0196 共有
胸に飛虎の紋様が入った青い作業服を着た盧安は満員電車に乗り、ビルに来て辞職願を提出した。
盧安は辞職を申し出たが、それでも1ヶ月の仕事を終えなければ去ることを許されなかった。
仕方なく、盧安は天數プロジェクトのオフィスに入った。平凡な日々が始まった。
旭起星で元一に任務を割り当てられ、幾度か慕斯と偶然出会うことになり、今では盧安は傍観者の身分を非常に大事にしている。
傍観者の身分とは何か？新聞を開き、内部資料を開き、上流社会の権力者や術者たちの芝居を眺め、さらに超能力者たちが競い合いながら修行する様子を見て、一日中機器と共に生活する。これが傍観者、のんびりとした傍観者だ。
普通の人でいることは何も悪くない。何をするか決めないまま、何でもできる権利を手に入れた後、もし何もしなければ、とても虚しくなるし、もし何かするなら、その結果を考えて頭を悩ませなければならない。普通の人なら、誰かがわざわざ頭を使って自分を害そうとする心配もいらない。
今、盧安は害を加えられるほどの価値もない状況にある。様々な先進兵器を向けられることもなく、重点的に監視されることもない。ある者は気にも留めずに自分をいとも簡単に破壊するかもしれないが、自分が身を避け、彼ら強者たちの道を塞がなければ、彼らも気にせず自分の生存を許し、彼らの目には「遠大な」目標を追いかけるようになる。
西北盧家、盧穹の今の顔色はやや青白いが、その蒼白い顔には、一抹の得体の知れない興奮がある。
ガラス窓越しに医療室で横たわる盧九重を見た盧穹は、すぐに悲しみに満ちた表情を浮かべ、振り返って医師に尋ねた。「楊博士、私の弟は……」
この医師は言った。「盧穹さん、あなたの弟の脳は現在深い昏睡状態にあります。私たちは全力を尽くして彼を目覚めさせます。」
盧穹はうなずいた。「博士、はっきり教えてください。私の弟が目を覚ます可能性はあるのでしょうか？本当のことを教えてください。覚悟はできています。」
この医師は眉をひそめてから言った。「彼が損傷したのは脳です。脳という臓器については、まだ解明されていない点が多くあります。」
盧穹はうなずきながら言った。「うん、わかりました。」
盧穹は正門から出たが、誰も彼の目に興奮の光が輝いているのを見ていなかった。しかし興奮の後、盧穹は急にめまいがして、慌てて戸口に手をついた。その時、そばにいた人が慌てて駆け寄って手を貸そうとした。盧穹は手を振って、他人の助けを拒み、足場を固めて病院の外へ歩き出した。
部外者から見ると、盧穹は間違いなく盧九重の病状を最も心配していた。盧九重が事故に遭った後、盧穹は大量の献血をし、盧九重の回復が望めないと聞いて、卒倒しかけた。
倒れたのは本当に確かで、誰だって大量に血を失えば、どうしても多少のめまいは避けられない。しかしこの時、盧穹の心は興奮で満ちていた。
彼が病院を出ると、まっすぐ自分の車に乗り込み、コーラのボトルをひねって開け、指で軽くボトルを弾いた。すると奇妙な光景が現れた。一滴のコーラがボトルから浮かび上がり、その滴の中の気泡が徐々に分離し、透明な茶色の液体が空中で次第に大きくなり、濁ったコーヒー色に変わった。
その時、車が発進した。車が動き出すと、浮遊していたコーラの滴が突然、盧穹の顔に向かって飛びかかった。盧穹は口を開けて、その滴を含んだ。味は甘かった。
盧穹は前方の運転手に言った。「17号実験室へ行ってくれ。」
車が走り出すと、盧穹の心も熱くなった。彼は自分の状態をはっきりさせようと決意した。彼は、自分の超能力がすでに覚醒したと考えていた。
十七日後、玄鳥部のオフィスで、盧華明は電子スクリーン上の報告書を見て、すぐにデータを消去した。報告内容は非常に詳細で、報告書に記載されている実験者は彼の息子である盧穹だった。
盧華明は深く煙を吸って、感情を整え、それから電子スクリーンを開き、管理システムのインターフェースを表示させ、一連の実験室をチェックし、その機密レベルを一括で引き上げた。
これらをすべて終えた後、盧華明は考え、直筆で命令を書き、植物状態の盧九重を特殊病院に移し、全面的な調整を受けさせることに決めた。
その後、盧華明はもう一人の名目上の息子を思い出し、電話を手に取り、ある番号を押した。この番号は上海のもので、電話はすぐにつながった。
盧華明は尋ねた。「彼の様子はどうですか？」
電話の向こうから声がした。「検査の結果、安さまの超能力反応はゼロにまで落ち込んでおり、そのため泥鰍プロジェクトチームは解散を検討しています。」
「好転の兆しはないのか？」
「はい、彼を連れ戻しましょうか？」
「彼はあちらでの暮らしはどうだ？」
「今のところ、不当な扱いを受けている様子は一切見られません。彼は現在、天數プロジェクトのオフィスビルに出入りしており、平和的に収容されたものと思われます。」
「そうか……ならばそれでいい。重要な状況がなければ、彼への警戒レベルを下げよう。」
電話を切ると、盧華明は微かに首を振りながら言った。「お前を必要としている時に、まさか衰えてしまうとは、なんと間の悪いことか……」口元の吸い殻が盧華明の掌に落ち、掌の炎が揺らめくと、吸い殻は跡形もなく消え去った。
盧華明は立ち上がり、盧穹の資料を金庫にしまった。
人体投影が実験室ホールの中央に立ち、各種薬物が人体に入る際の拡散パラメータが動的な関数で投影上に表示されている。白い医療服を着た研究員たちが、慎重に各種実験パラメータを制御している。
白いボディスーツを着た盧穹が実験室の中央にいる。この白い空間では、氷晶の凝結、炎の跳躍、気流の圧縮など十二の現象が交互に現れている。
これが盧穹の能力、というよりも、これらの能力は盧穹のものではなく、盧穹の能力はただ一つ——共有である。
他の超能力者と共有関係を結んだ後、相手が超能力を使っていない時に、盧穹はそれを借りることができる。しかし、相手が使っている時は、盧穹は使えない。
そして盧穹は他人の超能力を共有するだけでなく、同様に他の人に超能力を共有することもできる。ある超能力を自分が一時的に使わなければ、他の人が使えるのである。
これは銀行のような機能で、預金を受け入れ、他人に譲渡することもできる。銀行家のように、銀行の中のお金は必ずしも銀行家のものではないが、銀行家は大口の資金を投資に回せる。なぜなら、人々のお金が銀行家のもとにあり、使われていないからだ。
盧穹のそばに投影が現れた。投影には、盧穹の超能力がさまざまな能力に幅広く適応できることが示されている。この点は光屏に赤文字で強調され、その重要性を示している。つまり、現時点では共有できない超能力は見つかっていないということだ。
盧穹は淡々と語った。「力ですか？九重、今回は本当にありがとう。」
盧穹の超能力は実はとっくに覚醒していたが、それまでは気づかなかった。ショーのために盧九重に献血したその日、初めて自分の超能力に気づいたのだ。
これまで彼は献血をしたことがなく、彼の共有超能力は媒体を必要とする。自分自身の細胞が他人の体内に入り生命活動に参加することで、初めて他人の超能力の共有を得ることができる。もし他人の細胞が自分の体内に入れば、自分は他人に超能力を共有することができる。
共有は無限ではなく、細胞の寿命に依存する。共有された細胞が受け手の新陳代謝によって排出されれば、超能力の共有は停止する。これが盧穹の能力における唯一の絶対的な制約である。理論上はどの細胞でも共有可能だが、血液が最も提供しやすいため、盧穹は大量の血液を他の超能力者に輸血することで、他の超能力者の相当な共有を得ることができる。盧穹がさらに他者の血液を受け入れ、体が拒絶反応に耐えることで、初めて他者に超能力を共有できるのである。
その中で特例が一つある。それは、盧穹が盧九重の超能を借りるのが他の人よりも遥かに容易だということだ。一回の輸血の後、盧穹は今や盧九重の超能の3%を受け継いだが、その減衰は非常に遅い。盧華明はわずか50ミリリットルの血液を注入されただけだが、彼に貸与された超能の減衰も極めて緩やかだ。
研究室は一つの仮説を提示した——血縁が近いため、超能の共有がより容易になるのだと。
実験場から退出した後、盧穹は服を着て、傍らで待機していた研究室の研究員に尋ねた。「俺の血液製造の進捗状況はどうだ？」
その研究員は言った。「すでに上海から身体再生超能の結晶を一批輸入しています。予定では二十五日後、あなたの体細胞を基に製造された血液細胞の生産を開始できる見込みです。しかし……」
身体再生の能力も、盧穹は共有することができる。これにより一見良性の循環が成立する。研究員は続けて言った。「しかし、人造細胞は、たとえ遺伝子があなたのものと同一であっても、超能者の生命活動には関与しておらず、初期段階では超能共有の能力を持っていません。まずあなたの生命活動に関与させなければ、体外に取り出した血液から超能を引き出すことはできないのです。」
盧穹は尋ねた。「必ず私の体内で一巡させる必要があるのですか？」
「はい、しかし現時点では、人造血液の大量注入があなた自身の超能にどのような影響を与えるかは不明です。最新の事例では、上海の泥鰍計画は中止されており、我々の実験も慎重に行う必要があります。」
盧穹は一瞬きょとんとして、「それはどういうことですか？」と尋ねた。
「不適切な実験により、泥鰍の超能が驚くべき速度でゼロまで衰えてしまったのです。」
盧穹はこれを聞いて、服の最後のボタンを留めながら、淡々と言った。「人を送って彼を監視させろ。血縁上は彼は俺の弟だ。わかるだろう。」
研究員はうなずいて言った。「わかりました。理論上、彼はあなたの能力付与をうまく引き継げるはずです。」
「理論上はそうだ、だが……」盧穹は少し間を置き、続けて言った。「彼はまず、力のない絶望を味わわなければならない。」
盧穹は拳を握りしめ、微笑みを浮かべて言った。「その後で、俺が彼に希望を与える。」
