0206 原始社会？
盧安が到着すると、状況は想像していたほど悪くはなかった。
火を囲んでイノシシを焼いていた数人が、盧安を驚いた様子で見つめている。白髪交じりの老人が盧安に近づき、標準語で言った。「君は清浄の地から来たばかりだな。」
事前の演習での度重なる質問を通じて、盧安はこの老人が言う清浄な地が、自分がこの世界に来たばかりの時に見たハイテク地域であることを確定した。
盧安がこの老人に肯定的な返事をした後、老人はうなずいて言った。「今日から、お前は兗4983区の槐樹部落の一員だ。まずは食事に来なさい。」
炉のそばで、盧安に席を譲った。部落の女性が、焼き上がった豚肉といくつかの見知らぬ果物を蓮の葉にのせて、盧安に差し出した。
この豚肉の部分が、盧安を少々憂鬱にさせた。
この小さな原始社会にも階級があった。豚のもも肉は部族の中でも特に筋肉の発達した5人の男たちが食べ、豚のあばら肉は年配の狩人たちの手に渡った。部族全体で土器の碗はあったが、持っている者はごくわずかだった。大型の土器については、盧安はこの部族で見かけることはなかった。ハスの葉に載った肉を前に、盧安はしばらく見極め、鼻で匂いを嗅ぐと、思わず複雑な表情を浮かべた。そう、あらゆる予行演習で経験した様々な感情の自分が、そろってこの肉を食べたくないという感情を示していたのだ。
この肉は豚の胃袋だ。地球の二十一世紀では、豚の胃袋は惣菜店で非常に高価だった。なぜなら、豚の胃袋はきれいに処理しないと食べられないからだ。盧安は前世で、家族がどのように豚の胃袋を処理するかを見たことがある。まず塩水で何度も洗い、次に熱湯で湯通しし、小麦粉を使って中の汚れをすべて絡め取る。惣菜店に至っては、いっそ苛性ソーダに浸けて、非常に乱暴に豚の胃袋をきれいにしてしまう。白いセンマイはすべて苛性ソーダに浸けたものだ。
きれいに処理されていない豚の胃袋の味は一体どんなものか？うん、臭みがある、特に強烈な臭みだ。今、盧安の前に運ばれてきたこの肉は、まさにその味がする。焼き肉が必ずしも美味しいとは限らない。原始社会で美味しい焼き肉を食べるには、地位が必要なのだ。
導力脈絡で拳を振るい、強い男から食べ物を奪うのは最悪の考え方だ。大量の予行演算を並列接続した導力脈絡で構築されたコンピューターは、水晶立方体コンピューターと組み合わせることで、周囲の環境状況をすべて投射できる。盧安は周囲の環境を把握しており、情報優位のもとでより多くの選択肢を持てる。だから、盧安の視野はこの狭い部族の中に限られていなかった。
この部族は川の近くの高台にある。日当たりが良いため視界が良く、野獣の襲撃の危険が幾分減り、また川に近いので新鮮な水を手に入れやすい。盧安は蓮の葉の上の果実を食べ終えると、薪を縛っていた縄を解き、簡単な投げ縄を作り、地面から適当な大きさの石を拾い、部族近くの湿地へ向かった。そこには二羽の大きな鳥がいた。
他に選択肢がなければ、盧安は投石紐を使って石を投げ、この二羽の鳥を傷つけて即席の焼き鳥を作るつもりだった。しかし、盧安は最終的にこの二羽の鳥を諦めた。焼き鳥や焼きガチョウは醤油や酢で加工する必要があり、下味なしで調理すると、鳥肉はひどくパサつく。スープにするにも？この部族には大型の陶器がないため、盧安は鳥肉を断念した。
鳥肉がまずいのは、多くの予演で自分が挙げた主な理由だ。もう一つの理由は、鳥の内臓の処理が厄介だからだ。腸には様々な小さな虫がおり、手作業で掃除すると食欲をなくしやすい。もちろん、ごく一部の予演では、盧安は奇妙な理由を自分に与えた——鳥が少し可愛らしく、心が痛むからだ。君子は厨房から遠ざかるべきで、誰しも肉を好むが、誰も屠殺場へ行きたくはないものだ。
複数の感情が交錯する盧安はさまざまな理由で鳥類を諦めたが、別の種を諦めることはなかった。無阻超能力の発動に伴い、盧安の十メートル先の水たまりに突然水しぶきが上がった。盧安は笑いながら歩み寄った。
二十分後、盧安は足の長さほどもある草魚を引きずって部落に戻った。この魚の目は「夢を失い、詭異な眼光を放つ」という言葉を体現していた。魚の内臓は盧安が取り出し、それから無阻膜を付着させた石刃の剣で鱗を削ぎ落とし、残った部分を水で洗い清め、これで魚の下処理は完了した。
実のところ、魚の処理も盧安にとってはあまり心地よいものではなかったが、鳥を処理するよりは幾分気が楽だった。肉を食べたいという欲求と生き物を処理することへの嫌悪感が衝突するため、盧安は自己矛盾が最も小さい選択をしたのである。
部落全体の人々の見守る中、盧安は空っぽの魚の腹に草を詰め、火の上に架けて、焼き始めた。焼くには塩が足りず、盧安もこの部落に塩があることは知っていたが、この部落の生産力からすると、今は塩を借りるのは難しい。
味の薄い魚肉がすぐに焼き上がった。川魚の風味に少しスモーキーな香りが混じり、食べられる味だった。この魚はあまりにも大きすぎて、盧安は三分の一を食べたところで満腹になり、仕方なく魚を横のハスの葉の上に置き、近くの人々を一目見てから、炊事の火から離れた。すぐに誰かがやって来て、残った魚肉をがつがつと食べ始めた。
これが原始社会の制度だ。必要に応じた分配で、私有財産はなく、自分の必要な分を満たした後は、余剰物資を他の人に回して消費する。共産主義に少し似ているように聞こえるが、実際には全く異なる。原始制度は必要に応じて取るとはいえ、実際には原始社会の必要に応じた取用は序列制度に従って行われていた。物資が不足している状況では、最も強い者から先に必要に応じて取り、自分のあらゆる必要を満たし、最後尾の者は何も得られないことが多かった。盧安が残した残りの魚肉はすぐに数人で食べ尽くされ、他の人々はわずかな魚の骨しか手に入れられなかった。
これはむしろ狼の群れの制度のようで、強弱の序列に従って食事の欲求を満たす。最強の個体である狼の王が最初に食べ、もし食料が十分ならば最弱の個体にも順番が回ってくるかもしれないが、ほとんどの場合、最弱の個体には順番が回ってこない。上位の個体は下位の個体のために自分の欲求を下げ、後ろの個体に一口を譲るようなことはしない。
原始社会は最低限の保障制度を採用している。もし盧安が石刃剣で魚の頭や身を切る行動が、他の者たちに盧安を危険だと思わせなかったら、盧安は落ち着いて食事を終えることはできず、奪い合いになっていただろう。そして、石刃剣が非常に鋭利に見えたからこそ、他の者たちはまだ軽率に動くことができなかったのだ。
自分の残した魚肉が何人かに山分けされるのを見ながら、盧安の複数の事前シミュレーションはここの状況の分析を始めた。
まず、盧安は「兗州」という言葉を耳にした。これは古代中国の九州の一つである。この言葉を思い浮かべ、盧安はすぐにもう一本の予演を展開し、高空へ飛び上がってこの巨大な円筒の地形を観察した。そして盧安は、部族のそばにあるこの川が実は非常に長く、円筒の大地全体を貫いていることに気づいた。地球上の兗州も、古代黄河の河道によって区画されていたのだ。文字すらほとんど記憶されていないこの部族の人間がこの字を口にできるのは、明らかに彼ら自身が名付けたものではない。彼らは「兗」という字の歴史をまったく知らないのだ。ならば可能性は一つしかない。この巨大な円筒型宇宙船の名が「兗4983区」だということだ。この巨大な宇宙船を創造した母文明は、自分の母文明と同じものだ。そうでなければ、円筒内の山河をこのように配置することはなかっただろう。
文化的な情愛のようなものは、身内でなければ理解できない。外部の者は感情を込めてこれらのものを継承することはない。さらに、自分のこの身分で、これらの原始部族の人々は一体どうなっているのか？部族全体に子供がおらず、すべての人が宇宙船のハイテク培養ポッドから目覚めたという。なぜこの大地で生肉を食べ、血を飲むような生活をしているのか？
もう一つ、予演を通じて、盧安は部族のこれらの人々が文字が読めないのではなく、長期間文字を使わなかったために忘れてしまったのだと気づいた。すべての人が最初の培養ポッドからこの土地に来たときは文字を使うことができた。これは大学を卒業した後、貿易の仕事に就かなければ、いくつの英単語を覚えているだろうか？理工系の計算の仕事に就かなければ、誰があの微積分の知識を覚えているだろうか？と同じだ。
今、盧安は迷いを感じていた。次に何をすべきなのか？この原始人たちの消費観念は共産主義的な自覚があって、自分の必要が満たされると余ったものは他人に譲る。しかし、彼らの生産観念は極度に遅れている。現代人の生産観念は創造、革新、起業であり、夢を持って行動し探求することだ。ただ食べるために無為に生き、死を待つだけではない。
盧安は非常に疑問に思っていた。たとえこれらの部族の人々が満腹で危険がなくなったとしても、先進的な組織制度の下での生産に耐えられるのだろうか。
地球の21世紀、中国の工業が海外に進出すると、中国人労働者も国外へ出て行った。多くの南アジアやアフリカの人々は、これが仕事を奪っていると不満を言うが、こうした現地の人々は、自分たちが要求する労働福利厚生や報酬が、自身の労働能力や勤務態度と釣り合っていないことを忘れがちだ。これこそが、中国企業があちこち回った後、結局は中国本土から労働者を連れてこざるを得ない理由である。
中国の資本もまた利を追求するものであり、外資系企業が中国で現地の安価な労働力を利用してコストーーを下げたように真似をしたいのだが、しかし如何せん、その労働力の多くが基準を満たしていないのだ。
「元一、この時代で俺は何をすればいいんだ？」予演中の盧安は上部の巨大な軸を指差して言った。「もしあんたが俺にあの上の場所を調べろって言うなら、俺はもうこんな低レベルな場所にはいないぜ。」
「今回の任務は探索任務です。」
「罠はあるのか？」
元一は答えなかった。
