0194 帰還
恒星が地平線の下に完全に沈んだ後、盧安はこの世界を去った。
最後の瞬間に、多重的な感情状態の中で、盧安に湧き上がったのはこの世界への未練だった。この世界、旭起星の歴史は非常に悪い段階に来ていたが、しかし、最悪の段階にはまだ遠く及ばない――すべては起伏の可能性を秘めている。これが盧安がこの世界に未練を抱く理由だ。
その時、本体の慕斯は都市の中心に来て、静かに空からのミサイルが落ちてくるのを待っている。ミサイルの中には電磁慕斯がいて、本体の慕斯はもう一人の自分と対峙することになる。
一方、大海の中で、救世の神も盧安の最後の返答を得た。盧安の返答はただ一言だけだった。「私がやるべきことはすべてやった。」
満天の星を見つめながら、海辺に座った救世の神は海中から伝わる最後のメッセージを感知した。彼はため息をつき、身を躍らせて海に飛び込んだ。30分後、海辺で祈っていた人々は、海全体が蛍光をきらめかせているのを見た。人々の驚きの中で、幽魂に苦しめられ海に飛び込んだ人間たちが、柔らかな海藻に包まれて岸に戻された。星明かりの中、神跡がすでに訪れていた。
今、この世界、この時点では、多くの可能性がある。しかし、盧安にとっては、すべて死後のことだ。
元一空間の中で、一筋の光が上方の井戸口から落ちてきた。盧安はこの空間に現れた。
空間内の時間は、盧安が任務に入る前と同じで、ある者は焦って訓練し、ある者は今を楽しんでいる。ただし、これは盧安には関係ない。盧安は交換画面を呼び出し、自分の無阻超能の才能をトップクラスに交換した。
今回の任務で、盧安は多くのことを成し遂げた。そして、戦力を大幅に向上させることができる報酬、つまり無阻の才能の交換制限が解除された。そこで盧安はすぐに高等な才能の強化を交換した。もちろん、さらに上のレベルの才能もあるが、盧安は急いで交換しなかった。
武俠の最高クラスの才能の評価は「真空粉砕」である。そして、武学の最上級の才能の説明は「空間を揉みほぐし、元素を生み出し、世界を構築する」である。もちろん、これは武学ではなく、力を以て道を証明するものだ。元一光幕に表示された「元素を生み出し、世界を構築する」という言葉は、五分経つと別の言葉「水風土を再演し、混沌から世界を開く」に変わる。元一は、この二つの言葉は同じ意味だと言う。
そして、盧安が交換した無阻の超能高等天賦について、元一の評価はわずか四文字だった。「光闇歪曲」。
元一のこの四文字の評価は、その天賦を極限まで発揮した後の現象を表しているに過ぎず、直接的な戦力を示すものではない。どんな天賦も、適した世界に至らなければ無意味だ。盧安が位置づけたあの超能世界では、彼が交換した最上位の無阻超能は完全な形には成長しえない。
「そうなると、メインワールドで寝ているだけで実力が上がっていくってことだな」と盧安は心の中で思った。
盧安のこの言葉は少し大げさだが、優れた才能は確かに多くの時間を節約できる。盧安が今より強力な才能を交換したのは、メインワールドでの超能サークルの一位を争うためではなく、無駄な修練に時間を費やしたくなかったからだ。何しろ、強力な超能を使う必要がある時間は、非常に短いかもしれないのだから。盧安のメインワールドでの生活構想によれば、超能を使うことが少なければ少ないほど、自分は成功しているということになる。このわずかな時間のために、多くの時間を修練に犠牲にするのは割に合わない。
才能を交換し終えた後、盧安の複数の予演技態は少し衝突した、つまり少し迷ったと言える。最終的に、盧安は白露に通信をかける決断を下した。
部屋に座っていた白露は、現れた元一光幕を見て、盧安に微笑みながら言った。「さっきあなたが戻ってきたかもしれないと感じたけど、まさかすぐに通信が来るとは思わなかったわ。任務の方はどう？」
「はい、任務は終わりました。時空傭兵としてやるべきこと以外は、何もしていません。」
「よかった。他に用事はある？」
「ない。」
「ゼロ化任務の準備をしよう。」
盧安は通信を切った。盧安が白露にこう話したことで、異なる感情の間の矛盾は和らいでいった。それは心に恥じるところがない気持ちだ。あの世界に対しても心に恥じるところはなく、何の私欲も利を求めず、白露に対しても恥じるところはなく、彼女が残した残骸に対して道徳に反するようなことも一切しなかった。
相手の背後でこそこそと陰口を叩くのは、小人の行い。相手が生きているうちに向き合えないのは、臆病者の行い。相手が死んだ後、その遺骸を辱めて怒りを晴らすのは、恥知らずの行い……これらはすべて自分が幻想で生み出した概念であり、白露には盧安を判断する十分な情報などまったくないが、多連合状態の盧安は、ある行動に対して羞恥心を抱くようになっていた。
空間内の出来事を片付けた後、盧安は自分が位置づけた世界へと戻った。
この世界の第二次世界大戦後、日本は依然として民生用科技分野をリードしている。その独立した民族は、アメリカ大陸とアジア大陸という二つの経済的大陸を結ぶ海上交通の優位性を持っている。この優位性が、日本の戦後復興の必然性を生み出した。戦後、日本は民生用電子科技産業をリードしてきた。日本は発展の「天時」を掴んだと言える。同時期に、彼らは最も優れた交通網を持ち、港が多く、経済政策も最も開放的で、「地利」をも占めていた。
その時、中国は国内経済を配慮するため、必然的に一定の貿易保護政策を取らなければならず、政策上、ある程度沿海部の発展を犠牲にした。もちろん、内陸部の教育産業が一旦効果を発揮すれば、内陸部はもはや沿海部のお荷物ではなくなる。鉄道のような人々が省を越えて容易に働きに行けるインフラが整備されれば、内陸部は沿海部に十分な高素質の労働力を提供できるようになる。ただ、それまでは、内陸部というお荷物を抱えていないこれらの経済開放された沿海都市は急速に発展していった。
要するに、地球の二十世紀におけるアジア四小龍の経済的奇跡は、この世界でも起こったのである。これらの地域の興隆は、時代の必然であった。
しかし、繁栄の後、後勁の強い東アジア沿岸地域の競争に直面し、各分野での衰退も必然である。中国大陸は人材が豊富で、経済発展の後勁が東アジア地区の経済地図を徐々に変えつつある。繁栄が続けられなくなると、ある人々はどうしても焦りや不安を感じる。
孟位のいる時間軸では、日本の民族の気骨は完全にアメリカにへし折られた。挽回不可能な経済衰退に直面し、日本はずっと軍事面で動きたがっていた。一方、盧安のいるこの位面では、日本に投下された核兵器はわずか一発で、その後東アジアの聖人に「聖母」の理由で制止された。そして、日本文化の悪しき根性は、責任を転嫁することを好むため、この位面の日本は戦後、軍国主義への反省が盧安の位面よりもさらにひどい状態にある。
真剣な反省はドイツを見習うべきだ。ドイツはプロイセンを文化的にほぼ完全に消し去り、プロイセンという軍国主義文化を完全に歴史的な名辞とした。一方日本では、軍国主義を生み出した武士文化が現代でもなお発展し続けている。
東京北部に位置する蛇部基地は分厚い軍事壁に囲まれている。ここでは昭和軍人特有の制服——民国時代の大帥たちの礼服に似ているが、それほど装飾は多くない——を着た人々が基地を出入りしている。旭日の横断幕を掲げた飛行船が都市の上空を漂っている。飛行船に吊り下げられたカメラが街全体を監視している。
基地で、新任の宇田部長は威厳のある様子で面前に軍の整列姿勢で立つ少年たちを見つめ、怒らなくても威厳を感じさせながら言った。『武装部は蛇部で最も重要な部門だ。ここに入ることは名誉に思うべきだ。我々が求めるのは真の武士だけだ。』
一通の訓話の後、宇田は白い手袋をはめた手で、一人ずつ兵士の番号札をこれらの超能力者に渡し、その後自分のオフィスへと歩いて行った。
オフィスに着いた後、宇田は突然デスクの上に音もなく一つの懐中時計が現れたのを見た。彼は動じずに素早くドアを閉め、先ほどの上司の姿勢から恭しい部下の様子に変わった。
その時、彼の主デスクが一瞬ちらつき、白いコートを着た淺空明子が現れた。
淺空は空間超能力を使って宇田から関連超能力者のリストーーを受け取り、資料をざっと見てから言った。「長老たちは今、戦争を始めようとしているのか？」
宇田は頷いた。「長老たちの一致した意見では、今は戦いに備えるべきで、やるべき時が来れば当然戦うべきだとのことだ。」
「東に向かうのか、それとも西か？」
「統帥部は南方へ進出し、西方との戦闘で徐々に蚕食していく方針に傾いている。一方、菊刀組は西と連携して東へ向かい、オーストーーラリアでの足場を固めることを提案している。」
淺空は嘲笑して言った。「上の連中は本当にクソだな。これでは結論は出ない、どちらか一方の派閥が完全に消滅しない限りは……」ファイルは空間を通じて再び宇田の手に戻った。
「覚えておけ、東アジアの情報は随時報告しろ。」そう言うと、淺空は空間跳躍を発動させた。
球形の空間門が二十センチまで開いた時、突然崩壊した。淺空の体は微かに震え、信じられない表情で西南の方角を見つめた。
淺空がこのような行動をとったのは、彼女が自分の超能力が微かに震え、何かに押し込まれたような感覚を覚えたからだ。この感覚は淺空の時空超能力の発動には影響せず、発動を止めたのは詳細に感知するためだった。
一秒後、淺空は再び空間門を起動し、何も言わずにすぐに跳躍して去った。
淺空の感知は非常に鋭かった。なぜなら盧安が戻ってきたからだ。旭起位面で大虐殺を行った後の盧安は、豊かな時空エネルギーを携えて帰還した。どれほど豊かだったか？ 盧安は帰還後、この位面の淺空明子にも少しフィードバックを与えた。
淺空のそれらのノードは、盧安にとって実はいつ消耗しても構わないもので、余剰分は少し淺空のノードに分けられる。淺空も使えば消耗するが。これは鶏を飼うようなもので、鶏を飼うエネルギーは必ず鶏肉のカロリーより大きい。しかし、盧安はこの程度の消耗は気にしない。
盧安が帰還すると、伴って天數部門中の様々な警報器がブザーを鳴らした。今回の任務で、予演能力を背負う盧安はマイルストーン的な進歩を遂げた。
