0201 平淡と準備
人間社会は、地球の高等動物の中で最大かつ最も複雑な集合体である。牛、羊、馬、狼、獅子、猿といった獣群も独自の社会集団を持っているが、ひとたび群れが拡大すると、分裂が起こる。
それぞれの集団にはおそらく一つの家族しか存在せず、繁殖権を握るのは一匹の雄だけである。しかし人間は、複数の家族を結びつけ、複数の村落を結びつけ、五湖四海のさまざまな地域の人々を結びつけることができる。天地への畏敬の念、先祖の美徳、民族の誇り、国家の感化によって一つにまとまる。人間が依拠するこれらの虚構の構造が、多数の人間を結びつけて集合体を形成し、個体では成し遂げられないことを成し遂げるのだ。
しかし、これらの結合力は限られている。人間は依然として動物的な側面を持ち、社会を結びつけるこれらの力を利用して自らの私欲を満たそうとする。いわゆる「聖なる名のもとに、邪悪な欲望を実行する」ことだ。過剰な欲望が人類の協力と進歩を促すこの結合力を破壊することを防ぐため、何度も戦争が衝突し、欲望によって結合力を損なう遅れた制度が次々と淘汰されてきた。例えば、中国の士大夫間の分封制度は、純粋な土地経済に基づく封建制度よりも先進的だった。しかし、資本主義制度と比較すると、封建社会では多くの官僚が公然と結びつき、派閥の利益ネットワークを形成し、それから生じる個人の私欲が「中華」という概念の結合力を大きく損なっており、封建制度はまさに遅れた制度なのである。
欲望を規則や枠組みの中で制限し、粘合力を最大限に発揮させることで、偉大さは記憶され、それによって人類はこれを不朽のものと見なすのです。
粘合力には限りがあり、宗族や世家がどのように粉飾しても、粘合力はいずれ誰かの私欲によって破壊されます。多くの元老たちの質問に直面し、盧華明は最終的に盧穹の超能力と、現在進行中の実験プロジェクトを明かしました。明らかに、元老たちは盧穹の超能力に非常に興味を示し、次々と追加投資を申し出ました。
彼らは特にいくつかの特殊能力の共有効果について追问した。例えば、躯体再生や生命回復など。そうだ、これらの半身が土に埋もれ、全身機能が老化した人々が考えることはこんなにも単純だ——彼らは寿命を延ばし、より長く手中の権力を握りたいのだ。これが彼らの欲望だ。これらの欲望のために、彼らは家族の栄光と神聖をたやすく捨て去るだろう。
盧穹が間もなく出会う遭遇は、まさにこんなに忌々しいものだ。彼はいくつかの超能力をこれらの老いぼれに共有しなければならない、これらの老いぼれの血が彼の体内に注がれるだろう。吐き気を感じるのは盧穹だけでなく、玄鳥部の多くの超能者も盧穹の超能力によって、この件に巻き込まれることになる。
盧家のこれらのことは、ひとまず盧安には関係がない。超能力検査庁から出てきた盧安は、手にした陰性の報告書を一枚一枚見ながら、顔には「困った」表情を浮かべていた。盧安は現実世界で非常に真剣に演技し、超能力を失った後の状態を生き生きと表現していた。
しかし、演技は結局のところ演技だ。盧安は心の中でほっと一息つき、超能力を使わなければ、原子物理現象を探知する装置では自分の超能力の強弱を検出できないことを確認した。
盧安の超能を検出するには、ただ一つの方法がある。それは、他の超能場を盧安の身体のそばで超能現象を放出させることだ。もしこれらの超能現象が深刻に妨害されれば、盧安が実力を隠していることを証明できる。しかし、もし深刻な妨害がなければ、その人物は急変する物理現象によって死亡する。明らかに、盧安の複雑な身分を考慮して、相手側にはまだそのようなテストーーを行う度胸がない。
だが、この都市でさまざまな勢力から値踏みされているのは、どうにも腹立たしい。盧安はため息をつき、電子地図に表示された天數プロジェクトの本部を見つめた。今のところ、天數プロジェクトはこの人通りの多い大都市で自分を見つけることは全くできないが、自分が上海市内にいることはおおまかに特定できており、一度上海を出れば、必ず彼らに見つかってしまう。それが唯一の束縛と言えるだろう。
盧安はそのまま歩き続けた。ちょうどその時、入り口で一人の少女「恰恰」と盧安が出会った。盛怡苒は三十メートル先の盧安を見つめたが、結局前に足を踏み出すことはなく、二人は十数メートルの距離を隔てたまま、すれ違っていった。
この世界は現実的だ。超能力者がますますこの世界に溶け込むにつれて、超能力を持つ集団と持たない集団は二つの階級を形成している。このすべては、百年も前のあの小さな時空の偶然によってすでに決まっていたのだ。
盛怡苒は少し気まずく感じたかもしれないが、盧安はその理由をよく理解しており、むしろある種の感情においては友情の温もりすら感じていた。というのも、盛怡苒が自分とこのように会ったのは偶然ではなく、もし偶然だったならば、盧安は避けることができたのだ。
盛怡苒は明らかに、盧安が今日超能力の再検査を受けることを知っており、盧安の超能力に進展があることを期待さえしていた。しかし、検査の結果は、盛怡苒がこれ以上盧安に近づくことを許さなかった。彼女の所属する家族がそれを許さないからだ。
大股でこの少女から遠ざかり、これからは互いに他人同士となる。
盧安は地下鉄に乗り、二十分後に電子図書館に到着した。盧安は再びこの世界の情報収集を始めた。
盧安は毎秒数百回の予演の中で、合計数百冊の本を読み漁った。それぞれの予演で自己責任感を持ち、異なる思考で本の内容を理解し、理解した内容を枠組みに従って組み立て始めた。
数時間後、現実の盧安は本を置き、物憂げな感情状態を現実に切り替え、淡々と言った。「今日はここまでだ。明日も明後日も明明後日も、何も予想外のことがなければいいが。」
その夜、盧安の意識が元一空間に入った。
李三祥はその狙撃銃を見て、盧安に言った。「お前が作ったのか？」
盧安はうなずいた。「ああ、元一内部では多くの標準金属部品が提供される。これらの部品は現実では加工が必要で、場合によってはいくつかの部品を溶接したりネジで固定したりするんだが、元一空間の中だと丸ごと渡される。まるで空中から凝固したようにな」
李三祥はその銃を見て言った。「この狙撃銃は、お前の時代のだな？大量の電気化学薬剤を順次爆発させて弾丸を推進させる。一本の銃身が二十発撃てば廃棄だなんて、あの高価なレニウム金属を使って個人用武器を作るなんて贅沢ができる世界があるとは思えない」
「ご覧の通り、これは宇宙時代の兵器で、前回の任務でこのような敵に遭遇した。宇宙時代の採掘レベルからすると、個人用兵器がこれほど贅沢なのは当然だろう」
李三祥は好奇心から尋ねた。「君が前の世界で遭遇した敵というのは……」
盧安は笑いながら言った。「李叔叔、前の世界から私は多くのことを学びました。知識もたくさんです。もし必要なら、いくつかの仕事を私に割り当ててください。技術顧問として結構役に立てると思いますよ」
李三祥は笑って言った。「うん、結構だ。正式な帰零任務まであと二ヶ月だけだが、準備はどうだい？超能力の運用には新たな進展があったか？」
盧安はやや苦笑いしながら言った。「自分では大丈夫だと思ってるよ。復習すべきものは全部復習したけど、でも時々試験問題には不意を突かれる。それはどうにもならないんだ」
「それに、平民任務は全部無魔任務で、君にとっての難易度は今は高くないはずだ。例えば、前に君が僕と一緒に旭起星に入ったあの任務、頭を固くしなければ、危険な状況には陥らないよ。」
その時、白露は顔を上げて盧安を一目見た。白露の直感が、盧安が予行演習で自分をチラ見したのを感じ取ったからだ。
白露の反応に、盧安の何度かの予行演習は心の中でツッコミを入れるしかなかった。白露の感覚はますます鋭くなってきていて、今では予行演習で少し白露を見ただけでも、白露に感じ取られてしまう。
同時に、盧安は李三祥の仮説にもツッコミを入れていた。李三祥の言う通り、自分がずるをした後は、確かに頭を固くして敵の前へ行かなければ危険はないが、元一が危険な任務を配置するのには耐えられない。
「そうだ、前回特殊技術で自分の超能力を増幅して任務世界に入った時の後遺症はどうなったんだ？もう完全に解決したのか？」
「はい、もう完全に解決しました。そうだ李叔叔、これからはやっぱりズルを考えないほうがいいですよ。」
「どうしたんだ？」
「私たちがズルをすると、元一が罠を張るのをうまくやってしま宇田けだ。」
李三祥は眉をひそめ、ちょうどその時白露も言った。「彼の言う通りだ。老李、君の知謀は元一に向けるのはやめたほうがいい。私たちは彼から何の得も搾り取れない。」
盧安はこれを聞いて、思わず心の中で嘆いた。「どうやら、白露も前回の任務での元一の利用に対して、幾分の無念を感じているようだ。」
このような強豪でさえ元一の手にかかって敗れるのを見て、盧安の多くの感情は突然、心的平穏を感じた。
