今となっては、姬流は密かに思う、「ふん、玄鳥は盧安の重要性に全く気づいていない。もし知っていたら、間違いなく顔を潰してでも奪いに来るだろうに」と。
姬流は李星霽を見て、心の中で思わず笑いをこらえきれずに言った。「盛鑫よ盛鑫、一生商売をしてきたが、こりゃ大損だな。蒼鷹を鳳凰と交換するなんて、まさかこっちがうまくやるとはな。」
「上海の大学に行きたいなら、無理強いはしない。数日後に指導教官のリストーーを送るから、専攻は好きに選べ。」
姬流は盧安を二流大学に進ませるつもりは絶対になかった。地方政府のここの学校への影響力は非常に大きいが、一部の専攻や学科は国家の任務を担っており、例えば国防などは、盧安を龍組の管理下に入れ込む手配は可能だった。もちろん、一番理想的なのは盧安を直接北方へ連れて行くことだが、それには一歩ずつ進める必要がある。世論については？群衆の激しい議論など、姬流にとっては全く問題にならず、あのメディアの口先はとっくに金と政治の形に染まってしまっているのだ。
これを聞いて、李星霽は先週一目だけ見たあのニュースを思い出し、盧安に尋ねた。「一体何を書いたんだ？」
この同年代の人を見ながら、盧安は思い出すのも辛そうな表情を浮かべて言った。「手が滑って、作文に一句反詩を書いてしまって、しつこくネチネチ責められてるんだ。」
李星霽は不満そうに言った。「ちっ、何を書いたんだ？ 僕も試してみるよ。しつこく責められるのが一体どういうことなのか見てみたいんだ……」
姬流はからかうように言った。「はは、じゃあ君も彼みたいに、他の面で満点を取らなきゃね。まるで水滸伝みたいだよ、もし宋江が狂人なら、反詩を書いても問題ないけど、でも彼は教養があるからね……とにかく、ちゃんと勉強して、僕が任務を遂行する時に付きまとわないでくれ。」
自分が街で姬流と盧安の会話を立ち聞きしたり覗き見したりしてその場でばれてしまったことを思い出し、李星霽は「はは」と乾いた笑いを二声あげ、遠くの店員に「お皿を替えてください」と叫び、その後李星霽はうつむいてメニューにいくつかの料理をチェックし、さっき姬流に汚染された食べ物を片付けてもらった。
夕食はすぐに終わった。入り口で、姬流が李星霽に自分のタバコを買ってくるように言ったとき、再び盧安と会話を始めた。
「一つ言わなければならないことがある」と姬流は言った。「もし私があなたなら、こんなに悩んだりしない。平凡も結構だが、人生は壮大であるべきだ。」
盧安は手を振って言った。「もし私が壮大な方を選んだら、この世界はきっと屍が野に横たわり、赤が渦巻くことになる。だから、私はやっぱりおとなしくしている方がいい。」
姬流は不本意そうにもう一度尋ねた。「本当に平凡でいいのか？」
盧安は頷き、強調して言った。「俺は泥鰍だ。」
その時、李星霽が壁柱から実体化して現れ、二人の会話を遮った。盧安は熱心に李星霽に別れを告げた後、車に乗ってその場を去り、李星霽と姬流の二人が後に残された。
その場の空気は急に冷え込んだ。まるで子供の頃、客が帰った後に大人が子供を折檻し始める、あの時のような雰囲気だ。
李星霽を見つめながら、姬流は言った。「今日はお前、羽目を外しすぎだぞ？！」
李星霽は真面目な顔で言った。「明日、あなたと一緒に帰る件について聞きに来たんです。」
姬流は即座に気流を操って李星霽を掴み、言った。「言い訳はよせ！この先、俺の邪魔をしたら、空で三百里も裸で飛ばして、風で玉袋を冷やしてやるからな！」
