0223 因果が次第に離れていく
超能を発見した後、盧穹の気質は変化した。彼の心の中の最後の劣等感は、自分の超能の現れと共に洗い清められ、代わって鋭利で冷峻な気質が現れた。
研究所の主な席に座り、盧穹の指はシートのアームレストーーを操作して次々と指令を送り、彼の前には光の幕が一列に現れている。
光幕には、盧穹の共有超能力の性質が表示された。血液を受け入れることで他者に超能力を共有し、血液を提供することで他の超能力者から共有を受ける。研究が進むにつれて、盧穹の共有超能力の媒介は必ずしも血液である必要はないことが判明した。骨髄や肝臓組織を媒介とすれば、超能力の共有はより効果的になる。血液を媒介とした場合、共有と被共有は約100日間しか持続せず、共有者は超能力者の1%~10%程度の超能力しか得られない。肝臓組織を共有媒介として使用した場合、現在のデータに基づいて推測すると、共有時間は数年に達する可能性があり、10%~20%の超能力を得られる可能性がある。もし共有媒介が骨髄である場合、現在のわずか2回の実験から見ると、20％以上の超能を共有できる。この2回の実験はいずれも盧穹が盧九重に対して行ったものだが、共有後、盧穹は重大な発見をした。それは、盧九重の骨髄を自分の体内に移植すると、盧九重の血液も他者に超能を共有させることができるというものだ。しかも、共有の程度は盧穹によって制御される。盧穹が自分の共有した能力を強化しようとすれば、盧九重の共有した能力を弱めることができ、逆もまた然りである。盧九重はまるで盧穹の配下メンバーのようだ。
あの年寄りたちは、自分の肝臓や骨髄の一部を切除して超能力共有の代償に耐えることは絶対にできないが、盧穹にはできる。超能力覚醒後、盧穹はより強大な力を得るために、すでに植物状態の盧九重と骨髄と肝臓を交換していた。共有の物質的媒体が脳組織であった場合にどのような効果が生じるかについて、盧穹はあえて実験をしようとはしなかった。
盧九重は現在、盧穹の「世話」を受けており、これは家族の取り決めによるものだ。そして盧穹はすでに盧九重の能力の40%を獲得している。盧九重は自律的に超能力を使うことはできないが、盧穹は盧九重の超能力を自在に共有することができる。
もし他の超能力者が、自分の超能力が盧九重によって共有されていることに気づいたら、超能力を大量に使用して共有のトラフィックを弱めることができる。盧穹の能力はあくまで共有であり、他人の超能力を奪うものではない。超能力者自身が自分の超能力を使用している間は、盧穹がそれを共有することはできない。これが、盧九重が植物状態であることが盧穹にとっての利点の一つだ。
二つ目の利点は、盧九重が骨髄交換後、盧穹が身体の媒介を提供する役割をある程度担えるようになることだ。何しろ、盧穹が血液を提供し、自分の血液を他人の体内に入れたり、他人の血液を自分の体内に入れたりするのは、あまりにも身体に悪く、不衛生すぎるからだ。
盧穹はいつも、元老会のあの老人たちが提供する血液は安全ではないと感じている。これらの老いぼれどもの健康診断報告書を、盧穹は全く信用していない。ある噂によれば、これらの元老会の老人たちは民国時代に梅毒を患ったことがあるが、これらの健康診断の記録には、これらの元老たちはまともな人物で、タバコも酒もやらず、食生活も健康的だと示されている。
これらの元老たちから見れば、身体再生超能力を共有できさえすれば、自分たちの抱えるそれらの欠陥などまったく問題にならない。診療記録でごまかされていることは重要ではないが、少し健康潔癖症のある盧穹から見ると、これは非常に気持ち悪い。
その後、盧穹は盧九重のデータをざっと確認し、うつむいてしばらく考え込んだ。
盧穹は自分の体をとても気にしているので、わけのわからない血液を体内に入れたくない。さらに、盧穹は盧九重をあまりにもひどく扱うべきではないと考えていた。これは盧穹の良心の発見ではなく、盧九重が今、盧穹にとって重要な超能力の供給源だからだ。盧穹の現在の戦闘力の大部分は、盧九重の五級引力超能力を共有することで支えられているため、盧九重の体に絶対に悪影響があってはならない。そのため、盧穹は超能力を共有する配下である盧九重を育成することに非常にためらいを感じていた。
しかし今、盧穹の光幕には別の人物の写真が現れた。
「天數プロジェクトはもうすぐ中止だ。無職のお前、戻って私を手伝え。」盧穹は自分で盧安の未来を決めた。
上海では、龍部、玄鳥部、虎部の上層部が天數プロジェクトを放棄する決定を下したが、まだ関連文書が発行されていないため、盧安は自分が嫌っている天數プロジェクトが間もなく終了することを知らない。
現実では、盧安は自転車を押しながら街を歩き、一口ずつジュースを吸い、パンを噛みしめ、まるで普通の散歩者のようだ。そして誰にも見えないが、盧安の頭上には導力構造で構成されたコンピューターが一つ一つ存在している。大量の力が膨大な計算を行っている。各予演の中の自分は飛んだり、導力回路を放ったりして、蛙の視点で数キロ範囲の状況を観察している。そして各予演の中では導力コンピューターが一台稼働しており、各予演の計算結果が現実の導力コンピューターにフィードバックされている。これらの情報は現実の盧安に半径四キロの立体視野を構成し、その精度は細い路地一本一本にまで及んでいる。
盧安はスナックを食べ終え、自転車にまたがり、この超巨大都市を見物し続けた。
大量の視点が重なり合う立体視点を持つ盧安にとって、この都市はまだ小さすぎ、盧安は予見の中で多くの出来事に遭遇することができた。盧安と一本の通りを隔てただけのカフェで、盧安は盛怡苒と別の男性が向かい合って座り、目と眉で情を伝え合っているのを見た。
この光景を見て、盧安の多重な感情のうち、いくつかの感情状態は少しやきもちを焼いたが、大部分の感情はすぐに理性によって打ち消された。もしクラスター状態の盧安であれば、感情の蓄積の下で衝動を抑えきれず、現実で超能力を使って飛んで行ってしまっただろう。しかし今、現実の盧安は冷静に自らの選択を繰り返す。「私たちは別の世界の人間だ。軌跡はもう交わるべきではない。これでいいのだ。」
盧安は平凡を選んだ以上、上流階級のメンバー全員との因果の断絶を受け入れなければならず、盛怡苒と赤の他人になるのも必然だ。彼女もまた、自分が好きになった男の子を選び、最後には盧安を忘れるだろう。
盧安は分かっている、どうしても振り切れないことがあると。自分のバッグに付いている発信機は常に信号を送り続け、自分を監視している組織に位置情報を提供している。
盧安の頭の中にある地図では、まだ三分の一のエリアが未探索だった。盧安は探索を明日に回すことにした。
先ほど話題に出た喫茶店の中、スーツ姿の美男子と淡い青の装いの美女、そしてテーブルの上のキャンドルを灯した食事が、アイドル恋愛ドラマにしか出てこないような一枚の絵を構成していた。
この男性は李星霽といい、北方の出身で、盛怡苒との出会いは家族同士の縁談によるものだった。とはいえ、今は情報化時代であり、封建時代の家父長制度ではない。一族間の縁談は、それぞれの家の最も優秀な若者を引き合わせるものであって、無理に夫婦にさせるものではない。
李星霽は四級に近い三級の超能者で、実験室の評価によると、90％以上の確率で四級に進級する。彼の超能力は物質虚化であり、140キログラムの物質の99.999％を虚空間に折躍させ、10万分の1の物質だけを特殊な躍遷状態で自身の存在する空間に残すことができる。この時、弾丸が掃射しても、現実空間に残った10万分の1の物質とのみ相互作用する。もし李星霽が自身の身体を虚化させれば、弾丸の掃射によるダメージは、身体が医療用X線ビームを透過されるのと同様で、受けるダメージはごくわずかである。ただし、炎の燃焼のような持続的なエネルギー攻撃を受けると、この空間に留まる十万分の一の物質が絶えずエネルギーを受け取り、李星霽の体内に灼傷が生じる。もちろん、虚化した李星霽はほぼ透明に見え、壁や地層を通り抜けることもできる……要するに、非常に実用的な超能力だ。
李星霽は北方出身で、盛怡苒は南方出身だ。二人は家族間の政略結婚によって結ばれ、北方の龍部と南方の虎部がいくつかの分野で協力することを象徴している。双方の勢力は既に多くの協力協定を締結しており、二人の結婚は錦上添花に過ぎない。もし二人がうまくやっていければそれに越したことはないが、もしうまくいかなくても許容される。
家柄と超能力の面では、二人はお似合いだ。性格が合うかどうかは、今のところ二人の顔を赤らめた付き合い方を見る限り、順調に進んでいるようだ。
李星霽は尋ねた。「来週、北方へ留学に行くのですか？」
盛怡苒は答えた。「浦東城は大きいけど、長くいると少し飽きてきました。」
李星霽は盛怡苒にギフトボックスを手渡し、盛怡苒が箱を開けると、中にはショールが入っていた。李星霽は言った。「北方の冬は比較的寒いから。」
盛怡苒はうなずいてこの贈り物を受け取った。「ありがとう、この贈り物はとても良いです。」
このショールは見た目は普通だが、込められた気遣いがある。李星霽は、向かいの女の子は宝石や高級車で征服できるような人ではないと知っている。俗人の視点から見ると、李星霽の贈った贈り物は市場価値で計算しても決して安物ではない。このショールは実際にはチベットアンテロープの毛で作られている。
盛怡苒は価値を気にしないかもしれないが、価値観が金銭だけに留まる一部の人々は、この品物そのものしか見ることができない。李星霽は、そういった人々に指摘されるような隙を与えない。自分が贈った品の価値がどうであれ、受け取った人がそれに頓着しなければ、それは「礼は軽くとも心は重い」ということになる。そして、周囲の人が何か言いたくても、品物の価値を理由に李星霽の気持ちの表現を貶めることなどできはしない。
これこそが真の貴族の流儀だ——富を誇示せず、また批判の余地も与えない。
