0197 平凡で何の変哲もない
「カタカタカタ……」盧安の指先がキーボードの上で踊り、そばの執務机の上には、大量の仕事の書類が置かれていた。
張天闕は仕事をしている盧安を見て、顔に笑みを浮かべて言った。「盧若旦那、仕事はお忙しいですか？」
盧安はコンピューター画面を見つめながらキーボードを打ち、愚痴っぽく現実に言った。「さっさと言いたいことを言え、ここで邪魔するな。」
張天闕は盧安のコンピューター画面を見て、うなずきながら言った。「半月前の日数サマリーだったのか、君のレポートはなかなか良いね……」
「元々私の仕事じゃないし、超能力が爆発した時、私は監視下にあったんだ。そういえば、」盧安はキーボードを打つ手を止め、頬杖をついて言った。「まさか君たちが私を監視したせいで、日数データが爆発したんじゃないだろうね？」盧安はもっともらしく本音を言った。
しかし、張天闕は楽しそうに盧安を指さして笑いながら言った。「みんなが注目する立場から落ちてきて、今は誰かに自分への関心を持ち続けてほしいと期待し始めたのか？」
笑い終えると、張天闕は言った。「君は天象現象とは関係ないよ。君の超能力が制御不能になった時、天象の各記録計は正常だったんだ。君の超能力が完全に消えた後で、天象現象は急速に拡大し始めた。だから、変に考えるのはよせ。」
盧安はうなずいて言った。「なるほど。」
盧安の一回目の無阻超能失控は、重力場が振動する環境下で、予演が現実に痕跡を投影するのを大幅に高めたために起こった。例えば、無阻超能を現実に過剰に投影したことだ。盧安の二回目の無阻超能の暴走は、盧安が高周波重力場の振動環境下で最初の帰零任務に突入したためである。これが盧安のずるい手段だった——任務世界に対してあまりにも高エネルギーな力をシステムとして持ち込んだのだ。元一は任務世界の中で確かに盧安の無阻超能を維持していたが、帰還時に無阻超能は突如として元一の維持を失い、それで盧安の無阻超能は崩壊した。元一は超能失控を解決するため、盧安にこういう解決策を与えた――盧安の無阻超能をクリアする。
重点は無阻超能ではなく、予演にある。清空前の無阻超能自体に問題はなく、それは盧安の無阻超能に対する制御の問題だ。基本的なのは予演の現実への投射残留メカニズムであり、根本的なのは盧安の第二類予演が自殺的に無阻超能を乱用し、現実に残留する無阻超能が過剰になり、超能失控に見えることだ。
第一次歸零任務では、盧安は任務中に誰も殺さなかったため、予演の総量は明らかに増えなかった。これが、盧安の予演が現実に残す無阻場が依然として多くても、さらに急増しなかった理由だ。そして盧安は全身の超能力が消えた後に第二次歸零任務に入った。盧安は旭起星で他の輪廻者の落とした超能力を拾い、広範囲を一掃したが、なるべく手加減したものの、やはり深刻な死傷者を出したため、今戻った後、世界中の監視装置に天數現象の飛躍的な増加が検出され、一気に百倍以上に増えた——盧安の一回の予演時間は十数秒から一気に六分に跳ね上がった。
これらの研究者から見れば、盧安は明らかに時間超能力とは無関係で、無阻超能力が暴走した時に天數プロジェクトには特に動きがなく、盧安の超能力の暴走が止まった時に初めて爆発したのだ。
今、盧安は自分が天數超能と関係していると提案したが、張天闕から見れば、これは盧安が超能を失った後、再び投資を得ることを期待する妄想である。
張天闕の嘲笑を聞き終えた後、盧安は再び画面に視線を向け、うなずいて言った。「はい、でも天數とは一体誰なんですか？」
「チッチッ、ちょっと時間を取って、別の質問をしたいんです。」
「さっさと言え。」
張天闕は盧安の無礼な発言を気にしなかった。彼から見れば、若者が挫折した時の言葉遣いはこんなものだ。
多連合状態の後の盧安は、以前のように一つの顔を選んで現実で表現するのではなく、ある種の感情状態で現実の自分を表現するようになった。生死にかかわらない状況では、怒るべき時は怒りの感情を現実に切り込み、ツッコミを入れるべき時はその感情の一部を現実で表現する。
「|改竄者《カ伊莎ンシャ》はすでに軍隊に入り込んでいる。」
「私には関係ないことだ」
「軍部は最初の実験発起者に対し、改變者の超能力の初期データを提出するよう求めている。彼に引き続き実験を手配したいそうだ」
盧安は少し言葉を詰まらせて言った。「それは……私にはない」
「君の答えには非常に驚かされたよ。だが、本当に考え直さないのか？」張天闕は笑みを浮かべているのか浮かべていないのか微妙な表情で示唆した。「君はもう四級ではないぞ」
「そうだね、私も君の上司ではなくなった。どうした、ここで仕返しでもするつもりか？」盧安は微笑みを浮かべた。
盧安が恐れずにいられたのは、相手が手を出せないと確信していたからだ。この時、張天闕の身体にはまだピンホールカメラが取り付けられていた——彼は自分を脅迫するために派遣されたのではなく、口ぶりを探るために派遣されたのだ。相手は依然として盧安の今の身分を非常に警戒しており、もし全く警戒していなければ、最初から盧安を脅しにかかっていたはずだ。
中国中部の某都市にある軍の基地で、湯宏康がホールに来て、將軍米振に敬礼をした。
米振がうなずき、湯宏康に座るよう促した。
湯宏康が席に着くと、米振が彼に言った。「君の超能に対するさらなる育成実験の準備は整えたが、肝心なデータのいくつかは…虎部がまだ手放してくれていない。」
湯宏康が眉をひそめて言った。「虎部はまだ私と手打ちにしようとしないのか？」
米振が首を振った。「いや、虎部は君との和解を望んでいる。ただし、肝心なデータはあの人物が握っている可能性が高く、あの人物が手放そうとしないのだ。」
湯宏康が尋ねた。「誰です？その人物が持つデータは、必ず入手しなければならないのですか？」
「そうだ、それは初期データだ。入手すれば、君の超能育成時に多くのエラーを回避できる。」米振は動画を再生し始めた。
スクリーンに映った見覚えのある姿を見て、湯宏康は目を見張り、歯を食いしばって言った。「そうか、あいつだったのか。」
湯宏康は自らの悲劇のすべてを思い起こし、黒幕が平然と傍観していることに気づき、激しい怒りが込み上げてきた。
米振は怒りに燃える湯宏康を怪訝そうに見つめ、「どうしたんだ？」と尋ねた。
「まさか彼だったなんて。すべては彼が裏で操っていたんだ。まず俺の超能力が効かなくなり、それからクビになり、さらに収容されて能力を再び植え付けられた……
それを聞いて、米振は首を振りながら言った。「若者よ、余計なことを考えるな。お前の考えは時に人を深く傷つける。特にお前の親友が、そんな風に彼の好意を勘ぐるのを聞いたら、きっと悲しむだろう。」
湯宏康は不満げに言った。「何が好意だ？！彼は西北の盧家の者で、三級超能力者だぞ！彼が手配した実験で運よく超能力を失い、そのおかげで四級超能力を得たことに感謝しろってか？」
米振は反論した。「君はおそらく間違っている。第一に、信頼できる情報によれば、当時彼はおそらく四級超能力者で、特殊な超能力場の環境下では五級の力を発揮できた。そして、その時彼は君を陥れる必要もなければ、君から何かを得る必要もなかった。」
「第二に、君の実験の前半部分は彼が設計したものではなく、虎部が設計したものだ。後半の時間こそ彼が君のために始めたものだ。彼がわざわざ大掛かりに君を弄ぶことはあり得ないし、それが彼にとって何の得になるのかも私には分からない。ただ、若者の気まぐれとしか説明のしようがない。」
「第三に、彼はもう超能力者ではありません。数十日前に、彼は超能力を失い、今ではただの一般人です。虎部の尋問に対して、ずっと歯を食いしばって、あなたの実験に関する初期データの在処を吐こうとしませんでした……ふん、こんな時にあなたの情報を早く売り渡して利益を得るのが、落ちぶれた時の正しい選択でしょうに、なぜ彼がそんなことをするのか本当にわからないものです。」
米振が一字一句詳細に語る中、湯宏康の顔色はこわばり始め、目は生気を失っていった。
米振は振り返り、ため息をついて言った。「いつでも彼と会えるから、すぐにそのデータを取り戻せるはずだ。自分の時間を無駄にするな。」
湯宏康は我に返り、慌てて尋ねた。「あの、私の伝言を彼に伝えていただけませんか？」
米振は猛然と振り返り、激怒して言った。「何を怖がっているんだ？！こんな友人にさえ、自分から会いに行こうとしないのか。それなら誰がお前に背中を預けようとする？！」
湯宏康は気まずそうな顔で言った。「俺は彼と……関係が良くなくて、ええと……その、当時は彼にあまり良くしていなかった。あることを、言い出しにくいんだ。」
米振は腕時計を見て言った。「お前の飛行機は四十分後に離陸する。明後日の日没までに戻ってこい、これは命令だ。」
呆然とする湯宏康を見て、米振は虎のように吼えた。「兵士よ、これは命令だ！返事はどうした？！」
湯宏康は大声で答えた。「了解です、上官殿！任務を必ず遂行します！」
米振の声が小さすぎたのが気に入らなかったかのように、彼は叫んだ。「三回、大声で復唱しろ！」
湯宏康の嗄れた叫び声の後、彼は米振に広間の外へ蹴り出された。
盧安は遠く離れたこの小さな出来事を知らなかった。湯宏康は盧安にとって重要ではなく、彼に何かを求めるつもりもなく、ただ心のままに助け舟を出しただけだった。二人が別れてから、盧安はこれにあまり気を遣わなかった。
もちろん、今の盧安は知りたいとも思わない。今の彼には湯宏康に対する友情はない。盧安にとって友情とは、司軒や白露のようなものであるべきだ。彼らの性格を認め、自ら行動を共にしたいと思うからだ。これは昔の人が言う「知音」に似ている。
盧安はとても現実的だ。他人から教えを受けて初めて友情を感じる。例えば司軒の善良さや白露の教えは、どれも自分に啓発を与えてくれる。そして今、自分が湯宏康に対して秘密を守っているのは、単に約束を守り、“軽々しく口を滑らせない”という自己の規範を実践しているに過ぎない。もちろん、この規範も絶対的ではない。もし生命の脅威に遭遇し、どうしても避けられない場合は、盧安は少し利己的になるかもしれない。しかし今は生命の脅威はなく、盧安自身はこんな行為で自分を貶めたくないのだ。
これまでに、盧安の無阻超能は十数日間成長を続けている。超能等級から見ると、すでに三級の頂点まで回復しており、数日後には四級、二か月後には五級になると予想される。ただし、超能が急速に成長しているにもかかわらず、盧安はやはり傍観者でいる方が良いと考えている。
現在のプレ演習では、盧安は周囲の状況を掌握するのに忙しい。多重の時間線から見ると、このビル内のすべての部屋に盧安の視点がある。大量の第二層プレ演習の自分がそれぞれ各所に駐在している。周りのすべてには自分の視点があり、自分は様々な感情を抱きながら、自分の縄張りを散策している——そう、盧安は自分の視点で見える場所を自分の縄張りと見なしており、すべては固定された法則で動いていて、ほとんど逸脱はない。すべての物事の軌跡を変えられる自分は、静かにこれらの軌跡から遠く離れた場所に隠れている。
仕事が終わった後、自転車に乗って「ちょうど」誰かとすれ違うことなく、盧安は図書館までそれて行った。
盧安は普段運動場に行くのだが、ある第二層の予行演習で、無阻超能飛天を使って現実の自分のために道路状況を偵察していた盧安は、ある人物が先に運動場に到着して自分を待っているのを発見した。
不必要な出会いを避けるため、盧安は仕事終了後の活動の順序を変更した。
