0180 暴動
噬魂体内の慕斯はこの世界の軍隊の情報検閲システムを欺いたが、同時に彼自身の本体も欺いた。電磁慕斯は極めて成功した詐欺師になった。
ストーリーを知らなければ、もし盧安が高次元で情報を密輸できなければ、誰も電磁慕斯が一体何をしようとしているのか分からないだろう。
戦略原子力潜水艦とは、多数の弾道ミサイル発射管を搭載した原子力潜水艦のことで、敵を攻撃するために大陸間弾道ミサイルを発射することができます。しかし、時には戦略原子力潜水艦の作戦能力を向上させるために、地球の21世紀においては、一部の戦略原子力潜水艦の大陸間弾道ミサイル発射管が、より多くの巡航ミサイルを搭載できる発射管に改造されました。巡航ミサイルはより多くの核弾頭を搭載でき、射程も数千キロメートルに達し、ほぼ戦力を倍増させる効果があります。もちろん、ミサイルを小型潜水艦に変更し、歩兵を敵勢力の本土沿岸に輸送して浸透作戦を行うことも可能です。孟位はまさにこの種の浸透作戦で死亡したのである。
そして今、原子力潜水艦の発射管の中で、魂喰い体たちは巡航ミサイルシステムに搭載され、内陸部の最後の敵拠点への情報戦を行うために戦場へ発射されようとしている。
今回の任務では、電磁慕斯は特別に魂喰いチームの一員として原子力潜水艦の艦長と調整を行うことを許された。これより前、慕斯はすでに艦長と一度協力したことがある。しかし今回の協力では、発射の五時間前になって、電磁慕斯をロードした機械の分身が艦長に対して不気味な笑みを浮かべた。
艦長は自分の身体が動かなくなったのを感じ、自分の脳内チップが侵入され、小脳の一部を制御されたことを悟った。
艦長は冷静さを取り戻し、慕斯に問いかけた。「何をするつもりだ？」
機械慕斯は言った。「何もしていない。ただこの船を借りて、明るい未来を作りたいだけだ。」
「なぜだ？！」冷静になった艦長は慕斯の後ろにいるぼんやりとしたクルーを見て、驚いて言った。「俺のクルーはどこだ？一体何をしたんだ？！」
慕斯は首を振って言った。「何もしていない。ただ彼らの意識は電磁アバターの中にあり、しかも今はクルーたちの娯楽時間だから、彼らは来ない。」
この原子力潜水艦は、人間の飲食物資の消費を減らすため、全部でわずか3人のカーボンベースの人間だけが配置され、その他は電磁アバターで制御される機械の体だ。そのうちの1人はすでに慕斯に海に投げ込まれ、もう1人は睡眠薬を飲んで寝室にいる。その他の機械アバターを使っているクルーについては、大半が電子世界で娯楽に興じており、当直班は慕斯に制御されている。
艦長は言った。「お前は何をしているか分かっているのか？軍事裁判所に送られるぞ！」
慕斯は艦長の首を掴み、データケーブルを取り出して自分の首と艦長の首の後ろの情報インターフェースを接続した。全身が動かせない艦長を見ながら、慕斯は不気味に言った。「裁判は私の肉体を処刑するんだろう？ならばお前たちの手を煩わせることはない。」
慕斯は核兵器発射の暗証番号を入手すると、電磁分身を操作して発射サイロに行き操作を行った。最初の核ミサイルが発射された。
慕斯は呆然とする艦長を見て言った。「この発射地点に驚いているだろう？もう後戻りはできないぞ、ハハハ……それに、私だけじゃないんだ。」
「この狂気の……」艦長が言い終わらないうちに、慕斯は引き金を引いて艦長を撃ち殺し、血液が隣のスクリーンに飛び散った。
慕斯は画面を見つめながら、淡々と言った。「狂人か？ああ、この世界の真面目な狂気に比べれば、私はもっと正直なだけだ。」
血に染まった画面には、核ミサイルが噬魂組のいる基地に向かって飛んでいく様子が映っている。この基地は全ての噬魂体の本体がある場所だ。その後、慕斯は原子力潜水艦内の監視映像を編集し、発射システムを操作して、ミサイルから一つ一つの噬魂体を放出した。
电磁慕斯はこの六百以上の噬魂体を見回して言った。「諸君、我々にはもはや何の利用価値もない。軍は機密保持のため、我々を口封じすることに決めたのだ。」慕斯は核兵器がすでに発射され、最終的に噬魂組の基地に落ちることを皆に伝えた。
皆が震撼している中で、慕斯は言った。「諸君、我々にはもはや後戻りする道はない。」
慕斯の言葉には確認が必要な情報が多いが、確かな事実は、皆にもはや退路がないということだ。
「くそったれ！俺の本体は逃げ出せたのか……」電磁の盧安は心の中で悪態をついた。この時の電磁盧安は、本体の盧安がすでに衛布と共に逃亡を果たしたことを知らなかった。
慕斯の次の発言を聞きながら、電磁盧安は革命が始まったと予感した。
無一文の者は、現状を変える決意が最も固い。『水滸伝』で梁山泊が盧俊義を山に引き入れる手段は、相手にもはや退路がないように仕向け、自分たちに従わざるを得なくすることだ。いわゆる梁山泊に追い込まれるというのは、単に官憲に追い詰められただけではない。
その後の展開は盧安の判断通りだった。全員が慕斯の次の手配を受け入れざるを得なかった。
第一段階、この艦の乗組員を支配下に置き、抗いがたい精神的枷を植え付ける。この精神支配の手段は、噬魂組にとっては手慣れた手法だ。
第二段階、信号を送り艦の人員を旗艦へ報告業務に赴かせ、噬魂体を派遣して隙を突いて艦を奪取する。
第三段階、旗艦の情報を封鎖し、各艦隊メンバーを会議に招待し、同様の手段で制圧を行った後、噬魂組を各戦艦に潜入させ、兵士たちを支配する。
電磁慕斯の目的は既に明確だが、誰も反対しない。現状が既にこうである以上、現状の原因を疑う者はいない。いずれにせよ、現状は現状であり、盧俊義が梁山泊で宋江に陥れられたように、もはやどうしようもなく、宋江に従って現状を受け入れ進むしかないのだ。
この時、源城では、惡魔隊がすでに降臨し、白い炎のプロットヒントを得ていた——自陣営の勝算を高めるために、白い炎は果断に情報を開放した。
惡魔隊隊長慕容沖は低語した。「これは私が見た中で最も非情なプロット人物だ。」
鳳棲玉は言った。「元のプロットでは、主人公の本体は死んだが、誰も妨害しないとは思えない。特に刺血隊の衛布は、こういうずる賢い手口で勢いに乗るのが大好きだ。」
倪馳は軽蔑して言った。「弱者の生き残り術だ。」
慕容沖は皮肉を込めて言った。「では、ここまで追ってきたこの『新たな同盟者』に、何が悪魔のような強さかを見せてやろう。」
ストーリーが進むにつれて、六点钟は孫抗の視点を通じてこの世界のストーリーを把握した。同時に、六点钟は情報を一圆六分全体に共有した。何しろ外来の穿越システムが存在していて、六点钟空間のいくつかのノードはすでに白色火焰空间の手に落ちており、連合して対抗することが必須だったからだ。
しかし、孫抗の早期離脱により、六点钟空間はその後のストーリーの発展状況を入手できなかった。一圆六分が投入した六つの小隊が、終末のストーリーが近いうちにいつ起こるのかを見積もっていたその間に、実はストーリーは既に起こっていた。
メインストーリーエリアでは、わずか3時間で喰魂組が艦隊全体を制圧した。思考するすべての存在は、喰魂組によって服従プログラムを打ち込まれた。艦から次々と核弾頭が発射され、各都市へと向かう。この艦隊の核弾頭ではすべての都市を破壊することはできない。鉄筋コンクリートは核爆発の煙雲を耐え抜くが、人の心は試練に耐えられないだろう。
核爆発の最終段階でも、5つの小隊は依然として有効な協力を達成できなかった。
月芒小隊の富川は相変わらず余裕を持って待っていた。現在の最強隊として——彼はまだ惡魔隊が降臨したことを知らず、待つ必要があると考えていた。最近、彼はある電子格闘ゲームに夢中で、彼の電磁分身は電子世界で全国大会まで進んでいた。最近の彼は自分が空虚ではないと感じていた。
富川がそうであるように、他の隊員たちも焦ってはいなかった。毎日時間を決めて、電磁アバターを通じてこの世界で「情報収集」――つまり娯楽にふけるのだった。
無雙小隊と鴻溝小隊も待っていた。李賽特も文田も、他の隊が先に動くのを待っている。そして補習班小隊の隊長・章程と紗幕小隊の隊長・陸隔は、慎重に実力を温存していた。
盧安に至っては、海上を漂いながら、三日月型大陸の北部に位置する噬魂基地から源城まで、かなりの時間を要した。海には魚はなく、船には食料もなく、水はプラスチックの器で海水を蒸発させて結露した水滴を集めることでわずかに得ていた。盧安が気づいたのは、今最も大きな問題が食料と水の確保であることだった。
しかし、憂愁は長くは続かなかった。船内の電子スクリーンが砂嵐になり、ついに電源が切れた。盧安は岸辺を見ると、そこに見覚えのある雲霞が昇っていた。灰色のキノコ雲がまっすぐに昇り、陽光に金色に染まっていた。
これを見て、もともと食料の集め方を考えていたある二層目の予演の盧安が低くつぶやいた。「始まったな……」
元一の光幕も瞬時に現れた。「直ちに源城に戻れ。高次元チャネルが確立されつつある、融合の準備をしろ。」
盧安は元一の意図を十分に理解する前に、突然情報の奔流が脳を駆け巡るのを感じた。本体の盧安と電磁の盧安は再び思考融合を経験した。
本体の記憶を受け継いだ盧安は、電磁的な自分の側の環境を感じ取った。電磁慕斯の側の状況を知り、思わず「本当に残忍だな！」と感慨を漏らした。その後、盧安は衛布が慕斯の本体を連れて逃亡した直後に核爆撃が発生したことを連想し、怖気を感じた。ある第二層の予演における盧安は「俺が一歩遅れていたら、砲灰になっていた」と罵った。
電磁盧安は当初、電磁慕斯と一緒に乾坤一擲の覚悟を決め、この世界で一発狂うかどうか迷っていたが、オリジナルの本体が無事逃亡したと知るや、すぐに電磁の慕斯とともに狂い続ける必要はないと感じた。いやはや、まさに地位が思考を決めるというものだ。盧安が自分の本体の安全を確認した途端に慕斯と心を一つにしなくなったこの反応こそ、電磁慕斯がすべての喰魂体の本体を始末しなければならない理由なのである。
そして今、盧安は自分の中の二筋の記憶を整理している。元一の任務？ 当面は放置だ。
