0227 地図砲
社会全体の世論からやり玉に挙げられるのは非常に憂鬱なことだが、それでも盧安は社会全体に復讐しようとは考えなかった。なぜなら、盧安にとって社会への復讐は全く理不尽なことだからだ。この平和で、自分が重大な責任を負う必要のない世界において、この社会における自分の目的は結局、安定した生活を享受することであり、破壊の快楽を追求することではない。
「私を救えるのは私自身だけだ。他人は私を救えない。」
「他人を救いたいとは思うけれど、私は全ての人を救うことはできない。」
「まずは自分自身を救ったら、その後は他のことに手を出すな。」
「自分だけ助かればいい。」
「自分さえ助かればそれでいい。」
盧安の五つの感情状態がそれぞれこうした感慨を漏らした。五つの感慨は字面では非常に似ているが、感情の重点が異なっている。しかし、盧安が実行を決意したのは、五つ目のものだった。
この社会の主流の理念と合わないことは、盧安にとって非常に憂鬱なことだったが、たとえ憂鬱でも、それがこの世界で好き勝手をする理由にはならない。盧安の見方では、歴史の発展に伴い、社会全体が過ちを正す過程で代償を払うのは当然のことであり、自分がこの世界にあれこれ指図する必要はないのだ。
以上は理念に関するもので、盧安が自身の行動を制限する境界線である。盧安からすれば、五級の頂点に立つ自分が行動を制限するのは当然のことだ。超能力を持たない普通の人であっても、行動の上限は非常に恐ろしいものになり得る。例えば、ガソリン缶を持ってバスの中で焼身自殺を図るようなものだ。
むやみに社会に報復するわけにはいかないが、盧安は今、何か行動を起こさざるを得ない。盧安の大学生活はこの世界の忌々しいネットいじめで台無しにされたが、もともと都市を離れるために準備していた計画を、今ではより正当な理由で実行できる。大学入試さえなければ、盧安はこの計画をもう少し隠しておくつもりだった。
虎部が上海市に設置した数百の原子時計監視装置が、盧安が静かに上海を離れる際の障害となっていた。上海の全ての原子時計を破壊する計画について、盧安は前回のゼロ化任務が始まる前から構想を練っており、任務後に本格的に準備を始めた。
情報不足のため、盧安は天候プロジェクトが中止されることを知らない。そして今、これは盧安がこの世界で初めて大規模に超能力を行使する決断となる。目的は強くなることではなく、自由と隠遁だけだ。
盧安を監視している者はちょうどいなかったので、盧安が今行動するには絶好の機会だ。導力ネットワークの補助の下、盧安は大きな箱を担いで屋上へと登った。自宅の屋上に立った盧安は太陽を見上げ、稼働中の導力コンピューターを確認した。盧安はその大きな箱を開けると、白い冷気が漂い出し、中に整然と並べられた氷塊が現れた。一つ一つの氷塊は精巧な芸術品のように、陽光の下でキラキラと輝いていた。
これらの導力脈絡によって砲弾の形に彫られた大きな氷塊は、一つ一つが重さ二百四十グラムで、五百ミリリットル規格の飲料ボトルとほぼ同じ大きさだ。これらの氷塊砲弾は数日前に製造された際に無阻膜で覆われており、氷塊と外界との熱交換を遮断していた。
盧安は深く息を吸い込むと、導力システムが素早く作動し、箱の中にあった総重量百キロ以上の砲弾がすべて空中に舞い上がった。導力システムの制御により、これらの氷塊の砲弾は高高度をジグザグな軌道で遠方へと飛んでいく。
この砲弾の飛行は、誰にも気づかれることはない。肉眼でもレーダーでも捉えられない。一方で盧安は、高空中であらかじめ導力ネットワークによって描かれた軌道上を、これらの砲弾が明確かつ正確に飛行するよう制御していた。もし鮮明な線で空中のこの発射陣地における全ての導力の脈絡を描き出すことができれば、盧安の頭上に一辺が四キロメートル、網目の一辺が二十センチメートルの巨大な空間ネットワークが現れているのがわかるだろう。
この導力体系によって計画された空間ネットワークは、盧安の真上だけでなく、6キロメートル離れたテレビ塔の頂上、7キロメートル離れた五つ星ホテルの尖塔の頂上、16キロメートル離れた吊り橋の頂上にも存在している……これまでの数日間、盧安は街中をくまなく歩き回り、導力の経路を正確に位置決めするための目印を探していた。盧安は124箇所の適切な地点を見つけ、半径70キロメートルの区域、つまり上海市全体をカバーしている。
この巨大な無抵抗フィールドによって構築された導力ネットワークと無抵抗ネットワークが展開されると、盧安はふと笑みを浮かべた。「最初は、持ち運びできるコンピューターが欲しいだけだったが、今ではやはり脱線してしまい、構想が破壊力に変わってしまった。」
この世界では、ほとんどの超能者は強大な破壊力を目標にしている。もし彼らが盧安が超能をコンピューターに変えるのを見たら、きっとそれを鼻で笑宇田ろう。一つの強大な超能が、盧安によって他人の目には不真面目な方法で使われている。しかし、盧安を含む誰もが考えていなかったのは、盧安が無阻超能の奇妙な運用方法に次第に熟練した時、この世界を震撼させる攻撃方法が誕生したということだ。
導力コンピュータが完成した後、盧安はそれが電子計算機を代替できないことに気づいた。なぜなら、演算能力が後者より数桁低いからだ。しかし、導力コンピュータには電子計算機にはない代替不可能な利点がある——入力機能が非常に強力であることだ。電子計算機でデータを入力するには、外部ハードウェアか電磁波を通じて行う必要がある。一方、導力コンピュータは、大量の導力回路を一つの領域に放射するだけで、その領域の各運動エネルギーデータを取得できる。電子センサーでは、1秒以内に4キロメートル範囲内のさまざまな流体データを収集し、それを電子計算機に入力することは絶対に不可能である。
気象観測所のデータ収集装置には気圧、温度、湿度などの様々なセンサーが含まれているが、コストーーの理由で、装置で収集した“点データ”で1キロメートル範囲の実際のデータを代用せざるを得ず、いずれにせよ精度は天気予報には十分だ。しかし探知範囲が半径4キロメートルだけであっても、絶対に1メートルごとにサンプリング点を設置することはできない。だが導力コンピュータなら可能で、導力線をこの地域に張り巡らせれば、1メートル単位の運動エネルギー状況まで収集でき、高速、大規模、高精度でデータを収集できる。これはまるで地球の21世紀の核保有国のように、コンピュータ技術がこれほど発達していても、核実験を行わなければならず、地道に何度か核爆発データを収集して、初めて実戦用の核兵器を製造できる。
これは無阻超能の一つの使い方――探知である。前回の帰零任務では、無阻超能がまだ今ほど強くなかった盧安が、このように導力計算体系を使用し、蘿拉ー世界の半分以上を粗略に探知した。しかし、粗略な探知であっても、半径十キロメートルの範囲内で鳩ほどの大きさの物体が空中でどのように飛んでいるか、盧安はすべて明確に知っていた。
そして今、膨大な超能総量により、盧安は半径四キロメートルの範囲内で誤差二十センチメートル以内の探知を保証し、半径十五キロメートルの範囲内で高精度な重点探知を行うことができる。そして、盧安は数日前に見つけた標識物を活用して、今では都市全体の多くの重点目標を探知できるようになった。盧安にとっての重点目標とは、天數計画がこの範囲内に配置した原子時計である。
もし盧安がこの準備をしなければ、4キロメートルの範囲内で、1秒間に27の目標しかロックオンできない。目標の運動エネルギーが大きいほど鮮明で、戦闘機や車のような目標は非常に鮮明である。目標の運動エネルギーが小さく体積も小さい目標ほど、ロックオンに多くの時間が必要で、例えば這っているカタツムリでは、ロックオンに3秒ほどかかると推定される。
探知時間が長いほど、精度も当然高くなる。盧安は20日以上を費やし、ロックオンすべきものは今や完全にロックオンした。盧安の真上の空間直交座標グリッド内で、467個の砲弾が正確な角度で四方に発射され、それぞれ他の座標建物の上方のグリッド範囲に達し、グリッド上で螺旋運動を行い、最終的に自身の座標をグリッドポイントに固定し、一見静止しているように見えるが、巨大な角運動量で回転している。
マップキャノンの準備は整った。氷弾は折れ線状に空中を飛び、盧安も極めて多忙な状態に入った。無数の盧安が予行演習のたびに空間導力グリッドを点検し、まるで蜘蛛が巣に張り付いて自分の巣の震動を感じ取るように、上海上空124枚のネットの中を高速で回転する弾丸が送ってくる座標情報をチェックしている。すべての氷弾は数十キロのルートを越え、盧安がその地に優先配置したグリッドへ正確に入っていく。
盧安の各組は、それぞれの責務を果たしている。毎秒数十万もの自分自身が並存する盧安は、精密な国家組織のように、自らの持ち場を辛抱強く細心に守っている。
秩序を守る自分は、退屈で単調な検査を何度も繰り返し、辛抱強く各角度からの入射透過効果、氷弾上の各部分の無抵抗膜の解除順序、衝突瞬間の運動エネルギーが内部エネルギーに変わり氷塊が昇華して蒸気になる轟爆効果を統計・比較する…… 一方で機械的に、得たデータを多連結の自分の中で伝達し、統計する。
盧安が高考に参加した理由は、凡俗な自己を検証するためだった。凡俗な自己が忍耐深く細やかな質を備え、驕らず焦らず責務を守れば、他者と協力できる。他者と協力できれば、自己と協力できる。盧安が高考を受けた根本目的は、あの知識を学ぶためではなく、他人の答案を見る衝動を抑え、事前演習で答えを求めて飛び出してしまう落ち着きなさと衝動を抑えられることを証明するためだった。あの高考で、盧安は合格レベルの自制力を証明した。そして今、凡俗な私たちはそれぞれの任務の持ち場に踏みとどまり、怠惰への衝動をこらえ、他の事前演習で生み出されたデータを呼び出して計算を続けている。
需求において、盧安はただの普通の凡人であり、この世界で生きていくには簡単な衣食住だけで十分だ。しかし、盧安の能力と性格は、ある類似した存在で表現できる。その存在は「人民」と呼ばれる。この時の盧安は、様々な欠点を内包し、様々な考えを持ち、様々な思考があり、様々な間違いを犯す。しかし、これが精彩で複雑な盧安を構築していることは否定できない。
盧安の自己管理は、単一の自己を管理するほど容易ではない。盧安は信念と理想によって、自己の興味、趣味、忍耐、強さを凝集する。それは、一つの民族があらゆる人間性の問題を許容しつつ、統一された信念を凝集し続けるかのようである。
現実では、全域攻撃がまもなく始まる。今回は、盧安の名前はおそらく超能力界を震撼させることはない。なぜなら盧安は依然として隠れているからだ。それでも、この歴史的な出来事は盧安に永遠に記憶されるだろう。
